爵士舞的起源

爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐漸演进形成本土化、大众化的舞蹈。非洲的黑人由于受到常达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过着暗淡悲慘的奴隶日子，虽在这种痛苦的情況中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜、怒、哀、乐或祭神的集会里，只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈。又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地美国人對这些充满韵律節奏感的黑人舞蹈感到兴趣。于是久而久之乃逐渐变成喜气洋洋、都巿型的音乐和舞蹈。 「爵士」一词本来是一类音乐的名称，在音乐用语的 “Jazz” 一词是在1900年以后才被使用，在那以前似乎叫做 “Jass”。爵士舞於二十世纪早期因循爵士乐自然伴隨而演化下來，又因爵士乐在演奏上，一向相当热闹，“Jazz” (jazz up) 才会有喧闹、狂躁、活泼之意。最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音乐來表演的，盛行於美国南方的乡下，特別是新奧尔良城的一些业余舞者，他们会在聚会上或俱乐部的场所表演爵士舞蹈。到了1917年，当時的流行舞者顺着歌詞的意思來表演，有一位叫班顿欧尔斯崔（W. Benton Overstreet）写了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而這首歌里的 “Jazz Dance” 就变成爵士舞蹈的永久代名词，爵士舞的名称就此诞生了。 当爵士舞在即兴演奏和节奏明快的爵士乐伴奏下以「舞曲」的形式出现后，那些黑及白人的舞蹈家將基本步伐加以改良及变化，此外又启发后进者的创新灵感而增加了臀部的摆动，肩部的抖动和身体其他部位的独立动作。 隨著1920年紐奧良的黑人們開始演奏其爵士音樂以來，就流行許多以混會體方式的搖滾型舞蹈，如查爾斯登舞（Charleston）、西迷舞（Shimmy）、琳蒂舞（Lindy）等均盛行一时，后来更由语布吉乌吉（Boogie- Woogie）和吉特巴（Jitterbug）的诞生，在舞蹈的型式上有了一个很大的变化，从以往一向擁抱的舞蹈，改变成一种舞者与舞伴分开来对跳的舞。 1930年代后半期至1940年代，爵士舞演化成有三种类型的表现方式：第一种是具有强烈古典芭蕾味道的现代爵士舞，第二种是受了黑人及拉丁舞蹈影响的爵士舞，而最后一种是掺杂了诙谐音乐及踢踏的混合爵士舞。尽管当时爵士舞是如此的风靡，但是在1940年代后期却开始走下坡，因为新的爵士音乐取代了过去大的爵士乐团，它的音乐節奏因太复杂，很难配合舞步，再加上留声机的发明，和政府（美国）向舞场征收的重稅，使得不少曾风光一時的舞蹈俱乐部相继停业。 虽是老式型态的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一种承前启后的仪式。基于美国是一個民族的大熔炉，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性；它把老一代的爵士舞步和1950、1960、1970時代风靡一时的新舞步掺杂一起，更承大众传媒的兴起，带动了爵士舞的兴盛。 今天，我们所看到的爵士舞蹈，它保留了过去切分音乐的旋律，肢体的抛掷或独立运作的特性，但是它不只是用爵士音乐來表演，它也可配合流行音乐、蓝调音乐、搖滾音乐或是的士高音乐來演绎。现今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很强的可塑性，并可以隨时吸收最流行的音乐和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞极具娱乐性并为大众所欢迎及接受。