满青霄（一百三十四）沉溺 ——缘缘衍生——从沈炼到九宸——完美老公养成记 （2020年6月14日更）

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由于第二日要向新任巡抚汇报防务和兵备，下午常唯宁召集各城守将在总兵府议事。

多年以来，辽东吏治败坏，无论文臣武将，大小官员，皆贪墨成风，贿赂公行。受贿者恬然以为得计，却贿者惶然无以自容，行贿者则明火执仗，盆满钵丰。总兵、巡抚、镇守太监沆瀣一气，以权谋私；其他军/政官员则上行下效，贪得无厌。

衙门中贪官污吏横行，鲜有实心用事者，导致民不聊生，边备废弛。而正因内政空虚，才招致外患。北虏和女真接连进犯，且大有联合南下、东西夹击之势。如今女真连下三城，气势如虹，高歌猛进；明军兵败如山，损兵折将，元气大伤。

这日午后，各城守将逐一汇报兵备情况。大敌当前，众人皆知，已不能继续弄虚作假、文过饰非，而只能实话实说。

当今的实情极为严峻：所有城池皆千疮百孔，百废不举。首先是兵员不足，空额近半数。其次是军器不足，尤其缺乏火器，大部分城池的明军作战惟恃弓矢，少有火铳和火炮。有些边堡，甚至连盔甲、弓矢、刀剑都十分短缺。

再次是战马缺额。据史载，洪武时期辽东有战马四十万匹，永乐时期有十九万匹，而如今只剩七万匹。再看防御工事，辽东边墙多以土筑，一遇雨涝时常坍塌，加之鞑靼女真入掠时多毁墙而入，边墙早已颓坏不堪。以残破之墙御强悍之敌，名虽有墙实则无墙。

项真坐在议事厅中，越听越心惊。难怪小小的山野部族就敢以大军进犯！大明王朝外强中干，徒有其表，实则国力空虚，内/政混乱，兵弱马残，粮草不济，摇摇欲坠……

所谓“力挽狂澜”、“重振军威”，谈何容易？银子在哪儿？粮食在哪儿？兵员在哪儿？战马在哪儿？辽东军民贫弱，生活困顿，如果再加赋税和徭役，无异于涸泽而渔，焚林而猎。

生于乱世，无人幸免。若辽东边军一败涂地、溃不成军，便是社稷崩塌、山河破碎。一旦辽东失陷，女真便会与北虏合兵，挥师山海关。而若山海关也守不住，京城必失，之后便是整个中原，直至江南和两广。

一个时辰前，在巡抚衙门，项真抱着心爱的她，不禁想抛下所有，不顾一切，只要能与她相守，不再分离，不再让她忍受煎熬和等待。

此刻，坐在议事堂中，周围是辽东两镇二十五卫的守将。众人忧心忡忡，惶惶不安。而正是这些人，要担起千斤重担，率领兵士以血肉之躯坚守城池，阻挡外敌。

而如果他们守不住，每陷落一城，就会有数千兵士被屠戮，数万百姓被掠夺。女真铁骑所到之处，尸横遍野，血流成河，生灵涂炭，断壁残垣。

若广宁陷落，满城腥风血雨，驿馆中不会再有欢谈畅饮的将士，巡抚衙门中也不会再有安宁清雅的院落，那棵覆雪的青松之下也不再恬然静谧。而广宁不宁，则京城不安。

在京城时，项真是锦衣卫，每日查案、抄家、抓人，边关的战事与他无关。如果不是遇到萱儿，他不会出现在大同会馆，不会引起汪世的注意，也不会被派到开平，更不会在这里议事。

她是宿命，是终极的渴望。他无法控制自己，忍不住想靠近。当他终于如愿以偿、拥她入怀时，千里之外烽烟四起，命运之手轻轻一拨，他不得不离开，而且越走越远。

如今，机缘巧合，阴差阳错，他已是辽东副总兵，这是一场属于他的战争，躲不开，跑不掉。所能做的，只余在其位、谋其政，而已。

兵临城下，总要有人去挡。既然踏上这条路，就已不能回头。更何况，想要配得上她，就必须顶天立地，不能逃避自己的责任。

所以，无论有多难，他必须与这堂中诸将一起，披肝沥胆，勇往直前，守住沈阳，收回辽河，将女真赶出大明。只有这样，才能守护万民安康，千里河山，并守护自己的尊严和她的荣耀。

