王欣夫：吴县曹先生行状
陈愚
吴县曹先生行状 王大隆（欣夫） 先生姓曹氏，讳元弼，字毅孙，又字师郑，一字懿斋，号叔彦，晚号复礼老人，又号新罗仙吏。系出宋武惠王讳彬后。八世祖侍楼公，明诸生，清初自安徽歙县迁吴，遂占籍江苏吴县。曾祖敬堂公，讳炯，国学生，曾祖妣张氏。祖云洲公，讳维坤，国学生，祖妣陶氏。父锦涛公，讳毓俊，同治丁卯举人，妣倪氏。自曾祖以来，世以岐黄术济世，全活无算。先生生而奇慧，三岁，云洲公教以八卦奇偶，颇能辨别。四岁，锦涛公教以易本义前卦歌，及四子书，群经已能通晓大意。光绪辛巳，以幼童科试第四名入庠。元和训导六合唐公毓和得先生卷，心器之，以女字之。乙酉，调取江阴南菁书院肄业，从定海黄先生以周问故。 时大江南北才俊士咸集南菁，朝夕切磋，而尤与娄东张锡恭、太仓唐文治交笃。质疑问难无虚日。是年选充拔贡生第一名。学政瑞安黄公体芳奇赏之，于卷后加批云:“他日当以经济气节名世。”旋中式本省乡试第二十七名举人。明年应礼部试赴京，于瑞安客座识孙先生治让，论礼甚相得，并与公子绍箕订昆弟交。己丑，倪太夫人弃养，先生哀毁甚，撰《北堂侍立记》以志懿德。居丧，始以历年读礼条记整理，编写成《礼经校释》二十二卷:校者，校经注疏之讹文；释者，释经注疏之隐义。自唐贾公彦疏迄近胡培翬正义，咸顺其上下，推其本意，正讹补脱，逸衍改错；其说之异于注者，推其致误之由以订正之，务求按之经而合，问之心而安。越岁刊成以质当世。会稽李慈铭、长洲王颂蔚感推为高密功臣。甲午会试中式，以目疾未与廷试，乙未，补行殿试，时殿廷试竞尚书法，习以成风，先生自幼以用精太过，目疾甚，不能作楷，阅卷者既列二等矣，有御史熙麟参奏，奉旨提卷呈览，常熟翁文恭公方人直，面奏曹元弼虽写不成字，实大江以南通经博览之士，卒以字迹模糊，降列三等五十名，以中书用。文恭尝太息谓:经生安能与时流争笔画之工哉！时南皮张文襄公方督两江，延为书局总校。是年冬，锦涛公卒，先生哀毁一如居倪太夫人丧。丁酉，文襄移节两湖，电聘主讲两湖书院，先生撰《原道》、《述学》、《守约》三篇，示诸生治学之方，亦先生所以自道也。在院与番禺梁文忠公（梁鼎芬——转载者注）同辑《经学文钞》，而相与论学者，则番禺马贞榆、陈宗颖，长沙胡元仪，丹徒陈庆年，同县王仁俊，宜都杨守敬，宛平桑宣，合肥蒯光典，罗田姚晋圻也。未几，文襄命编《十四经学》，立治经提要钩玄之法，约以明例、要旨、图表、会通、解纷、阙疑、流别七目，先生以兹事体大物博，任重道远，发愤覃思，闭户论撰，寝食俱忘，晷刻必争，冀速撰于成。已刻者《周易学》八卷、《礼经学》九卷、《孝经学》七卷，刻而未竟者，《毛诗学》、《周礼学》、《孟子学)各若干卷，其《论语学》则后改题曰《圣学挽狂录》者也。庚子以捐资报效，与伯兄元恒均得奖郎中分部行走。丁未，文襄又电招为湖北存古学堂总教，时清廷设礼学馆，编篡《通礼》，先生故交张锡恭、钱同寿，及从兄元忠，皆入馆任分篡。礼部尚书溥良奏保先生来京，以方任存古事，未应征，仅列顾问。戊申，江苏巡抚陈启泰荐举经明行修，并以所著《礼经校释》进呈御览，奉旨赏给翰林院编修，原书发交礼学馆。是年江苏亦奏设存古学堂，延为经学总教，仍兼鄂学。同时长洲叶昌炽为史学总教，元和邹福保及王仁俊、唐文治先后为词章总教，同郡孙宗弼、沈修、孙德谦为协教，皆一时硕学通儒，师资称极盛焉。宣统辛亥，辞存古总教，旋即致政诏下，先生心摧气绝，饮恨吞声。唐恭人常密访先生，先生问何故，恭人曰:“主辱臣死，君素志也；但自裁无益，守死善道，以存书种，效贞苦节妇何如？”先生长太息曰:“天乎！与子偕隐，矢死靡他。”自此闭户绝世殚心著述。所往来者，叶昌炽、邹福保、张锡恭、朱祖谋、王季烈、刘锦藻、刘承干数君子而已。 其后袁世凯设礼制馆，以书币来聘，则竣拒之。孔林被兵燹，清东陵被盗发，则竭鬻文赀助修之。暇则为诸弟子讲授经义，毅然以守先待后为己任。念洪荒初辟以来，中国圣教王道所自始，人类所以孳生不绝之由，反本复始，潜心学易，以前儒之说，犹有未尽，更定体例，以郑注为主，采荀、虞诸家及古易说为之笺，而以己意贯穿惠栋、张惠言、姚配中及各家说释之。