如何更准确的了解意识障碍患者意识情况？

Q，如何区分最小意识状态与闭锁综合征？

A, Steven Laureys：最小意识状态的病人几乎不能动，也几乎不能完全感知周围的环境。换句话说，他们的运动和心智能力是有限的。患有闭锁综合征的病人也不能动，但他们是完全清醒的。他们的脑干受到了特殊的损伤。其大脑皮层完好无损，但却无法与身体建立联系。他们只能移动眼睛——病人和医生一开始都没发现这一点。这就是二者为何如此难以区分的原因。病人不能动并不意味着他们没有意识。这是一个经典的谬论；意识存在于大脑中，而非肌肉中。

Q， 不能动的人怎么与人交流呢？

A, Steven Laureys：在列日，我们首次和意识微弱的病人交流时，使用了扫描仪。当然，扫描仪不能直接告诉我们病人是否在回应“是”或“不是”。但我们可以利用一些技巧。如，我们可以告诉病人，“如果你想说‘是’的话，就想象你在打网球。如果你想说‘不’，那就想象自己从前门走到了卧室”。前者会激活运动皮层；后者会影响海马体（起空间记忆作用）。因为这两个区域在大脑中相距甚远，因此很容易加以分辨。自那以后，我们就能询问病人相关的问题了。

Q， 为了意识障碍患者苦于无法和人交流，那还有别的技术可以便于交流吗？

A, Steven Laureys：未来，我们可能会使用头皮电极和脑-计算机接口读取大脑信号。和使用大脑扫描仪相比，这会使交流更快、产生的成本更低。我们还可以检查瞳孔：如果病人想说“是”，我们就会要求他们算出23乘以17的结果。这种难度的计算会使病人集中注意力，他们的瞳孔就会因此轻微扩张。如果我们把摄像机对准他们的眼睛，然后用电脑分析信号，就能非常迅速地确定他们的回答是肯定的还是否定的。在电影《潜水钟与蝴蝶》（the Diving Bell and the Butterfly）中，法国时尚杂志《Elle》的编辑让·多米尼克·鲍比（Jean-Dominique Bauby）在中风后患上了闭锁综合征。他通过转动唯一一只可以活动的眼睛，写了一整本书，这正是电影的主要情节。我们现在可以在病人的眼睛上方放置红外摄像机，以使他们能够相对容易地交谈或书写。

Q，如果病人已经没有意识了，我们可以通过什么治疗方法让他恢复意识么？

A, Steven Laureys：可以，通过经颅直流电刺激就可以做到。我们可以使用头皮电极刺激大脑的特定区域。我们可以将电极放置负责语音的区域，该区域与意识有关。如果我刺激该区域，病人可能就会听到并明白我说的话。在某些情况下，病人经过20分钟的刺激后，能首次进行短暂的交流，如，在回答问题时做一个简单的动作。其他病人已经能用目光跟随他人。虽然意识并不存在于肌肉中，但刺激病人可以使他们有意识地移动肌肉。这项技术对一半左右的最小意识病人有效。在我看来，这揭示了治疗的方向，尽管我们还不知道大脑的哪个区域对刺激反应最灵敏，或它们是否能每天接受刺激。我不想给人们虚假的希望。病人仍面临着生活质量降至最低可接受程度的问题。这是一个重要的哲学及伦理问题，不同的人会有不同的答案。我建议大家提前和一个值得信赖的人讨论这些问题。之后你就会明白，如果你处于那个状态，别人就会考虑你的欲望和价值观。

STEVEN教授和他的团队专业从事意识障碍研究，是欧洲意识的判定单位

Q，你认为意识只局限于大脑吗？

A, Steven Laureys：我们已对影响注意力、知觉和情绪的大脑活动有了颇多了解。把这些知识抛之脑后是没有意义的。作为一名神经学家，我每天都能见到脑损伤导致的后果。意识是否只存在于大脑中还有待发现。科学研究必须以开放的心态进行。意识这个话题充满了哲学意义。作为一名医生，我的目标是将这些知识转化为实践。我们目前缺乏检测数千亿个神经突触及错综复杂的神经传递素的工具，这可能令人沮丧，但我认为单凭这一点，就推断我们永远无法理解意识的观点是错误的。