“茶”字的演绎

茶在中国的历史是悠久的。中国人喝茶的历史可以上溯到远古的神农时代。据《神农百草经》相传有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”之说。这里就出现了一个问题，茶字究竟出现在什么时候呢？它是怎么演变来的呢？ 我们知道，中国文字古有甲骨文、金文、钟鼓文、大篆、小篆、隶书、楷书、行书等字体。如果要问“茶”字的的源头它是一个什么样子的字，那么得从中唐开始。据陆羽的《茶经》著作记载，“茶”字首次出现在中国的文献里。陆羽在编写《茶经》的时候，将“荼”字减少了一笔，改写为“茶”字了。从此，在古今茶学书中，茶字的形，音，义就固定下来了。这是一个比较固定的说法。其实，在茶字未出现之前。它出现了多个表意与其相近的字。如：“荼”、“荈”、“檟”、“蔎”、“茗”。《茶经》里这样记载：“其字，或从草，或从木，或草木并。（原注：从草，当作“茶”，其字出《开元文字音义》。从木，当作“[木茶]，其字出《本草》。草木并，作“荼”，其字出《尔雅》。）其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”他在注释里这样说，“周公云：槚，苦荼。杨执戟云：蜀西南人谓荼曰蔎。郭弘农云，早取为荼，晚取为茗，或曰荈耳”。古代文字在不断的演变过程中，常常会缩减其具体的本意，进而以一个文字来替代其他的表意。比如现在简体的“后”字，在古代有两个表意的文字“後”与“后”，“后”用来专指前后次序，而“後”则指“皇後”所用的“後”。所以，上面所说到的“茶”字就是一例，“茶”字自中唐陆羽《茶经》以后，“茶”字便替代了其他表示茶的表意，现在人们所说的，“吃茶”、“饮茶”、“喝茶”就自然而然地被归入“茶”的行列里。而“茗”作为“茶”字的书面语还能崭露头角，但是其他的如“荼”、“荈”、“檟”、“蔎”四字则鲜见于现代人们的生活书写当中。 “茶”字现在的表意，俨然成了所有与南方有嘉木的茶树的统称。但是有些人却歪曲事实，从现在“茶”字的所显现的形体里摸索出与之相关联的意义。有些人这么解说茶字，说茶字分解开相加正好是108，两个草字头是20，正中间一个80，一撇一捺是个8，相加正是108，而108在中国有着一个吉祥的意义，佛教认为人生有108种烦恼，为解除这些烦恼可诵经108遍，晓钟108声，念珠108颗，建塔108座，海南观音菩萨高108米，在九里沟延寿台卢仝隐居之地，台阶为108级等。证明了茶与佛教是密不可分。这是人们在品饮茶的过程中加工创造的产物。不可否认，茶在饮食的发展中，作用益加显得重要，人们由“茶”而联想到了诸多的文化意义。若以文字发展的过程观之，则此说法是荒谬的；但是以人们美好的愿望来说，却是可以理解的。