工业革命是一场技术革命吗？

英国工业革命真正的关键，是创立了现代工厂制度。它不仅仅是一场技术革命，还是一场生产制度革命、一场基础设施革命、一场观念的革命。

徐弃郁

在和英国崛起有关的各种因素里面，在我们国家最受重视的就是工业革命。前几年中央电视台播放的《大国崛起》节目中，英国崛起干脆就被简化成一个标题，那就是“工业革命”。

那么英国革命是不是这么关键呢？当然是关键的。它是为大英帝国提供了一个当时无人匹敌的物质基础。

但我在这里要说一句，我们多数人对英国革命的理解是有问题的。历史书介绍工业革命的时候，介绍的是织布用的飞梭、珍妮纺纱机、瓦特的蒸汽机，然后就是资本主义的高速发展。工业革命好像就是由这些发明创造组成的，是一场技术革命。我这里想说的是，这种认知完全曲解了工业革命。

技术革命只是工业革命的序曲

那么，如果说英国工业革命并不是一场技术革命，那它到底是什么？

首先我们承认，技术创新非常重要，英国工业革命就是从技术创新开始的。这个过程我们都熟悉，这里就简单说一下。

第一次革命先是从一个叫凯伊的钟表工人发明飞梭开始，它的发明把织布效率提高了一倍，造成织布用的棉纱供不应求。过了大概30年，出现了珍妮纺纱机和水力纺纱机，这样一来，纺纱的速度又超过了织布的速度，棉纱大量过剩。最后等到机械动力的织布机发明以后，这种布和纱之间的矛盾基本解决。但这里问题又出来了，机械动力的动力怎么办？最后瓦特发明的蒸汽机真正解决了动力问题。英国工业革命就这样一步步展开。

所以，技术革命是踢开了工业革命的头三脚，但是它并不等于工业革命。

工业革命是一次组织形式变革

工业革命是什么？是整个工业的组织、结构、形态发生革命性变化，实际上是一个系统工程。除了技术革命以外，英国工业革命真正关键的内容，是把工业的组织形式进行了重新制度化，这就是现代意义上的工厂制度。

这种工厂制度的首创者是谁呢？就是水力纺纱机的发明者阿克莱特。这个人很有意思，原来是个理发师，一开始对纺织、机械都一窍不通，后来才开始钻研纺纱机械，居然发明了水力纺纱机。到1771年的时候，他又办起了世界上第一家棉纺厂。这个工厂最大的特点并不是它用了机械，而是把整个工厂像一个机械装置一样，把纺纱机和工人都集中起来统一管理。每个人都要按照统一的标准，统一的节奏来干活，每个人都有自己的明确分工。

这和原来那些手工业作坊、手工工场有了质的区别。手工工场就是一个大家一起干活的地方，实际上是各干各的，想什么时候干，想干多久，都有很大的自由度。所以阿克莱特建立的这个工厂，实际上代表着一种全新的生产组织制度。很快，不光是棉纺织业，别的行业也开始采取这种新的制度。

到这个时候，工业革命才是真正全方位的。为什么这么说呢？因为当时虽然发生了技术革命，开始用机器，但早期的机器太简陋了，只能做那些简单重复的工作。大多数行业只要稍微复杂一些，还是只能用手工操作，没法用机械。

打个比方，如果说技术革命是阳光，那这阳光当时只照到了一小块地方，其他大多数地方根本就没有照到。但是，技术革命没有照到的，制度变革的阳光却都照到了。前面阿克莱特创建的那种现代工厂制度，很快就扩散到其他行业。那些手工操作的行业也采取了这种新制度。结果，技术还是原来那些技术，人还是那些人，但制度变化了，效果就完全不一样。

一个典型的例子就是韦奇伍德瓷器。我们都知道老派的英国人有个习惯，喝下午茶。他们喝茶和我们不太一样，我们讲究的是茶本身，他们更讲究搭配的点心，用的茶具。而茶具里面最高档，最讲究的品牌之一，就是“韦奇伍德”。

