意大利Trento大学认知科学系侧记

（按：一开始就答应拍老师写篇关于欧洲比较著名的意大利Trento大学认知科学系的介绍，却迟迟未落笔，实在羞愧，特此致歉。现寥寥数笔，题以侧记，大家或许可以从中比较一下与国内哲学系的不同之处） Trento认知科学系座落于意大利最北部Trentino省的Rovereto小镇中。该系突出的地方在于一个CIMeC中心 (Centro interdipartimentale Mente/Cervello）这是个交叉学科的中心，它不像国内大多挂靠在某个哲学系或心理学系之下，而是包含了认知与教育科学系，物理与信息工程，计算科学系，这也符合认知科学的特点。因而该研究中心分两个大方向，一种是认知神经科学，另一种是语言与多模交互，并直接体现在国际课程的研究方向上。除了必修课外，有两张课表供两个方向的同学选修。 博士课程叫“认知与大脑科学”，大多博士生会呆在实验室，位于Mattarello，包含5类实验室： the Functional Neuroimaging Lab (LNiF)，the Center of Neurocognitive Rehabilitation (CeRiN)，the Language Interaction and Computation Lab (CLIC)，the Experimental Psychiology Labs (EPL) ，the Animal Cognition and Comparative Neuroscience Lab (ACN)，这类交叉学科的研究，主要领域集中在：知觉与行动；概念；语言； 脑成像与建模； 社会的神经科学与思想。 老师与课程的设置 必修课第一学期是认知心理学，对认知神经科学方向的同学叫认知心理学基础，对语言与多模交互方向的同学叫认知心理学专题研究，这个课由三个老师分别承担，后一个方向的同学只完成前两个。这课是一周上4天，每天约2个课时，即8个课时一周。上课的美国老师David Melcher是Rutgers大学的心理学博士，在Nature发过文章，也是博士班的负责人。再一门课是数学统计，由德国人Jens Schwarzbach担任，他是实验心理学研究出身，后从事心脑研究，在这里也就负责MRI实验室。因为是数学课，对于我这等文科生而言那难度是相当高的，因此只上了一两节就没去了。技术再深一点是计算视觉的选修课，Nicu Sebe是计算机系的老师，主要讲的是人工智能的自动化视觉处理，包括人脸误别，追踪之类，反映最新的AI发展，比较有意思。认知语言学的老师Liliana Albetazzi，是硕士班里唯一哲学出身的老师，(听说还有两个，但教授的是本科课程。)她是研究布伦塔诺出身，后来转攻认知语言学。值得一提的是她也做实验分析，这似乎对我们哲学出身的人而言是难以想象的，最近研究语言学上普遍主义与相对主义的争论，接近于科哲的观察渗透理论。生物学基础课讲的是大脑的基本结构。总体上这些课程都是为第二学期的深入研究做准备的。 第二学期必修课是认知神经科学，由两个老师Jens Schwarzbach与Jim Haxby共同完成，后者是美国80年代明尼苏达大学的临床心理学Ph.D，现在Dartmouth College心理学与大脑科学系从事认知神经科学与脑成像研究，同时也是担任Trento的教授要教授Matlab软件的使用，实验数据的分析等等。另外的课就是在上学期的基础再深入一层，Language Processing, Multimodal systems, Knowledge representation, Language Resources and Ontologies等语言与多模交互方向的课需要去计算机系上，几乎每堂课都是公式计算，贝叶斯定理在这里应用得最广。Issues in social engineering由一个日本人担任，来自东京工业大学的Noboru Hidano，这课虽然说是社会工程学，但一开始的经济决策理论就全用数学公式计算，一下子难得许多人，都抱怨这不是认知科学，完全是数学了。他一看我是中国来的，料定我数学很好；然而得知本人乃文科出身，就只是笑而不语了。另外的课程有 Foudations of brain imaging, Current issues in neuroscience: animal models, Philosophy of cognitive neuroscience and artificial intelligentce，Neuroscience, Mathematics and statistics等，不再赘述。 学生 除此之外，CIMeC中心还每周定期举行相研讨班，一般由博士生主讲（类似于我们的读书会），还会请国外知名学者，主题涉及认知科学的各个方面。我来到这里至今形成的一个总体印象便是，认知课程非常重视实验的研究，无论是课程上老师的讲授还是学生的讨论，大家都以今后能独立工作，能自主开创课题并从事实验研究为目标而努力，也可以说来这里的学生几乎没有一个是为混文凭而学的。如果他们为找好工作而学，大可不必如此。国际班每届硕士研究生（两年制）约有30个人，博士班（三年制）则一般少于10个人。班上水平较高的感觉还是美国学生，无论是提问还是看论文，一下子就可以击中要害。博士生与硕士二年级生大多跟导师呆在实验室里讨论，而硕士一年级生就几乎每天从早上9点上课到下午6点，课程相当紧张，因而意大利咖啡也就成了提神醒脑的必备伴侣。还需要提一下的是班上有一对五十几岁的加拿大男女（一个54，一个53），搞了半辈子语言学研究，似乎已是教授了，现在转向来这边做认知科学。听说系里鉴于他俩无相关背景知识，不让直接申请Ph.D ，所以只能让其从硕士课程上起，大约做到拿博士学位的时候也就已到退休年龄了，这种对学问追求的真诚恐怕是国人所无法理解的吧。 考试 因为这里的考试直接关系到你的奖学金申请，首先要拿够一定学分。这里的考试一般分几种，笔试（必修课）口试或论文（选修课）。平时也要求做报告与写作业。按成绩满分30分制，一般申请奖学金要求科目成绩是优，即平均分得27。不过这里人性化一点是每科一般安排两到三次考试，如果你觉得第一次考试不理想，而影响你明年的奖学金申请，可以选择放弃此次成绩，再申请第二次考试以获得你满意的分数。另外有趣一点是，这里认知系几乎每个老师都有承担实验课题，所以要求找人做被试，对系的学生参加实验有学分奖励，听说是做实验达7个小时为一学分。虽然很少，但也有学生专门找实验做以拿学分。另外听讲座也有学分得，这主要针对的是博士生了。