满青霄（一百二十一）般配 ——缘缘衍生——从沈炼到九宸——完美老公养成记 （2020年5月19日更）
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九月初九
酉时，工部尚书张栋的内府之中。
张夫人的一位表姐来府中作客，谈起今日弥陀山上的一件大事：工部郎中邓宇铭的长女，居然当众拦住杨都督的长子杨皓。之后，两人在一座凉亭之中私会许久，众目睽睽之下，邓家小姐一直在哭。简直是骇人听闻！
年节，美景，鲜花，宝塔，佳人，公子，私情，眼泪…… 都是最香艳的素材，能凑得这么齐，实在难得。张夫人的表姐说得眉飞色舞，津津有味，仿佛亲见一般。而张夫人越听越心惊，脸色煞白，坐在一旁的张乐莹也变了颜色。
这位表姐正说得起劲，完全没有注意到母女俩的脸色，“你说，家里出了这种女儿，邓大人一家可怎么活？据说，杨公子当时面无表情，毫不怜香惜玉。杨家那是什么门第？邓家如何高攀得上？如果杨公子对邓小姐有情也就罢了，如今这般，邓家岂不是自取其辱？啧啧……”
将表姐送走后，张夫人心急如焚，连忙差丫鬟将张栋找来，向他讲了事情的原委。
张栋也大吃一惊，真没想到，到嘴的鸭子居然能飞了！他早知道邓宇铭不愿意接受这门亲事，更明白邓家无力反抗，只能打落牙齿混血吞。只是，这一招釜底抽薪着实出人意表，却又立竿见影，瞬间将所有念想消灭。
难道，邓家得到了高人指点？不对，邓宇铭是个死脑筋，书呆子，如何能想出这种金蝉脱壳之计？而且，以亲生女儿的名节为代价，他绝对做不到。
张栋不禁看向自己的女儿，暗想：幸亏自家女儿懂事，没有做出这种败坏家风之事。
此时，张夫人问道：“老爷，您看……此事该如何向闫阁老解释？他会不会怪罪我们？”
张栋叹了一口气，道：“今日之事突如其来，防不胜防，不是咱家的错。小女儿家的心事，谁能猜得到，说得准？想必邓宇铭此时也是焦头烂额，手足无措。他都挡不住，咱家如何能挡住？”
张夫人闻言，心下稍安。夫君说得对，邓珊那姑娘平时看起来端庄文静，谁能想到她竟会如此大胆，当众做出此等丑事？
张乐莹望着忧心忡忡的父母，低声道：“爹说的对，闫家不会怪罪我们，因为邓珊倾慕杨家公子之事，闫小姐是知晓的。”
咦？居然有这种事？张栋和夫人双双看向女儿。
张乐莹解释道：“上个月，闫小姐、邓珊和我三人相约在荣月茶楼听书，临走时遇到了杨家兄妹。邓珊见到杨公子时，目光发直，整个人都僵了。之后，她失魂落魄，很是反常。我想，既然我看出来了，闫小姐也能看出来。”
如此说来，早在闫阁老向邓家暗示婚约之前，邓珊就已对杨皓芳心暗许。所以，今日之事纯属一场儿女情长，而非处心积虑的阴谋。既然闫小姐早已知悉邓珊的心事，此事就好解释了。
张栋心中顿时有了底，连忙吩咐下人备车，向闫府而去。
此刻，荣月茶楼之中，萱儿已明白事情的来龙去脉，因而更加佩服邓珊：为了解救全家，她以自己的名誉为代价，奋力一搏，与强权抗争，并为家人拼得了一线生机。
闫党权倾朝野，一般人哪敢与之相抗？邓宇铭只是区区五品郎中，在闫沛面前就是一只蚂蚁，闫沛抬脚便能踩死。邓家父子虽心向明月，却被打落沟渠，一旦与闫家同流，就永世无法翻身。
但是，邓珊今日却四两拨千斤，以一己之力扭转乾坤。而且，在这次行动中，杨皓是最佳人选，绝对能令闫家退避三舍，望风而逃。
而邓珊此刻仍是满脸通红，羞愧难当。杨皓与她半分关系都没有。于情，只是她的一厢情愿；于理，杨皓也没有解救邓家的责任。此次无端将他牵扯其中，利用闫家对他的忌惮，实属损人利己，卑/劣不堪。
在整件事中，闫家逼婚的计划落空，邓家举族获救，唯有杨家无辜受害，名誉受损。对此，邓珊作为始作俑者，难辞其咎。
萱儿目光灼灼，看向邓珊，肃容道：“妹妹不必愧疚。我大哥皮糙肉厚，这点小事如何伤得了他？” 杨家的人都是铁打的，怎会被流言所伤？
邓珊泫然欲泣，艰难启口：“他……他一直光明磊落，却因我而遭人非议，这岂是小事？”
