《苏州杂志》美食专栏—“万福兴”的生意眼

2003年第3期 作者：贾杏年 说到肥润香软、甜松糯韧、色彩鲜艳、造型优美的苏式糕团，人们言必称黄天源。黄天源也名不虚传，它是拥有１８２年历史的老字号了。 在苏州，城里的糕团店曾经有过百十家之多，如柳德兴、颜聚福、乐万兴、谢福源等等，也都是相当有名的糕团店。在接驾桥口有家万福兴糕团店也是至今犹存的老字号。 万福兴的创始人名叫宋之芳，他的意愿是：万福送万家，万家祈万福。就把店名取了个“万福兴”，确是大吉大利。 万福兴在经营糕团上，动足脑筋。在讲究传统特色的同时，也有猎奇求新的心理。过去苏州人家做寿，供桌上摆放的“寿团”，就和如今过生日必须有裱花蛋糕一样，必不可少。万福兴就动了这个脑筋，他把平时造型简朴的“寿团”艺术化了一下：它被翻新成形状和色彩逼真的蟠桃模样，生动美妙、长生不老，一露脸就受到做寿人家的欢迎。又如“定升糕”，不管是“定榫糕”还是“定胜糕”，名称就十分讨俏，适用于喜庆、祝贺场合。学子高考、地位升迁、店坊开业、乔迁新居等都少不了它。万福兴灵机一动，大胆突破，运用夸张手法，开发出了比传统规格大数十倍的大型“定升糕”，摆上供桌，壮观气派，迎合了讲究排场的大户人家的胃口。每当万福兴的伙计用红木托盘将人家定做的“定升糕”一路送去时，真格像在“万福送万家”。那活脱脱蟠桃也似的“寿桃”和巍然小山一般的“定升糕”，终会惹得沿途观者如堵，引来一片“啧啧”声。万福兴也就靠这蔚成奇观的“寿桃”和“定升糕”打响牌子，著称于苏州城的。 今，万福兴还保存有大型“定升糕”压模一副，它可压制重达２斤一只的“定升糕”，是最好的“老字号”历史见证。 历史翻开了新的一页，万福兴却在保持传统特色上一如往昔，他依然是“前店后坊”。除了常年上市的各款松糕、蜜糕、猪油糕、团子等５０多个品种外，还随时令上柜应景糕点，如二月“撑腰糕”、清明“青团子”、四月十四“神仙糕”、九月初九“重阳糕”等等，更有老苏州嗜好的黄糖年糕，在苏州已成“独此一家”了。 万福兴保持传统还真有一些“牛劲”。在制作糕团时，仍然坚持手工操作。例如：在制作苏式糕团的传统工艺中，有一道“潮粉”工序，在磨糯米粉前要一遍遍地洒水湿润，使糯米恰到好处地“吃水”，现在有些糕团店认为“多此一举”而省却了。殊不知这道工序对糕团的色泽滋润感、吃口糯韧感起有非常重要的作用。万福兴对“潮粉”这道工序，不但依然保持，而且对在什么季节、什么气候下该洒多少水，该潮多长时间，仍很讲究。苏州人很明白此中“机关”，至今仍忘不了、舍不下这家“老字号”糕团店。 万福兴店面在人民路接驾桥口，但买糕团的人却从四面八方走来。不少已迁居到城外新村里的“老苏州”，仍不惜从彩香、三元、新升等新村赶过来，去吃万福兴的糕团；还有人远从横塘、陆慕等乡镇出来去定做寿桃、定升糕。每逢节令，万福兴要用去成吨的糯米、成吨的糖。春节时，在门前排长队买糖年糕的人，常会拥塞街口，闹得交通警都得出来维持秩序呢！ 可惜的是：这家“老字号”糕团店，虽然在保持传统特色方面做得很不错，但在谋求发展上却逊色于黄天源，他的知名度和市场份额的占有上，也就不易更上一层楼了，这是值得万福兴认真思考和大家关注的事情。