`Not Death, but love.'——最好的爱情与特别的一本古董书 (1887)
来自：Engelke
1226更新：在图片后放上了其他几本古董书的链接，欢迎大家一起来看一看😄
这是一本不同寻常的古董书，它应该作为礼物，送给被爱的人。然而在这之前，先来听一位女性的故事…
她是英国一家名门望族的小姐，家庭原来在牙买加经营种植园，后搬回英国。早慧的她在6岁（或8岁）时作出了自己的第一首诗，在14岁时由家庭支持出版了第一部长诗。截至于此的人生都很顺遂。然而她很快出现了肺部疾病（很可能是肺结核），并在15岁时堕马受伤，几近瘫痪，大多数时间只能卧床与在家休养。34岁时为了调养，从伦敦搬去海边的Torquay，她最亲近的弟弟违背父亲的心意随她一起旅行，却不料因航海事故溺亡。她把弟弟的死归咎于自己，自此在大屋楼上的卧室中闭门不出…她出版的诗集仍然得到了很高的评价，然而，已经有评论家认为她的才华正在衰亡——就像她的生命……
然而，在卧床24年后，在她39岁时，见到了一个比自己小6岁的另一位诗人，而他一直都爱着她的诗。这次见面后他更加爱上了这位女性。自此开始了文学史上著名的一段浪漫史——20个月中573封书信，写尽了彼此的爱意与渴慕。而她也在24年的卧床后，重新获得了活力与行走的能力。最终，两个人克服了家庭的阻挠，秘密结婚，一起私奔去往意大利，开始了真正自由与爱的生活。
在近乎绝望的生命中获得了这样的爱情，她写出了自己最好的作品，一部十四行诗集。而其中第一首，就是标题的来源：
我想起，当年希腊的诗人曾经歌咏：
I thought once how Theocritus had sung
年复一年，那良辰在殷切的盼望中
Of the sweet years, the dear and wished-for years,
翩然降临，各自带一份礼物
Who each one in a gracious hand appears
分送给世人－－年老或是年少。
To bear a gift for mortals, old or young:
当我这么想，感叹着诗人的古调，
And, as I mused it in his antique tongue,
穿过我泪眼所逐渐展开的幻觉，
I saw, in gradual vision through my tears,
我看见，那欢乐的岁月、哀伤的岁月－－
The sweet, sad years, the melancholy years,
我自己的年华，把一片片黑影接连着
Those of my own life, who by turns had flung
掠过我的身。紧接着，我就觉察
A shadow across me. Straightway I was 'ware,
（我哭了）我背后正有个神秘的黑影
So weeping, how a mystic Shape did move
在移动，而且一把揪住了我的发，
Behind me, and drew me backward by the hair;
往后拉，还有一声吆喝（我只是在挣扎）：
And a voice said in mastery, while I strove, --
“这回是谁逮住了你？猜！”“死，”我答话。
`Guess now who holds thee?' -- `Death.' I said. But, there
听哪，那银铃似的回音：“不是死，是爱！”
The silver answer rang, -- `Not Death, but love.'
完美的爱情滋养的是双方的生命与才华。她与他最好的作品都作于他们的爱情期间。因为她的诗集，她还曾与丁尼生竞逐桂冠诗人。
除了艺术之美，她还如拜伦支持希腊独立一般支持意大利的统一(‘Poems before Congress’)，为童工奔走呼号(‘Cry of the children’)，并支持废奴(‘The runaway slave at Pilgrim’s point’)——而她的家族本身就经营种植园，并因为废奴而遭受财务损失…
15年的完美爱情最终还是因为她生命能量的耗尽而停止。在一个夏夜，当他们讨论夏日的日程时，她感到累了，在他怀中休息，如同睡着一般离开了自己深爱的这个世界与爱人。他说那时她’Smilingly, happily, and with a face like a girl’s... Her last word was “Beautiful”’
她就是勃朗宁夫人，Elizabeth Barrett Browning
很有幸，我收藏到了一本出版于1887年纽约的勃朗宁夫人诗集。这本书特别之处是它是短吻鳄皮的全皮面书。初看之下就像一个精致的包包，也许这本书的第一任主人就是一位爱好诗歌的女性吧。
为勃朗宁夫人，为她的爱情与作品，为了美。
附上另外几本古董书的链接，欢迎大家来看看😄
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