满青霄（一百八十二）聘礼 ——缘缘衍生——从沈炼到九宸——完美老公养成记 （2020年9月22日更）
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十月十五日
戌时三刻，闫沛的书房之中，顾君儒和张栋都在，六部尚书半数到场。此外，还有兵部侍郎范之铭、蓟州总兵祁承明、与闫沛的独子闫旭朝。
这些人是闫党的核心，翻手为云覆手为雨，掌控着大明朝堂的半壁江山。他们每个人都手握大权，共同操纵两京一十三省的各个衙门，势力遍及各省布政司、按察司和都指挥司，集行政、财税、农耕、水利、盐铁甚至军政大权与一身。
今夜，他们在这间房中所商议之事，将决定大明的现在和未来，存在或毁灭。
闫沛的目光扫过每个人的脸，说道：“今日，难得聚得如此齐整，我很欣慰。今年春夏之交，由于丁文龙之事，我等有些焦头烂额，与皇上之间也有了嫌隙。之后，幸亏子丰和孟敬在浙江抗倭有功，我们才扳回一城。关键时刻，皇上任命子丰为辽东巡抚，升任孟敬为蓟州总兵，这就说明，朝廷依然需要我们。”
闻言，顾君儒和范之铭都有些汗颜。他们二人在兵部分别任尚书和侍郎，对丁文龙之祸，二人的责任重大。当初，丁文龙说服他们将兵器卖给女真各部，主要有两个目的。
第一，养寇以自重，提高辽东边将的地位。多年来，女真各部的力量远逊于北虏的瓦剌和鞑靼，对大明的威胁有限。与此相应，辽东及其镇守将官的地位，也远不如宣府等面对北虏铁骑的边镇。而只有扶植女真各部，让其拥有一定的力量，并不时骚扰辽东边境，才能给丁文龙及其部下制造作战立功、升官发财的机会，进而提高闫党在朝中的地位。
第二，从女真各部获得金银和物资。女真茹毛饮血，生产力低下，既无冶铁之技，也无造器之能，但是他们有金银、貂皮、人参和东珠。而闫党要收买和笼络人心，日常开销很大，每年光送给宫内各监的银子就有几十万两。所以，他们与女真各部之间的交易可谓可取所需。
短期内，丁文龙此举确实为他带来了战功和财富，但十几年来，建州女真韬光养晦，默默积攒实力，终于羽翼丰满，拥有了对抗大明的力量。最终，丁文龙及闫党养虎为患，引狼入室，祸国殃民。
对于女真的大举入侵，已经伏法的丁文龙当然是罪魁祸首，而在座的闫沛、顾君儒、范之铭、闫旭朝，以及宫中的各位大太监，甚至皇上本人，也难辞其咎。鉴于闫党的过失与内庭及皇上捆绑在一起，所以朝中无人敢提追责一事，因为此事一追就追到了皇上本尊。
外族入侵，三城沦陷，数千将士战死，上万百姓罹难……如此大责，朝臣无数，却既无人追究，也无人担责，轻轻揭过，仿佛从未发生，这就是统治与服从的艺术。
闫沛稍作沉吟，接着说：“为巩固战果，目前有两件当务之急。”
众人挺直后背，洗耳恭听。
“第一件是关于太子之位。太医院传来消息，孙太医十日后就会离京，告老还乡。他的两个儿子也已辞官，将随他一起回江西老家。”
顾君儒面色严峻，说道：“自正月以来，这已是第四位致仕的太医。不知，可有问出什么？”
闫沛压低声音，答道：“据孙太医身边的仆役说，半个月前，孙太医入宫为陛下请脉，深夜才回家。他把自己关在房中，喝了很多酒，并连夜写了请求告老还乡的奏疏。那仆役说，他一直在喃喃自语，说：完了，完了……”
闫旭朝补充道：“宫中传来消息，皇上这个月只传召过两次嫔妃，而且，据说并无侍寝。”
“皇上还在吃邵道长所制的红丸吗？”张栋问道。有红丸相助，必有御女之力。
闫旭朝摇了摇头，“据说，陛下寝殿药匣之中的红丸已许久未动。”
