朱川凑人：《冰人》

我见过“冰冻河童”。

那是一具仰卧着的河童死尸，冰封在一块一米多长、七十厘米宽的长方形冰块中，颜色与其说是褐色，不如说更接近巧克力色。

二十五年前的夏天，我因为精神不稳定，被送往岐阜县M市的祖父家疗养。

那天晚上，我和比我大一岁的堂兄孝一，一同前往祖父家附近的神社参加夏夜祭。虽然之前从没听说过那个神社的名字，但它貌似还挺有名。小摊一直摆到神社外，场面盛大，很是热闹。白天有神轿游街，但最有趣的终究还是晚上。

神社周围的马路上，到处都挂满了灯笼，不过，小摊贩的电灯泡比灯笼耀眼得多，这让神社周围的树丛显得更阴暗了，通透度变得更糟糕。那种黑暗仿佛能吸引非人之物一般，给我带来了某种难以名状的安心感。

起初我是跟孝一一起逛神社的，逛着逛着，遇到了孝一的几个好朋友。他们立刻聊了起来，那群人中还有孝一的女朋友。我不想当电灯泡，便提出与他分头行动。我懒得和不认识的人聊天，一个人逛反倒更轻松自在。

虽然是第一次去神社，但我没感到什么不安。因为我好久没独处了。来到祖父家之后，总有人密切关注着我的动向，搞得我非常憋屈。

我夹在穿着浴衣与短袖衬衫的人群中朝参道走，仿佛站在传送带上一般。

人群中充满了各种声音与香气。

陌生的当地方言、江湖艺人播放的音乐，还有各处收音机里传出的曲调。在酱油味的刺激下，浴衣少女的肥皂香味显得分外清爽。

我已经不记得那间小店的具体位置了，应该在大殿后面吧。

我望着一家又一家小店。突然，一幅奇妙的画面映入眼帘。与此同时，周围的景色都融入了黑暗。画面的色彩特别鲜艳，即使站在远处，也能看得很分明。

“快看呀，都什么时代了，还搞什么百宝屋啊……”

“还真是！我还是头一回见到那种东西呢。”

一对二十多岁的情侣走在我旁边，兴奋地说着。

百宝屋！

我被这三个字深深吸引了。我真想立刻冲到那幅画旁边，可无奈实在挤不出去，只能顺着人潮，慢慢往前走。

渐渐地，我看清了那块招牌的全貌。我能察觉到自己愈发激动了。

那年我十六岁，从没进过所谓的百宝屋。即使在二十五年前，庙会上也很少出现百宝屋了。我只听说过“百宝屋”这个词而已，甚至以为“百宝屋”这个词和“父债子偿”之类的宣传语早就埋葬在时代的洪流中了。

来到小屋附近后，我总算冲出人群，站到小屋跟前。

小屋只有十四五米宽，挂着红紫相间的幕布，还装饰着绣有凤凰图案的深蓝色布条。店老板似乎担心人们从幕布的间隙中偷看到里面，还特地挂了好几朵薄薄的塑料假花挡住缝隙。

头顶上方有三块画布，上面的图画都很有震撼力。从右往左分别是“螃蟹女”“蝾螈男”与“山鸟女”。

“螃蟹女”画的是一个身着红色长袖和服的少女。那是什么年代的人啊？感觉古装剧里常有这种大户人家的千金。她手持蒲扇，面带微笑，侧着身子坐在榻榻米上。和服的衣角很不自然地掀开，里面有几条螃蟹脚伸出来。螃蟹脚的颜色栩栩如生，末端很尖利。

“山鸟女”就更夸张了。鸟身人头，那张脸堪比当年的清纯派女演员，然而她的莞尔一笑反而突出了这幅画的可怕。她站在树枝上，好似普通农家养的鸡。旁边还画了一个摩登男子，露出一脸惊愕的表情。“山鸟女”分明就是矮脚鸡，所以标题用“山鸟女”这个名称是否妥当还有待商榷。

我最喜欢的是那幅“蝾螈男”。肯定是这幅画触动了我的心弦吧。

蝾螈男的脖子以下是个穿着蓑衣的普通人。胸部的肌肉非常发达，腹肌块块分明，明显是练过的。但脖子以上就没那么美好了，因为他长了张蝾螈的脸。面部的三分之一被一双睁得硕大的眼睛占据。他用指尖长了吸盘的手抓住一条金色的鲤鱼，一口咬掉了鲤鱼的头。鲤鱼的尾鳍弯成九十度直角，显得非常痛苦。

他所处的地方也很有象征意义。那是一个池塘，周围满是桃红色的池水。蝾螈男就坐在一朵莲花的正中央，他的四周开满了绚烂的花朵。连天空都呈现出淡淡的粉色。怎么看都是所谓的极乐净土。招牌上写着，蝾螈男虽然身处极乐世界，却无法抵挡住肉欲，是个可悲的生物。

我呆立在百宝屋前，盯着招牌久久没有动弹。可以说，我真的看呆了。

“瞧一瞧看一看，此景只应天上有！没想到世界上还有这样的人吧！看一眼，就是一辈子的谈资。进来瞧瞧吧！”

一位五十来岁、身着运动服的大叔站在高处，手持扩音器大声吆喝。琥珀色的墨镜下，是一双极度斜视的眼睛。

男子用细长的棍子指着招牌上的画，生动地介绍着那些怪人的来历与身世。不知为何，他一直在讲那个“螃蟹女”，可我想听“蝾螈男”和“山鸟女”的故事，无奈他就是不说。也许那两个人并不存在吧。

“瞧一瞧看一看，再凑近些嘛！进来瞧瞧吧！”

男子用棒子轻轻挑起身旁的绿色窗帘。

铁栅栏后，是一个女人的背影。她身上的和服比画上的差了好几个档次，头上插着一支亮闪闪的发簪。从背影就能一眼看出，她的年龄已经称不上姑娘了。

“这位小姐马上就要宽衣解带咯！各位看官，你们可以仔细看看她腰部以下，大腿根部那里哦！那里长着奇妙的蟹腿。只要看一眼，这辈子都不愁没有谈资了！”男子煞有介事地拉上窗帘，继续吆喝，“今天难得遇上XX神社的夏夜祭，各位如此虔诚，神灵定是万分欣慰。还请各位将虔诚分一点给这位小姐吧！这样也能为各位恕罪啊！香油钱嘛，大人三百，小孩一百，中人两百！”

最后一句话是说给我听的。“中人”二字，在我耳中显得分外奇妙。根据贴在小屋门口的价目表，中人是初中生和高中生的意思。

这句话怂恿了我。我摸了摸口袋，确认里面还有几个百元硬币后，便走向了小屋的入口。过了这村儿就没这店儿了。

“等等！等等！小哥哥！”

就在我即将跨过木门时，一只手抓住了我的手臂。

回头一看，竟是个身着黄色连衣裙，看上去十来岁的童花头小姑娘。她面带微笑，一双水灵灵的大眼睛非常可爱。

“那里有更有趣的东西，跟我来！”小姑娘踮起脚尖，在我耳边轻声说道。

她的嘴里飘出一股淡淡的薄荷香。

“什么东西啊？”

“你先跟我来啦！”

小姑娘抓着我的衬衫，用力拽我。

“你个小鬼！在干什么呢！”负责吆喝的男子突然朝着我喊。

听到他的怒吼，好几个人回过头来，但女孩没有一丝惧色。

“喂……你要带我到哪里去啊？”

