萝琪雅·谢卡瓦克·侯赛因：苏丹娜之梦-（一百多年前的女尊科幻）

苏丹娜之梦-（1905）-Sultana's Dream

有天晚上，我懒洋洋地躺在卧室的安乐椅上，脑子里想着印度女性的现状。我不确定自己是否睡着了，但是在记忆中，当时的我相当清醒。窗外月华漫漫，数不清的星星像钻石一样闪耀，这一切都历历在目。

这时候，我的面前突然不知从何处闪现出一个女子，我以为她是好友萨拉。

“早上好。”萨拉说。我心中暗笑，因为我知道这不是早晨，而是星光满天的夜晚。

不过，我还是答道：“你好吗？”

“我很好，谢谢。想出去看看我们的花园吗？”

我透过敞开的窗户又看了一眼月亮，心想出去走走也未尝不可。外面的男仆已经熟睡，我可以和好姐妹萨拉一起愉快地散散步。 从前在大吉岭[14]的时候，我也曾和萨拉一同散步。我们常常手拉着手，一边聊天，一边漫步在植物园里。我以为萨拉要带我去这样的花园，便欣然接受她的提议，和她一同出门了。 出去后，我才惊讶地发现，那的确是个早晨。整个城市都醒来了，街道上人来人往。想到自己就这样走在光天化日的街道上，我感到非常难为情。奇怪的是，一个男人也没有见到。

一些过路人在笑话我。尽管我不懂她们的语言，但是我很肯定她们是在笑话我。

“她们在说什么？”我问我的朋友。

“这些女人说你像个男人。”

“像个男人？”我问，“这话是什么意思？”

“意思是你像男人一样害羞和胆怯。”

“像男人一样害羞和胆怯？”这可真是个笑话。

这时候我才发现自己的同伴并不是萨拉，而是一个陌生人。我顿时紧张起来。唉，竟然会把她错认成亲爱的老朋友萨拉，我真是太愚笨了。 我们本是牵着手的，所以她能感觉到我的手指在发抖。

“怎么了，亲爱的？”她亲切地问。 “我觉得有点儿难堪。”

我非常抱歉地说，“遵照深闺习俗[15]，没戴面纱不得出门。”

“你不用害怕遇到男人，这里是女儿国，没有犯罪，也没有伤害。我们这里美德当政。”

于是我便放心地欣赏起街景来。这地方真是美不胜收。我差点儿把一块绿色草地当成了天鹅绒地垫。我觉得仿佛是踏在柔软的毯子上，低头一看，才发现那是覆盖着苔藓和鲜花的道路。

“真是太精美了。”我说。

“你喜欢吗？”萨拉问。（我还是叫她萨拉，她则一直唤我的名字。）

“是的，非常喜欢，但是我怕把这些娇嫩甜美的花朵踩坏。”

“无须担心，亲爱的苏丹娜，它们本就是铺路用的花，踩不坏的。”

“这里简直是个大花园。”我赞不绝口，“你们把每一棵植物都安排得如此巧妙。”

“只要有此愿望，你们加尔各答能成为比这里还迷人的花园。”

“他们会觉得侍弄花草不值得花太多工夫，因为还有很多其他事要做。”

“这倒是个很好的借口。”她笑着说。

我特别好奇男人们都去了哪儿。走在街上，我来来回回总共见到上百个人，可是一个男人都没有。

“男人都去了哪儿？”我问她。

“他们在恰如其分的位置上，在他们应该待着的地方。”

“真希望我能知道‘恰如其分的位置’指的是哪里。”

“哦，是我疏忽了。你没有来过这儿，不了解我们的传统。我们把男人关在家里。”

“就像我们被关在闺房里？”

“完全正确。”

“太有趣了。”我放声大笑，萨拉也笑了。 “但是，亲爱的苏丹娜，把善良温和的女人关在家里，却把男人放出去，是多么不公平啊。”

“为什么？我们生来柔弱，离开闺房只会遭遇危险。”

“没错，只要街上有男人就不安全，就像市集里闯进一头野兽一样。”

