满青霄（九十八）危局 ——缘缘衍生——从沈炼到九宸——基层锦衣卫的逆袭 （2020年4月3日更，响应号召提前更）
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八月十九日
辰时过半，杨皓兄妹二人登上校场北侧的看台。
来观看练兵的不止他们，还有一些京营将官和勋贵子弟。杨皓早已提前定下点将台左侧的第一间廊亭，并在廊亭三面加了木质隔板，左右两侧及朝向校场的一面挂着纱质帷幔。纱幔随风拂动，与校场的氛围格格不入。
其他廊亭中的将官们窃窃私语：这是谁家啊？
廊亭中有桌有椅，丁香从别院中带来了茶点。萱儿坐在其中，看着纱帘外阳光灿烂，恍惚觉得自己是来郊游的。
除了茶点，丁香还奉萱儿之命带了纸砚笔墨。杨皓看着萱儿拿出一本册子，摆好笔墨，不禁莞尔，问道：“这么认真？你要记什么？”
萱儿一笑，答道：“我什么都不懂，肯定会有一些问题。先记下来，之后再研究。”
杨皓一扬眉：“不懂就问我啊！我懂。”
“你什么都懂？”
“那当然！校场上的事，哪有我不懂的？”
萱儿点点头，“好吧，姑且信你。”
正在此时，祁承明登上点将台，身后跟着两员大将和十几个侍卫。
此次练兵是一件大事，东厂提督汪世和兵部侍郎范之铭也到场观礼。
点将台上旌旗招展，金鼓置于两侧，中间是祭台。
台下五千新兵列阵，戟明甲亮，鸦雀无声。
祁承明一侧头，突然看到左边有一间廊亭纱幔飞舞，不禁一愣。他问旁边的校场主事：“那是哪家的廊亭？”
主事上前一步，行礼道：“回将军，是杨都督家的。”
祁承明心中一震，问道：“杨都督回京了？”
那主事答道：“杨都督并未前来，来的是杨皓将军和……和杨都督的千金。”
祁承明点点头，心想：怪不得用了纱幔，原来有女眷。不愧是杨帅，生个女儿都如此英武。
他朝身后两位将军说：“你们俩随我一起去拜见一下杨将军。”
那位主事瞥了一眼站在旁边的汪世和范之铭，说道：“祁将军，吉时已到，还是先祭祀和誓师吧。”
哦，也对，祭祀的日子和时辰都是钦天监算过的，不能误了时辰。
十二声鼓响之后，作为主将的祁承明将备好的白鸡、酒品、誓文置于祭台之上。之后燃香，众将跪拜。跪拜的程序极为复杂，跪了又起，起了又跪，足足用了一炷香的功夫。
礼毕，刽子手割开白鸡的脖颈，将血渍于酒中。
祁承明高声宣读誓文：“功赏不公，旗鼓不严，妄杀，私财，偏于所喜，不同甘苦，不以赤心报国者，有如此血。”说完，便饮下杯中酒。
萱儿在一旁看着，问道：“这是祭祀什么啊，这么久？”
杨皓回答：“祭天，祭地，告庙，祭军神，祭旗神。”
“还有旗神？”
“对啊，有七位旗神：旗头大将、六纛大将、五方旗神、金鼓铳炮之神、弓弩飞枪飞石之神、阵前阵后神和主宰战船正神。
萱儿不禁咋舌：“好厉害！那……祭祀完做什么？”
杨皓答道：“主将向全体将士讲话。”
萱儿望着校场上密密麻麻的五千人，皱眉道：“这么多人，如何听得到？”排在后面的方阵已在百步之外。
杨皓一笑：“怎么可能都听得到？只有最前面的几个方阵能听到，后面的方阵只能靠传令兵传达。而且，这种宣讲词都是事先写好的，之后还会在兵营中张贴。”
果然，萱儿见祁承明走到点将台正中，面向全体兵士，开始讲话。
他的声音很洪亮，萱儿离得近，听得很清楚。
“众位将士：古今之用兵，莫不以安民、爱民为本。而用兵之意，在于安民止战。兵，出之于民；饷，出之于民。民为军旅之本。而我大明卫所军伍之建置，本以保障民生，捍卫社稷。故尔等应时刻牢记：民出膏脂以供馈饷，兵之本责为救民靖国，死而后已。”