我就这样被她拽着走了好一会儿，直到来到神社的大石灯笼跟前时，她才停下脚步。那里没有小店，昏暗中有几个人在抽烟喝果汁。

“小哥哥，可不能在那种地方乱花钱哦。”

小姑娘一副自来熟的语气，好像早就认识我一样。

“你是谁啊？”

“哎呀，你管我是谁呢。反正那个小屋里的东西都是忽悠人的，你进去了肯定会失望。”她的语气非常老成。

“‘忽悠人’是什么意思啊？”

“就是骗人啦。”女孩居高临下地说，要是她再叼根香烟就更应景了。

“要看的话，当然得看真家伙啦！前面有一间展览真家伙的小屋，我带你去看吧！”

“真家伙？什么真家伙啊？”

“河童！如假包换的河童哦！”

“河童？”

我一头雾水。这个世界上真有河童吗？

“真的哦！是被冰冻起来的河童尸体！很棒呢！”

女孩举起双手比划着大小，看起来大概一米多高吧。

“如果是骗人的小屋，绝对不会让你看很久，不是吗？可是那家店不一样。他们展示的东西全是真的，所以会让你凑近了看。你可以在那里看个够，站几个小时都行。”

我可不想盯着河童的尸体看好几个小时，不过我的确对那间小屋产生了兴趣。不，让我产生兴趣的并不是河童的尸体，而是那个小姑娘。我也说不清楚这是为什么，可我就是想跟她多说说话……

“多少钱啊？”

“大人要三百，看你长得像布施明，就便宜你一百块好了。”

看来那家店没有“中人”的价位。

“那走吧。”

女孩再次拉住我的胳膊，朝人群中走。她的手心冒了点汗，却很凉。我怀着疑惑，默默跟上。

女孩带着我穿过神社，来到没铺石子的停车场。这里停了好几辆车，但我一眼就看到了目的地。停车场最里面停着一辆比幼儿园校车稍微大一点的巴士，车身上挂了一条横幅，上面写着：“空前绝后！冰冻河童！如假包换！”字迹有些杂乱，看上去像是没有多少文化水平的人写的。

我的心跳加快了，因为这辆车比之前那间小屋看起来更神秘。

车窗上好像贴着什么东西，不过里面的粉红色光线还是隐约透了出来。在发电机的轰鸣中，大号录音机发出震耳欲聋的乐声。那是电影《怒海沉尸》的插曲。

“就是这儿……从后面进去。”

不但驾驶座旁和车身上有车门，车尾也有和救护车一样朝两边开的出入口。门都是敞开着的，但因为挂着茶色的门帘，看不清里面放了什么东西。

车门旁坐着一个胖得不得了的男人，屁股底下垫着个上下颠倒的啤酒箱。

怎么吃才能胖成这样啊？他穿着黑色短袖衬衫，整条手臂从上到下都一样粗。脚倒不是圆柱形的，而是跟丢在地上的沙袋一样扁平扁平的。整个人好似淤泥堆成的三角锥。

“要先付钱。”

女孩牵着我的手来到男子面前。我还以为他的眼睛是闭着的，可定睛一看才发现，那条细沟般的缝隙里，眼球在缓慢移动。他的确在看我。

“这位小哥哥是好人，收他两百好啦。”女孩如此说道。

男子默默点头。他好像正用嘴巴呼吸，我能清楚地听到他的呼吸声。

“那么，好好看吧。”

我将两枚百元硬币递给男子后，女孩在我背后推了一把。我爬上巴士后方的简易木质楼梯，走进车内。

我掀起门帘，踏进充满粉色灯光的空间。刺激性的臭味扑鼻而来，连眼睛都有些刺痛。车里的座位都被拆掉了，驾驶座后面有个巨大的水槽。无数照片挡住了窗户，一对比我早来的情侣边看照片边皱眉。

我原本期待那个小姑娘也能一起进来，可她并没有要进来的意思。大概是去其他地方拉客了吧。

感觉自己好像被抛弃了。环视四周，我发现那个水槽其实是个大号冷柜，餐厅的厨房常有这种盖子可以掀起来的不锈钢冷柜。难怪不通风的车里有些凉快。

少女所说的“冰冻河童”，应该就在那个冷柜里。掀起的盖子上还贴着手写的介绍。我并没有立刻去看河童，而是打算吊吊自己的胃口，故意先看贴在墙壁上的照片。

照片上拍的是外国的卖艺人。他们的身体都有些异常，让我大开眼界。身体的一部分发生变形的、某一部分特别肥大的、某个部分萎缩的；有侏儒，也有大个子……还有日后被改编成电影的“象人”约瑟夫·凯里·梅里克生前的照片。

这些照片都由专业的摄影师拍摄而成，每一张都拍得很到位。其中一些是在照相馆的布景前拍的。

我屏息凝神，仔细观察每一张照片。光是看这些照片，就能值回那两百块钱票价了。

我最喜欢的是“希尔顿姐妹”——一对貌若天仙的泰国双胞胎。她们大概二十多岁，腰部相连。介绍中特意提到，右边那位叫黛西，左边那个叫瓦尔莱特。由此可见，筹划这场展会的人（八成是那个胖子）对这对姐妹非常钟爱。

我站在照片前，想象这对美丽双胞胎的奇妙人生。拍完这张照片后，她们到底过着怎样的人生呢？拍摄时间是一九七五年，她们现在还活着吗？

看完照片后，我才来到冰柜前。那对情侣已经走了，车里只有我一个人。我左顾右盼，好像要干坏事似的。深吸一口气后，我向那奇妙的生物探头看去。

那的确是一具冰冻的河童尸体……不对，亏他们想得出来，我仔细一看冰柜，不禁笑了出来。

大冷柜里安置着一块墓碑一样的长方形冰块。长约一米，宽七十厘米左右。冰块里封存着一个物体，颜色很奇妙，好像混杂着浓淡不一的茶色。

那东西的确长得像个人。小肚子非常明显，还有纤细的四肢。左臂上举，肘关节向内弯折，动作像是在挥手。

我仔细观察了它的脸。它的眼睛（不知为何，我最先看到的就是眼睛）张开了一条缝，里面是没有瞳孔的眼珠。虽然是河童，可它的嘴巴并不像鸭子，而是更接近于人类。它双唇紧闭，好像咬紧了牙关。头上长着硬硬的茶色头发，发型则是典型的“河童头”。头顶中央是河童最显著的特征——盘子，腰部则围了一圈稻草做成的蓑衣。

但是，由于那个河童被厚厚的——至少有十厘米吧——冰所包裹，而且冰块的透明度很差，显得雾蒙蒙的，所以我看不清河童身上的细节。

少女说过，想看多久就可以看多久，可只要冰块不化开，我就不可能看得很清楚。

我观察了半天，得出的结论是，它不是河童。

那应该是模仿河童制作的人偶吧。不，也许是只死猴子，被剃光了毛，伪装成河童。应该就是这么回事。

说实话，我还真有些失望。与这件粗糙的展品相比，那些照片反而更有意思。

我试着回忆女孩说过的话。她把骗人的小店称作什么来着……我盯着冰冻河童，拼命思索，可就是想不起来。

看完“冰冻河童”之后，我就撩起门帘走了出去。那个胖子依然保持着先前的姿势。我尽可能不看他，从他旁边走过。

我这才发现，这个胖子的体味非常呛鼻。也许他好几天没洗过澡了。

“有意思吗？”突然，胖子开口了。他的声音极为沙哑，仿佛好久没加过油的齿轮。

我回头望去，发现他的眼睛眯得更细了。他在奸笑。

我不知道该如何回答才好，只能随便敷衍两句。

“我明天也在这儿……欢迎下次再来。”