祁承明在一旁听得头皮发麻，心惊肉跳。他之前一直在浙江抗倭，后来又在清河练兵，此次是第一次参加这样的会议。他这才知道，闫家居然在宫中有那么多眼线，连皇上药匣里有几颗丸药都知道。朝臣窥探皇上私隐是大罪，闫家却做得如此游刃有余，太过匪夷所思。
此时，闫沛道：“孙太医离京之前，我会找人接近他，想办法从他身上套出些确切的消息。但可以肯定的是，龙体状况堪忧，只是不知还能坚持多久。”三个月，六个月，还是一年？
皇上临终之前，必会定立太子，而宁王是闫党唯一的筹码。
闫沛看向范之铭，问道：“我听说，这几日宁王和王妃的关系好了很多，不知是不是真的？” 宁王府中传来消息：七日前，王妃去贵妃宫中赴宴时醉酒，回府后，宁王亲自照顾了她一整夜。
范之铭微微颔首，淡淡答道：“不错。相比之前，是好了一些。”作为父亲，他并不想在众人面前谈论女儿的闺中之事。
也许是因为范之铭回答得太敷衍，闫旭朝的好奇心没有得到满足，追问道：“范大人，我听说，十几日前，宁王与王妃之间势如水火。之后，宁王妃曾去西山望枫苑拜访杨家小姐，回府后，她与宁王的关系立刻有所改善。不知……有没有这回事？”
这个传闻，在座之人大都听说过，且皆感匪夷所思。所以，众人纷纷注目，等待范之铭的回答。
范之铭面无表情，肃然答道：“的确如此。王妃告诉我，杨小姐十分坦诚，对她帮助良多。”
竟是如此！闫旭朝想不通：杨家那丫头，为什么要帮宁王妃呢？宁王与王妃反目成仇，才符合杨家的利益。她却帮两人修补关系，到底意欲何为？难道，这是一个圈套？
闫沛也在琢磨：难道，杨牧是在用这种方式告诉他，只要他支持对俺答汗的行动，杨家就会恪守承诺，不介入夺嫡之争？
祁承明望着闫沛父子脸上的狐疑，暗想：这有什么好奇怪的？杨小姐本来就是热忱磊落之人。随即，他发现范之铭面色阴沉，有些不快，便转移话题道：“请问阁老，这第二件当务之急是什么？”
闫沛收回思绪，看向祁承明，答道：“这第二件事，就是辽东的战局。”他转向顾君儒，说道：“文甫，你说一下吧。”
顾君儒向闫沛施了一礼，说道：“三日前，我收到常唯宁发来的战报。其中提到，女真大军已造好云梯和楯车，估计很快便会对沈阳发起进攻。据报，女真在三座城池缴获了百余门火炮，其中有七十多门可以用于攻城的中型佛朗机。而投降的李国华熟谙火器，已为女真整编了一支两千余人的火器营。对此，常唯宁十分忧心，希望朝廷能够全力相助，以支持辽东边军守住沈阳。”
此话一出，在座众人皆倒吸一口凉气。当初女真攻打抚顺时，只用了四十余门佛郎机，不到一个时辰就将城墙轰塌。若是七十多门佛朗机齐发，沈阳及其附近的营堡没有一个能撑得住。
闫沛环视众人，说道：“你们都已知道，杨牧计划明年进军鞑靼腹地，逼俺答汗称臣。而且，此计划已得到皇上的首肯，我也答应会全力支持。目前，朝堂之中无人不知，宣府和大同是杨家的战场；而郑廉任辽东巡抚，辽东即是我等的战场。虽然杨牧说他不关心太子之位，但杨王两家与成王的渊源深厚，若杨牧的大军势如破竹，就是成王一派的成功。而若辽东节节败退，则是宁王一派的失利。”
张栋附和道：“阁老所言极是。此前，由于丁文龙一事，皇上与朝廷对我等颇有微词。而如今郑廉临危受命，任辽东巡抚，兼理军务，是一个将功补过、重新翻盘的机会。如果我军顶住了女真的进攻，郑廉将立下大功，我等也与有荣焉。只是，女真凶猛，判将李国华组建的火器营又是一个心腹大患，不知如何能破？”
闫沛颔首道：“我要与各位商议的，正是此事。昨日，我收到郑廉一封信。他说，兵部武库司主事赵元祥发明了一种新型火铳，十分厉害，并已在辽阳的军器局生产。此外，赵元祥还告诉他，若朝廷允许，辽阳的军器局可以用铁铸造佛郎机，以弥补各城火炮的短缺。”