萱儿一边听一边点头，觉得这段话说的极好。她悄声对杨皓说：“这位祁将军真有意思！在天子脚下练兵，居然句句都是百姓，一句都没提皇上和朝廷。”
杨皓微微一笑：“是啊，怪不得咱爹喜欢他。”
兄妹俩听得津津有味，但向台下看去，却发觉新兵们个个都一脸懵，毫无反应。萱儿突然明白：他们没听懂！
此时，祁承明也看出来了。于是，他清了清嗓子，再次高声道：“诸位听着：你们入伍前都是农民，是因为耕种艰辛才从军。如今，你们不用种田就能领粮饷。所以要记住，粮饷都是百姓出的。而百姓养你们，是为了让你们上阵杀贼。若你不肯杀贼，不敢上阵，养你有什么用？如今操练，将来杀敌，都是为了保护百姓，守护国土。明白吗？”
下一秒，台下将士齐呼“明白”，声音响彻云霄。
一旁的萱儿松了一口气：总算听懂了，当将军真不容易！
杨皓在一旁轻笑，道：“你可知道，在这五千新兵中，识字的不会超过五百个。‘之乎者也’对大部分兵士都是天书，还是大白话管用。”
此时，誓师大会已经结束，下一步是各编队操练和选兵。杨皓解释：选兵就是让新兵跳跃、奔跑、举重物、拉弓…… 然后根据每位新兵的特点确定他的兵种。比如，身材高大、臂力强的就做弓箭手；身材不高但结实的做牌刀手；识字又跑得快的做传令兵。
正在杨皓向萱儿讲解时，祁承明带着两位将军走了过来。
杨皓连忙起身走出廊亭，萱儿戴上帷帽，紧随其后。
杨皓向祁承明抱拳行礼，道：“末将杨皓，拜见祁将军！”他本来想等祁承明忙完再上前拜见，没想到对方却快了一步。
祁承明听到“末将”二字先是一愣，然后才想起自己如今已是二品都督佥事。他顿时有些不好意思，如果不是皇上忌惮杨帅，这蓟州总兵哪里轮得到他来当？杨帅麾下的诸位将军与北虏交战数年，有很多比他更胜任的人选，比如杨皓。
祁承明连忙回礼：“久仰杨将军大名，今日一见，得偿所愿。”祁承明十七岁袭父职，作了登州卫的百户。同样生于将门，同样少年从军，他和杨皓有一些相似之处。只不过，杨皓的父亲是一品都督，比他的起点高很多。而且，杨牧是大明全军的旗帜和表率，从儿时起就是他心中的偶像。
接着，祁承明向杨皓介绍了身后的两位将军，一位名为刘培义，另一位名为胡孝如。两人上前一步向杨皓行礼，态度十分恭敬。这两人都虎背熊腰，很像荣月茶楼门口帖的那幅画。
杨皓向他们回礼，之后将萱儿介绍给三位将军。其实，作为女眷，萱儿完全可以待在廊亭里不出来。但既然她出来了，按礼数就只能将她介绍给这三人。
萱儿向他们盈盈下拜，道：“见过三位将军！”祁承明等三人连忙回礼。
这三人数年身在军旅，对京中高门大户的规矩并不熟悉，所以都不认为萱儿出现在这里有什么不妥。尤其是祁承明，更加觉得理所当然，因为他的妻子便是将门之女，而且自幼随父亲习武，刀枪剑戟样样精通。
萱儿道：“听闻祁将军对新兵的讲词，甚为感怀！刘将军和胡将军的大名如雷贯耳，且意境高雅，与两位将军很是相配。”
杨皓心中偷笑，萱儿又在熬迷魂汤了。
祁承明闻言一笑，刘培义和胡孝如则老脸一红，心中又窘迫又欢喜。
祁承明道：“这两位将军跟了我十余年，本来一个叫栓子，一个叫大柱。他们本是乡野村夫，但从军后勇猛善战，忠心报国。后来，我便给他俩改了名字，一个叫培义，一个叫孝如。”其实，祁承明是有野心的：如若有一天他麾下战将彪炳史册，还是应该有个文雅好听的名字。
接着，祁承明对杨皓说：“在下有几件事想向杨将军请教，不知此时方便与否？”杨皓欣然点头。