胖子边说边笑，露出的牙齿黄得已经快成褐色了。

我突然感到害怕起来，低头道谢后快步离开了停车场。走到停车场门口时，我又回头看了看。背对灯光的男子已成黑影，看上去真的跟烂泥堆差不多。

然而直觉告诉我，他的视线依然集中在我身上。

“为什么一树他自己一个人跑回来了？我不是让你带着他的吗？”

我比孝一更早回到家，正在看书时听见了伯母的质问。我抬起头，意识到是孝一回来了。

孝一是伯父的第二个孩子，比我大一岁。我们一起去的庙会，半路上遇见了他的好朋友。为了不打扰他们，我主动提出一个人逛。

“可你要是迷路了，我肯定会被我妈骂死的。”孝一当时说什么都不答应。

伯父家的人都很照顾我，我也很感激他们，但总被他们盯着也很难受。

“没事的，反正没几步路就到家了……我转一圈就回去。”我努力说服孝一。

孝一的女朋友也在那群朋友之中，我可不想当电灯泡。最后，孝一总算答应，于是我们就在熙熙攘攘的人群中分别了。不久后我发现了那间百宝屋，见到了那个小姑娘。

“万一一树有个三长两短的怎么办？”

平时总是满脸笑容的伯母竟一反常态，雷霆大怒起来。我合上书本，朝他们所在的厨房走去。孝一是因为我挨骂的，我怎么能不出面呢。

“是他自己提出的！不关我的事！”

听到有些生气的孝一这么说，我连忙在一尘不染的走廊上停住脚步。

“我只是和朋友随便聊了两句，他却摆出了一张臭脸。我还以为他要哭了呢！那家伙一直自以为是。以前还挺可爱的，现在整个人都变得不正常了。”

“既然知道他有毛病，为什么还让他一个人逛？要是他出了什么意外，让我怎么跟你东京的叔叔交代啊？”

“又是叔叔……就算我们家欠他钱，也不至于这样啊……”

孝一边说边拿起一根酱瓜嚼了起来。我顿时产生了一种错觉，仿佛他正在啃的，是我的心。

我并不觉得自己在他的朋友面前摆了臭脸。但你要是问我究竟有没有摆，我就没把握了。

我不确定自己的记忆到底正不正确，也许只是自己胡思乱想也说不定。

当时，我的脑袋是泡沫塑料做成的（这当然是个比喻，却非常贴切。我感觉自己的脑袋很轻很软，温温的，还防水，真的跟泡沫塑料一模一样）。我关闭自己的五官，只对眼前的刺激作出条件反射。

而且我的反射方法很特别。总感觉别人的说话声特别遥远，风声或雨声反而更容易传入耳朵。太阳无比刺眼，总能闻到东西被烤焦的味道。无论我吃什么东西，都只能尝出面粉糊的味道。

照父亲的话说，当时我的精神非常疲惫。他解释说那是我长期复习迎考所造成的，其实他也不知道我为什么会变成这样。

就在我蹑手蹑脚地走回房里时，突然听见孝一说：“他都来了两个多星期了，怎么还不走？”

“我也不知道。他母亲的情况不好转，也回不去吧。”

“老天……难道他要在这儿住一整个暑假吗？”

我也想知道这个问题的答案。

“暑假不暑假跟他有什么关系，那孩子一直在放假啊。”伯母用一反常态的冷淡语气说。

我走回伯父给我安排的房间，躺在薄薄的毛巾被上，思索着还是去看医生为好。

孝一说我已经来了两个多星期了。听到这话时，我颇为意外。我还以为自己才来了一个多礼拜呢。

是父亲带我来的。

那天父亲没怎么开口说话，坐新干线时，也只是随口问我饿不饿，累不累。他脸色苍白，一直呆呆地望着窗外的风景。他肯定想尽快了结这桩麻烦事吧。

跟父亲在一起实在是太痛苦了。他总是看上去疲惫不堪，而这都是我造成的。我盯着与父亲的视线相反的方向看，期盼这段旅程快点结束。

“爸爸……马上回去了是吗？”

在车站换乘公交车前往祖父家的途中，我提出了这个问题。就算小时候常去祖父家玩，让我一个人留在那里过夜，多少还是有点让人不安。

“怎么能不回去呢……”

父亲的声音里不带任何感情。在他的侧脸旁边，落后于时代潮流的木结构房屋飞驰而过。

贴着大号白纸的木板排列在大房子的庭院里，好似大规模的画展。滤好的纸正放在太阳底下晒着，那是手工和纸，M市的特产。

“我知道你会寂寞，可你妈妈的情况也不太好，我不能让她一个人过夜。”

父亲一提起母亲，我就只能闭嘴了。

母亲为我操碎了心，状态比我更差。我原本考上了一所非常难考的高中，可不到一年就退学了。母亲大受打击，成天以泪洗面。

父亲左思右想，决定让我和母亲分开一个暑假。如今这么多年过去了，我才终于理解了父亲的苦心。可是，我依然坚信那是个错误的选择。父亲不该把我赶去乡下，应该带我去看医生，接受正规的治疗。

“别担心，她很快就会恢复的。”父亲仿佛看透了我的心思，如此安慰道，“不过，跟那样的妈妈在一起，你心里肯定也不好受吧。你看，这儿的空气多清新，你就留在这儿过过慢节奏的生活，同时计划计划未来。你也想去高中上学吧？”

说实话我不想，但这话实在说不出口。要是被母亲听见了，她肯定会寻短见的。

“嗯……可能的话，我还是想去的……”

“只要你想去就好！你那么聪明，一定能通过插班考试。”说着，父亲客气地拍了拍我的肩膀。

从那天起已经过去两周了，实在令人难以置信。就好像有魔术师在我头上盖了块布，说句“One，Two，Three！”后就把我的记忆变没了一样。魔术师先生，你为什么不把我的人变没呢？

那样该有多轻松啊。

第二天。我五点多就醒了。

做和纸的人都是早起的鸟儿，待我洗漱完走进作坊，祖父和伯父已经在水槽前摇筛子了。见来人是我，他们都一脸惊讶。

“一树，听说你昨天去庙会了？”祖父向来早睡早起，我从没在晚饭后见过他，“这里虽然是四面环山的乡下，但庙会的规模还挺大的呢。”

“嗯，挺有意思的。”

说这话时，我回忆起了那对美丽的泰国双胞胎姐妹。那是昨晚最有趣的画面了。

“今天要不要试试看过滤纸浆？”

“我想试，可以吗？”

听到这话，祖父欣慰地点了点头。我虽然是来吃白饭的，但祖父对孙子都一视同仁，对我也百般疼爱。

“那就到这儿来吧。”

祖父往空水槽里倒了造纸的原料，接着加了些糨糊状的东西，最后再插入带马达的搅拌机进行搅拌。

那个水槽大概一叠大，深五十厘米左右。纸浆的原料是雁皮。只要将滤网放进水槽捞一下，就能捞出一张纸了。这就是“滤纸”的过程。

工匠要趁滤好的纸还在滴水的时候，就把纸一张张叠起来，再加压挤干纸中的水分。挤完水后的纸被称为“纸种”。之后，工匠会把纸一张张扒下来，贴在木板上，放在太阳底下晒干。

