陆稿荐的一块碑 胡觉民

陆稿荐肉店，为苏州著名老店之一。但本地肉店以此题名者共有真陆稿荐、老陆稿荐、大房陆稿荐等若干家，谁是原始陆稿荐？一时已很难查考。至于陆稿荐所制熟肉究竟有何特点？也已无从说起。还有，以前商店招牌，大都取兴隆吉利、茂盛长久之义，陆稿荐三字何所取义？也不易理解。但过去却有一段神话说明陆稿荐这块招牌来历的；神话当然仅是出于空中楼阁的传说，而陆稿荐当时却靠了这传说成为名牌。 辛亥革命前后，我在小学读书时，曾听过老年人讲陆稿荐“遇仙”的故事。讲故事者当时指出在东中市崇真宫桥南堍屋檐下有一块石碑，碑上记的就是陆稿荐“遇仙”经过，所以说这故事是确凿有据的。我还到崇真宫桥去看过这块碑，记得碑约三尺多高，碑文是刻得正楷，但碑的所在地已无陆稿荐肉店。 后来据为我补习国文的金碗香老师谈起这块碑的来历，乃是神仙庙道士所弄的玄虚；并把他所写的一本题为《闲文野帐》的笔记给我看，笔记中除详述所谓陆稿荐“遇仙”碑的真相外，还录有碑记全文，当时我曾抄有副本，副本虽早已遗失，犹能记其大概。 碑文大意说：“康熙二年四月初，天气炎热，有一跛足病丐，向店主陆蓉塘乞 钱；蓉塘虽屠夫，却天性慈善，见此丐老且病，步履艰难，即令卧檐下，日夕与之饮食。将半月，丐已壮健，叩谢蓉塘，谓久蒙恩惠，感且不朽，行将别，无所报，只有席地作卧具之破秧荐一条奉赠。蓉塘笑纳之。丐飘然去，陡觉秧荐发异香，蓉塘知丐必奇人，试抽一茎煮肉，香味扑鼻，始知遇仙，乃以陆稿荐作店号。” 金老师笔记中说：他祖上（原文有第X世祖和名号，已记不起）曾雇一厨娘名弥姐，即陆蓉塘之妻，最擅煮肉。陆蓉塘在崇真宫桥开一肉店，规模甚小，初无牌号。弥姐于乃夫开店后，不再作厨娘，为蓉塘裹助店事，但营业并不理想。而神仙庙（神仙庙又名“福济观”，在崇针宫桥下塘西面）的当家道士则为陆家肉店老主顾，因而与蓉塘相熟悉，对弥姐所煮酱肉，极为赞许。当时神仙庙香火相当兴盛，所供偶像即所谓“八仙”之一的吕纯阳。由于道士降常编造各种有关“八仙”的神话散布，尤以农历四月十四吕纯阳诞辰前后“八仙”出现在人间的神话为多，在当时封建统治者提倡迷信的社会里，颇能博得一般愚夫愚妇的信仰。如辛亥革命时满清王朝崩溃之后，道士即编造清末状元陆润痒“遇仙”的神话在外流传（陆家住崇真宫桥下塘东首），谓“陆在末中秀才时，曾于四月十四在东中市见一乞丐卧道旁，用陶钵两个以钵口对叠作枕头。陆以双口相叠乃一吕字，即指卧丐为吕纯阳；丐以被陆识破机关，便骂陆为‘末代宰相’。”类此的神话，在苏州传流颇多。而编造神话，则为道士世代相传的骗人秘诀。 笔记中说：陆蓉塘的肉店由于所处地段不为顾客所注意；因东中市的菜市于熟食店，向来东面集中于都亭桥以东，西面集中于皋桥以西，崇真宫桥则脱离东西两市面孤立中间；所以成为商业地段上的“滑路”。蓉塘以营业日见清淡，难以维持，常向神仙庙道士诉苦，以所煮熟肉虽非一般同业可及，但终无法吸引顾客。道士乃为策划，结合了神仙庙的“神仙”，编造陆家肉店“遇仙”的故事作宜传，这就是这块碑记的由来。碑文中所说的跛丐，乃指“八仙”中的“铁拐李”，说是来为吕纯阳祝寿的。碑文经道士造意，有弥姐请金碗香的上祖撰写成文，并请代题市招，金老祖乃题为“陆稿荐”作招牌。这篇无中生有的神话刊碑以后，居然得到预期的效果，对陆稿荐于使呢仙庙起了相互为用的作用；家以弥姐所煮熟肉，必精选原料，调味适宜，火功到家，因有香酥甘美、腴而不腻、入口而化的特点，确非他店所及，一经尝试，众口交誉，于是陆稿荐“遇仙”的故事喧传一时，营业大盛。陆稿荐发达之后，逢时逢节弥姐必以所煮熟肉馈赠金碗香先生的老祖，以为代撰碑文与题招牌的酬答。及至清末光绪三十年左右，陆蓉塘后裔因无子孙，继承乏人，这家原始陆稿荐遂即收歇。而其他陆稿荐则仍为苏州的名牌，所煮熟肉，由于长时期累积经验，加以不断改进，成为有代表地方风味的特产，酱肉酱鸭之类，与采芝斋的苏州糖果，同为本地人馈赠外地亲友与外来游客选购的土仪。