《社会学的想象力》

《社会学的想象力》由美国C.莱特.米尔斯所著。在1961年年轻的学界翘楚李普塞特和斯梅尔瑟在一篇像英国学界介绍美国社会学的论文中对C.莱特.米尔斯的评价说是无足轻重，然而1997年，国际社会学会选出了20世纪最具影响力的10部社会学著作，米尔斯的《社会学的想象力》高居第二。米尔斯也一跃成为社会学史上的一位传奇人物。《社会学的想象力》首先像我们提出了社会学的想象力的定义:帮助人们清晰的看出社会和他们自己在经历些什么的一种心智品质。第二三章分别批评宏大理论和抽象经验理论抓住研究过程的某个关节不放，宏大理论是概念的与概念之间的组合与拆分，宏大理论家选择了一般的化的思考层次，与具体的历史背景和结构背景相分离，是一座悬浮在高空的高楼，没有基底，理论从整体上显现出一种不切实际。而作为社会学应该与历史学相结合，没有离开历史的社会学，也没有离开社会的历史学。抽象经验主义是对方法论的约束       抽象经验主义习惯于把经验包裹上理论的外衣，用统计结果来套用相应的一般性论点，又用一般性论点来对应相应的统计结果，方法没有变得更加具体，也没有得到检验，在结果和论点直接来回走动，使得保守方法论得不到质的发展。第三四章谈论实用主义和科层制。社会研究者为意识形态提供装备服务，自由主义实用者受自己中产阶级的社会身份和研究目的的保守动机所累，其客观尺度令人怀疑。米尔斯认为年轻一代的研究者将社会研究作为一门职业，并将其进行详细的分工，一批一批的制造出人文素质贫乏没有创造力的人，他们遵守教条一板一眼，社会研究需要的恰巧不是这种人。社会对学术声望的依据已经不再是其发表的著作、研究和专论的发表、学术同行对作品的评判，设备和职员的配置提升获得学术声望的机会，学术声望又会提升获得这些配置的机会，导致声望高的会越来越高，声望低的，有能力却没配置的研究研究人员的学术声望越低。社会科学面对内部的混乱，有什么方法可以阻挡这些因素呢。“经典风格的社会分析家都避免照搬刻板的研究步骤，致力于在自己的工作中摸索并应用社会学的想象力。”“他不会被方法和技术束缚手脚，经典的路数就是学术巧匠的路数。”进入社会研究的区域，在宏大理论和抽象经验主义之间很容易陷入其中一方的泥潭，矫正过度又会陷入另一方的泥潭，最好的经典风格的研究都在这两种理论之间。实用主义、科层制和抽象经验主义、宏大理论在研究中应该取长补短各取所需，在各种理论中找好平衡点。为了让社会科学变得更健康，作为社会科学家应该承认人的多样性、关注历史以及坚持社会科学家的政治职责等方面来努力。人的多样性包括人类个体的多样性，它构成了人类社会的过去现在和将来，社会科学研究要从不止一门学科的角度选取材料、概念和方法来诠释其真意。米歇尔认为“社会学所处理的问题关乎人生、关乎历史，也关乎他们在社会结构中的相互交织。”要想对所研究的问题有一个清晰的阐释就需要发展出与人有关的心理学，加上对心理的历史层面的理解和感受，而这理当成为当下的主流研究方向。米尔斯认为理性推动进步的解放性观念，理性是重要的，而它的实现也是有可能的，但是并不是所有人都渴望自由，《狂热分子》中描述人们想要获得的不是纯粹的自由而是免于自由的自由。“源于周遭情境的个人困扰”和“关乎社会结构的公共议题”是区分社会学想象力的基本工具。社会科学家的职责就在于将个人议题转换为公众议题，把其中体现的社会学的想象力以公众展示的方式呈现给人们，让人们养成运用社会学的想象力的习惯，促使其成为主流。《社会学的想象力》深入点在社会研究过程中的几种错误偏向，和预防这些偏向的手段，对于才跨入社会学领域的人和还在学习社会学基础的同学来说理解起来甚至阅读起来有点抽象和困难，但是对于正在进行社会研究的社会学家这本书有利于迫使他们反思一个问题:社会学家应该如何想象？