“当然。”

“假如疯子从精神病院逃出来，肆无忌惮地伤害人、马或其他动物，你们的同胞会怎么做？”

“把疯子抓住，送回精神病院。” “谢谢！你不觉得把疯子放出来，把正常人关在精神病院，反而更加明智吗？”

“当然不会！”我轻轻笑着说。

“实际上，你们那儿正是这么做的！那些正在伤天害理，或是做了伤天害理之事的男子被放出来，而无辜的女人却被关在闺房！你们怎么能任由那些野蛮的人被放在外头？”

“我们不能插手管理社会事务，也不能发表任何意见。在印度，男人是一家之主，是国家的主宰，他们掌握所有的权力，女人必须长守闺房。”

“你们为何任由自己被关起来？”

“男人多么强壮，我们别无他法。”

“狮子比人类强壮，我们人类却并未受它控制。你们对自己的利益漠不关心，忽略了自身应尽的责任，丢失了与生俱来的权利。”

“可是，亲爱的萨拉，如果我们什么都自力更生，男人该做些什么？”

“恕我直言，他们百无一用，什么也做不好，只能关进闺房里。”

“可是，要把他们隔离起来，就那么简单吗？”我说，“就算做到了，他们做的那些工作——政治啊，商业啊——不会跟他们一起同样被隔离起来吗？”

萨拉没有回答，只是甜甜地微笑。也许她觉得跟一个坐井观天的人争论毫无意义。 我们不知不觉已经来到萨拉的家。那是一座独栋的平房，位于一座美丽的心形花园里，有着波纹状铁皮铺的屋顶，比我们那里许多昂贵的建筑更加凉爽和怡人。这栋房子多么整洁，装饰得多么有品位，我简直无法用语言描述。 我和萨拉并肩坐着，她已经从客厅拿出一副刺绣活儿，开始设计一个新的图案。

“你会编织和刺绣吗？”

“会，在闺房里本没有太多的事好做。” “我们可不放心把刺绣交给闺房里的人，”她笑着说，“男人根本没有穿针引线的耐心！”

“这些都是你自己做的吗？”我指着各式各样的刺绣桌布问道。

“是的。”

“你如何能找到时间做这么多事呢？你还得工作吧，对吗？”

“是的。但我不用整天都待在实验室，只需要两个小时，工作就能完成。”

“两个小时！怎么做到的？我们那儿的公务员——比如说法官——每天要工作7小时。”

“我见过这些人工作的样子。你以为7个小时的每一分钟他们都在投入工作吗？”

“当然！”

“不，亲爱的苏丹娜，不是的。他们用抽烟来消磨时间。有些人在办公时间会抽上两到三根雪茄。他们在工作方面总是说得多，做得少。假设抽完一根雪茄要半个小时，一个男人一天抽12根雪茄，你瞧，他每天单是抽烟就要浪费6小时。”

我们聊到各种各样的话题。我知道她们不会得流行病，也不像我们会被蚊虫叮咬。她告诉我，除了因为发生极其罕有的事故，女儿国没有人会在年纪轻轻时去世。听到这里我简直惊呆了。

“想看看我的厨房吗？”她问我。

“乐意至极。”我说。我们走进了厨房。

当然，男人已经被提前叫了出去。厨房位于一个美丽的菜园里，里面的每一条爬藤、每一棵番茄看起来都是那么赏心悦目。厨房外面是清新宜人的花园，里面整洁而明亮——没有烟，没有煤炭和火，也没有看到烟囱。

“你怎么做饭呢？”我问。

“用太阳的热力。”萨拉向我展示了用以输送集中的光线和热量的管道，而且为了向我演示做饭的整个过程，当即便做了些吃的。

“你们是怎么收集太阳的热量，并且储存起来的呢？”我惊奇地问。

“说来话长，我还是告诉你一些过去的事吧。30年前，当时年仅13岁的女王继承了王位。不过，那时候她只是名义上的女王，大臣才是真正管理国家的人。我们的女王对科学情有独钟。她发布了一条命令，规定我国所有女性都要接受教育。于是，在政府的资助下，女子学校成立了。大部分女人始接受教育；早婚被禁止了，我们不允许女性在21岁之前缔结婚姻。可是在此之前，我必须告诉你，女人一直受到深闺习俗的严格限制。”