“怎么样？来试试看吧！累了随时可以休息。”

我来到水槽前，将滤网沉入白色液体中，再缓缓抬起。刚开始的时候，我的动作还很僵硬，不过在操作过程中，我逐渐掌握了滤纸的诀窍，进入了工作状态。

滤过纸的人都知道，抬起滤网其实是个很费体力的工作。而且下午是晒纸的最佳时间，所以必须在上午滤出尽可能多的纸。我埋头苦干，没有工夫胡思乱想，就好像在打禅一样（虽然我没有真的打过禅）。

父亲之所以把我送到这儿来，也是想让我在工作中自愈吧。或许他把这当成了某种工作疗法。

然而，出乎意料的巨大工作量让我疲惫不堪。才干了两天，我就懒得去作坊了。可是孝一的一席话让我大受打击，我决定回去干活。要是不来帮忙，我就真成吃白饭的了。

滤纸这差事还挺适合我。

摇动滤网的时候，我脑子里的热度会悄然退去。我不会想些无谓的事情，只专心于眼前的滤网，那就是我的整个世界。对我而言，最重要的就是把滤网填满，其他的都无关紧要。

这时，我的大脑出现了一种奇妙的反应。泡沫塑料般的脑袋里浮现出种种回忆。

儿时往事、对父母的回忆，都在脑中飘荡。出现频率最高的是去年春天去世的祖母，因为她从前也经常在造纸水槽边工作。

我平时不和她住在一起，见到她干活的次数屈指可数。但我小时候常去祖父母家玩，也和祖母一起滤过纸。

那时我还很小，根本拿不动滤网，祖母会握着我的手，祖父则在旁边扶着。三个人一起喊一二三，从沉重的水中拉起滤网。用力过猛时，白色的纸浆会溅到祖母脸上。开朗的祖母总会夸张地喊一声“哎哟！”来逗我开心。

那时的我是多么幸福啊。

我回忆起祖母温热的双手，百感交集。

就在这时，脑中出现了惊人的反应。我竟莫名其妙地想起了那荒唐的展示品。没错，就是那辆百宝车上的“冰冻河童”。

那是染成巧克力色的恶心玩意儿，而且肯定是假的。硬邦邦的茶色头发，八成是从刷子上剪下的吧。河童的标志——盘子，一定是白瓷做成的茶壶盖。那不是人偶，分明是只剃了毛的死猴子。只要仔细观察就能看出猫腻，所以那个胖子才会用冰块把尸体罩起来。因为隔一层冰块，就像隔了条窗帘一样，根本看不清楚里面。

然而，一个疑问突然在我脑中闪过。

那个河童的手……是什么样的？

它的左臂上举，往里弯曲，上臂盖住了半张脸。所以它的左手离我最近。

应该没有看到蹼，对此我很有把握。但它的手指……

那是只很小的手，留着短短的指甲，但并非怪物般的尖指甲，而是豆子般大的普通指甲。它的手背鼓鼓的，能看清凸起的骨头。

好像……

好像祖母温柔地握着的我的手……小孩的手。

那个胖子的身影，从白色的纸浆中缓缓浮现。

“我明天也在这儿……欢迎下次再来。”

他露出一口肮脏的牙齿，还有令人毛骨悚然的微笑。

是我多心了，肯定是我多心了。

我不断说服自己。然而，我越是想，就越是怀疑冷柜里的东西是个小孩。那绝对不是猴子的手，猴子的手指要更长一些。

到底是不是我想多了呢？

只有一个方法能打消我的疑虑——再去看看那个冰冻河童。

临近五点，我总算溜出了祖父家。

伯母不让我独自出门，我必须趁她不注意的时候出去。可是不打一声招呼就出门总归不太好，所以我瞅准伯母做晚饭时，对最好说话的祖父说：“爷爷，我出去散个步行吗？”

“行啊，小心点，别太晚回来哦。”

祖父忙活了一天，正在电视机前喝茶。电视上正在直播冲绳的海洋博览会。

我从后门偷偷溜了出去，没让伯母跟孝一发现。当时正值盛夏，傍晚五点天还很亮，阳光依然刺眼，没走两步就出汗了。

祖父家周围几乎没有平地，四面环山。举办夏夜祭的神社在小山头后面。我不是很喜欢运动，但在绿树环绕的地方走走还挺舒服的。我踩着薄凉拖走在铺装过的山路上，汗水顺着脸颊滴落，体内多余的热度仿佛也随着汗水一起汽化了。

我走了二十分钟，总算抵达了神社。夏夜祭要连续进行三天，神社里依然很热闹。

我再次来到“蝾螈男”所在的百宝屋门口。我得先到这儿来，才能回忆起那个女孩带我去停车场的路。

那家百宝屋貌似还没开门。戴着琥珀色墨镜的男人不见踪影，只有位矮个的老婆婆在打扫卫生。

老婆婆好像发条松了似的，打扫到中途会停顿一会儿，几秒钟后再次启动，看上去就像她的部分时间停滞了一般。莫非她在表演杂耍？我在小屋门口停留了不到两分钟的时间，老婆婆却在其间足足停了五六次。

接着，我边回忆少女带我走的路线边往前走。我以大殿的朝向与鸟居的位置为线索，好容易找到了昨天去过的停车场。

然而，我没找到那辆大巴。那个胖子不是说他今天也在的吗？不过，他干的终究是打一枪换一个地方的工作，可能早搬到别的地方去了吧。

我心想，这样也好。

那个冰冻河童只是个制作逼真的假货罢了。厚厚冰层下的手很像孩子的手，也是我的错觉导致。

还是不去确认比较好，这样我才能一直回味它带来的恐惧，不是吗？能用两百日元买来这么多恐怖，还挺合算。

我跟中了邪似的，按原路返回了神社，因为不按这条路线我可能找不到回家的路。

参道上有小贩在卖各种颜色的小鸡仔，就在我兴致勃勃地看着小鸡仔的时候……

“小哥哥。”

有人亲昵地拍了拍我的后背。回头一看，竟是昨天的小姑娘。她穿着跟昨天一模一样的衣服，脸上带着跟昨天一模一样的微笑。

“昨天看得怎么样啊？是不是很好看？”

她主动跟我搭话，好像我们是老熟人似的。她那亲昵的态度，让我喜从中来。

“还挺有趣的。我刚才还去那个地方看了看，可没有发现那辆车。难道你们今天不开门吗？”

“刚才去的？小哥哥，你还想看吗？”

“嗯。”

但我不敢说“我想确认一下那是不是真的河童”。

“小哥哥，你也喜欢那种东西啊？”女孩笑道。

水灵灵的大眼睛，仿佛看透了我的心。

突然，她伸了个大懒腰，好像在强调开始隆起的胸部。

“我想吃李子糖。小哥哥，买给我吃嘛！”

我们眼前有一家卖李子糖的小店。李子糖就是把酸酸的李子裹在麦芽糖里。

我付了一百日元。看店的大妈让我按下电光转盘的开关。我一按，圆形的光点就开始跑了。按下停止键之后，光点徐徐减速，最后停在了写着“三个”的格子上。

“好棒！中奖了！中奖了！”

女孩抓着我的胳膊，开心得跳了起来。我拿了一个，女孩拿了两个，一手一个，这边舔一口，那边咬一口。

“你们今天不开门吗？”我蹲在石狮子旁边问她。

我口中的李子糖，依然是面粉糊的味道。

“开啊！可是得每天换地方，否则会很麻烦。”