闫沛看向祁承明，说道：“孟敬，此处没有人比你更通火器。你已看过郑廉的信，以你之见，用铁铸炮一事，是否可行？”
两日前，东宁卫千户李坤上门拜访祁承明，送来了两柄鲁密铳，外加项真与赵元祥的信。在看到鲁密铳的一瞬间，祁承明仿佛被闪电击中，有一种醍醐灌顶之感。过往的无数疑惑，在刹那全部解开。之前，他只看过鲁密铳的图纸，而直至见到实物，他才知自己的认知和想象有多么贫乏。
随后，李坤在校场上为他演示了鲁密铳的用法，令他神魂激荡。从这柄火铳上，他看到了未来——百年后的战场将是火器的天下，弓弩刀剑将不再重要。
祁承明深吸一口，答道：“我觉得，此事可行。据赵大人说，若要以铁制炮，首先可以改用焦炭铸铁，这样就克服了用煤炭炼铁的缺陷，能够大幅提高钢铁的强度。其次，在辽阳附近的几座铁厂，炼铁炉高一丈二到一丈八，一炉可熔矿砂两千余斤。而且，炼铁炉不但有木质风箱鼓风，还与炒铁塘相连接，铁炉中的生铁溶液直接进入炒铁塘，炼工便可趁热搅炒，将其加工为熟铁。再次，可以用灌钢法和孔模铸造法。所谓灌钢法，就是将生铁块嵌在盘绕的熟铁条里，然后再……”
“咳咳……”闫沛咳嗽了几声，打断了祁承明，其余几人则松了一口气。祁承明滔滔不绝，说的都是什么呀？
在座诸位除了祁承明以外，都是进士出身，经史子集烂熟于胸，但对冶铁、炼钢和铸炮一窍不通。
闫沛喝了一口茶，问道：“孟敬，简单一句话，你觉得，这位赵大人所说的以铁铸炮，在辽阳是否做得到？”
祁承明站起身，向闫沛郑重行了一礼，答道：“下官认为：做得到。”
此话掷地有声，在座众人陷入沉默。将制炮之权下放到边镇，要破除百年之禁，是一个重大决定。万一制炮技术外泄，让女真或北虏习得，或制炮厂被攻破和占领，后果不堪设想。正因如此，朝廷才一直将制炮之权垄断于京中。
片刻后，闫沛看向张栋，问道：“你是工部尚书，你觉得，此事是否可行？”
张栋站起身，行礼道：“自正德十二年起，佛郎机一直在京中铸造，从未外造。而京中军器局的产能有限，技师不足，每年只能生产两次，每次几百门，的确不够装配全境几十个边镇。所以，若为应急，下官觉得，也……也并非……不能考虑。”
张栋一边说，一边观察闫沛的神色。此事行与不行，全在闫阁老一念之间。而他揣摩着，皇上已然时日无多，夺嫡之战就在眼前，因此他们不能继续畏首畏尾，而是必须有所作为，才能击败对手，最终胜出。
此刻，不知为何，闫沛想起了杨牧。那一日，他说：没有内阁的支持，他出兵鞑靼、逼俺答汗称臣的计划将寸步难行。而且，他相信闫阁老忧国忧民、深明大义，定会鼎力支持。
当时，闫沛心潮起伏：自己的终生宿敌，居然相信自己。那么，我自己能否相信自己？除了权势和利益，我心中是否还有江山社稷？
屋中很安静，众人都在等待他的决断。
终于，闫沛抬起头，眼中光芒闪耀，沉声道：“顾大人，张大人，请两位立即起草奏疏，就说应辽东巡抚郑廉之请，奏请皇上允许在辽阳以铁铸炮。”
顾君儒和张栋立刻行礼道：“下官遵命！”
祁承明心中大喜，迅速向范之铭使了一个眼色。范之铭一愣之后才明白，祁承明是要他趁热打铁，向闫沛提出设立检验机构的提议。
闫沛见两人眉来眼去，问道：“你们俩在琢磨什么？有话便说，不要藏着掖着。”
范之铭站起身，行礼道：“闫阁老，若要造出足以御敌的军器，就必须有质量过关的原料，所以，下官建议……”
此时，烛火摇曳，半明半暗，如同大明的国运。
皇帝将亡，储君未定，朝堂分裂，外族入侵……值此生死存亡之际，闫党众人终于将注意力从争权夺利、排除异己，转移到强兵造器、抵御外敌。