“真是天翻地覆的改变。”我笑着插话。

“不过在那几年当中，男女之间还是处于隔绝状态，”她说，“我们的女子大学专为女子而设，男人不得入学。女王所在的首都有两座女子大学。其中一座发明了一个奇妙的气球，上面安装了一些管道。她们想方设法让这个系留气球在云层之上浮动，从大气层中汲取水分，而且想汲取多少都不成问题。因为水汽不断被汲取到地面，云朵就无法聚集，这位聪明的女子校长就这样消灭了雨和风暴的问题。”

“真的吗？我终于知道为什么一点儿泥泞也没有了！”我说。可我仍旧无法理解她们是怎样把水聚集在管道里的。萨拉对我细心解释了一番，无奈我掌握的科学知识太过有限，始终明白不了。

于是，她继续说道：“另一所女子大学不甘落后，也发奋努力，想做出更为杰出的发明。后来，她们发明了一种设备，能够随心收集足够的太阳热力，把热量储存起来，然后按照需求进行分配。当我们国家的女人们忙于科学研究的时候，男人们却正忙着加强军备。他们听说女子大学发明了从大气中汲取水分和收集热力的方法，便对我们大肆嘲笑，说我们这叫‘想入非非的噩梦’！”

“你们真是太了不起了！但是请告诉我，把男人关进闺房，这件事是怎么做到的？是不是先要想办法困住他们？”

“不是。”

“他们总不会主动放弃自由，把自己关在深闺里闭门不出吧。一定有什么制住了他们。”

“是的，他们被制住了！”

“谁制住了他们？是女战士吗？”

“不，武器派不上用场。”

“是的，用武器不行。男人掌握的武器比女人的更有威力。那么……”

“用头脑。”

“即使是头脑，他们的脑子也比女人的更大、更重。不是吗？”

“是的，但那又怎么样呢？大象的脑子比人的更大更重，但是人却能够控制大象，按照自己的意愿驱使它们。”

“说得好，可是请告诉我这一切到底是怎么发生的。我太想知道了！”

“女人的思维有时候比男人更为敏捷。十年前，武官管我们的科学发明叫作‘想入非非的噩梦’，有些年轻的姐妹想要反唇相讥，但是女校长阻止了她们。校长说，别用语言回敬他们，而是该抓住一切机会，用实际行动回敬。没过多久，她们就等到了机会。”

“太不可思议了！”我使劲地鼓掌，“骄傲的绅士们自己也做起想入非非的梦来。”

“不久后，邻国有些人因为犯了政治罪，招惹了麻烦，来我国避难。他们那位看重权位却无视治国之道的国王提出要求，要我们好心的女王把避难者交给他的官员。女王拒绝了，因为这有违她对待难民的原则。

于是，遭到拒绝的国王便对我国宣战了。“我们的武官立刻行动起来，派遣军队前去迎战。可是敌人太过强大。我们的士兵在战场上不可谓不英勇。可是，尽管他们奋勇杀敌，外国军队却渐渐侵占了我们的国家。 “男人们几乎全部出动，连16岁的男孩也离家远赴沙场。大部分战士都战死了，幸存的人逃了回来，最后，敌人逼近到了离我们的首都不到25英里的地方。

“一众博学睿智的女性来到王宫开会，商议怎样做才能挽救国家于危难之中。有人提议像战士一样去战斗，但遭到了反对，因为大家认为女人没有受过拿着剑和枪打仗的训练，也不习惯舞刀弄枪；还有一些人遗憾地表示，她们的力气生来就弱，对此无可奈何。

“‘如果无法凭武力挽救国家，’女王说，‘不妨试试凭借脑力。’ “一阵死一样的寂静后，女王殿下再次开口：‘如果国家沦丧，荣耀尽失，那我只能自杀。’