“为什么？”

“因为当地的混混很烦人啊。”

“混混……？”

“就是开店时借场地和木材给你的人。”少女脸长得稚嫩，语气却异常老成，“在这里的神社开店，必须跟这边的混混打招呼。但打了招呼就得给钱，我爸爸不想给，因为赚来的钱要分四成给他们呢。”

这个女孩比我更懂世间常识。但她一手一个李子糖的模样，比谁都更像个孩子，也许因为她深谙怎么做才能显得更可爱吧。

“那个人真是你爸爸啊？”

“叫小信。”

“啊？”

“这是我的名字。我叫信子，但我的朋友都管我叫小信。小哥哥买糖给我吃，长得又像布施明，所以你也可以叫我小信。我们已经是朋友啦。”

“真的吗？那真是太感谢啦。”

这不是在配合她，我是打从心底里高兴。实不相瞒，我已经太久没交朋友了。

别人把自己当朋友，是一件多么幸福的事情啊。光是听到“我们是朋友”这几个字，我就觉得一股暖流涌上心头。我都快忘记这种感觉了。

“我爸爸喜欢那种工作。”小信吃完了一个李子糖后说。

她的语气中颇有些无奈。

那个烂泥堆似的男人，居然会有这么可爱的女儿？难以置信！他的眼睛像被剃刀割出来的一样。一回忆起那双眼睛，我就脊背发凉。

当时我的精神状态并不健康，但正因为如此，我才能看透一些正常人看不透的东西。直觉告诉我，那个男人的精神状态也不太正常。我隐约感觉到，他的心里有着人类世界所不该有的黑暗。

“其实我爸爸也想搭个像样的小屋，让大伙儿大吃一惊。”小信并不知道我心中的万般怀疑，毫无顾忌地说，“但他手下没有太夫，开不起来呀。”

“太夫？是艺人吗？”

“回答正确！你竟然知道！这年头展示残疾人不是很不好吗？而且像我这样的孩子也不能表演杂技。其实我倒是想试试看的……”

小信边说边吐李子核。核在空中划出一条优美的抛物线，刚好落进窨井盖的缝隙。我拍手叫好，见小信缓缓起身，提起裙角，可爱地鞠了个躬。

“对了，你还想看看我家的展示品是吧？要不要我带你去啊？”

小信这才回忆起我的来意。

我犹豫了。

我知道那个河童还是不看为妙，但假如真这么说了，小信定会消失在人群中，寻找别的顾客。我可不想她走，我还想和她再多待一会儿。

“那走吧！你买糖给我吃了，所以今天也给你打个折扣好了。”

小信跟昨天一样，挽起了我的手。她的掌心还有点麦芽糖，黏黏的，但还是很凉，摸着很舒服。

进入那辆车后别看那冷柜，只看那对美丽的泰国双胞胎姐妹的照片，我如此下定决心。

我走在余晖中的参道上，把自己从东京来、平时会帮祖父滤纸之类的事都告诉了小信。

“东京啊！我总是坐着我爸爸的车到处跑，但从没去过东京。真想去看看啊！”

“小信，你平时都住哪儿啊？”

我这么一问，小信就不吭声了。片刻后，她莞尔一笑，回答道：“要是我说那辆车就是我家，你会不会很吃惊啊？”

“咦……你不上学吗？”

“不上。”

“不会吧……”

我从小被母亲逼着学习，简直不敢相信会有不去上学的孩子，而且日本是有义务教育制度的啊。

“我以前上过学，也有书包，还学习过九九乘法表，吃过学校的营养午餐呢。”

“那你现在为什么不去？”

“爸爸说，我以后会当大明星，不用去上学，”小信一脸严肃地说，“他说等我的胸部再大一点，就把我捧红，去上学只是浪费时间。”

我不禁停下了脚步。这也太乱来了吧。

“就算你以后要当明星，也得先上学才行。”

“为什么？”

被她这么一问，我也答不上来了。还真是，人为什么非要学习不可呢？

“小哥哥，你一定很爱学习吧？那你要好好学习哦！我要当大明星，只要努力变漂亮就可以了。你知道吗，做体操可以让胸部变大哦。”

说着，小信在胸口双手合十，手肘一会儿举起，一会儿放下。

“只要每天做这个动作，胸部就会变得很丰满哦。”

见小信如此大大咧咧，我有点傻了眼，半晌说不出话来。

现在想来，我一点不如小信。自己总是在家庭与学校这两点一线上来回，成天趴在书桌上做功课，人生经验非常少，自然不如这位少女了。

“读书的确没什么大不了，但我还是挺想去上学的。在学校能交到很多朋友，还能每天跟小伙伴做游戏。”

小信在神社边缘的花坛上“走钢丝”。

“嗯，的确能交到很多朋友。”

我伸手扶着小信，点头称是。嘴上虽这么说，我却无法回忆起朋友们的长相。我真的……有过朋友吗？

几分钟后，我们走到了大巴门口。今天它没有停在停车场，而是停在离神社颇有些距离的大马路旁，四周只有树林和农田。

小信牵着我走到大巴跟前，谁知……

“你这么自说自话可不行！”

“入乡随俗你懂吗！”

有两个中年男子围住了那个大胖子，语气十分强硬。而胖子依然坐在啤酒箱上纹丝不动，好像真的变成了一堆烂泥。

“小哥哥，你稍微等一下哦！”小信把我拽进一旁的树丛，“他们肯定是我刚才提到的混混。我们已经很低调了，没想到还是被他们发现了……”

我回忆起昨天小信是怎么把我从别的小屋门口拽跑的，那也叫低调吗？

“不要紧吧？”

“怎么会不要紧！要是他们适可而止也就罢了……”小信忧心忡忡地说。

“你少瞧不起人！”

无论两个彪形大汉说什么，小信的父亲就是不理睬，于是两人越来越不耐烦了。他们仗着人多势众，开始威胁大胖子。

这里人迹罕至，不会有人跑来看热闹。就算两个男人使用暴力，也不会被人察觉。我顿时慌了神。

“喂，死胖子，你倒是说句话啊！”

其中一名男子猛拍胖子的后脑勺。

不愧是跟摊贩们打交道的混混，要是对方不守规矩，他们马上会不惜一切手段，把那人教训得服服帖帖。

“你是聋子啊！”

另一名男子一把抓住胖子的长发，想把他拽起来。

“啊，别！”

小信不忍再看，把额头贴在了我的肩上。

事已至此，我不能再袖手旁观了。为了小信，我必须冲上前去阻止他们。我的身手并不敏捷，但只要大声呼救，定会有人来吧。我鼓起勇气，打算冲出树丛。

几秒钟后……

就在我跨出脚步之际，坐在啤酒箱上的胖子突然站了起来。那模样，好似原本蜷缩着的大熊，突然用双脚直立起来了一样，相当骇人。

“我怕……”

小信躲在我背后，拽住了我的衬衫，害我不得不看着他们。

那已经是二十五年前的事了，但那天的每一幕光景，都深深地刻在了我的脑海中。

“干吗？想打架啊！”

只见胖子用大得好似带着棉手套般的大手钳住了男子的头。一瞬间，男子的双眼吊起，嘴巴则跟鸟一样撅了起来。胖子一使劲，男子的头就转了一百八十度。咔嚓！隔着被子踩碎镜子一般的闷声传来。我与他们之间足有十米的距离，却听得一清二楚。

