【转】阅读：词汇量的困惑和突破

转自沪江部落，作者：vivo 《牛津词典》收词超过50万，据说英语单词实际上有200万，英语四级只需要4000个单词，六级6000-7000个单词，托福10000多一些，而GRE大概在20000左右。《汉语大词典》收词量是37万，《汉语大字典》收录的单字56000左右，而这并不是汉字的全部，《四库全书》3.0版使用ISO/IEC 10646:2003 Unicode 4.1国际标准编码大字库，容量是70000，但还要按国际编码标准(Unicode)造字10000个，字库总字数达80000个。《新华字典》收录汉字10000余个，而国家1988年公布《现代汉语常用字表》选收2500个常用字、1000个次常用字，总共只有3500字。不论是英语还是汉语，高标准和低标准的悬殊非常之大，那么，到底一个当代学人需要认识多少词汇？ V在高中的时候曾经有意把《新华字典》当书一样从头读到尾，结果可能因为学习紧张吧，读了一些后放弃。自从高中毕业，一直都没有自己的汉语字典、词典，因为不大有机会碰到不认识、不理解的字词，即使有，临时借用一下室友的即可。到了电脑时代，V觉得更没有必要购买纸本的汉语字典、词典，除非想去读它，可为什么要去读呢，汉语是母语，字词在阅读中都可以逐渐认识，专门去读，有点太傻太疯狂。V现在根本无法估算自己汉语的词汇量，应该比较大吧，因为阅读的文献种类比较驳杂。 可是英语不一样，非专业的研究者并不会以天天阅读来增长词汇量，于是专门背单词就成了一条捷径，可以快速实现理解英语文本的目的，在这个时候，就有了一个到底需要多大词汇量的问题。应试类的词汇量要求不谈，因为标准都很清楚，姑且假设这篇日志的阅读者都已经通过了GRE考试或者具有同样的词汇贮备。有研究者说莎士比亚使用了20000个单词，我们暂且估计他认识50000，丘吉尔可以使用100000单词，认识多少呢，算个150000吧，估算的时候越往上系数要小一些，而据《英汉大辞典》(附录)说，英美受过普通教育的一般成年人词汇量大约在12000-18000之间，受过良好教育的职业人士的词汇量在24000-30000之间。 是不是现在就可以把理想的词汇量标准确定在30000？V不以为然，从自己背单词的经验说起吧。 在高中时英语是VIVO学得最差的学科，考大学时大概刚刚及格（所谓标准分，无法确认原始成就），到了大学之后，思维乖僻，无心向学，尤其讨厌英语，一般都逃课，最惨的一次英语只考了20-30分，只好去补考，还被父亲臭骂了一顿。英语四级考了4次吧，每学期都要去考，第一次55，第二次53，最后一次是49.5，越考越差，最后差点拿不到学位证书，还是学校仁慈，网开一面，规定凡是曾经取得过55分以上的算通过，V才绝处逢生。到了2000年，V决定考研，才重新拾起荒废了4年的英语（大二以后再没学过），这时发现认识的单词就2000-3000吧，和一个优秀的高中毕业生一个水平。 一切重头开始，V买了四级词汇书，六级词汇书，考研词汇书（记得是马德高的星火式系列，不知道现在还流行不），开始猛背，觉得记得差不多了的时候，又弄了些词汇量在10000，15000的词典一页页读，同时买GRE单词背。按理说，考研并不需要掌握GRE的词汇，但V同时在阅读英文文章，极其讨厌碰到不认识的单词，只好超标准地增大词汇量，当时所读英文文章数量也算比较大吧，收文章在200-300篇的阅读理解书读了4、5本，总量在1000左右，也读点英文小说。而到了考研的时候，也就是2000年底，V记得已经背完了一本收词在30000的词典。读每一本词典的方法基本是这样，从头到尾通读一遍，用红色的笔标出不认识的单词，然后强化记忆，过一段时间再挨着读所有标红的单词，仍然没记住的用蓝色标出，再强化记忆，直到没有不认识的为止，换另一本词汇量大的词典读。 效果还不错，V即使语法糊涂，答案全选D，写作不怎么样，还是考了69分，马马虎虎吧，主要应该得力于词汇、阅读理解。读硕士后，依然要学英语，其实也没什么可以学，主要是听说训练。V照旧自得其乐背单词，读的是40000词汇量的《现代英汉词典》（外研社），有准备GRE的同学觉得有些夸张，就找些GRE单词来考V，结果果然没有不认识的GRE单词。