只是不知，悬崖勒马，亡羊补牢……是否还来得及？
十月十六日
萱儿坐着马车，来到城东的石大人胡同。
胡同中有一座宅院，从墙外看，园中青砖碧瓦，雕梁画栋。三开间的大门上悬挂着一块古旧的牌匾，名曰“静宜园”。
萱儿坐在车中，翻开一本书，念到：“冉驸马静宜园，南临街，北临深树，望去绿不已。其堂三楹，阶玺朗朗，老树森立，堂后有台……”
丁香掀开车帘，向外望去，说道：“与其在这里看书，不如进去看看。”
“但门是关着的，怎么进去？项真自己都没进去过呢。”萱儿道。
丁香嘿嘿一笑，“反正这间宅院在聘礼单上，只要你应下婚事，就是咱杨家的了。若想要进去，办法有的是。”
这句话十分中听，萱儿忍不住笑出了声。
在聘礼单上，有京城的两座宅院和一座二百倾的京郊田庄。而这座静宜园，曾经是冉驸马的府邸。之后公主和驸马先后辞世，又没有留下后代，此处随被朝廷收回。
今年八月，项真率兵收复永州和西甸卫，立下赫赫战功，皇上便将静宜园赐予他作为嘉奖。只是，他从西甸卫回到京城的那一日，半日在御前议事，半日在荣月茶楼枯坐，并未来此。
萱儿想了想，说道：“算了，你和小虎都会飞檐走壁，我可不会。等项真回来，再进去看吧。”这样说着，就好像他过几日就能回来似的。
丁香颔首道：“也好。那现在出发去下一处：什刹海银锭桥畔，郭康的府邸。”
小虎催马而行，马车先向北，再向西，大约半个时辰便到了什刹海东岸。
正值午时，阳光灿烂，湖面波光粼粼，枯黄的柳叶漂浮在水面。
九月，为奖励项真铲除丁文龙余党有功，皇上又将郭康在京中的一座府邸和辽阳的别院赏赐给他。
萱儿翻着手中那本《帝都园林志》，说道：“这处宅院名为‘浩渺园’，三面环水，‘南眺万岁山峰峦叠翠，北望万家炊烟出于木杪；西山逶迤，晓青暮紫，东隅稻田，春绿秋黄……’”
正说着，马车已至银锭桥边。丁香将车帘掀开一角，向外望去。在银锭桥的东北侧，可见府中园林一隅：一座六角亭伸入湖面，飞檐流阁，彩绘雕栏，并由木质栈道连接至岸边。
“园亭对者，桥也。过桥人种种，入我望中，与我相望。”景中有人，人即为景。
丁香不禁赞道：“看来，这处宅院的妙处在于借景：将园外之景纳入园中，但坐一方，饱揽四周美景。这郭康果然不凡，真会挑地方。”
萱儿深以为然，“是啊，郭康在辽阳的府邸就十分清雅，而这里更为开阔疏朗。我倒是更想住在水边，不过……会不会有很多蚊子？”
小虎忍不住插嘴道：“小姐，您是不是忘了，咱们以后是要去云南的？您日后既不会住在静宜园，也不会住在浩渺园。”所以，这两座园子再好，都只是看看而已。
“哎呀，我还真忘了！”萱儿吐了吐舌头，说道：“那……若是去云南，也是住在水边，会不会有很多蚊子？”
“云南也有蚊子吗？”小虎问。他生在宣府，从未去过南方，更不要说五千里外的云南。
“肯定有啊，有水的地方就有蚊子。”萱儿夏天很招蚊子，万一被叮，身上会起很大的包，想想就害怕。不过，只要有项真陪，在哪里都是好的，即便是喂蚊子。
此时，丁香冷哼一声：“哼，有我在，还怕什么蚊子？”
萱儿猛然醒悟，欢喜道：“对啊，有你的熏香，蚊子全跑光，嘿嘿……”
嗯，除了项真，丁香、小虎和林勇也是必须的，还有父亲、大哥、二哥……会不会还有大嫂和二嫂？嘻嘻……
京城的宅院再好，终究无缘。一年后，我们要远走高飞，永不复返。
秋色已逝，凛冬将至。美好的愿望随风飘散，相伴的诺言终成虚幻。
本文是HE哈，请放心食用。
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