沉香

沉香是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成份的固态凝聚 物，体积不等，形状各异。能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香属的几种香树，但这些香树的木材本身并无明显的香气。 天然沉香形成有很多偶然性，香树根部（由于虫蛀、外伤等原因）有真菌侵入寄生，则常会引起树体内一系列变化，使树胶、树脂、挥发油等成分逐渐沉积、聚集，形成“香结”，时间愈长，品质愈好。若香树死去、倒伏，经过长期的腐蚀和分解，在“香结”处仍然可以形成密实凝聚物。天然香树一般要到十年或数十年以上才有发达的树脂腺，才有可能形成“香结”。而“香结”还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的香树寿命能长达数百年，倒伏后留存的沉香往往也有数百岁以上的寿命，所以古人称赞沉香是“集千百年天地灵气”。