“阿德！”

另一个大汉抓住了胖子粗壮的手臂，可是胖子的那两只巨大手掌仍在扭那个阿德的脑袋。那到底是什么声音啊？嗖，嗖……同样的声音响起了五六回。

阿德顾不上惨叫，也来不及呻吟。胖子松手后，他便瘫倒在地了。

“你这混账！”

另一个男子松了手。说时迟那时快，只见胖子挥起粗木桩般的手臂，砸在了男子的头顶。

男子的眼神顿时变得空洞了。我本以为他大概脑震荡了，谁知定睛一看，他的头顶上竟被硬生生地插进了一根圆珠笔芯状的杆子。

“啊啊啊！”片刻后，男子一声惨叫。

他将手伸向自己的头顶，可没等他摸到那根杆子，四肢就痉挛了。倒地，痉挛，平静，再痉挛。那模样，好似被打捞上岸的大虾。

阿德也瘫软在地，呈“大”字形（不对，准确地说应该是“方”字形）。他的双腿之间出现了一摊污渍，也许是因为他浑身的肌肉都松弛了吧。

“所以就不该那么咄咄逼人！”小信喃喃道。

敢情她担心的并不是父亲的安危，而是现在的场面啊。

“小信。”

胖子终于开口了，仍像没有加过油的齿轮声。原来他早就察觉到了躲在树丛里的我们。

“干吗？爸爸。”小信用颤抖的声音回答。

“快过来……还有那边的小哥。”

我的脑中顿时飘起一缕白烟，就好像有人在滚烫的油锅里撒了几滴水。我还以为自己也会像那两个男人一样见阎王呢。

“放心吧……我不会把你怎么样的。我有事情想拜托你。”

他的长发遮盖在眼前，一双棋子般滚圆的眼睛闪闪发光。

我双腿发抖，简直快动不了了，好不容易才使出吃奶的力气挪到他跟前。我的步子肯定跟机器人一样僵硬。

“你果然来了啊……我就知道……你会来的……”胖子露出一口黄牙，微笑着说，“我有件事要麻烦你做……小信一个人肯定不行。”

硕大的手掌，搭在我的肩头。

我的心快从嗓子眼里跳出来了。

两小时后，我在狭窄昏暗的山路上，拉着两轮拖车往上爬，小信则在后面推。无奈坡度太陡，拉起来特别吃力。更何况我当年只有十六岁，哪儿受过这种苦啊。

拖车里装着一个长方形的东西，上面盖了张草席，但那个东西没有固定好。路面凹凸不平，那东西也随之摇摆，一个不小心就会掉出去。

“小哥哥，你慢点儿……”身后的小信痛苦地说。

我赶紧站住脚，停了下来。

“拜托，休息一会儿吧……”

“也是……那就把木块垫上吧。”

小信拿出拖车里的木条，卡在轮胎下面。不这么做，车就会顺着斜坡冲下去。

我与小信并排坐在附近的大石块上。月光在我们脚边照射出歪曲的阴影。

夜晚的山路仿佛通往异世界的隧道。我只能勉强看见自己周围的景色。刚走过的路也好，前方的路也罢，都融入黑暗之中。换作平时，我肯定不会在这种地方久留，但当时已经感觉不到恐惧了。因为我深知，不听那男人的命令，才会发生更可怕的事。

“吃吗？”

小信从口袋里掏出一盒格力高的奶糖，分给我一粒。但我还是尝不出味道。

“好渴啊……”

我一直在拉车，嗓子干得不得了。

“要是能喝这个水就好了……”

小信边说边拧裙子，拧出了好多好多水。原来是沿着草席滴落的水，把她的连衣裙弄湿了。

开什么玩笑，我心想，我宁可去喝泥水。

“冰都化了呢……”

“因为天很热啊。”

小信站起身，掀起了拖车上的草席。化了一半的冰块反射着月光，亮晶晶的。

我与小信搬运的是那个冰冻河童。胖子命令我们把这个奇怪的东西处理掉。

“帮帮忙吧……小信一个人肯定不行。”

那桩可怕的事情发生之后，我就被那个男人叫住了。

我无力逃跑，心脏狂跳，血液飞速奔流，从手指尖到脚趾尖。

“人类的世界就是这样……无论去哪儿……都会遇上麻烦事……”

说着，胖子对着地上的阿德踹了一脚。阿德的身体正面朝上，面孔依然朝下。

“再不处理，事情肯定会变得更麻烦……你、信子，都上车。”他将啤酒箱丢进车里，如此说道。

我完全懵了，半天没动弹，好在小信推了我一把，我才顺利走进车子。

胖子花了好久，才把他硕大的身体挤进驾驶座。变速杆到了他手里，就好像小孩的玩具一般。

“去哪儿啊？”我对一旁的小信问。

她紧紧握着我的手，将食指竖在唇前。

“我也不知道……但现在还是什么话都别说比较好。”

胖子发动了引擎，大巴发出野兽般的咆哮。他肯定没怎么保养过这辆车，大巴好似亢奋的大型生物，呼啸着摇晃起来。装饰在窗玻璃上的泰国双胞胎与大象人的照片都在上下起舞。

突然，一个凉凉的东西贴上了我的脸颊。那是小信的手指。连我自己都没意识到，泪水竟然从眼里流淌了下来，而小信正在帮我拭去泪水。

“放心吧……那个人不会把我们怎么样的。”

小信莞尔一笑，好似天使，虽然她少了右边那颗门牙。

大巴开了二十来分钟，走的一直是凹凸不平的山路。

停车后，胖子摇着身子下车，为我们打开了大巴的后门。青草的味道扑鼻而来，比车里的恶臭好闻多了。

“出来吧……”

我们照办了。下车一看，我们竟在森林深处。不，车子爬了一段山坡，所以现在应该在山里。我借着月光环视四周，发现周围都是高大的树木，仿佛身处巨大的鸟笼一般。

“去那间小屋，借辆拖车过来。”胖子递给我一个手电筒说着，听起来却好像在自言自语。

一时间，我没理解他的意思，但当我用手电筒照向他指的方向后，就立即明白了。离小路稍远的地方，有一座小木屋。那是在山上干活的人用来存放工具、稍事休息的地方。

小屋后面停着一辆小拖车，胖子要我拿的就是那辆拖车吧。我穿过草丛缓缓走近，发现拖车拴在了小屋的柱子上。于是小信立刻从车上拿了把折叠式锯子，帮我切断了绳索。

拖车里有好几块脏兮兮的草席。我刚想把草席拿掉，远处的胖子马上大叫，让我把席子也一块儿拿去。我们明明离得那么远，他居然还能看清我的一举一动。一想到这儿，我便脊背发凉。

“得……先等一会儿啊，真麻烦！”我们拉着拖车回到大巴旁边后，男子如此说道。

几十分钟前发生的事，对他而言好像从没发生过一样。我的心都快跳到喉咙口了，可这位当事人呢？他看起来好像只是打死了一只烦人的虫子而已。

仔细想来，当时胖子并没有表现出特别愤怒的模样，他非常冷静地伤害了那两个男人（准确地说，是“杀死”了他们？）。没错！对胖子而言，杀人只是家常便饭，跟随地吐口唾沫、站着小个便一样司空见惯。

“我可不想被人类抓到……追杀我！那就不要怪我不客气啦！烦死了……”

