内疚会起到什么作用？

聚会时，你开了个不合时宜的玩笑，事后又再脑海中一遍遍地重放当时的尴尬场景，对此懊悔不已。这种来自于内心的折磨令心情长时间抑郁、烦躁，这种自责心理是自发的吗？还是我们从小受教育而形成的？ 大多数人都会为做错事而忏悔，目前，心理学家对该复杂情绪的功能仍未达成一致意见。一些研究者认为，由内疚而产生的自责心理可能使人在以后尽量避免重复同样的行为，此行为被称作“消退动机”。相反地，一些人则认为内疚能使人的行为与社会的道德标准保持一致，更强调了积极的情绪状态。而最近，美国纽约大学的心理学家David M. Amodio与其同僚则在Psychological Science杂志上发表了最新见解，认为两种作用同时存在。 研究者为了检验这一观点，测试了内疚是否能起到减少种族偏见的作用。他们为每位参与者随机放映了白人、黑人或亚洲人的面孔，同时用脑电图(EEG)监测其脑电活动情况。研究结果显示，大多数人对黑人的面孔表示出了否定判断，同时表示出内疚、焦虑和沮丧的心情，且内疚比其他情感分成的比例更大。当参与者做出否定判断时，其脑电波显示大脑左额叶的反馈呈明显不对称性减弱。在随后的一项试验中，他们阅读了各种杂志的标题，其中三个标题包括如何减少歧视的方法。那些对黑人面孔持否定态度的人在读到有关减少歧视的标题时，强烈表示愿意改变对黑人的偏见，此时其额叶前皮层的脑电波活动明显向左边移动。 Amodio的研究小组得出结论，情感能通过其激发积极性的功能来控制行为，而非像先前的研究那样认为情感状态是一成不变的。而虽然内疚是负面的情感，但它可以使人们反思并改进过去错误的行为，以符合社会道德规范。