“血腥”的“宰人”用英语的形象说法

在中文里，我们经常用“宰人”来形容商家把产品和服务价格订得过高的行为。这么形容给人血淋淋的感觉，显示了那个高价有多“残忍”。巧的是英语里也有类似的“血腥”短语，叫an arm and a leg。 An arm and a leg的字面意思是“一只胳膊和一条腿”，乍一看似乎很难跟“高价”联系在一起。但如果把它放在动词后面就不难理解了：charge an arm and a leg表示“收取的费用为一只胳膊加一条腿”，也就是“收费极其昂贵”（因为胳膊和腿都是无价之宝）。 Spend / pay an arm and a leg字面意“搭上了自己的一只胳膊加上一条腿”，也就是“付出极高的代价”，用来描述消费者；而cost an arm and a leg表示“价格高到要牺牲一只胳膊加上一条腿”，也就是“价格极其昂贵”，跟charge an arm and a leg是一个意思。 例句： Bridget: My nose looks weird. I'm considering a nose job. Edgar: You should try my younger brother. He's a very good plastic surgeon. Plus, he's fresh out of medical school, so he won't charge you an arm and a leg like others usually do. ——我的鼻子看起来怪怪的。我考虑要不要做个鼻子整形手术。 ——你应该找我弟弟。他是个非常出色的整形医生。而且他刚从医学院毕业，不会像其他老资格的同行那样收过高的费用。 Darren: I can't believe it! You flew to Shanghai to see the F1 Grand Prix? That , and the tickets for the game...You must have spent an arm and a leg! Ronald: Well, it was Michael Schumacher's last race in China. He's a legend, you know? I don't mind paying an arm and a leg to see him. ——我真是不敢相信！你居然坐飞机去上海看一级方程式锦标赛！机票，再加上看比赛的门票……你肯定是大出血了！ ——哦，那可是舒马赫在中国的最后一场比赛啊。你知道他是个传奇的人物吗？只要能看到他，贵一点我也不介意。 Kevin: The new steak house around the corner is finally open, You wanna go there this weekend? Vivian: Not really. Word has it that the food costs an arm and a leg. Kevin: What if it's my treat? Vivian: Now we are talking. ——街角处的新牛排馆终于开张了。这个周末有兴趣去吗？ ——不太有兴趣。听说那里的食物贵得离谱。 ——如果我请客呢？ ——那还差不多。 关于an arm and a leg 的来源，主要有两种猜测： 一、它的前身是19世纪在美国颇为流行的俚语"if it takes a leg!"。它用来显示说话人的决心，“即使断送一条腿，我也……”，因此leg成了“昂贵代价”的象征。 二、它的前身是在19世纪中期颇为流行的短语 "I'd give my right arm for..."，这句话同样用来显示说话人的决心，“为了……，我愿意献上的右臂”，因此arm也成了“昂贵代价”的象征。 尽管这两种猜测听起来都挺合理，但是各大词典均予以否认，并明确指出an arm and a leg背后并没有特别的典故。最初的创始人已经无从考证，但无论这个人是谁，他／她都用“失去手臂和腿”来比喻“付出巨大代价”，从而起到了夸张的效果。 可以确定的是，an arm and a leg 起源于美国，而且直到1956年才第一次出现在印刷品中。美国著名的爵士歌手Billie Holiday在她的自传Lady Sings the Blues中写道：Finally, she found someone who sold her some stuff for an arm and a leg.（她终于找到了一个肯出高价把货卖给她的人。） Billie Holiday 并不是an arm and a leg 的发明者，她只是顺手拿来用了一下。但无可否认，她的名气大大推动了这个短语的流行，使它正式进入到主流英语中。昆明韦博国际英语