说着，胖子从车里丢出一个硕大的东西。那是块白色的长方形石头，好似墓碑。

那正是冻着河童尸体的冰块。他竟然用双手直接把冰块拿出冷柜，丢了出来。

“丢掉算了……带着也是个累赘……”

胖子将冰块装进拖车，再用草席盖上，还往车上装了八公升的灯油。

“小信……去把这玩意儿处理掉。沿着这条路一直往前走，就能看到一条小河……去河边把它烧了……车子开不到那里。”

小信露出惊讶的神色。

“只要烧干净就没问题了……别担心。”胖子的声音意外地显得无比温柔。

小信沉默片刻，露出决心已定的表情。

“爸爸，我们接下来怎么办？”

“在警察采取行动之前……离开这个县……明晚前一定要回老地方……”

胖子从裤子口袋里掏出一张皱巴巴的纸币，塞进小信的手心，这大概是小信的交通费吧。

“也给小哥哥一点吧，总不能让他干白工呀。”

听完小信的话，胖子哈哈大笑。他又掏出一张皱巴巴的纸币，递给了我。

“这份零工不错吧？”

接过纸币时，我碰到了胖子的手。他的手是如此冰凉，如此潮湿，简直跟冰块一样。

“我和你……一定会再见面的……”

胖子的预言实在不是我想听的。

他接着说：“再过不久……就是更适合我们生活的时代了……再忍耐一会儿就好了……”

他到底在说什么啊？我一个字都听不懂。可不知为何，他的话竟在我的心底盘旋、回转。

我们一起目送着胖子的大巴远去，然后开始在山路上拉起拖车来。

说实话，我也想过逃跑，但自己已经把祖父家的姓氏和地点都交代给小信了，他们要找到我简直轻而易举。身份都曝光了，怎么能跟那个胖子为敌呢？

我没有抱怨一个字，借助手电筒微弱的灯光，拉着那辆车子往前走。万幸的是，路只有一条，不可能迷路。

“小信，我能问你一个问题吗？”休息结束起身时，我按捺不住心中的疑问问道，“你爸爸是怎么搞到那具河童尸体的啊？”

小信还含着那颗糖。

“我昨天看到的时候就很纳闷，那尸体做得很逼真。可……那不可能是真的吧？”

“不是啊，那是真的河童呀。昨天我不是跟你说了吗？”

“河童真的存在吗？难以置信……如果那是真的，那你爸爸还有什么好怕的？何必特地烧掉它呢？”

向一个孩子逼问的确很幼稚，果不其然，小信的表情愈发困惑了。

这事儿的确蹊跷。就算那河童是假的，胖子也不用那么紧张啊。相比起来，他刚才犯下的杀人罪要重得多。就算他是展示真品的商贩，法律也不会就此给他减刑。那么，小信为什么要坚称那个河童是真的呢？

“小哥哥，我算是败给你了……真拿你没办法！你说对了，那个河童是假的。电视上不是在放奥特曼和假面超人吗？那个河童就是让制作那些特摄片的公司做的。做得很精致，但终究是假的呀，要是客人仔细观察，就会露馅儿，所以我们就把它冻起来了。”小信轻描淡写地回答。

我察觉到她仍在说谎，但我并没有再追问下去。仔细想来，这本就是一件无足轻重的小事，就算那是一具小孩的尸体……

“既然小信这么说了，那就是这么回事吧。对不起，我不会再问了。只是，这个河童的手……看上去很像小孩的手……”

我撂下这句话，回到了拖车前方。

“走吧，这么辛苦的零工，还是速战速决为好。”

我继续拉车，小信在后面推。我们一言不发地走在山路上。碰到下坡路时，我还得用脚当刹车，免得它翻车。

不知过了多久，左边的树丛总算开始变得稀疏了，背后出现了一条闪闪发光的光带。那是反射着月光的小河。四周依然昏暗，但我看出那是一条布满尖锐石子的溪流。胖子让我们去的就是这儿吧。

“总算到了……现在几点了？”我一边用衬衫袖子擦汗一边向后头的小信问。

我出门时没带表，不知道时间。直觉告诉我，现在已经是午夜十二点多了。

小信一直没吭声，我还以为她累坏了，就没再跟她搭话。但事实并非如此。

“你怎么啦，小信？”

小信哭成了泪人，我赶紧冲到她身边。

“啊……”

仔细一看，她的手臂上竟多出了好几个牙印。由此可见，她是边推车边咬手腕，免得自己哭出声来。

“你为什么要咬自己？”我着急地问。

“小哥哥……那个……”

豆大的泪珠在唇边与她的鼻涕汇合，她一定哭了很久吧。

“神明……根本不存在……”

“啊？你说这个干什么？”

“我发愁的时候，拼命祈祷神明能帮我一把，可神明根本没理我。所以神明不存在……”

“我……听不懂……”

“可是，恶魔是肯定存在的，因为恶魔帮了我……”

说着，小信猛地掀开了拖车上的草席。原本厚厚的冰块，在八月夏夜的烘烤下化了大半。

冰块的表面融化后，透明度提升了不少。小信抱住冰块，仿佛想用自己胸口的热度融掉冰块一样。她哭着说：“他是我的弟弟……是我弟弟勇治……”

我与小信紧紧相依，靠在河岸边的大石头上睡着了。几小时后我睁开眼睛，初次体验到山间的黎明。

远处的森林中蹿出一缕朱红色的光芒。一眨眼的工夫，太阳就升了起来，不消几分钟便扫清了黑暗。何等炫目的清晨，也许因为当时正好是夏天吧。

“全化掉了。”

我在朝阳下第一次看清了小信的弟弟的尸体。我们去掉了那些亵渎死者的伪装，现在看上去不那么像河童了，但遗憾的是，也不那么像人类的幼儿。他浑身漆黑，皮肤跟树皮一样皱巴巴的，好似在冰箱里腐烂的黄瓜，连虫子都不想靠近吧。

我再三追问，可小信就是不告诉我她弟弟是怎么死的。她只说，弟弟只有四岁，很喜欢唱歌，会叫小信“小姐姐”。

“我还有……一个问题……”

小信把汽油浇在弟弟身上，仿佛在清洁弟弟的遗体一般。

“那个胖子……真的是你爸爸吗？如果是，那他应该也是勇治的爸爸吧？那个人怎么能这么对待自己的孩子呢……”

“别问了。”小信声音中有着不合年龄的冷静，“如果你实在想知道，我也能告诉你，可在那之前，你得先回答我的问题。”

“什么问题？”

“小哥哥，你愿意一直陪着我吗？你愿意一直留在我身边保护我，永远不离开我吗？如果你做不到，我就不能告诉你。”小信胆怯地问。

我答不上来。

我连飞舞在我头顶的苍蝇都不敢赶，又怎么能保护好别人呢？

“那你就看着吧。”漫长的沉默过后，小信开口说道。

她点亮打火机，靠近弟弟的遗骸。

小信到底想让我看什么？是弟弟迟来的葬礼吗？还是说，叫我这个旁观者别多嘴看着就行……她到底是什么意思？我本想问，可最终还是没问出口。

伴随着一阵声响，汽油猛然起火。我赶紧转身才躲过一劫，火柱蹿得比小信的头顶还高。在高热的灼烤下，遗骸的皮肤冒出无数个水泡。

“勇治！”小信哭着喊。

就在这时，我分明看见了……

包裹在火焰中的尸体头部正在缓缓摇动，仿佛在挣扎着说，他不要死。

这应该是我的想象吧。残留在尸体头部的冰块突然沸腾了，所以看起来像在摇动。

然而那时的我——想必小信也有同感——还以为那位小小的死者，是在拒绝再次面对死亡。

我与小信在山中告别。

我很担心她，多次提议陪她一起下山，但被拒绝了。我连一个十岁的小姑娘都说服不了，无可奈何之下只得独自下山。

因为我彻夜没有回家，祖父家里已是闹得天翻地覆。他们倒没担心我可能被卷进神社的杀人案（那两个人都死了），而是担心我找了个没人的地方自杀了。

我没有提起小信和那个胖子，只说上山后迷了路，大伙儿居然相信了。这也难怪，反正我是个精神不稳定的人，会做这种事也很正常，所以他们没有再追问下去，给我减轻了不少负担。

