分享｜与英国租房中介大战三百回合 获得全额退款

有点长……各位看官请见谅……

自从我与好哥们打算下一年合租住学校附近，找了两天就顺利找到心水房间，交了holding deposit后，我们就该知道，事情没有这么简单。

我们交完holding deposit，心满意足的签了合同——期间我发挥作为半个法盲的智力程度去问了中介三个关于合同内容的法律问题，一切都看起来很顺利，直到我发现在我们签完合同后，我们的两位房东里，只有一位签了字。还有另一位始终未签字。

我们等待了两周左右，发现还是没签字，于是我就去问letting agent到底是咋回事，这时候出现了第一个重磅人物：G先生。 我先去给G打了电话，他跟我说“他们还没签吗？那你得先付六个月房租+押金才能签” 我满脸问号，虽然我现在已经是半个法盲，但凭借我所剩不多的法律知识，我也大概知道没有合同没有contractual rights and duties，所以我说应该不是这样。他答应回去催促房东。接下来他发短信告诉我们，如果你们不交房租和押金，我们不会把合同给你们。

我和好哥们商量了一下，我也顺便问了我们周围的人，有人说有房东不签合同照样入住的，有人说一定得签合同，鉴于此时我尚未了解英国租房市场的情况，再加上确实喜欢这个房子，好哥们的一个英国朋友给我们支了个招：让我们跟G发短信，说让他书面保证我们付完房租+押金后两周内给我们完整合同。G回复：“you definitely will receive a full signed contract maximum within 2 weeks time”.（后面证明成为核心的有利于我们的证据）

于是我们怀着忐忑的心情，交了钱。然后两周过去了，literally nothing。我在两周后去催了G，G告诉我肯定没问题，不要太担心，钱都交了，他会去催etc.

接下来又过了两周，中间我去欧洲玩了一趟，也收到了预约check in的通知，感觉或许真的如其他人所说，不签也无所谓。但是就在上周四突然收到来自中介的邮件，要求我们付一笔服务费（我们签的是Non AST合同，所以服务费是得我们交），我突然又想起了这个合同的事情，我就给G打了电话。G接起电话，告诉我说你如果要合同，就先要交服务费，我心说这TM是黑店吧，啥都要先交钱，就态度强硬了起来，他一听情况不对，就说那他去催合同。

周末，我越想越不对劲，发现房东居然还没有approve系统上要求的fees（可能只是程序性事项，但的确增强了我的怀疑），于是我就随手搜了搜我那家中介，刚好看到最新的google差评，上面那个人的情况和我们完全一样——交了钱，签了合同，然后在准备move in的前一天，被中介告知房东不想让他住了。

我的血压马上一百八，这么下去是要homeless的节奏啊，一通research，发现虽然法律上确实tenancy不要求书面同意，但是实际操作起来如果一方没有签，执行合同将是极其困难的事情。而显然我们现在甚至没有生效的合同，一旦房东反悔，我们虽然可能可以通过书面往来提出合同成立的请求，但是耗时耗力，而最重要的是我们很可能homeless。（另一方面，也发现英国的租房法律结构真的非常非常奇怪：agent只和landlord签合同，agent和tenant是没有任何contract的，但是agent又相当于房东的代言人——因此，tenant其实和agent的关系是没有很好的保护的。事后我们去打听和吐槽，我好哥们说他真的非常hate这个中介，英国朋友们都说，if you dont hate your agent，there must be something wrong with you...）

如此一想，一不做二不休，不如把钱都要回来！必须让他们知道，我作为半个法盲，还有半个不是法盲！周末制作证据清单，写argument，预测对方的回应，想防守战场，两天都压力巨大，眼球充血。好哥们因为是学数学的，还以为我over excited，让我冷静——我说这才不是冷静，这是preparation！

做好充足准备后，周一杀向letting agent office，接待我们的就是G，我和他说我们已经无法再信任他，让他的manager跟我们来说，这就是二号人物A君的登场了。

A君开始跟我们说，房东没签合同是因为房东是个老太太今年九十了，需要她儿子帮忙才能签，但她儿子在度假，所以delay了blah blah，我拿出证据清单——我和G的聊天记录，告诉他，这就是你们承诺的两周内一定会给合同。我不关心你们的具体情况，that may be true，但是你们给我们的promise是两周内。而现在已经四周，我们已经非常anxious和stressful，加上google review上的相似经历，我们无法信任你们。他马上打断我，告诉我那个review是一个人写了四个（我只看到一个），他们是多么reputable的公司blah blah——which again, might be true, but not my concern.最后我们要求全部退款，他一口答应。第一战斗阶段暂告段落，第二阶段马上开启。

答应后我们收到邮件——鉴于你们在入住前两周要求退款，我得问房东你们的holding deposit还不还给你。真是幺蛾子多多：我马上把周末写好的argument复制粘贴，主张这是agent不守约定我们才迫于压力要求退款，如果房东有损失也完全是agent的问题。回复过去后，那边不说话了。下午我打电话问什么情况，A君才说我们决定给你们全部退款，等着吧。想问具体的还款时限，A君再也不回复邮件，也不接我电话了。

又催了一天，好不容易打通了电话——还是通过他们办公室转接的，A君满口答应我们今天内给你们退款。然后就又消失了。后来，果真就没有给我们在那天退款——我后面意识到他可能意识到我会保留书面证据，所以避免和我有任何邮件交流，也尽量不接我电话。在当天的晚上，我打电话给他们办公室，是G接的电话，告诉我说正在process，你可以第二天再来问问——这简直是与虎谋皮。

然后到了今天早上，我如约中午才又催了一次，果然电话还是不通，邮件还是不回复——只好祭出杀手锏： 发了一封邮件，正文就这一句话。

“If we cannot receive our refund today, I will escalate my complaint to your company and prepare to write to TPOs.” （TPOs是The Property Ombudsman scheme 的简称，是解决agent和租客争议的行业协会类似的东西——如前所述，因为agent和租客没有直接的合同关系，所以能够牵制agent的方法就是reviews和这种行业协会。TPOs是和我打交道的agent所属的协会）

朋友们，可不要小看这一行邮件。我发出去后二十分钟收到了他的回复，说我正在chase，please rest assured。他还非常生气觉得我在拿TPO要挟他——那不是废话吗，我要不拿这个要求你，你能答应给我钱吗……然后马上给我的好哥们也发了邮件，说他正在chase，不要紧张。看得出来他们是真的害怕了，还在邮件里开始辩解说他昨天根本就没有承诺要给我refund etc。我又反驳了一轮——为了确保之后如果要申诉，有书面证据。最后，他发来一封长邮件，做了一些复读机的辩解，说明已经收到财务确认在退款流程，预计我们多久后会收到退款，我这才算是舒了一口气。

教益就是，留好书面证据——总会有用。然后遇到这种中介，先argue，不行告诉他你要投诉，他们总会怕你的。这个网站是我当时research的时候遇到的，流程很有用，放在评论区供大家参考。里面有一句话有鼓励到我： Don’t be afraid to make a complaint - you shouldn't have to put up with a bad service. The law is there to help you. 也分享给大家！

以上！希望大家都能顺顺利利入住心水房源~希望大家不要遇到我们的这种不负责任的中介！