我们为什么感到无聊

事实上，对无聊的早期研究主要集中在从事单调工作的人群，诸如在工厂流水线上忙碌的工人。无聊的程度因人而异：一些人似乎与无聊绝缘；而另一些人，如性格外向的人，却更容易感到无聊。 千篇一律 科学家对“无聊”的研究持续了一个多世纪，从早期针对单调乏味的工作进行的研究，到后来无聊倾向量表（BPS）的出现，人类与无聊的“拉锯战”从未停止。 美国纽约城市学院的心理学家约瑟夫• 巴尔马克（Joseph Barmack），在20 世纪30 年代末，他指出无聊感是一种类似于睡眠的感觉，并发现同时使用三种兴奋剂——安非他明（amphetamines）、麻黄素（ephedrine）以及咖啡因，可以减少重复性工作中的疲乏、困倦、注意力涣散及无聊的症状。此外，向参加测试的学生支付报酬似乎也可以激起他们的兴趣。这说明，无聊感是刺激和动力不足的一种复合产物。 十余年后，澳大利亚籍精神分析学家奥托•费尼谢尔（Otto Fenichel）认为无聊是由于人的内驱力和愿望受到抑制而产生的，并会导致明显的无目标感。费尼谢尔将这类“病理性的”无聊感与通常的无聊感进行对比，指出后者只有“在我们不能做我们想做的事情，或者必须去做我们不想做的事情时”，才会产生。 此后30年，对无聊感的研究 一直断断续续。直到1986年，心理学家诺曼•D•森德伯尔（Norman D. Sundberg）与他的学生理查德•F•法默（Richard F. Farmer），他们共同发明了由28个问题组成的无聊倾向量表（Boredom Proneness Scale，简称BPS），这是用于研究无聊的最早的完整心理测量表。 用BPS 测试人们在不同境况下产生无聊感的倾向性，结果显示，几乎每个人在身处重复、单调、压抑的环境却无法摆脱的时候（如排队等候时），都有过短暂的厌烦情绪。但是，有些人却更加频繁地感到无聊。他们需要在生活中寻求更多的刺激；或者由于不具备自娱自乐的能力而闲得无聊；抑或找不到生活的意义和目标，对“生存” 本身产生厌弃。 过去20 年，沃丹洛维奇和同事的研究显示，常常无聊的人患焦虑症、抑郁症、嗜药及酒精成瘾的风险更高。他们易怒、好斗，缺乏人际交往的技巧，在工作和学习中也表现较差。 猎奇心理 无聊感的产生主要归咎于两个因素：一是外部的刺激，二是自身的调节能力。 2005 年，沃丹洛维奇认为，男性普遍比女性更容易无聊，他们在BPS 测试中的得分也更高。他直言道：“男性更爱抱怨说，‘周围没什么事可做，所以我才会无聊。’” 由于渴望外部的刺激，性格外向的人更容易陷入无聊之中。许多关于单调工作的早期研究发现，性格外向的人比性格内向的同事更早变得口齿不清。英国伦敦精神病 学研究所的人格研究先驱汉斯• 艾森克（Hans Eysenck）指出，产生这一现象的原因在于，性格外向的人需要持续变换的刺激，才能达到最佳的唤醒水平（arousal level）。 换言之，尽管性格外向的人通常需要更多的外部刺激，但他们的自我调节能力却各不相同。这是沃丹洛维奇从BPS测试中总结出的第二个因素。爱好广泛且富有创造力的人，以及在各种环境中都能有所作为的人，并不容易陷入无聊的泥淖。森德伯尔称：“我相信有人即便像佛教僧侣那样安静打坐，也不会感到无聊。他们依然能用心感悟生活、发现快乐并不断成长。” 如果内心世界不充实，外部刺激和新鲜感也会转瞬即逝。沃丹洛维奇认为：“大脑会不断寻求刺激，久而久之，大脑对刺激的需求便欲壑难填。这是一场注定失败的战斗。你永远也不会感到满足。” 集中注意力 无聊感与注意力密切相关，注意力高度集中，或者注意力涣散都会引起无聊。 无聊和注意力也有关联。毕竟，当你无法集中注意力时，很难对什么东西产生兴趣。