“第二所大学的女校长（就是收集太阳热力的那所）一直在静静地思考。这时候，她说她们已经先机尽失，几乎毫无胜算。不过，她还有一个计划可以尝试，而且这将是她第一次，也是最后一次尝试。如果她的努力失败了，除了自杀，便真的再无他法。所有与会者都庄严承诺，不论面对何种境况，她们绝不让自己成为俘虏。

“女王表达了衷心的感谢，并且请女校长放手一试。校长再次站起来说道：‘我们出去迎战之前，男人必须进入闺房。我这样恳求，是为保持深闺习俗着想。’‘好的，当然。’女王陛下答道。 “第二天，女王号令所有男子为了荣耀和自由进入闺房。他们有的疲惫不堪，有的身负重伤，所以都把这个命令视为女王的恩赐。他们一个反对的字都没有说，只是深深鞠躬，然后走进了闺房。他们认为这个国家根本没有任何希望可言。

“然后，女校长带着两千个学生奔赴战场，她们引导集中的太阳光线和热力，朝敌人的方向射去。

“对方无法忍受如此集中的光和热，在一片混乱之中，不知如何应付，纷纷丢盔弃甲。在丢下枪支弹药溃逃的过程中，他们同样被太阳的热力严重烧伤。

从那时候起，再也没人胆敢侵略我们的国家了。”

“从那以后，你们的男家属就再也没有打算从闺房中走出来？”

“不，他们想要自由。警察局长和地区治安官传话给女王，他们认为武官战败了，理应被关押；但是他们自己并没有玩忽职守，所以不应受到惩罚，他们希望能够官复原职。

“女王陛下送给他们一封通函，表示只要有人需要他们的服务，就会把他们派去，其他时候他们则应留在原地。他们习惯了长守闺房，不再抱怨与世隔绝之后，我们就用‘内院’代替了‘深闺’这个词。”

“可是没有警察或治安官，”我问萨拉，“万一发生了盗窃或谋杀该怎么办呢？”

“‘内院’系统建立之后，再也没有发生过犯罪，所以，我们不需要警察去寻找肇事者，也不需要法官来审案。”

“那的确是好事一桩。如果有人不诚实，要加以惩罚应该相当容易。既然不费一兵一卒就能获得战争决定性的胜利，要消灭犯罪和犯人应该也不难！”

“现在，亲爱的苏丹娜，你想坐在这儿还是到客厅去？”她问我。 “你的厨房比起女王的闺房来也毫不逊色！”

我带着轻松的笑容回答道，“但是我必须走了，不然男人会怪我过于妨碍他们工作。”

我们两人一起开怀大笑。 “回去以后，我要告诉朋友们，在遥远的地方有个女儿国，整个国家都归女子统治，所有社会事务都归女子管理，男人只管待在内院，照顾婴儿、做各种家务活儿；我还要告诉她们，做饭原来可以这么轻松，简直是件赏心乐事。她们会觉得多么有趣，又会多么惊讶！”

“好啊，把这里看到的事都告诉她们。”

“请告诉我你们是怎么耕作土地的？耕地之类的重体力活是怎么做的呢？”

“我们靠电力耕作土地，干其他重活的机器也是靠电力驱动。我们还用电进行空中运输，所以没有铺设铁路和公路。”

“因此便不会有车祸。”我说，“你们从未有过盼望降雨的烦恼吗？”

“自从‘水气球’升空之后，就再也不用操心降雨了。你看见那个大气球和上面连着的管道了吧。有了它们，就有取之不尽、用之不竭的水。这里也没有洪水和雷暴。我们忙着从大自然中获得所需，没有时间相互争吵，也不会无所事事。我们尊贵的女王对植物学特别感兴趣，发愿要把整个国家建成一座风景如画的大花园。”

“这个想法非常高明。你们主要吃什么？”

“水果。”

“天气炎热时，你们怎么保持凉爽？在我们那儿，人们把夏天的雨水看作上天的恩赐。”

