严寒冻土层中的冰河时代幼象

在约四万年前的冰河时期，刚刚满月的她就陷入一条泥河里。就在那里，主宰生物界曲折变迁的命运之神居然让她几近完好地保存了下来。一张张惊奇的照片展示出本文的主人公——柳芭。她于2007年在西伯利亚亚马尔半岛被一名驯鹿牧民所发现，于是就随这位牧民的太太的名字取名为柳芭。柳芭仅仅脱落了皮上的粗毛及趾甲，是迄今为止在俄罗斯永久冻土层“墓穴”般深处发现的保存最佳的幼年长毛象样本。 长毛象是已经灭绝了的一种象，它出现于约四十万年前，或许是在一万年前才遭绝灭。有些人将长毛象的灭绝归罪于改变植物圈的自然温度攀升，这印证了现代人对气候变化的担忧；还有人则归咎于早期人类无度的猎杀。由于许多长毛象死后很快就被冰冻的沉积物所包裹，许多长毛象的尸体在西伯利亚严寒的永久冻土层中得以完好保存。 柳芭重新面世之后，就累受折腾。一经发现，她就被那位牧民立即运去卖掉，换回两辆摩托雪橇以及一年的食物，而她则靠在某处的一堵墙上，忍受着野狗的咬啃。她在身份得以正名之后，又遭到一批批为之着迷的专家的各种折腾，还被运往日本进行CT电脑扫描。国家地理杂志五月期刊登了她的故事及一些相关照片。 柳芭可以帮助科学家重新创造出长毛象这一灭绝的物种吗？不太可能。虽然她看上去保存完好，但从分子水平上讲，已彻底遭到损坏。她的细胞——尤为关键的是她的DNA——饱受了四万年长期的破坏。由于缺乏一个保存完整的细胞核，这使得对她进行像多利羊那样的克隆是不可能了。 还有一个办法。去年秋天美国科学家首次发布了长毛象基因组80％的测序。从理论上说，这些基因序列可足以重组长毛象DNA并克隆这一业已灭绝的物种。可问题是，科学家尚不知道如何排序染色体，甚至不知道长毛象究竟有多少组染色体。 柳芭将这一秘密永远地留在俄罗斯永久冻土层里了。 http://tiagoo.com/article/185.html