【进展】爱情的真谛：性？情？

爱情所激活的区域主要在右侧大脑，而容貌的吸引力却令大脑左侧的活性增强。 　　爱情是什么？这个“永恒的”问题有了“最确切的”答案。一个由神经科学家、人类学家和社会心理学家共同组成的研究团队，使用功能性磁共振（fMRI）对17名热恋者的大脑进行了观察和研究。他们最终得出的答案有些出人意料：爱情是一种获得奖赏的动机。 　　一篇题为《与早期强烈浪漫爱情有关的奖赏、动机和情感系统》的文章对这一研究进行了详细的阐述，文章将发表在美国生理学会出版的《神经生理学杂志》（Journal　of　Neurophysiology）上。 　　情和性都不是爱的“真谛” 　　在这项研究中，纽约州立大学石溪分校的亚瑟·安龙（Arthur　Aron）发现，大多数受试者虽然出现各种情感反应，但并没有一种固定的情感模式。而所有热恋中的被研究者，他们大脑中主管“奖赏”（reward）和“动机”（motivation）的区域却毫无例外地被激活。亚瑟·安龙说，“作为研究情感的专家，我对此感到很兴奋，因为这一发现首次提供了爱情和大脑动机系统之间关系的生理学依据。因此，如果从神经生理学的角度来看浪漫的爱情，它最根本的特征是一种能够导致诸如欣快、焦虑等特 　　殊情感体验的动机，或目标导向的状态。”“爱是一种奇妙的体验，我们的研究结论有助于人们理解，是什么力量驱使那些坠入爱河的人千方百计地去赢得对方的爱，并维护这种关系。”阿尔伯特·爱因斯坦医学院的露希·布朗（Lucy　L　Brown）如是说。 　　据布朗介绍，当被研究者看到他（或者她）所爱的人的照片的时候，磁共振图像显示，脑的腹侧被盖区（VTA）和背侧尾状核进入激活状态。而且，被研究者在回答问卷时所描述的爱情体验越强烈，大脑中特定的部位就显示出越强的活性。这一现象表明，这些和“获得奖赏的动机”有关的大脑区域，是追求心爱的人的驱动力所在。 　　最终，他们的一系列研究证实了这样的设想：大脑皮层下的“奖赏区”富含一种叫做多巴胺的物质，正是这些部位参与形成了早期强烈的爱情。 　　根据磁共振显像的结果，研究者还发现，上述激发爱情体验的脑区，和性唤起相关的区域只有小部分的重叠。专家们因此认为，爱和性分属大脑不同的系统管辖，这一结果也回答了“性和爱是不是一回事”这一“古老的”问题。 　　除此之外，爱情所激活的区域主要在右侧大脑，而容貌的吸引力却令大脑左侧的活性增强，磁共振所显示的这一发现也让研究者惊讶不已。 　　布朗认为，这是一个重要的发现。因为它说明不仅大脑皮层的功能具有“偏侧性”（指大脑左、右叶负责不同的功能，比如语言、数学的功能多由大脑左叶负责，而空间和艺术功能则由右叶掌管），而且皮层以下的部位也有类似的现象（上述“奖赏区”位于大脑皮层下）。这一点有助于加深人们对大脑功能的理解。 　　爱情是进化的结果，比性更持久 　　谁都知道，随着时间的推移，强烈的爱情冲动总会平静下来。布朗介绍说，“我们的研究取得的另一个突破就是，发现了在爱情延续的过程中，大脑某些部位的神经活动所发生的动态的变化。” 　　对磁共振图像进行的研究发现，在那些维持长久爱情的人的大脑中，一个叫做“腹侧苍白球”的部位的活性明显增强。而先前的动物试验表明，固定配对的田鼠，其苍白球的激素受体活性增高。 　　拉特格斯大学的人类学家海伦·费舍尔（Helen　E　Fisher）指出，“性的驱动力、浪漫的爱情和对伴侣长期的依恋感，人类进化而来的这三种特性不仅和求偶及生殖有关，而且在大脑体系中相互关联。随着时间的推移，大脑中爱情的生理基础会发生变化，强烈、浪漫的爱情因而渐渐转化为依恋感。这说明，爱情不仅是人类最强烈的情感体验之一，而且它比性的冲动更加持久有力。” 　　费舍尔解释道，虽然此次研究仅仅对每位受试者进行了一小时的磁共振观察，但研究人员根据多年来对数据的加工、分析，已经了解了人类的爱情和动物的生理吸引力之间的延续关系。根据现有的研究结果可以认为，所有哺乳动物都可以被特定的异性伴侣所吸引，而与此有关的大脑区域也大致相似。 　　实际上，达尔文和他的弟子早就对动物“生理上的装饰物”（比如雄孔雀奇特的尾部）进行了大量的研究，动物的这些生理特征都是为了吸引异性的注意进化而成的。费舍尔指出，对于被吸引一方的大脑中所发生的变化却从未有人研究过。“我们用磁共振进行的这项研究揭示了人被异性吸引时大脑发生的变化。”她从人类学的角度解释说，“人脑之所以在这方面不断的进化，可能是为了更容易被求爱者所释放的能量所吸引，并提高结成配偶的效率。” 　　布朗指出，“我们的研究结果表明，浪漫爱情的产生并不需要大脑专职的功能系统，它是集合了尾状核及其周围区域一系列神经网络的功能而完成的。从现有的研究结果来看，大脑腹侧被盖区和尾状核等部位的激活模式，对人类生殖、爱情等社会行为的形成具有重要的作用。”