赫尔戈兰岛：德国的免税购物天堂

赫尔戈兰岛（Helgoland）位于北海的德意志湾（Deutsche Bucht）中，隶属于德国石勒苏益格－荷尔斯泰因州。全岛总面积2.09平方公里，距德国海岸约70公里，居民约1400人。每天的12点半开始，赫尔戈兰岛（Helgoland）的宁静就被打破了。盛夏时节，大渡轮每天会从德国大陆把超过3000名的游客带到这个以休闲胜地和购物天堂著称的小岛上来。直到下午最后一班渡船带走满载而归的游客，一切才又恢复平静。 游客们既能看到这个位于北海中央的德国唯一的深海岛屿（Hochseeinsel）的风光，观赏美丽的彩色砂石峭壁（Bunte Sandsteinfelsen），同时还能享受一下据说是德国最好的空气，当然还得购物。100多年以来，赫尔戈兰岛一直是免税区，不仅仅是烟酒这类传统商品享有这一特权，其他各类商品同样如此。在这里买东西，通常能比在德国大陆便宜20%，因此，赫尔戈兰岛成为了德国人和许多外国人的购物天堂。其主要购物区域集中码头附近的三条商业街。 从北海海滨城市库克斯哈文（Cuxhaven）到赫尔戈兰岛的船票为36至60欧元不等。如果游客大宗购买货物的话，有些商家还会替你支付船票的钱。有些香水和珠宝商人甚至还会把货品送到德国大陆并自己承担因此需要支付的税费。 这里有大量的名牌手表、首饰和优质望远镜可供挑选，如果游客没有找到自己想要的款式，还可以定购。此外还有各种香水和高级烟酒。衣服鞋帽则明显要少而且便宜得也有限。相机的选择更少，有些甚至比大陆商店的特价商品要贵。岛上购物的一个特色是：这里的巧克力店出售用岛上出产的巧克力豆做的巧克力。 岛上的30多家商店集中分布在码头附近的三条只有几百米长的商业街上。这么设置是考虑到大部分游客都是一日游，从到达岛上到启程返航之间的时间较短。岛上居民的主要收入来源就是这些来购物的游客。不能让他们光为找路就花去很多时间，因此，所有的东西就都设在了一条环形路线上——先花几分钟观光，然后是用餐，最后，商店就在通往码头的回程的路上。 不过，免税额度有一定的限制（每人可购免税物品的上限为175欧元）。超过限额的部分则需要缴税。在这里购买威士忌等昂贵的烈酒很值，因为可以免除的税额很多，价格也很有吸引力。当然，有些游客会无视免税限额。他们把货物上的价签撕去，包装拆掉，付款单扔了。手表或者望远镜这样的东西可以戴在身上，装作是从大陆带过来的。海关很难发现这些伎俩，据说被发现的几率不到万分之一。不过小岛最繁荣的时光是在上世纪七十年代，近年来境况一年不如一年，但对游客来说，仍然有巨大的吸引力。