莉•特莱斯：蚂蚁

〔巴西〕莉吉娅·特莱斯

丁晓航 译

当表姐和我下出租车时已是黄昏。面对又老又旧的小楼，我们愣住了。顶楼的两扇椭圆形窗子就像一对凄苦的眼睛，其中一扇窗子的玻璃被石子打破了。我把箱子放在地上，一只手握紧表姐的胳膊。

“有点晦气。”

表姐推着我朝门口走去，说道：“咱们还有别的选择吗？对两个穷学生来说，附近哪还能找到比这更便宜，又能在屋内用炉子的公寓房。房东太太在电话里说，只要不引发火灾，我们可以做些简单的饭菜。”我们登上极旧的、弥散着甲酚气味的楼梯。

“至少我还没见到蟑螂。”表姐说道。

房东太太是个肥胖的老妇人，她头戴比乌鸦翅膀还黑的假发，身穿一件褪色的日本丝绸睡袍。她的钩状指甲上涂了厚厚一层深红色的指甲油，露出脏兮兮的指甲尖。她点燃手中的烟斗。

“你是学医的？”她一边问，一边把烟雾往我的方向吹着。

“我是学法律的，她是学医的。”

老妇人冷冷地打量着我们，有些心不在焉地吐出一口浓浓的烟雾，我不得不背过脸去。小小的接待厅十分昏暗，里面摆满了老旧的、疏于维护的家具。沙发是用秸秆编织的，蜂窝状的座面上，摆着两只像是用古装改成的、刺绣面上点饰着小玻璃珠的靠枕。

“我领你们去看房间，在阁楼里。”伴随着咳嗽声，她示意我们跟着她。“你们之前的房客也是学医的，他把一个装着人体骨骼标本的小箱子遗忘在这儿。他经常摆弄那东西。”

“装着骨骼的箱子？”表姐回头问道。

房东太太没有回答，她专心致志地、吃力地爬着狭窄的螺旋式楼梯。她打开灯。房间再小不过了，它的坡顶很陡，靠墙那段我们行动得猫着腰。屋里有两张床、两个衣柜和一把刷成金黄色的藤椅。在天花板距地面很近的角落里，放着一只用塑料布盖着的小箱子。表姐放下手提箱，跪到地上，拉着绳把儿把小箱子拽了出来。她掀开塑料布，看上去很着迷。

“这副骸骨真小啊，是儿童的吗？”

“那人说是成年人的，是一个小矮人的。”

“小矮人？还真是的，看得出已经发育成型……够奇特的，小矮人的骨骼标本非常稀有。你看它多干净。”她一边赞叹着，一边用指尖抓起像石灰一样白的头颅骨：

“太完美了，牙齿全在！”

“我正要把它们扔进垃圾箱，但是如果你感兴趣的话，就留着吧。浴室在这旁边，能洗热水澡，专供你俩使用，我的在楼下。还有电话。七点到九点提供咖啡。厨房的桌子上摆好了餐具，桌上有只热水瓶，倒水后记着盖好瓶盖儿。”她一边提醒，一边挠着头，假发被挠得有些偏斜了。她离开时又留下一口烟雾，嘱咐道：“大门不能敞着，否则我的猫会跑掉。”

楼梯上传来高跟拖鞋的咯噔声和感冒引起的咳嗽声，我和表姐互相望了望，笑了起来。我取出手提箱里的物品，用衣架把一件起了褶的衬衫挂在百叶窗的缝隙中，把一幅格拉斯曼的肖像用胶条贴在墙上，并把一只长毛绒玩具熊放在枕头上。我目不转睛地看着表姐站到椅子上，拧下那只仅靠一根电线吊在天花板中央的、非常微弱的灯泡，然后从提包里取出一只二百瓦的换了上去。房间顿时欢快了许多。作为回报，我们发现床单并不像我们第一眼看上去那样干净，而表姐从小箱子里拿出的一小块胫骨倒挺干净。她仔细察看着它，随后又拿出一块脊椎骨，眼睛盯着椎骨中心那个小小的、像戒指圈似的洞孔。她小心翼翼把它们放了回去，就像把鸡蛋轻轻地摞在一只箱子里。

“一个袖珍人，非常稀罕，明白吗？我感觉一块骨头都不少，我会带回连接材料，看看到周末时，能不能开始安装它。”

我们开了一听沙丁鱼罐头，和面包配着吃。表姐那儿总藏有罐头，她常常学习到凌晨，然后吃夜宵。面包吃完时，她又打开一包玛利亚饼干。

“哪来的气味？”我一边嗅着空气，一边问道。我走到小箱子旁，闻了闻地板，又走了回来：“你没闻到一股有点刺鼻的气味？”

