斯嘉丽研究──《飘》

毫无疑问，这是美国小说家最杰出的处女作，它同时也是最好的美国小说之一。从任何角度来看，《飘》都是一部伟大的小说。美国读者期待这样的非同凡响的文学盛宴已经很久了。书中起码有四个人物被刻画得栩栩如生，跃然纸上。书中涉及了许多历史事件，充满了世事变迁，但是轰隆的炮声只在幕后，那些主宰战争发展的大人物们也不过是挂在嘴边的名字而已，而那些发生在斯嘉丽、艾斯利、美兰妮和白瑞德身边的事正是当时当地许多人的经历。故事的开端是内战前北佐治亚的乡村庄园。大部分故事发生在亚特兰大这座急速膨胀的南方都市里及周围。它从红土地上的一个路口很快发展成新兴城镇，以后又随着铁路向四面扩展。把亚特兰大（米切尔小姐的家乡）定 为故事的焦点是非常明智的。战争爆发后，亚特兰大事实上是南方的神经中枢，而查尔斯顿，这座战争爆发的城市，和其它历史更悠久的南方城市，如 撒瓦那和奥古斯塔，只是对趾高气扬的新来者嗤之以鼻。但是米切尔小姐的真正成功在于对斯嘉丽•奥哈拉的描写。这是一个缺乏几乎所有美德——除了勇气之外——的女主人公。她是个活生生的人物，这个斯嘉丽，自私，毫无原则，冷酷无情，贪婪，且自以为是，但她却是个硬骨头。她父亲，一个爱尔兰移民，以自己坚强的个性终于奋斗成为农场主并娶了一个出身高贵的美女，而她依然是一个世俗的爱尔兰人，身上只有一点点她母亲温柔淑慧的痕迹，她是社会规范和禁忌的稀有的反叛者。她是美国小说中值得记住的人物，她将因此而成为一个经受得住时间考验的人物。另一个充满生命力的人物是白瑞德，一个查尔斯顿家庭的败家子，一个嘲世的现实主义者（虽然他还没有斯嘉丽那么世俗）。他从最开始就看出南方的 反叛毫无希望，而又胆敢做偷运生意，使自己的腰包很快鼓了起来。米切尔小姐最引人注目的就是她采用了情节剧和言情小说中的一种类型人物描写，甚至连白瑞德的黑胡子，尖厉的眼神和对女人不可抗拒的魔力都和那些人物一脉相承。而这种描写使白瑞德更加生动和可信。两人思想上的交锋，被置于斯嘉丽对艾斯利自欺欺人的爱的逆流之中，而成为一个不寻常的引人入胜的故事。这些米切尔小姐都以绝对真实的态度告诉了我们，最后有了一个符合逻辑毫不牵强的结尾。嫁给艾斯利的美兰妮和艾斯利不过是这两个人的陪衬。他们两个才是米切尔小姐细致描写的人物，是她故事的核心。她当然还有其它一些粗线条的人物。事实上，她是在战前，战时和战后重建这一广阔的社会背景下展开她的人物的。现在对米切尔小姐的未来做任何预测都为时过早。她已为自己第二本书定下了一个难以逾越的目标，我只希望她不要考虑太久。 （佚名，1936 年7 月5 日）