【书】如彗星划过夜空，林达著，三联书店
来自：Song(生活的河流)
十二月书单最后一本…… 看完这本书，脑子里自然地盘桓出三个问题：我们民众的价值观是什么？民众通过什么样的方式可以表达和实现他们的价值观？个体与个体的集合之间，究竟应该是怎样的关系？以前总以为政治是复杂遥远的事情，于是回避去思考——毕竟，思考了也看不出对实际生活有什么立竿见影的增益，回避了也不会引起什么迫在眉睫的损失。 全书大致可以分为三大块内容。首先是费城制宪会议，全方位展现美国联邦政府建立之初的背景和现场还原；之后介绍美国建国初期几位重要的政治家，他们的思想在很大程度上通过宪法奠定了后世美国人的政治思维方式；最后几章围绕美国政府和媒体的官司展开，借“新闻自由”的名头，讨论民众知情权以及与政府的关系问题。 最让我印象深刻的是，华盛顿总统在拥有极高个人威望的时刻反而选择克制不发言，极力去避免人们因为对他个人威望的尊重而压制了不同的观点。这几乎可以看做现代美国人信仰的标杆和源头。那就是，任何人都有权表达自己所相信的，不因为与位高权重者的观点相左而噤声。这一点，在后来披露五角大楼文件的艾尔斯伯格身上，在披露行动的推动者《纽约时报》、《华盛顿邮报》和那位砾石参议员身上，都有所体现。 美国真是这个地球上独一无二的存在。作为一个自然成长起来且幅员辽阔的移民国家，美国民众在独立战争之后便各自散去回家过日子了（这其中当然有华盛顿总统谦逊而重要的决定因素，但他，也是美国民众的一员），他们不要大政府，相信完全可以处理好自己的事情。到大家意识到统一大政府的必要性，在费城坐下来开制宪会议时，反复犹豫和担心的焦点还是，大政府不受控制地膨胀起来之后，会反过来欺负民众的权益。这真是完全没有历史负担的土地上才会发生的事情，在我们看来简直匪夷所思。 “美国的社会发展、政府能力的提升和制度的完善，都是相对自然缓慢的。美国归根结底是一个自然发展的社会，始终不是靠一个权威额在强行操作社会。由人性本身弱点导致的社会问题，美国样样都有，很自然会暴露出来。正因为是自然发展，该发生的问题都发生过，也遇到种种危机，美国社会也在两百多年前制定的宪法原则下，自然顺应地以完善制度来应对。可是这种同步的自然、缓慢的进程，化解了许许多多危险，回首望去，真是很悬。假如不是这样，假如制度完善的速度，远远落在政府的能力强化的速度后面，也就可能约束不住，政府就可能成为一匹脱缰野马，擅行其道。”（第388页） 人性的弱点，还是要靠不断完善的制度去约束。这个过程中不可避免地要付出代价。想到另一个问题：我们社会已经付出的和正在付出的代价，是向着这样的方向么？ 《独立宣言》开头的名句“人人生而平等，都有生命、自由和追求幸福的权利。”在书的中部反复出现，让我想起两年前在意大利一个小镇发生的对话。那个头发花白笑容和蔼的老头显然是在公务之后找个他感兴趣的话题出来闲聊，透着藏不住的好奇心，问：“你们中国人到底想要什么呢？”我当然明白他的暗示，但彼时的我对于政治除了思想政治课上背诵的那些标准答案之外，完全没有研究也没有丝毫兴趣。换句话说，不觉得那是我应该关注的问题。第一次出国的我，看到意大利北部的农业小镇里也有干净的火车站和道路，看到普通村庄里的农家居住条件相当于印象中郊区的富人别墅（当然，装修是意式乡村风），看到明亮的星辰在平原黄昏斑斓辉煌的夜色里绽放光芒，印象深刻，深深地希望，我的家乡也可以变成这样。 所以，我回答他：“We want better life. （我们想要更好的生活。）”
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