萱儿微微一笑，眼中光华流转，“非议算什么？我自七岁起就被非议，一直到如今，不是照样活得好好的？我大哥一个男子，都二十多了才遭非议，更加不值一提。”
邓珊目瞪口呆：虽然这是事实，但萱儿如此脱口而出，还是令人心惊。关于她与两位皇子的流言是京城最大八卦，已沸沸扬扬了数年。尤其是今年，两王相争，不仅争皇位，争朝臣，还争女人，而眼前这位笑靥如花的就是目标。
萱儿凑近邓珊，低声道：“流言蜚语这种东西，无论多少人在谈论，只要你自己不在乎，就无法伤害你。今日之事是你深思熟虑之后做的，而且已经成功，所以不必后悔，更无须愧疚。至于我兄长，我可以向你保证，如果他得知真相，绝对不会气恼，反而会很欢喜。”
邓珊更加吃惊：他得知自己被利用和陷害，怎么可能不生气？正常人都会气得发疯吧？
萱儿凑得更近，帖着邓珊的耳朵说：“实不相瞒，我大哥与闫旭朝有仇。所以，只要闫家不爽，他就很爽；闫家倒霉，他就开心。”此次闫家嫁女的计划泡汤，杨皓定然兴高采烈，恨不得在门口放鞭炮。而且，他自己无意间还有助攻，简直是天赐良机，意外之喜。
邓珊瞠目结舌地望着萱儿，心想：杨家兄妹，当真奇葩！
酉时过半，钟瑞来到项府，送来了菊花酒和重阳糕，还带来了那幅竹鹤图。
邓飞虎让她在书房稍候，说项将军马上就到。
钟瑞对这间书房很熟悉。当初郭康在任时，她就经常来此议事。
郭康很讲究风水，他的书案摆在书房的文昌位。文昌位亦称“聪明位”，主功名利禄。因此，钟瑞便将竹鹤图挂在了书案背后的墙上。
钟瑞退后几步，仔细端详这副绢画，心想：此画历经百年沧桑，数度易主，不知在此处能挂多久？
这时，门外传来脚步声，钟瑞走至门侧，准备迎接项真。
片刻后，一人敲了敲门，随后推门而入。
钟瑞看向门口，心想：既然先敲门，显然不是项将军。
果然，进门的是一位年轻的男子，面如冠玉，目如朗星，头戴网巾，身穿一件青色妆花云文团领袍，正是杨靖。钟瑞在岳白酒楼远远见过他，所以认得。于是她连忙屈膝行礼，道：“见过杨将军。”
杨靖是来找项真的，却没想到书房中居然有一位女子，不禁一愣。自从金绣离开后，这府中一个女子都没有。怎么突然冒出一个？
而这位女子乌发明眸，瑜骨雪肤，纤衣素袍，不事铅华，给人一种清冷之感，如孤鸿之在薄雾，孤梅之于冷月。所谓遗世独立，含冰傲霜，便是如此吧？
杨靖看着钟瑞，有一瞬间的恍惚，觉得眼前这个女子似乎像一阵青烟，风一吹就散了。恍惚间，他看到了她背后的竹鹤图。
画中一对仙鹤姿态优雅，轩昂高洁，或低头觅食，或啄羽修葺，在翠竹间怡然自得，远处还有潺潺流水。翠竹临溪，双鹤引颈，清淡素雅，宁静悠远。
随后，杨靖的目光又回到钟瑞身上。她站在画前，竟好像与那幅画融为一体，不知是人在画中，还是画中之人走了出来。
此时，杨靖已猜出钟瑞的身份。既然竹鹤图在此，可见她就是项真在婉君阁中的暗桩。
杨靖抬手行了一礼，道：“不知姑娘在此，杨某唐突了。”
钟瑞脸上一红，心想：此人是瞎吗？我明明是盘发，怎么还称“姑娘”？她早年是太监卢永的侍妾，虽然有名无实，但毕竟是已嫁之人，所以一直盘发结髻，并做妇人装束。这一声“姑娘”，的确唐突。
钟瑞深吸一口气，道：“无妨。杨将军也是来找项将军的？”
一个“也”字解释了一切，杨靖连忙点头。
“他应该很快就到。”钟瑞低声说。
杨靖又点点头。屋中突然安静下来，两人面向而立，有些尴尬。咫尺之间暗流涌动，有苏合香的味道。
为打破尴尬，杨靖向前走了几步，走至画前，仔细看去。这幅画他向往已久，但如今真的见了，却没有想象中激动。虽然不激动，却有些莫名的紧张，心砰砰地跳，但这明明是一副宁静悠远的画。
离近了，画上也有苏合香的味道。仔细看去，画中的翎羽根根分明，栩栩如生。虽已过了百年，这幅画却有如新作，线条精细，墨迹清晰。
竹鹤图作于绢锦之上，而绢锦由蚕丝织就，很容易受到虫蛀。此外，闷热、潮湿、阳光都会破坏绢中的蚕丝，致使其变脆、变色，甚至断裂。因此，随着岁月流逝，四处辗转，大多绝世的绢画都难以长存，破碎消逝在悠悠时光中。