“是陈腐的气味，整幢房子都是这种气味。”她说着，一边把装骨骼的小箱子推到床下。

当天夜里我梦见一个留着中分头、身穿格子套装背心的金发小矮人，抽着烟斗进了房间。他在表姐的床上坐下，满脸肃穆，翘着二郎腿观看她睡觉。我欲呼喊：“屋里有个小矮人！”可没等喊出来就醒了。灯还亮着，表姐衣衫整齐，跪在地下，目不转睛地看着一处地板。

“你在那儿干什么？”我问道。

“瞧这些蚂蚁，突然成群结队地出现在这儿，行动很果决，你看见了吗？”

我下了床，走近那些棕红色的小蚂蚁，看着它们组成密集的队伍，从门底下进入并穿过房间，爬上装着骨骼标本的箱子，进到箱内。它们就像一支正在操练队列的军队一样，纪律严明。

“成千上万只，我从没见过这么多蚂蚁，而且它们只进不出，没有回去的踪迹。”我惊奇地说。

“有来无回。”

我告诉她我梦见小矮人坐在她床上。

“是在床下。”她说着，一边把小箱子从床下拽了出来。她掀开塑料布：“啊，黑压压的蚂蚁，把酒精瓶递给我。”

“想必有什么东西残留在这些骨头里，被蚂蚁们发现了。蚂蚁能察觉一切。如果我是你的话，我会把它们扔了出去。”

“可这些骨头非常干净，我说过的。骨头上没留下任何软组织，干净极了。我很纳闷这些匪徒来这儿寻觅什么。”

她把整个箱子洒上酒精，然后穿上鞋，像表演走钢丝似的，重重地、脚跟挨着脚尖踩踏着蚂蚁队伍，来回踩了两趟。她捻灭了香烟，拉过椅子坐下，眼睛盯着箱内：

“怪异，非常怪异。”

“怎么了？”

“我记得我把头颅骨放在这堆骨头的最上面，为防止它滚动，我特意把两块肩胛骨垫在下面。而现在头颅骨却在箱底，在它两旁各立着一块肩胛骨。难道你动过它们？”

“上帝能为我洗脱，骨骼标本让我恶心！更不用说是小矮人的。”我解释说。

表姐把塑料布盖在箱子上，用脚把它挪到一旁。到了用茶时间，她把炉子放到桌上。地面上，那条黑色的蚂蚁尸带不断地收缩着。一只躲过屠杀的小蚂蚁从我脚边爬过，当我要一脚碾死它时，它把双爪举过头顶投降了，就像一个走投无路的人一样。我让它钻进地板缝里逃走了。

我又做起糟心的梦，这次是从前那种关于考试的梦。老师的提问没完没了，都集中在我唯一未复习的难点上，我被弄懵了。早上六点钟，闹钟急促地响起来，把我从梦魇中拖了出来。我关上闹铃。表姐还在蒙着头睡觉。在浴室里，我仔仔细细地看着墙壁，看着水泥地面，想找到那些蚂蚁，可我一只都没见到。我踮着脚尖走回房间，把百叶窗半开着。夜里那种可疑的气味消失了。我望着地板，那个被屠杀的蚂蚁带不见了。我往床下窥视了一番，在那只被遮盖着的小箱子周围，我也没见到丝毫蚂蚁活动的迹象。

晚上大约七点钟我回来时，表姐已经在房间里。她患有低血压，而我却在蛋卷里加了过量的盐，我感觉她挺沮丧的。我们一声不吭地吃着饭。到这时我才想起来：

“蚂蚁呢？”我问道。

“到现在为止，一只都没见到。”

“你把死蚂蚁打扫了？”她目不转睛地看着我问。

“我没扫，我挺累的。不是你扫的吗？”

“我？！早上我醒来时，地上连一点蚂蚁的痕迹都没有，我寻思是你昨晚临睡前把它们清理了……那，又是谁呢？！”

她眯了眯斜视的眼睛，每当她忧心忡忡时，眼睛会出现斜视。

“真怪呀，怪极了。”

我去拿巧克力，在靠近门的地方，我又闻到那股气味，难道只是陈腐的气味？不，我不认为那气味是无辜的。我想提醒表姐注意，但我看到她如此郁闷，不忍心再去烦她。我在整个房间里洒上苹果花香水（让它散发着果园的芬香如何？），然后早早地上床睡觉了。我开始做另一种梦，做这种梦的次数不亚于考试的梦。梦中，我在同一时间、同一地点与两个恋人相约，第一个恋人到了，让我憋闷的是，我得在第二个恋人到达前，带他离开那儿。只是这一次，第二个恋人换成了小矮人。当我的梦境里只剩下沉寂的回声和黑影时，表姐的嗓音抓住了我，把我拉回现实中。我吃力地睁开眼睛，看见表姐穿着睡衣坐在我床边，她的眼睛完全斜视了。