随即，刘培义和胡孝如便知趣的行礼告辞。在往回走的路上，刘培义问：“你看清楚了吗？杨小姐是不是特别漂亮？”胡孝如答道：“不是很清楚，但定然是很美的。”
萱儿虽带着帷帽，但帷帽上垂下的纱是半透明的。而白日明亮，隐约可以分辨面部的轮廓，只是五官依稀，看不太清楚。
杨皓将祁承明请入廊亭。丁香为三人倒上茶，便退了出去。
祁承明肃容道：“杨将军，有一事，我必须向您坦承。那日，辽河卫陷落的消息传到京城，皇上急召闫阁老等人入宫商议对策，我也奉旨参加。当时，顾尚书谈到辽东边军常年疏于训练，大多不会使用火器。皇上便问我，训练兵士使用火器要用多长时间。我虽能解答这个问题，但对训练北方边军用火铳作战毫无经验，便……便向皇上举荐了杨靖将军。事后我仔细一想，辽东眼下的局势不断恶化，边军将官腐/败怯战，已然烂透，又如何训练得出来？所以……所以我对不起杨靖将军，深感内疚。”
杨皓心想：原来如此！怪不得皇上会冒这么大的风险，调杨家的人去辽东。他连忙道：“祁将军不必内疚。为将者食朝廷俸禄，受百姓供养，即便前有刀山火海也不能却步。更何况，舍弟精通各种火器，且非常善于训练将士以火器作战。这件事，若连他都做不到，便无人能做到。”
祁承明心中叹息，他早知杨家之人会是如此，但还是觉得很过意不去。他面露愧色，道：“不怕杨将军笑话，军中很多人都说祁某善于练兵，所以皇上才给了我这个差事。但是，其实我只会练新兵，不会练老兵。新兵都是一张白纸，心中干净，你说什么他们就信什么。而老兵则油滑惫懒，积习难改，即便费九牛二虎之力也练不出来。”
杨皓和萱儿皆是一愣，惊讶地看向祁承明。
祁承明接着说：“我十七岁袭父职，在登州卫上任，担任百户。刚上任我就发现，登州卫中军纪松散，士兵们根本不事训练，每日嬉笑玩乐。于是，我痛下决心，命他们早上按时出操。但是，当我到达校场，发现只有三五个人。后来，我又想了很多办法，晓之以理，动之以情，但毫无改善。”
“有一次倭寇来袭，我率军冲向敌军。本来我身后有百余人，但当离倭寇还有三十步时，他们全跑光了，只剩我和身边的几个人。一个老兵急忙拉着我向后逃，说不跑就只有死路一条。我这才知道，他们每次对倭寇作战都是如此，先是装模作样的向前冲，然后在接近敌人时转身逃跑。因此，倭寇每每袭击沿海村镇，都是百姓自己或反抗或被屠，官兵毫无用处。”
“后来，我又花了半年时间训练老兵，但收效甚微。我只得每月都向兵部上书，希望能够招募新兵加以训练。七个月后，朝廷终于批准了我的奏请。所以，我部下所有能征善战的兵士都是从新兵训练出来的，正是他们屡次击败倭寇，肃清了浙江的倭患。那些卫所中的老兵根本不堪一用，也练不出来。练兵先练将，练将先练心。而若将心是黑的，便无可救药，随时会逃跑或投敌，又如何能御敌保民？而这正是辽东边军的现状。”
杨皓和萱儿闻言，都沉默了。祁承明说的有道理。父亲二十多年来治军有方，军纪严明，麾下的老兵都是最有经验、最坚韧、最能打的。杨皓和杨靖初入军营时，都是每日跟着老兵们训练和作战，很少遇到懦弱惫懒之人。祁承明的这种遭遇，他们从未有过，也不知如何应对。所以，此时杨靖面对的危局，如何能破？
广宁总兵府的议事厅内，常唯宁、项真、杨靖和方松四人正在讨论沈阳中卫的防务和对中军的整饬。
近日，沈阳中卫的军民已经开始加固城墙，并在城外挖设壕沟、建造木栅。根据常唯宁的要求，木栅需用十几人才能抬起的大木搭建。壕沟一共有三道，一道在木栅之外，两道在木栅之内。每道壕沟宽五丈，深两丈，壕底插有尖木。这几道防御工事建好后，便可有效阻挡女真大军逼近城墙。
