正在消失的独特文字

在56个民族聚居的中国，有20多个民族曾经创制了自己独特的文字。如：因宗教而生、被称作人类社会文字起源和发展“活化石”的东巴文字；平地瑶族的女人们发明世界上独一无二、男人无法认读、专供女性交流的女性文字——女书；水族先祖陆铎公创造了传男不传女的象形文字——水书……这些由老祖宗们创造出的独特文字瑰宝的命运，也许就如同中国其它的风俗一样，在历史的某一个清晨烟消云散和荡然无存。 从秦始皇统一文字开始到新中国成立，我国官方使用的文字也历经千变万化。到目前，汉字不但是汉族的文字，也是全国各个少数民族通用的文字，是在国际活动中代表中国的法定文字。 纵观中国55个少数民族：回族、满族使用汉语，很自然地以汉字作为自己的文字；其余53个民族都有自己的语言，没有与自己语言相一致的文字的少数民族，大多也选择了汉字作为自己的文字；有29个民族有与自己的语言相一致的文字，由于有的民族使用一种以上的文字，如傣语使用4种文字，景颇族使用2种文字，所以这29个民族共使用54种文字。 但随着人类社会的发展，我国少数民族包括突厥文、回鹘文、察合台文、于阗文、焉耆—龟兹文、粟特文、八思巴字、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、水文、满文等在内的17种文字很早就宣告停止使用。 这无疑将意味着一些独特的民族文化瑰宝离我们渐渐远去：2006年9月20日，女书最后一位自然传人杨焕谊的去世，使女书生存状况令人担忧；而目前能够熟练阅读东巴文字的东巴人已剩下不到10人，且大多是八九十岁的老人，所以有人说：一位东巴老人的逝世，无异于埋葬了一座博物馆…… 这些文字的的消失必然造成相关文化的失传。有语言学家估计，全球6700多种语言，在21世纪会消失90%，有的估计会消失80%，较保守的估计也要消失70%。也就是说，21世纪将会有4700种语言消失。大量弱势语言的消失必然造成语言的单一化，从而导致文化的单一化，甚至导致人类思维模式的单一化。 尽管中国科技人员早在90年代中期就开发了基于Windows平台的蒙古文、藏文，维吾尔文、哈萨克文、柯尔克孜文、彝文、傣文等民族文字的电子出版系统。让中国现存的少数民族文字都能在Windows系统上运行。其中蒙古族、藏族、维吾尔族等少数民族网民甚至可以用本民族的文字上网聊天。但在Windows上运行的少数民族文字软件还存在低水平、重复开发、互不兼容的问题。 对于被宣告停用的17种文字，我国官方对其留下的文献古籍也表现出积极的保护态度。而对于17种文字相关文化的传承，却仍然停留在民间和学者的自发状态。语言学家们对此表现出的隐忧不得不引起全社会的长久思索，抢救濒危民族古文字迫在眉睫。 更多精彩内容请看《国家人文地理》2007年第4期。