第三次远足或概率之龙(完)
红猪
第三次远足或概率之龙 斯坦尼斯拉夫.莱姆 著 Michael Kandel英译 红猪 汉译 特鲁尔和克拉鲍修斯的昔日导师是伟人恩普特的大脑袋,他花了四十七年时间,在尼安提卡虚无高等学派中阐发广义龙论。人人都知道龙不存在。但尽管这句简单公式能使外行人满意,却不能让科学家的头脑停止追问。实际上,尼安提卡虚无高等学派对实际存在什么完全不闻不问。存在的平庸已经得到了充分展示,我们在此不必再做任何讨论。才华横溢的大脑袋运用分析的方法对这个问题发动攻势,他发现了三种不同的龙:神话之龙,空想之龙,和纯粹假设之龙。有人会说,它们全都不存在,然而三者不存在的形式却各自迥异。不存在的还有想象之龙,有非龙、反龙和负龙(在专家的日常会话中被分别称作否、无和禁),其中负龙最为有趣,原因是众所周知的龙学悖论:当两条负龙相互超连续化(意指在龙代数中,一种大致相当于简单乘法的运算),获得的乘积是0.6条龙,这委实叫人摸不着头脑。专家们争得面红耳赤,辩论的焦点是,这头分数形式的龙,是如半数人所宣称的那样从头部往下生长呢;还是如另一半所坚持的那样从尾部往上生长。特鲁尔和克拉鲍修斯指出,两种立场都是错的,从而对这龙学做出了重大贡献。是他们两人首先将概率论运用于这个领域,并由此创立了概率龙论,这种理论认为,只有在概率的意义上,龙的存在才在热力学上成为不可能,精灵、仙女、地精、巫婆、小妖精等等也都一样。运用广义不可能等式,两位建造者算出了地精系数、精灵系数和小妖系数等等。两人发现,要让一条一般的龙自发出现,需要整整等上十六兆兆兆兆兆年的时间。换句话说,要不是特鲁尔凭借他那著名的三脚猫式热情,立志用非经验论的方法检验这一非现象,这个问题就仍然是个纯数学问题。由于所处理的是概率极低的对象,他首先发明了一种概率放大器,并在地下室做起了实验,后来,他又把实验搬到了由学院建立并资助的蛟龙生成证明基地。直到今天,那些对广义不可能理论一无所知的人(还有这样的人真是叫人痛心)还在发问:特鲁尔为何要概率化一条龙,而不是一位精灵或者矮人?答案简单明了:龙的存在一开始就要比精灵或者矮人的存在更具可能性。没错,特鲁尔原本能够在放大实验上更进一步,但第一次实验就令他灰心丧气――这是因为,实体化的龙想把他当饭吃。幸好克拉鲍修斯就在附近,他降低了概率,令怪兽消失不见。后来又有几位学者用一台奇想装置重复实验,但他们缺乏必要的技术和沉着,结果有几条龙破壳而出,无法无天地大闹一场,从实验室里逃了出去。直到那时,人们才明白过来:这些可恶的野兽以不同于碗柜、桌子和椅子的方式存在着;因为龙身上最显著的是可能性而非实在性,就算在转虚为实之后,那种可能性仍然占据主导。假设有人组织了一次猎龙行动,假设众人将猎物团团围住,步步进逼。围成一圈的猎手个个举起武器,蓄势待发,发现的却只有一块烧焦的地面和一股如假包换的气味:那条龙一看到自己陷入包围,就从现实世界溜到了组态空间。龙是一种极其愚蠢残忍的动物,会这一手当然是出于本能。知识贫乏、观念落后的人们偶尔会要求你把你说的那个组态空间指给他们看,他们显然不明白,电子同样只在组态空间中移动,它们的来来往往完全取决于概率曲线,而任何头脑正常的人都不会质疑电子的存在。饶是如此,不相信电子的存在要比不相信龙的存在容易:电子不会想要把你当饭吃,至少单个电子不会。 特鲁尔的一位名为哈伯里奇.赛伯的同事首先将龙量子化,他发现了一种名为蛟子的粒子,蛟子的能量自然是以蛟为单位、用计蛟器测得,他甚至确定了蛟尾的坐标,这个成就让他险些付出生命的代价。但对于普通民众而言,这些科学成就又有什么好关心的呢?他们的生活受到了严重的骚扰,龙在乡间东奔西跑;空气中全是它们发出的吼叫和喷出的火焰,还有它们践踏地面的隆隆响声;某些地方的龙甚至要求人们献上年轻的处女作为贡品。特鲁尔创造的那条龙遵循非决定论的启发式原理,其行为虽然和所有关于教养的观念背道而驰,却不折不扣地符合理论预期,他的理论还能预测那些摧毁谷仓、夷平庄稼的龙尾弯成的曲线,但对于穷困的村民而言,这些又有什么好在意的呢?这样看来,普通民众非但不赏识特鲁尔那革命性发明的价值,反而因此对他心生反感,也就不会让人感到意外了。一群对科学一无所知的人在半路设下埋伏,将这位著名的建造者一顿好打。他和他的朋友克拉鲍修斯并未因此退缩,他们继续实验,结果发现,一条龙存在的程度主要取决于它的脑筋有多奇怪,尽管那还取决于他的满足程度,此外,最牢靠的屠龙术是把概率降到零或者更低。所有这些研究自然耗费了大量的时间和精力;与此同时,脱逃在外的龙正日益猖獗,把好些行星和卫星变成了废墟。更糟的是,它们还能生养后代。这让克拉鲍修斯发表了一篇精彩的文章,题目是《从龙到龙崽的共变变换,从物理定律禁止状态通往当地政府禁止状态的特殊案例》。文章在科学界掀起轩然大波,这时侯的科学家们,还在谈论两位无畏的建造者为了给同仁报仇而建造出来对付酷鲁王的多元警察兽。但这远远比不上另一条新闻造成的轰动:一位人称戈耳工的巴西利克的建造者正穿越银河系,在所经之处使龙实体化――他还在龙从未出没的地方将龙召唤出来。每当某个地区形势告急、大祸临头,这位巴西利克便会现身,他会面觐君主,并在长时间谈判之后收取一笔高得离谱的费用,接着便下手将怪兽斩草除根。他通常都会成功,但没人了解他的手法,因为他总是秘密行事、单独出动。确实,他保证除龙的法术,所谓解龙之术,只取得了统计意义上的成功;但是有位统治者在支付酬劳时用了同样性质的金币,也就是只在统计意义上完好的硬币。从那以后,入不敷出的巴西利克每次都会用王水检验王室酬金的成色。一个阳光明媚的下午,特鲁尔会见克拉鲍修斯,两人进行了如下对话。(待续)
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