新东方：词根词缀联想记忆法

背单词当然要靠刻苦，但是助记法的作用决不可以忽视。坊间流行的诸多著作宣称可以利用某种独门绝学“轻轻松松背单词”，其实不然。我们固然可以把pest联想成“拍死它”从而记住其“害虫”义，把ambition联想成“俺必胜”从而记住其“雄心，野心”义，把chaos联想成“吵死”从而记住其“混乱”义，但这只能解决相当有限的生词，且容易对单词发音产生误导，一旦走火入魔，为害不浅。如笔者曾见到有同学对着sentimental一词口中念念有词“三屉馒头，三屉馒头……”怎不令人啼笑皆非且心存忧虑——长此以往，词将不词了！ 还是让我们放下浮躁的心态，一起来领略一下高效扩大词汇量的不二法门——词根词缀记忆法。准确定义词根和词缀，在英语词汇学方面亦属极为专业的课题，我们在此不深入讨论。简单地说，不妨以动词的构成为例（英语单词中最重要的词性是动词词性，很多名词和形容词是从动词演化而来）。在很多情况下，一个动词可以视作由两部分构成：动作的本质和动作的方式。前者用词根表示，后者用前缀表示，而后缀则往往表示词性了。举例说明：前进和后退这两个动作的本质都是“走”，可以由词根“cede, ceed, cess”表示，而其方式则分别为“往前”和“往后”，可以由前缀“pro”和“re”表示，所以我们有proceed表“前进，进行”；recede表“后退，衰退”；前缀“ex”表“出去”，所以“exceed”表“超过”；前缀“pre”表“在……之前”，所以precede表“先于……发生”；前缀“ac”表“靠近，朝向”，所以access表“接近”，并进而引申出“使用……的权利”义。这只是信手拈来的几个四六级单词，实际上precedent（先例）也可以用同样的办法记忆，还有predecessor，因为加上了表示“人”的后缀，所以有“前辈”义，successor的前缀“suc”表“在下面”，引申为“在后面”，所以有“继任者”义…… 常用的前缀不过二、三十个，而常用的词根亦不过百，由此演化生成而来的单词却成千上万，掌握这种方法譬如修炼武林秘笈《乾坤大挪移》，当可收到“一法通，万法通”、“四两拨千斤”的奇效。 笔者在此不可能也无必要列举所有在国内考试中出现的词根，市面上有些词汇书籍在这方面的工作已趋完善。本文只是着重讨论词根词缀法记忆单词某些可加以联想从而事半功倍的方面，为同学们的词汇学习指明方向。 一、 记忆词根应当以熟记生 有一种误解认为：记词根相当于多记了一个单词，还不如直接死记硬背。我们说，如果一个词根确实只能帮助记忆一两个单词的话，确实不该多此一举。但是对于类似上述例子的词根，我们完全可以找到一个含有该词根的熟词，从中掌握该词根含义，并进而用来指导一些生词的记忆。 举例：词根“it”表示“go”的意思。怎么记？ 乍一看可能会抓狂，但只要想想“exit”就好办了，出口的用处是让人go out，即有“exit= go out”，而前缀“ex”=“out”，所以剩下的“it”=“go”；再看“visit”，参观的意思是走一走，看一看，即有“visit = go & see”，而“vis = see”（我们知道vision是“视力”，visual是“视觉”），所以剩下的“it”还是“go”的意思。 这时候再看circuit，显然是“go circle”的意思，于是其含义解释为“绕行一周”；再看ambition，也无须附会为“俺必胜”了，前缀“amb”意思是“around”，amb + it + ion=go around，即到处走，古罗马竞选制度为选举人四方游走，发表演说以笼络人心，赢得选票，这种制度在西方国家延续至今，竞选当然可以体现出一个人的雄心或者野心咯！ 二、利用词根联想记忆单词 并非所有词根用来记忆单词都像上文的例子那样直接，有时词根义与单词义之间的关系不是那样直白，这时就需要我们在两者之间加以适当的联想。需要说明的是，这种联想绝非“三屉馒头”般的胡思乱想，既然单词由词根生成，其内在关联是必然的，我们所做的，只是追本溯源罢了。 举例：词根“spir”VS 单词“aspire, inspire, expire, respire, conspire” 首先应该以熟记生“spir”，这个词让我们联想到“spirit”——精神，北京人把精神叫做“精、气、神”，所以我们不妨把“spir”记成“气”。于是aspire可以拆解为a+spire, 联想成“一口气”，俗话说“佛为一炷香，人争一口气”，“一口气”说的是志向和抱负，所以aspire当然表示“有抱负，立志做某事”了； inspire = in + spire, in表示“进入”，所以如果把inspire理解成“注入”一股士“气”，就是“鼓舞”的意思，如果把inspire理解成“吹入”一口仙“气”，就是“给……以灵感”的意思； expire = ex + spire, ex表示“出去”，只有出气没有进气，当然是“断气”的意思，其引申义“到期”也不难理解，断气就是一个人的寿命到期了嘛； respire = re + spire，re表示“反复”，反复的气息当然是“呼吸”的意思； conspire = con + spire, con表示“一起，共同”，一起呼气，联想到“一鼻孔出气”，其“阴谋，共谋”的意思也就迎刃而解了。 再举一例：词根“struct” VS 单词 “construction，destruction，instruction” struct表示建造，这从“structure”（结构）一词可以看出，结构最初就是用来描述建筑物的。construction容易记，它就是建筑的意思；destruction也没问题，因为前缀de有“否定、消除”义，所以消除建筑物当然就是毁灭破坏的意思；问题是instruction，建造怎么会和“教育指导”扯在一起呢？只要联想一句话——“教师是人类灵魂的工程师”，工程师当然是建造人类灵魂的咯。 再举一例：词根 “vil” VS 单词“vile，villain，vulgar” “vil”表示坏，所以vile表示卑鄙邪恶的，villain表示恶棍或反面角色，vulgar表示粗俗下流的。这里值得注意的是，词根在构词时有时会变换元音字母，类似的现象我们在第七点中还会看到。问题是如何记忆“vil”有坏的意思呢？还是要以熟记生，带有“vil”的熟词有village和villager，再次联想一句话——“穷乡僻壤出刁民”，这样说来villager当然是vile的了。在此郑重声明：并非笔者对农村和农民心存偏见，把语言从口头落到文字的是古代统治阶级，而中西方古时候的统治阶级显然都是与劳动人民为敌的，这组单词的孽源就在于此。