为了揭示这一关联，科学家设计了一个测试环境，让受试者完成一些有难度的任务。 研究者发现，记忆力衰退、注意力涣散的学生在BPS 中的得分都相对较高。不仅如此，切恩根据统计学结果还指出，注意力涣散提高了无聊和抑郁的指数。有研究文献显示，抑郁症与无聊有很多相似的症状，包括沉浸于消极的情绪，找不到生活的意义等。研究者推测，长时间注意力无法集中，会让人觉得从事的活动毫无意义。切恩表示：“注意力是连接无意义感、抑郁症以及无聊感三者的交点。” 美国克莱尔蒙特研究大学的心理学家米哈伊• 奇克森特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）指出，当一个人的技能恰好能够应对挑战时，以及在接受目标清晰、反馈及时的任务时，心流便会发生。他还提到，小菜一碟的任务会使人无聊，而任务过于艰巨则会引起焦虑。2003年，奇克森特米哈伊和同事发表的一项研究称，在526 名受试中学生中，心流多发生在挑战难度与学生的认知水平相当的时候。 情绪波动 情绪对无聊感的产生也有影响，拥有积极自我意识的人很少会觉得无聊；相反，不清楚自己的需要和愿望，找不到生活的目标和意义，就会深陷在“无聊”的深渊中。 如果不考虑无聊情绪对注意力的影响，无聊感产生的一个重要因素就是，个体对自己内心状态的了解程度。1951 年，费尼谢尔在对无聊情绪的精神分析中解释说，由于不清楚自己想干什么，个体的需要和愿望受到压抑，就会找不到生活的目标和意义。 实验数据也在一定程度上证实了这一说法——如果不能找到快乐和满足的源泉，人便会觉得无聊。 在极端情况下，如果个体不知道如何找乐子，被无意义感包围，就会产生一种更复杂的无聊感，直指生存问题本身。而当个体出于现实考虑或迫于其他压力，放弃了 至关重要的生活目标和梦想，这样的无聊感也会产生。2000 年，就职于美国圣弗朗西斯大学的临床心理学家理查德• 巴尔迪尔（Richard Bargdill）描述了6 例被他称之为“生活无聊感”的案例。这些案例显示，失去生活目标会使人产生矛盾情绪和深刻的无聊感。其中，有一位女性在放弃生物学家的梦想后，后悔嫁了个不喜欢的丈夫，生活在一个空巢一般的家里；另一位男性放弃了天文学家的理想，转而投身宗教事业，也出现了同样的症状。伊斯特伍德总结说：“所谓无聊就是与现实世界脱节。” 向无聊开战 战胜无聊的方法很多：换一个工作环境，培养新的兴趣爱好和参加内观训练都可以帮助我们摆脱无聊。只要用心感悟生活，无聊感也可以变成我们前进的动力。 无聊感各有不同，治疗无聊的方法也多种多样。奇克森特米哈伊建议，如果无聊源于乏味的工作，那么可以尝试换个工作，或者通过增加工作的强度和难度来改善工作环境。 沃丹洛维奇指出，如果一个人的业余时间总是被无聊感占据，他就应该尝试培养新的兴趣爱好，或者学习一些新的技能。沃丹洛维奇正在身体力行，向无聊开战。每天他都努力给日常事物增添点“佐料”，从改变上班的行车路线，到转变一下观察周围的视角。他说：“通过自我训练，你会发现周围的环境其实很丰富多彩。树叶不单有绿色的，也有五颜六色、形状各异的树叶。只要用心去体会和发现周围的美，就不会感到无聊。” 2003 年，在教育界、医疗界以及办公室一族中，内观训练越来越流行。它源于东方哲学中的打坐冥想，要求练习者缓慢放松，专注于自己的呼吸吐纳和肢体感觉，并让思绪天马行空地穿行于脑海。 内观锻炼可以帮助训练者提高注意力，走出情绪的漩涡，从而减少无聊感的产生。2007 年2 月，澳大利亚墨尔本大学的心理学家报告称，在接受为期10 天的内观训练后，冥想的初学者与没有接受训练的人相比，工作中的注意力和记忆力都明显改善。