那这个品牌是怎么创立的呢？它的创始人名叫乔赛亚·韦奇伍德。这个人开办的陶瓷厂和以前的完全不一样。以前陶瓷制作的时候，一件陶瓷从拌土、制坯、上釉到烧窑这些工序都是一个制陶工人完成。

但韦奇伍德的工厂把这个流程全部分开，一共有几十道专门的工序，每一道工序都有专人负责。这是什么？这就是精细分工下的流水线。虽然没有用任何新的机械，还是手工操作，但组织形式完全变了。所以在他的陶瓷工厂里面，传统意义上的所有工序都会的制陶工人没有了，只有做坯子的工人，上釉的工人，烧窑的工人。这些人呢，也好像变成一部大机器上的部分，必须按统一的节奏来工作。正是这种新的工厂制度，使韦奇伍德在短时间里就成为全欧洲最优秀的陶瓷工业。这就是工厂制度的威力。

工业革命催生新的时间观念

技术革命和工厂制度加起来，英国工业革命大部分都全了。但只是大部分，工业革命这个庞大的系统工程还包括一项内容，那就是交通运输的进步。

早在这项发明出现之前半个世纪，英国就开始了一场全国范围的交通设施大建设，把土路变成公路。到1800年的时候，英国已经有了1600条公路。还有一项交通设施就是运河，从1761年到1800年的40年里就开凿了7000多公里的运河。

这些公路网和运河网为什么这么重要？因为它们把英国全国联成一个整体，货物和人可以很方便长距离运输，就好像把一个人身体里面的经络和血管打通了。没有这些，棉纺织业、煤铁行业和新的工厂制度都不可能发展起来。

这里就要讲到火车和铁路了。1814年，就是打败拿破仑的那一年，英国工程师史蒂文森建造了第一台真正的蒸汽火车头；10年以后，英国有了第一条联结两个城市的铁路。

从这时候开始，英国进入了一个铁路快速发展的时期。到1843年，就是第一次鸦片战争打完的第3年，英国已经建了多少铁路呢？3600多公里。

20年以后，伦敦又建成了世界上第一条地铁。今天你去伦敦坐地铁，如果到贝克大街站，就是小说里福尔摩斯住的那条大街，你可以看到一个牌子，告诉你这个站就是1863年建第一条地铁时修的站。

和之前的公路和运河相比，这种全国性的铁路网更加重要。不仅仅是因为速度更快，铁路运行还有一个特点，那就是火车是按时开的，准点运行。你可不要小看这个准点运行，它影响的是人的日常生活，影响到人的观念。什么观念？时间观念。

农业时代人们的时间是很灵活的，一般以天来算。但前面讲的新的工厂制度建立以后，要求工人像一个大机器上的组成部分一样，要严格按照时间要求来工作。现在铁路火车运行以后，要求所有的人有一个更加严格的时间观念，时间是按小时，按分钟来算的。时间就是金钱，时间就是效率。这就把整个社会的观念快速带到了一个新的时代，就是工业时代。

所以英国工业革命，绝对不仅仅是一场技术革命，还是一场生产制度革命，还是一场基础设施革命，还是一场观念的革命。它是一个综合性的、名符其实的大系统工程。

我这里还想说的是，英国工业革命作为第一次工业革命，实际上是一个观察标尺，可以让我们更好地理解后来的工业革命和技术变革。

今日得到

比方说今天的人工智能，我们就不能光盯着技术，而是要看到，人工智能也是个大系统工程，它一定会改变现有的生产制度、我们的生活方式、观念、甚至是社会伦理。

所以，无论是规划国家的发展，还是设计未来的职业道路，我们必须提前考虑到这种综合性的变化，做好准备。这也是今天重新看英国工业革命的意义所在。

本文的目的不是让你去学什么世界历史，而是让你站在中国的角度，甚至是我们个人的角度，来寻找人类历史上的参照点。比如当你遇到这些问题的时候：

当你起点很低的时候，怎么白手起家？

当你遇到比自己强大得多的对手的时候，怎么和他竞争？

当你找到自己的优势的时候，怎么把它贯彻到底？

当你遭受挫折的时候，怎么管理失败？

这些问题，希望你在本文中可以得到智慧的借鉴。