“它们回来了”

“谁们？”

“蚂蚁们。它们只在夜里、在黎明之前发起攻势。全体蚂蚁又都聚集在那儿。”

它们的行迹与前一天晚上相同，队伍密集而又封闭，从门口到骨骼箱走的是同一路线，并以同样的方式爬上箱子，进到箱内，同样没有回程。

“那骨头呢？”

表姐蜷缩在毯子里，身体在发抖。

“奥秘就在这儿，让我百思不得其解！夜里我起来撒尿，差不多三点钟吧。回来时，我感觉房间里多了点儿什么，你懂我的意思吗？我在地上看到密密麻麻的蚂蚁队伍。你记得吗？咱们进屋时还一只都没有。我去看了小箱子，所有的蚂蚁都聚集在里面，这倒没什么，发生了更蹊跷的事，差点把我惊得仰面倒地：那些骨头在不断改变位置。起初我还将信将疑，而现在我确信不疑，它们正在一点一点地把自己……把自己安装起来。

“你说什么，安装自己？”

表姐陷入了沉思，我也开始发抖。我紧紧抓住毯子的一角，并且用床单裹住玩具熊。

“你记得吧，昨天头颅骨在两块肩胛骨之间，刚来时我可不是这么摆放的。现在整个脊柱一节节连接了起来，几乎安装完毕，每块小骨头都各就各位了，似乎有一位专业人士在安装它们，再过一会儿，就……过来看看吧！”

“我信，可我什么都不想看。小矮人正在被黏合起来，对吧？”

我们盯着快速移动的蚂蚁大军，队伍是那么的密集，在它们当中甚至容不下一粒灰尘。去热茶时，我小心翼翼地跃过它。我看见一只走散了的小蚂蚁（是不是上回那只？）在举起的双爪间摇晃着脑袋。我笑了，差点笑翻了，如果不是地面已被蚂蚁们占领，我会禁不住在地上打滚。后来，表姐和我挤在一张床上。我去上第一节课时，她还在睡梦中。此时地上连个蚂蚁影都没有，在光天化日之下，所有的蚂蚁，死去的和活着的，统统消失了。

晚上我去参加了一个同学的婚礼，很晚才回来。回来时我兴奋不已，很想唱歌，有点忘乎所以。直到上了楼梯我才想起小矮人。表姐把桌子挪到门边，正在那儿学习，茶壶在炉子上冒着气。

“今晚我不睡了，就在这儿守着。”她对我说。此时地板上依然很干净。我抱紧玩具熊。

“我害怕。”

她找来一片药帮我醒酒，让我伴着一口茶吞了下去，然后又帮我脱去外衣。

“我来盯着，你放心去睡。暂时没有蚂蚁出现，还没到时间，过一会儿它们才会出动。我用放大镜察看了门底下，到现在我还是一头雾水，它们究竟是从哪儿冒出来的？”

我倒在床上，我记得什么都没回答。我梦见在楼梯顶上，那个小矮人拽住我的手腕，把我拖进房间。“醒来，快醒来！”过了好一会儿我才认出是表姐抓着我的胳膊肘。她面如死灰。

“它们又回来了。”她说道。

“真的吗？”我双手按住胀痛的头，问道。

她的音量很小，就像一只小蚂蚁在用她的嗓门说话：

“我困极了，趴在桌上睡着了，醒来时，蚂蚁队伍已经在紧锣密鼓地移动着，于是我去看了看小箱子，果然不出我所料……”

“怎么啦？你快说呀，怎么啦？”

她用斜视的眼睛紧紧盯着床下的小箱子。

“是蚂蚁们在安装小矮人，明白吗？它们行动迅捷，安装已进入尾声，就差股骨和左手上一些细骨了，顷刻间就能完成。咱们得离开这儿。”

“你这话当真？”

“真得走了，我已经把箱子收拾好了。”

桌子已经被收拾干净，衣柜已被腾空，柜门敞开着。

“大清早的，就这么走了，合适吗？”

“赶紧走人，最好在老巫婆醒来前离开。走吧，快起来！”

“咱们能去哪儿呢？”

“这不要紧，回头再说。走吧，穿上这个，咱们务必在小矮人现形前撤离。”

我远远地望着蚂蚁队伍：它们的行进速度比之前更加迅猛。我穿上鞋子，把墙上的肖像揭下来，把玩具熊放进日式女包，我们拖着箱子下了楼梯，房间里散发出浓浓的气味。我们没关上大门。那只猫用拖长的嗓音喵喵叫着，或许在抗议什么？

天空中，晨星已褪去光芒。当我回望那幢房子时，只有那扇被打破玻璃的窗子在看着我们，而它的另一只眼睛仍在黑暗中。

（原载于《世界文学》2017第3期，责任编辑：傅燕晖。）