因此，这幅竹鹤图能保存至今，而且如此完好，已是异数，也说明它的历任主人都是爱画懂画之人。
杨靖不禁赞叹：“此画色泽鲜亮，墨迹鲜明，仿佛昨日所作。”
钟瑞心头一动，向杨靖看去。如果换了别人说出此话，她大概会心生怒意，觉得对方在质疑此画是赝品。但她心中明白，杨靖定然不是此意。此刻，他满目仰慕和欣赏，毫无不屑和贬低。
她缓言道：“这幅画用的是胶矾水熟过的绢，绢面平滑，作画时容易上色。但与唐宋时的绢帛相比，矾熟绢虽不易褪色，却更易破损。所以，此时所见虽艳丽鲜亮，再过几十年必然碎成灰。”
她用淡然的语气，说出了一个残酷的事实。杨靖不禁心惊，喃喃道：“若是如此，就太可惜了！”
“有何可惜？月满则亏，盛极则衰，世间一切皆是如此。”越美越脆弱，无论是人还是画。
话音未落，门外脚步声响起，项真推门而入，后面跟着赵元祥。
项真看到杨靖，心中一惊。赵元祥则一眼就看到了墙上的竹鹤图，立刻脚下生风，越过项真，走至画前。
此时，钟瑞屈膝行礼道：“属下见过项将军。”
见到墙上的竹鹤图，项真心生尴尬，道：“此画放在书案上看看即可，实在无需挂起。”他只是想满足杨靖和赵元祥看画的愿望，而非以官威迫钟瑞交出此画。
钟瑞将竹鹤图置于雅室，想必对之甚喜。他怎能强人所难，夺人之美？
钟瑞微微一笑：“此画我已看了数年，临摹多次，留之无用。且项将军在此画前遇刺，全因我御下无方。项将军既未责罚，这幅画便算是我的赔罪吧。”
赵元祥闻言一惊，看向钟瑞，心想：什么意思？难道这幅绝世名画就这样送给项真了？怎么会有这么好的事儿？早知如此，我当初也该被刺杀一把。
项真更觉尴尬，连忙道：“这……这怎么行？我听说这幅画很珍贵，我又不是懂画之人。钟老板既然喜欢，还是自己留着吧。”
杨靖和赵元祥双双看向项真，不约而同地想：他是不是傻？
钟瑞眼中闪过一丝哀痛，幽幽启口：“如今，我一见此画就想起婉婷，所以，我与其缘分已尽。更何况，喜爱也不一定要拥有。”有时放手更好，不必强留。
喜爱也不一定要拥有？说出此话时，钟瑞语气淡淡，人也淡淡，如雾如烟，似乎马上就会随风消散。
晚宴设在穿厅之中，周围摆了几盆菊花。
杨靖坐在桌边，悠然吟诵：“强欲登高去，无人送酒来。”
赵元祥接了后两句：“遥怜故园菊，应傍战场开。”
项真不禁腹诽：明明酒杯是满的，眼前就有菊花，矫情什么呢？
杨靖拿起酒杯，一饮而尽，转头看向项真，道：“你与钟瑞……”
项真面上一红，连忙道：“我和她没关系，她是我的下属，只是下属。”钟瑞今日把这么名贵的画送给他，瓜田李下，如何说得清？
杨靖见他一脸慌张，噗嗤一笑，道：“我知道你与她无关，你不用着急。”
咦？赵元祥忍不住问：“你如何知道他俩没关系？”
杨靖微微一笑，答道：“钟瑞身上有苏合香的味道，画上也有，说明她常用此香，但项将军的身上没有任何香料的味道。苏合香产自祖法儿国，是一种乔木的树脂，极为稀有，沾上一点就持久不散。”
言下之意，如果项真与钟瑞关系密切，身上必有苏合香的味道。
项真暗想：杨家的人鼻子都这么灵吗？不去当仵作或推官，而作将军，着实浪费。
随即，杨靖问道：“你被刺杀那天，屋中除了松鹤图，是不是还有一个香案，案上有一只铜炉？”
果真是推官，适合调查青楼凶案。项真点点头，答道：“香案上有一只宣德炉，里面燃着香。”
宣德炉是明宣宗朱瞻基在大明宣德三年亲自督造的黄铜香炉，一共只做了三千只，因而十分名贵。项真抄家多年，所以认识。
杨靖微微颔首，脸上浮现出一丝恍惚的笑意：“这就对了，只有宣德炉才配得上苏合香。”异国的奇香，皇家的铜炉，加之绝世名画，相得益彰，珠联璧合，妙哉！
说者无心，听者有意。赵元祥看向项真，目光意味深长：杨家人，真讲究啊！
项真心中一沉：要如何……才算般配？
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