八幡信仰逐渐在日本扩大影响，由于神宫祭司积极奉迎接近朝廷，与中央的关系愈益密切。

…… 在日本神道信仰中，皇族神天照大神被奉为至上神。祭祀天照大神的神社虽有很多，但中心神社是位于今三重县伊势市的伊势神宫。 此神宫由祭祀天照大神的皇大神宫（内宫）和祭祀丰受大御神（司食之神）的丰受大神宫（外宫）组成，也统称“二所大神宫”，明治以后也简称“大神宫”。据有的学者研究，外宫所祀丰受大神当是原来神宫所祭祀的地方农业神，在 5 世纪后半大和朝廷控制伊势地区以 后，才改以天照大神为祭祀的主神（村上重良《日本宗教事典》（讲谈社1991年第8次印刷）的“古代的宗教，伊勢信仰”）。就是这样一座与皇室关系密切、由国家直接管理的神社，在8 世纪也建立了神宫寺，天皇遣使者到此造丈六佛像（出处见前表)。 【在日本古代地位仅次于伊势神宫的是宇佐的八幡神社。】宇佐在九州的丰前国（在今大分县宇佐市）。宇佐八幡宫所奉的神统称八幡大神。关于此神的性质，日本学术界有种种说法，或谓地方的稻谷神，或谓矿产神、冶炼神（当地产铜），或谓原是海神，或谓原是朝鲜传入的神……据逵日出典《神佛习合》，原丰前国（今大分县一部分和福冈县）范围内曾奉朝鲜的神、海神及宇佐郡宇佐水沼氏祭祀的比（175页）咩（或“比安”）神。此后又祀农耕神“大贞神”（字佐田神）。 5 世纪新罗移民后裔辛岛氏建山丰国，祭山丰神（山丰地方神），在矢幡（或作八幡）建八幡宫。6 世纪时由大和国的神官大神比义传入应神天皇（传为第十五代天皇）信仰，在朝廷支持下对原始的八幡信仰进行改造，并穆建神宫。此后，八幡宫祭祀应神天皇及其母神功皇后(大带姬神)、宇佐氏祀的比咩神（姬神），合称“八幡三所大神”。神宫有神官“祢宜”及“主神司”。当地早就流行佛教，故神道与佛教的会通早已进行。当地僧人法莲兼奉神道，曾长期在山间修行。神龟二年（725 年）在宇佐建弥勒寺，为八幡神的神宫寺，法莲任初代别当（相当寺主)。此后该寺被当作国分寺。【八幡信仰逐渐在日本扩大影响，由于神宫祭司积极奉迎接近朝廷，与中央的关系愈益密切。】在圣武天皇、孝谦天皇相继组织力量兴建东大寺和全国各地的国分寺的过程中，因耗费巨大财力和人力，曾遭到臣民的反对。八幡神宫一方面出资对建东大寺表示支持，同时又以大神的名义托宣，谓大神“率天神地祗，以铜为水”，助铸造东大寺大佛像成功（《续日本纪》卷十七天平胜宝元年十二月丁亥条)。为此，天皇赐给八幡神宫的神官弥宜、主神司以“大神朝臣”之姓。同年八幡神宫的神官弥宜杜女等奉大神入京，沿途受到各地护卫，各地禁止杀生，到京以后，特在宫南梨原宫造神殿安置八幡大神。在八幡大神弥宜杜女拜东大寺时，天皇、太上天皇（圣武天皇）、太后等陪同，“请僧五千，礼佛读经”，赠八幡大神位一品，比咩神位二品，神官杜女授从四位下等(《续日本纪》卷十七天平胜宝元年十二月丁亥条）。天皇以取得八幡大神的佑助来争取臣民对兴建东大寺、国分寺的支持。奈良后期，道镜位至“法王”，谋取皇位，称得到八幡大神的谕示。称德天皇派近卫将和气清麻昌召到宇佐八幡神宫听神托宣，据称大神谕示：“天之日嗣，必立皇绪，无道之人，宜早扫除。”（《续日本纪》卷三十）为以后清除道镜势力作了舆论动员。据《类聚三代格》卷二载，“大神（176页）叹自威之难当，仰佛力之奇护，乃人御梦，请使者”；清麻昌到字佐之后，又托宣曰：“夫神有大小，好恶不同……我为绍隆皇绪，扶济国家，写造一切经及佛，讽读《最胜王经》一万卷，建一伽篮，除凶逆于一旦，固社稷于万代”。此后清麻昌即在京都为八幡神造“神愿寺”一所，后又改以高雄寺充当，名“护国祚真言寺”，朝廷后以此寺为官寺，置僧读经。