“酷热难当的时候，我们会用人工喷泉喷洒地面。冷天则用太阳的热力保持房间温暖。”

她给我看她的洗澡间，房顶是可以打开的。她随时都能享受淋浴，只要把房顶打开（就像打开盒盖一样），然后拧开喷头水管的开关即可。

“你真是个幸运的人！”我感叹道，“一切应有尽有。我可以问一下你们信什么宗教吗？”

“我们信仰爱和真理，我们的宗教义务是关爱彼此、诚实待人。撒谎的人将会……”

“被处死？”

“不，不会处死。我们不喜欢扼杀神的造物，特别是人类。撒谎者必须永远离开这个国家，再也不许回来。”

“违反者永远得不到原谅吗？”

“如果诚心忏悔的话，是可以被原谅的。”

“除去本门亲戚中的男子，你们是否不得与其他男子见面？”

“除至亲之外的男子都不能见。” “我们的至亲范围划定很狭窄，即使是嫡亲的堂兄弟或表兄弟也不算至亲。”

“但是我们的范围很大，远房堂兄弟和表兄弟都与亲兄弟一样算作至亲。”

“真好。你们的国土之上一片纯真无瑕。我想觐见英明的女王，她真是目光长远，制定了这样齐备的规矩。”

“好啊。”萨拉说道。

于是，她将几个座位安装在一块方形的木板上，又在这木板上系上两个亮闪闪的光滑圆球。我问她这些球的作用，她说这是氢气球，是用来对抗重力的。那些球有不同的容量，可以根据需要对抗的重量进行挑选。然后她为这辆“空中汽车”系上两个形同翅膀的桨叶，并且告诉我它们靠电驱动。我们舒舒服服地坐好后，她拧动一个旋钮，桨叶便开始旋转，然后转得越来越快。我们先是升到约莫6到7英尺高，然后就飞了起来。没等我反应过来，气球已经来到女王花园的上空。

我的朋友通过一整套与之前相反的操纵，驾驶空中汽车降落。当车子碰到地面，机器停转，我们便走了出来。 我还在空中的时候，已经看到女王和4岁的小女儿以及宫女一起走在花园的小径上。

“喂！我看到你们了！”女王冲萨拉喊道。

我被介绍给女王陛下，受到她热情友好的接待，并不需要任何觐见仪式。 我与女王相谈甚欢，愈加增进了对她的了解。女王告诉我，她允许自己的臣民与其他国家发展贸易。

“但是，”她又说，“与那些把女人关在深闺里的国家做不了生意，因为那些女人不能出门，而我们发现男人的道德品质非常低劣，所以不喜欢和他们打交道。我们不觊觎他人的国土。就算比科依诺尔钻石 [16]还要明亮千倍的钻石摆在眼前，我们也不会因此而争斗。我们对孔雀宝座 [17]毫无兴趣。我们只是深深地沉浸在知识的海洋里，努力发掘大自然为我们准备的宝藏，尽情享受大自然的馈赠。”

告别女王后，我又去参观了著名的大学，包括大学下属的工厂、实验室和天文台。 参观完这些有趣的地方后，我们再次坐上了空中汽车。但是，就在它刚刚启动的时候，我不知怎的突然滑倒了。我一下子从梦中惊醒，睁开眼睛却发现自己仍然身处卧室之中，仍然躺在那把安乐椅上。

13.1英尺＝30.48厘米。 14.印度西孟加拉邦的一座小城，因出产世界三大名茶之一大吉岭红茶而驰名世界。 15.一些穆斯林及印度社区中妇女闭门不出或出门时用衣服遮住脸和身体的习俗。 16.世界上最大、最著名、最古老的钻石之一，在波斯语中意为“光明之山”。 17.原指“莫卧儿帝国王座”，在这里指代帝王的权力和统治。孔雀宝座的名字来自它的外形，宝座的后方立有两只孔雀造型的饰品，孔雀的尾羽开启，并且以蓝宝石、红宝石、祖母绿、珍珠和其他不同宝石作为装饰。