这段时间，女真正在辽河卫中整编军队，并不时派军劫掠周边的村镇，以在当地进行物资补给。由于弃城的命令没有及时送到，辽河卫并不是一座空城，有不少军器、战马和粮草落入敌手。
而明军也必须利用这段时间补给军需，将粮草和兵器运到沈阳中卫，为不久之后的城池争夺战做好准备。
还有一件至关重要的事——严肃军纪，惩治贪渎。如果这件事做不好，辽东边军就难以具备士气和战斗力，无法拒敌守城，更不可能收复失地。
常唯宁作为总兵，统领辽东中军的中左右三营，麾下有三位游击将军，还有八位千总和若干把总。这些将官大多是丁文龙的嫡系，虽然名义上是常唯宁的下属，但阳奉阴违，给了常唯宁吃了不少软钉子。
用常唯宁自己的话说，这些将官“责之招募而不招募，责之操练而不操练，责之备御而不备御”。一是因为他们在丁文龙麾下懒散惯了，无利不起早；二是因为常唯宁亲自参与斩杀丁文龙，除掉了他们的靠山和恩公，他们怀恨在心，故意违逆。而这些人连常唯宁都不放在眼里，更不会听杨靖的调遣。
所以，项真和方松决定，先从广宁这几十位将官开刀，既就近也救急。经过几日的准备，似乎一切已经就绪。
常唯宁和杨靖看着他俩，问道：“明日，你们打算怎么做？”
项真稍作沉吟，答道：“末将是奉旨而来，又是锦衣卫出身，多少还是有一些办法。只是事关机/密，不便告知两位将军。而且，此事你们还是不知为好，万一发生什么意外，由我一人承担。”
常唯宁不禁有些担心，道：“如今女真大军兵临城下，形/势/危/急，治军自然是当务之急。只是，如果逼得紧了，万一……万一……”
“您是担心会哗/变吗？”项真问。
常唯宁点点头。
项真的面色平静，目光坚定：“这件事虽然并非万无一失，但我可以向您保证：绝对不会引发兵/变。”
常唯宁又点点头。其实，他还想问：如何确保这些被惩治的将官不造/反？但是，锦衣卫自然有锦衣卫的办法，他还是不问为好。
杨靖心中也充满疑问：在这个节骨眼上，如何能够既惩治贪/腐的将官，又维持军/心不乱？如果十将九贪，如何一一惩治？一旦这些将官狗急跳墙，揭/竿而起，如何应对？如果他们铤而走险，拔/刀相向，项真就是首当其冲的目标。但是，他也没有问出口。
当晚亥时，常唯宁敲开项真的门，问：“项将军，你真的不需要我的人？我从蓟州带来了一百名亲兵。”
项真摇摇头：“不必了。将官进总兵府需卸掉兵刃，他们的亲兵也只能在府外等候，应该不会有什么危险。”
常唯宁点点头，既然项真如此胸有成竹，应该是有把握的……吧？
亥时过半，杨靖敲开项真的门，问：“项将军，要不然，明日我也参加？我就坐在旁边，一句话都不说，行吗？”
项真不禁一笑：“怎么，杨将军是担心我被吃了？太小看我了吧？我在北镇抚司任职数年，什么大奸大恶之人没见过？明日之事于我是家常便饭，比行军打仗容易多了。而且，这些人毕竟是军中将领，还没那么丧心病狂。”
杨靖不同意。他觉得这些人已然非常丧/心/病/狂。项真此举涉及他们的身家性命，难保他们不狗急跳墙，以死相拼。但是，既然项真坚持，也别无它法。
这一夜，很多人都没有睡好。
第二日一早，杨靖手下的一名亲兵送来两副锁子甲。送走那名亲兵，项真仔细端详：一样的钢环，一样的制式。他嘴边漾起笑意：这兄妹俩，真的很像。
这一章没糖，而是萱儿和项真各自的事业线。
鉴于明天（4月4日）是特殊的日子，提前一天发文。
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