不久后，我又遇上了一件好事，由于走失一事而大受惊吓的伯父向我父亲表示照顾不了我。拜其所赐，我终于能回东京了。

虽然我的疗养生活只持续了二十天不到，但疗养的效果非常显著。

回到东京之后，我又能像以前那样过普通的生活了，泡沫塑料般的脑袋也渐渐恢复了正常。我不会觉得阳光那么刺眼了，也不会觉得吃什么都是面粉糊味儿了。

不久后，我重新上了一所公立高中。虽然比同龄人晚了一年，但还是享受到了愉快的高中生活。我的状态稳定下来之后，母亲的病情也日渐好转。即使恢复起来要花上一段时间，也正往好的方向发展。

再后来，我考上了一所还算有名的大学，毕业之后进了家大型出版公司，高中时代的那段插曲好像从来没发生过一样。我过着极其普通甚至有点单调的生活，不过因为我是个健全的社会人，不会有人对我指指点点。

但是，我一直没有结婚。我谈过好几次恋爱，起初都很顺利，可一旦进入讨论结婚的阶段，我的心就会突然凉透。也许是因为我心里还想着小信吧。就算有再多的理由，我抛弃了小信的事实总是无法改变。

我会不时梦见小信说“神明不存在”时的那张脸。

“神明没有救我，但恶魔救了我。”

睁开眼后，我总会思索这句话的含义。

可能只是我的想象，但最终我得出了一个结论。

恐怕是小信杀死了她的弟弟勇治。是故意所为，还是偶发的事故，只有她才知道。至少，她肯定参与了弟弟的死。

那个胖子肯定不是小信与勇治的亲生父亲。我不知道他是怎么认识小信的，也不知道他们两人为什么会一起行动。也许他碰巧见证了勇治去世的一幕，借机骗走了小信。一切都是我的想象，我没有任何证据。

那应该是一年前发生的事。

周五晚上，我在池袋与同事吃了顿饭，准备打车回家。我在车站东口上了车。车开到荒川岸边时，遇上了红灯。

我无意间四下张望，只见土堤下面的僻静小路上，停着一辆似曾相识的车。

我简直不敢相信自己的眼睛，还以为是喝多了。然而，我再怎么揉眼睛，眼前的景象都没有改变。

我看到的，就是那辆百宝车。

与二十年前看到的如出一辙！车体侧面依然是写有“空前绝后！冰冻河童！如假包换！”字样的横幅。敞开的后门同样透着微弱的灯光。

当时已经一点多了。我只犹豫了一瞬间，便毅然下了出租车。

大巴周围异常安静，没有传出第一次见到它时的发电机的轰鸣与电影插曲的乐声。车里的电到底是哪儿来的呢？

我绕到大巴后面一看，果然有个坐在啤酒箱上的男人，但他看起来没有当年那么“大”了，也许是因为我长大了吧。他依然很胖，却比我回忆中矮了很多。

胖子闭着眼睛，正戴着耳机听音乐。

唯一能让我感觉到时间流逝的，就是他头上快要花白的头发，以及他正在使用的随身听。

入口附近放着个四四方方的饼干桶，上面搁着块硬纸板，用记号笔写着“大人五百儿童三百”。我丢了枚五百日元硬币进去，缓缓拉起门帘，走进车里。

车里的景象与以前没有丝毫变化，自己好像穿越了一条时间隧道，回到了那天的神社。刺鼻的味道、挡住窗户的照片——那对美丽的泰国双胞胎、黛西与瓦尔莱特、大象人约翰·梅里克——也跟当年一模一样。驾驶座后面依然有个大冷柜，冷柜的盖子依然开着。

怎么可能……

冰冻河童——小信的弟弟，那个可怜的勇治明明在我眼前被烧死了。他当时摇着头，在滚滚黑烟中不断缩小……

我战战兢兢地朝冷柜看去。

里头依然是一块墓碑似的冰块，冰块里依然有一个河童。河童保持立正姿势，腰上卷着蓑衣，头顶白盘。它没有尖尖的嘴巴，但脸颊凹得很厉害，看上去像嘴巴撅起一样。

这个河童和我当年看到的有两个不同点。第一个不同点是，眼前这个河童的胸部略微隆起，而第二个不同点则是，它没有右门牙。

其实我早就察觉到了，因为冰柜盖子上写着“河童”两字的旁边，多了“雌性”二字。

“我不是说了吗……我们一定会再见面的……”

不知不觉间，胖子已经来到了车门口。他依然眯着眼睛，嘴角扬起，露出骇人的微笑。

“我一看就知道……你跟我……是同类……”

胖子缓缓靠近我，大巴的地板发出恶心的响声。

“小信……小信她怎么了……”我看着冰冻河童问。

男子哈哈大笑，张开的嘴里少了好几颗牙齿。

“那孩子，嫁人了……她过得很幸福……她一直很想你呢。”

胖子站在我旁边，与我一起凝视河童。

夏夜祭的每一幕都在我脑中缓缓复苏。但不可思议的是，我心中并没有恐惧，而是有类似怀念的情感涌上心头。

用手掌抚摸包裹着河童的冰块，凉凉的、湿湿的感触，让我不禁回忆起小信的手。

那天小信抓着我手臂的手。

那天小信帮我擦去不自觉流下的泪水的手指……

“能不能把这只河童让给我？”

回过神来才发现，我竟说了一句连自己都不敢相信的话。自己为什么要说这种话？难以置信，但我似乎又能明白。

“啊，行啊……这本来就是你的东西……”

胖子兴高采烈地说着，还用硕大的手掌拍了拍我的肩膀。我不自觉地回以笑容，虽然笑得很尴尬。

“在这个世界上……只有你能让她开心了……”

胖子的话语，在我脑中一遍又一遍地回响。

之后，我的脑中蒙上了一层雾气。

太阳又变得刺眼了，嘴里的东西又变成了面粉糊味儿。就好像魔术师用布盖住了我的头，喊了句“One，Two，Three！”，把我虚度的二十五年统统变没了一样。

然而，我很幸福。

我辞去了出版社的工作，到一家小型仓储公司任职，并主动提出希望单独管理存放鲜鱼和冷冻食品的冷柜。

那个巨大的冷柜跟普通人家的房子一样大，在里头工作非常辛苦，很少有人愿意去。

在冷气与冰霜守护的巨大空间的角落，我和她过着平静而安详的日子。

我已经不再是旁观者了，我能永远陪着她，没有人会来打扰我们。

我想让她更开心一点。对了。我想给没怎么上过学的她交几个朋友，几个人好呢？

怀着这个想法，我活在冰的世界中，直至今日。

现在的我，真的很幸福。