由先儒之说以通经传，由经传以定先儒之异同得失，苟义有不谦，十易其稿而犹未已，必心安理得而后写定。历十七年成《周易郑氏注笺释》二十八卷，又恐交句繁多，学者寻省不易瞭别，为《周易集解补释》十七卷，自序累万言，尤惓惓于学易改过迁善，以消杀机，而返元气。以《大学》、《中庸》二篇，乃孔门论礼至极精萃之言，郑注简而精，朱注详而明，乃隐括条理，由博返约，成《大学通义》一卷、《中庸通义》二卷，谓孔子行在《孝经》，立人伦之极，致中和，赞化育之仁，发育万物，峻极于天，其本尽在《孝经》，汉郑君笃信好学，非礼不行，故依经立注，为学者宗，而今所传郑注，后人疑难百端，争讼千载，直至陈氏澧据郊特牲（《礼记·郊特牲》——转载者注）_正义，引王肃难郑《孝经》注，定为礼堂写定之文，聚讼始息。因据臧庸、严可均辑本，撰《孝经郑氏注笺释》三卷，并校注疏脱误为《孝经校释》一卷。先是，于丁巳岁曾综括数十年治经心得，于每经各为诗若干首，提挚纲维，开示来学。先举大义，正宗旨也;次详源流，明传信也。共得诗六百数十首，然经义渊深，经师家法，源远末分，百家得失，参错不齐，其势非注不明，丙子始博引群书，稽撰其说，三年而注成，为《复礼堂述学诗》十五卷。己卯为诸弟子讲说《礼经》，以为威仪三千，乃政教典则之详，人伦日用之实，上下通行，师儒讲习，《礼记》则其传，冠昏诸义，皆七十子会通经文，亲受圣旨，提纲掣领，为后学举隅，乃引而申之，触类而长之，为《礼经大义》二卷。继又以前所著《孝经学》、《孝经郑氏注笺释》，可语成人通学，难以诰教小子，乃取旧日论撰，删繁就简，仿朱子注四书之法，集汉郑君以下百家之注并自著之书，融合为一辞，成《孝经集注》二卷。述学诗之成，先生年已七十五矣。其间世祸之烈，门庭之痛，有不如无生之感，而一息尚存，仁为己任，此志不容稍懈，所欲著书甚多，念《尚书》为前圣施于政治，道济天下之实，乃于辛巳四月创稿，据郑注为本，集合《大传》、《史记》、《说文》，称书古文，马氏佚注，及《礼记》、《左传》、《论语》、《孟子》周秦诸子、两汉书等所载书说，为之笺，而博观约取，近师胡、江、王、段、孙、陈、王、皮诸家义，反复深思，弥缝变易释之，义有丝毫未惬，辄数易其稿，必问心无憾而后已，耳校口授，谆复不厌，必一字无误而后已。盖以目暝意倦，桑榆困病之余，著书之苦，未有若是者也。历十年而成《古文尚书郑氏注笺释》四十二卷，都五十余万言，又别为《孙氏尚书今古文注疏校补》，《太誓》以下未成，遗命以二书稿授弟子王大隆。 昔济南伏生髦年传书，卒开汉代经术之盛，先生之学，无愧于伏生，而无如大隆之非其任也。他所著《复礼堂文集》十卷，二集、三集各八卷，《诗存》若干卷。先生说经，一以高密郑氏为宗，而亦兼采程、朱二子，平质通达，与番禺陈氏为近。而著书二百余卷，总三百余万言，则又过之。同县吴文安公尝谓吾苏二百六十年前后得两人焉，昆山则有亭林先生，吴县则为吾叔彦先生，振纲常，扶名教，为宇宙间特立独行之真儒。识者谓为千古之公论。先生内行纯笃，事亲孝，虽笃老，每述恩慈，辄呜咽不已。与兄元恒、福元，痛痒相关，出人必偕，终身无间言，祥和之气，充溢门庭，吴中数孝弟家风者，必以曹氏为首。自辛亥以来，历世多变，优伤憔悴，晚更穷乏，饔飱不继，而惟以著书立教，孜孜不倦，虽疾病呻吟不废简毕。斯真所谓守死善道者非耶!卒于农历癸巳九月十五日丑时，距生于清同治六年丁卯正月初八日酉时，享年八十有七，即于是冬窆于穹窿山祖茔之次。 元配六合唐氏，继配同县王氏、上虞柴氏。大隆侍先生讲席三十五年，训诲殷勤，亲同骨肉。去年夏，自沪返里，晋谒礼堂，深谈缱绻，临别以未能再见为忧，泛澜不已。不图别才数月，遽厄龙蛇。山颓木坏，悲痛曷极!谨诠次所闻知先生生平学行，质言不文，以俟后之传儒林者采择焉。谨状。
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