至于煎熬和等待……世间越美好的，越难得到，这是上天给他们的考验。他只能陪着她一起煎熬和等待，直到凯旋的那一天——不负江山不负卿。

想到这里，项真看向身旁的杨靖，见他眉头微锁，面色严峻。项真不禁有些内疚：自己背着他与萱儿来往，于礼不合。但是，任何未成婚的男女私下相会，都有违礼教，所以只能“暗中”来往。如果一早把这件事摆到明面上，自己可能会被揍一顿然后送官吧？而如今形势复杂，更不能说。只能等到尘埃落定的那一日，坦诚以告，负荆请罪，然后再一起去云南吃鱼。

正在项真胡思乱想时，杨靖侧头看向他，问道：“你觉得，当今之计，该如何？”

项真愣了一瞬，答道：“还……还是要先解决钱粮吧？补充兵员、战马、军器，都需要银子，加固和整修边墙也需要大量银子和民夫。而无论是兵还是民，都要吃粮食。若钱粮不足，万事难行。”

杨靖点点头，“不错。从辽东目前的情况看，钱粮无法自给自足，缺口巨大。因此，应当尽快奏请朝廷，请求从京城太仓库拨付银两，这是最快的办法。”

如果说军队是一个人，钱粮就是血液。没有源源不断的钱粮供给，明军将失去力气，寸步难行，甚至会倒毙而亡。

而筹集和管理钱粮是巡抚和户部的职责，掌握在文官手中。因此，是否能解此燃眉之急，要看郑廉的本事。

已至酉时，天色渐暗，会议还在继续，项真不禁有些着急。

酉时过半，屋外已黑透，几位仆役进入堂中添加火烛。此时，常唯宁才意识到时辰已晚，起身道：“今日先议到这里。千头万绪，很多事我们这些人也说了不算，还要请示巡抚、兵部和户部。待明日在巡抚衙门与郑大人议定出章程之后，我们再行讨论和落实。”

项真如释重负，长长地呼出一口气，准备起身告辞。

紧接着，常唯宁道：“天色已晚，各位就在这里用个便饭吧。虽然不能与巡抚衙门的盛宴相比，但也勉强能吃饱。”

众人知道总兵大人是在说笑，纷纷大笑着调侃和附和，场面热烈而欢乐。

项真却如被冰雪，胸中是透心的凉。

身边的将官已经起身，准备移步中厅用餐。

项真心中一横，几步跨至常唯宁身边，向他行了一礼，低声道：“常将军，属下今晚有要事处理，不便在此用餐，望请见谅。”

常唯宁抬头看向他，心想：他作为锦衣卫奉皇命到辽东，除了担任副总兵外，定然还有诸多不为人知的职责。而这些，不是我该过问的。

于是，常唯宁微微一笑，“既是要事，自然需要赶紧处理。项将军请便，我们明日一早在巡抚衙门见。”

项真心中雀跃，向常唯宁行礼告辞。随后，他又向杨靖报备，说自己有事要办，先行告退。

杨靖点点头，未置一词。项真在半年之内从锦衣卫总旗升至从三品副总兵，定然有很多秘密。只要目前两人都以强兵御敌为目标，其他事就无需深究。

从项真的诸多言行看，他显然不是成王的人，也不是宁王的人，而只听命于皇上。皇上如今正日落西山，当余晖落尽，不知项真会作何选择？如今的战友，他日是否将面临一场生死相搏？

项真刚刚走出总兵府，甘泽就迎了上来，递给他一身常服。项真一愣，心想：真是思虑周全！只是，以他和邓飞虎的才能，怎能一直作侍卫？

项真上了一辆马车，换上常服。两刻之后，马车来到城南的瑞和大街，停在一座不大不小的酒楼前。项真下车，抬头看向牌匾：“安和酒馆”。嗯，安宁平和，名字很好。

酒馆的前厅中有七八张桌子，人声鼎沸，生意很好。

穿过前厅，后院有一栋二层小楼，拾阶而上，二层有六个雅间。此时，每个雅间都灯火通明，里面依稀传出交谈和杯碟之声。

甘泽低声对项真说：“不用担心，都是我们的人。”

