郑和下西洋与欧洲地理大发现的不同影响

05年的一篇旧文 15世纪在地球的东西两端中国人和欧洲人几乎同时开始了对未知海域的大规模探险。郑和七下西洋，前后历时28年，先后到达西亚乃至东非海岸，总计航程约15000英里，每次随行船只260余只，27000余人，其规模和航海技术远远超过了半个多世纪后的西欧探险队。哥伦布、达伽马、麦哲伦等探险队规模不大、每次最多也不过20余只船，可是其对世界影响之深远却是远远超过了郑和的航行，以至最终改变了整个世界的秩序。 那么为何郑和下西洋不过是与西亚各国建立了联系并且随着明成祖朱棣、郑和的逝世即嘎然而止，而欧洲的地理大发现却改变了整个世界。只要了解一下东西方航行的不同动机及其所揭示的社会背景就不难理解这个所谓世界历史之谜。 郑和下西洋的动机有种种说法，有说是为了寻访建文帝朱允炆的下落，有说是为了满足其“弘扬国威、万国来朝”的虚荣心。而我以为这两个理由都是站不住脚的。 先说寻访朱允炆，为了这样一个没有任何实力空有皇帝之名的亡君有何必要动用如此庞大的人力、物力，坚持长达28年之久？至于满足其虚荣心就更是荒唐了，要知道六下西洋耗费了大量的人力、财力，在国内也是经常遭到群臣反对，而目的只是为了满足这虚无缥缈的虚荣心，就算朱棣荒唐无比一次两次也够他炫耀了吧，有何必要连续七次？而且郑和航海后不久所有有关档案即遭销毁，我以为这背后必定还有什么隐秘。 （说些题外话，郑和率领浩大船队七下西洋，途径三十余国必定会有许多传奇经历，尤其是最后一次有数个分遣队有去无回，而郑和也在归途中神秘逝世，这实在是有太多可供发挥想象之处，如有哪位高人据此写成小说或影视剧本，必定风靡） 不过不管郑和下西洋出于何种目的，但绝对不是经济动机，郑和船队的一些贸易也是附带性的，纯属朝贡贸易，多是出大于入。而西欧的哥伦布、达伽马等人则纯粹是出于经济动机。 15世纪欧洲的商业资本主义萌芽，整个欧洲陷入对黄金货币的强烈渴求，在先期几个探险队在海外获得大量黄金、奇玩异物之后立即在西欧引起了狂热的探险潮流，不计其数的探险者开始了海外发财之旅。而当时的几个沿海国家的政府葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等从海外掠夺中看到了巨大的财政收入，纷纷与探险者签订协议资助其航海活动，抢占海外殖民地，为其本国资本主义的发展积聚了大量的原始资本并建立了广阔的海外市场，最终使整个世界都卷入了殖民贸易体系。 郑和下西洋和欧洲地理大发现的不同结果实际上反映的是商品经济对自然经济的超越，资本主义工商业对自然农业的超越。至于为何欧洲可以发展出资本主义工商业，而中国却一直处于自然经济之下，这将是我下一篇文章的主题。