此外，前者的发呆（rumination）和抑郁症状也日益减少。 鼓励孩子参加激发思维和想象力的活动，避免消极、图一时之快的娱乐方式，也能够减少无聊感。森德伯尔说：“ 电视和iPod 为孩子们提供了丰富多彩的娱乐，却也阻碍了他们应对无聊的能力。”奇克森特米哈伊还说，参加体育和游戏类的积极活动，可以有效增加心流的发生。 当然，无聊并非一无是处。许多研究人员发现，无聊是人思考和反省的好机会。此外，无聊也是判断工作有无价值的标志，对没有价值的工作就不必再浪费时间。伊斯特伍德说：“我们应当适时停止与无聊的无谓抗争，并从这一经历中吸取教训。” 实际上，许多学者已将无聊感视为一种催化剂。诺贝尔奖获得主、著名诗人约瑟夫•布罗德斯基（Joseph Brodsky） 在他1995 年发表的《无聊礼赞》（In Praise of Boredom）中就曾写道：“当无聊的大潮来袭，请伴它而去。让自己随波逐流，浸没于其中，慢慢沉底。总的说来，处理讨嫌之物的规律是，你越快沉底，便越快上浮。” 沃丹洛维奇补充说：“如果能够完全摆脱无聊的消极影响，它便可以化腐朽为神奇，成为一股巨大的动力。” 无聊指数测试 你属于容易无聊的人群吗？做完下面的测试就知道答案了。在每个问题后给自己打分，分值在1~7 之间。强烈反对记1 分，完全赞成记7 分，中立记4 分。请注意用“*”标记的句子的分数正好相反：完全赞成记1 分，强烈反对记7 分。 下列问题来自无聊感倾向量表（BPS），该表由俄勒冈大学心理学家诺曼•D• 森德伯尔和俄勒冈州研究院的理查德•F• 法曼共同设计。在回答完所有问题之后，请将28 道题的得分相加。总分越高，说明你越容易无聊，总分偏低，则说明你不容易无聊。 多伦多约克大学临床心理学家约翰•D• 伊斯特伍德和他的同事进行了一项群体测试，这项测试的平均分为99分，“正常”人群大约占总人数的2/3，分数分布在81 分到117 分之间；其余有2.3% 的人得分高于135 分或低于63 分。 1. 对我来说，全神贯注是件易如反掌的事情。* 2. 工作时，我常为其他事情忧心忡忡。 3. 时间似乎总是过得很慢。 4. 我经常觉得自己“闲得发慌”，但又不知道该干点儿什么。 5. 在必须做一些毫无意义的事情时，我常常感到困扰。 6. 被迫观看别人的家庭电影或旅行幻灯片，这让我倍感无聊。 7. 我脑海里始终有许多计划和任务需要去做。* 8. 对我而言，自娱自乐是件很容易的事儿。* 9. 我需要做的都是些重复单调的事情。 10. 与大多数人相比，我需要更多的刺激才能促使我前进。 11. 我能从自己做的大多数事情中寻找到刺激。* 12. 我很少因为我的工作而兴奋。 13. 任何情况下我总能找到事情做，而且能够找到并保持自己的兴趣。* 14. 大多数时候我总是无所事事。 15. 我可以很耐心地等待。* 16. 我常常觉得自己无事可做，很闲。 17. 在一些不得不等待的场合，比如排队时，我会变得坐立不安。 18. 我常常一觉醒来就有个新点子。* 19. 我很难找到一个让我十分兴奋的工作。 20. 我需要在生活中找到更多充满挑战的事情来做。* 21. 我大多数时候都觉得自己的能力应付工作所需实在是绰绰有余。 22. 许多人会说我是一个有创造力、想象力丰富的人。* 23. 我的兴趣太广泛了，没有时间把这些事情一一做完。* 24. 在朋友圈中，我是最有恒心的一个。* 25. 除非是做一些令人激动甚至危险的事情，我总觉得自己无聊得像行尸走肉。 26. 丰富的变化和多样性才能让我真的开心。 27. 电视和电影都千篇一律，太过时了。 28. 年轻的时候，我总是感到周围的环境既单调又无聊。