项真心下了然：嗯，这的确是丁香的风格。

随即，在走廊的尽头，他看到了丁香。

丁香面无表情，一如既往的沉稳冷静，看不出任何情绪。

项真走上前，向她郑重行了一礼。丁香不禁一愣，心想：数日不见，这位公子越发客气了。

她连忙回礼，并轻声道：“小姐正在等您一起用饭。”言下之意，别在这儿客套了，赶紧进去吧。

没想到，项真没有动，而是欲言又止，面色犹疑。

“您有什么事，尽管直说。”别磨叽了，某人等得很急。

项真鼓起勇气，问道：“嗯……内个……不知今日，萱儿是几时用的午饭？”他明白这个问题有些冒犯，不该问，但他纠结了一下午，实在很想知道。

果然，丁香面色一沉，甚为不悦，冷然道：“我家小姐三餐都会按时用，即便偶尔有事耽搁，也会事先安排妥当，马车之中备有很多点心。”话里话外已经很清楚：你这是咸吃萝卜淡操心，多此一问！

项真碰了一鼻子灰，面色尴尬。当然，这也在意料之中，是他自找的，怪不得别人。

甘泽在一旁看着，觉得很难堪，便偷偷向后挪，想溜得越远越好。

没想到，丁香怒气难消，又追了一句：“项公子，我家小姐从小到大养尊处优，难过的事只有两样：丧母之痛和相思之苦。至于挨饿受冻，以前从没有过，以后也绝无可能。”

甘泽心中一声哀嚎：丁香大人也太狠了！一剑封喉，盖棺超度一条龙。

项真呆立当场，肝胆俱裂。

片刻后，他深吸一口气，再次向丁香行了一个大礼，郑重道：“多谢！”

这两个字中，包含着发自肺腑的歉疚和感激。

丁香看着项真，怒气微消，面色稍缓，淡然道：“不必。我有我的本分，您也有您的。”大家各司其职，都不要捅娄子，便好。

项真点点头，“项某明白。”吸取教训，做好自己的事，以后不要多嘴。

项真推门而入时，萱儿正坐在桌旁，伸着脖子看向门口。

见他进来，她满脸欢喜，问道：“你和丁香在说什么？”隔着门，她只知道两人在说话，但没听清说了什么。

项真微微一笑，回答：“她说……你已经等了一会儿，让我赶紧进来。”

餐桌不大，是个圆桌，上面摆着四五个菜和一盆汤，还有包子和饼。而项真一眼就看到了正中的一条红烧鱼。

洗过手后，项真在萱儿左边落座，心中感慨：他们上一次在一起吃饭，还是六月。那时岁月静好，边关安宁，女真和鞑靼还没有大军入境，攻城略地。

命运就像一张无形的大网，将原本不相关的人和事连接在一起。那些细密的关联，微妙的因果，会把小小的涟漪化为滔天巨浪，并在弹指间倾覆一人、一城甚至一国。

萱儿好像猜出他在想什么，笑道：“今日我们在广宁吃鱼，以后可以去沈阳，再往后还可以去辽河、武陵和耀州吃鱼。”

真是奇思妙想！项真被她逗笑，说道：“武陵和耀州太远太冷，那里的鱼我替你吃。滇池边四季如春，我们还是去那里吧。”

萱儿明白他的意思。自己这次从京城到广宁，已是胆大包天，不太可能继续向北。等到明军收回武陵和耀州之时，也不知自己会在哪里？大概是在京城吧？嗯……

萱儿的心情很好，胃口也很好，吃了红烧鲤鱼、葱烧鹿筋、爆炒狍子肉，还喝了猴头菇炖的鸡汤。

项真看她吃得那么香，不禁心旷神怡。佳人大快朵颐的样子，不是每日都能看到。实际上，一年也看不到几次。

他目不转睛地盯着她，看着她的眉毛、眼睛、鼻子、双唇、下颚和白皙的脖颈……太好看了，怎么看都看不够。他居然开始理解那些因美色误国的昏君——沉溺和放纵，是人之常情。

春宵苦短日高起，从此君王不早朝。我还没度过春宵，便只想沉醉不愿醒。如果哪天芙蓉帐暖，大概什么都顾不上了吧？

温柔乡，英雄冢，此言非虚。她轻轻一笑，便抵过千军万马。幸亏我不是皇上，否则定然是个昏君。即便是作将军，也很勉强，满脑子都是她的明眸丹唇和玲珑柔软……

萱儿用勺喝了一口汤，抬眼看向项真，只见他正目光灼灼地盯着她，眼中是燃烧的欲望。

“你怎么不吃？”她问。

“我……我已经饱了。”项真答道。

“饱了？你根本没怎么动筷子啊。难道不好吃？”

“不……不是。”好吃，太好吃了，就是没吃着，一直在咽口水。

萱儿用筷子夹了一块狍子肉，喂到他嘴里，道：“快点吃，不然就凉了。难道还让我一口一口喂你不成？”

项真的心顿时抽紧：一口一口喂？一定很美妙，可以试试……

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