《现代英汉词典》其实很快可以背完，V就找了本词汇量是75000的词典——《21世纪英汉词典》（梁德润，郑建德主编，外文出版社，页数：840），一页页读，不认识的标红，强化记忆，直到记下为止。出于无聊，还把这里面所有标红的单词输入电脑，添加到《金山词霸》背单词的小工具里面，使用起来非常方便。 《21世纪英汉词典》不久也背完，V在考虑要不要再读一本100000词汇量的词典，关心英语词典的人都知道，市面上有本词典叫做《朗文十万词词典》，翻了翻，里面只是增加了些科技、互联网方面的词汇，觉得不是很合适，同时也在思考有没有这个必要，最终还是没有买。V知道钱钟书也嗜读词典，有人透露他做了批注的是《韦伯大学词典》（Merriam-Webster's Collegiate Dictionary），曾有公司想高价收买，V就很关心这本词典的词汇量，一查，165000 entries，算不上吃惊，但毕竟超过了V当前的能量，35岁可以去读，25岁的时候不需要。 V到此中止了读英语词典的步伐，满足于75000的英文词汇量。一方面是没有必要，意义不大，以这个词汇量去读英文文献，早已可以说是砍菜切瓜般轻松，再说V的专业方向是先秦魏晋文学，不需要读大量的英语。另一方面，V同时在学法语、德语，上古希腊语的课程，还鼓捣一点拉丁语，比较理想的方式是损有余以补不足，精力转移到比较差的地方。 暂时不谈汉语，也不谈英语，法语、德语、西班牙语、古希腊语、拉丁语到底需要什么样的词汇贮备呢？其实法语、德语、西班牙语和英语的词汇要求大同小异，国内专业外语毕业的词汇量都是8000-10000，要达到和native speaker一样的水平的话，需要20000-30000之间。V也读法语、德语词典，但时作时辍，目前只冲击到15000-20000左右，而且由于文献阅读不足，记过的容易忘记，比较头痛。西班牙语、意大利语词汇书也读，全是菜鸟级。拉丁语通读过谢大任编的《拉丁语汉语小词典》，词汇量15000上下，已经标红不认识的单词，但没时间去强化记忆。古希腊语比较麻烦，国内没有合适的词典，罗念生主编的词汇量比较大，有50000，不适合V这类知道了点皮毛的人去读，再说如今也失去了学古希腊语的兴趣，希腊的文学不过如此，希腊的哲学不过如此，希腊的历史不过如此，不值得皓首穷经去研究。读些各种经典的译本以及研究著述，必要时核对一下古希腊文即可。也有兴趣去了解一点俄语、日语、梵文，但可惜一直都处在字母都认不全的程度。 回到英语，为什么说30000词汇量依然不足？根据V的经验，在V认识了30000单词，也即2000年的时候，读英文文献还是不时会碰到陌生单词，也许和内容比较专业有关，可是谁会有兴趣天天读和考试时的阅读理解一样通俗的文章呢？总之，V很恼火，就继续背40000，75000，直到觉得有了点底气才罢休。平均一下，V认为英文50000单词量比较合适，如果还想深造，可以达到75000，疯狂一点呢，就冲击100000词汇量，或者钱钟书的160000词汇量。V如果以后有学院读书式的闲暇，计划突破到150000，不论如何，要比钱少一些，嘿嘿，V既然数学，乃至物理、化学都要比钱钟书好，就不必认识英文单词也比钱强。 法语、德语可以要求低一些，理想状态在40000-50000之间即可，法语单词总量少，据说只有100000，而德语造词很灵活，它们的用途也没有英语广。西班牙语、意大利语更可以随意，8000-10000吧，是一个读懂一般文献的程度。谢大任《拉丁语汉语词典》收词45000，所以能达到20000即可。古希腊语需要10000词汇量大概就可以了吧，可惜找不到正合适的词典。 再说说汉语的词汇量。只要一直阅读兴趣广泛，一般不会有问题，但如果要读古籍的话，会经常遇到字词的困难，V的解决之道是电脑上备用N种电子词典，比如康熙字典、金山词霸、汉语大字典（PDG）、汉语大词典，同时利用网上的一些工具。不是说不会遇到任何问题，但如果用了上面的工具还没法解决的话，它就已经失去了自己解决的意义，困难留给语言文字委员会的大爷们吧。 思之再三，V还有很多数字的空缺需要填补，却已经渐渐变老，徒呼奈何，虞兮虞兮奈若何。一句话自勉：革命尚未成功，同志继续奋斗！