玫瑰箴言(3)

于是第二天清晨，公爵身着轻便猎装带着两个随从同我一道出发了，我们骑着马奔驰在通往玫瑰谷的路上。 从地图上看只有七八英哩的距离，我们却足足花了一个上午还没到达，周围的景色越来越荒凉，马蹄下平坦的大道也逐渐为崎岖的乡间小路所代替，到处都是怪石嶙峋的丘陵，当我们终于翻过最后一道山梁，眼前突然呈现出一片几乎一眼望不到边的开阔地，碧绿的茅草在微风中摇曳起伏。 马儿们急不可耐地从山坡上直冲了下去，一直到了眼前才猛然刹住了步子，发出“咴咴~~~”的叫声，前蹄抬得老高，原来前面没了路，从山上看过去以为是的茅草却是一大片密密麻麻的荆棘！ 公爵和我向两边看了看，没发现周围有路，于是公爵吩咐两个仆人一个向左，一个向右搜索，我跟他则留在原地等待消息。 “我们会不会走错了方向？”公爵从随身带着的皮囊里掏出了单筒望远镜，一边朝远处的古堡看着，一边问我。 我拿出指南针看了看： “不会的，现在是正东北方向，昨天我们在地图上测的就是这个方向。呃。。。现在我们应该离海岸线不远了。” “对，城堡的后面好象就是海岸。” 一个仆人从右面两手空空地回来，报告说那边没有发现路，过了一会儿，另一个仆人也回来了，还带回来一个人。 等走近了才看清那是一位牧羊老人，身上穿着粗羊毛织的长袍，乱蓬蓬的灰白色头发和胡子遮盖了大半张脸，一双呆滞的眼睛里略微透着些惊恐。 “嗨，你！”公爵在马上大声冲着牧羊人问道： “前面有路吗？” “没。。。没有路了。先生。”老人恭恭敬敬地答道。 “那我们要去玫瑰谷怎么走？” “这里就是玫瑰谷了。先生。” “可我们要到对面的城堡去，怎么走？” “城堡？！”老人脸上透露出惊惧的表情“千万不能到那儿去，先生，那是魔鬼和女巫住的地方，是被主耶苏诅咒的去处。。。” 公爵脸上露出不耐烦的神色，对着仆人大声吩咐道： “让他走吧，我们自己去找！”说着双腿一夹马肚，马儿打了个转就跑远了。 我们从山梁上绕了好大一圈才算稍微接近了古堡，到了近处才发觉古堡建在一块延伸入海的半岛上，三面环海，与陆地相联的那部分还被密密的荆棘所覆盖，所以要从陆地上接近城堡是不可能的，而城堡建正在半岛的一座山峰上，环海的那三面几乎都是悬崖绝壁。 从望远镜里看城堡已经是残垣断壁，但雄伟的气势仍在，由于时光的侵蚀城堡的墙壁呈现为黑色，看上去更增添了几分古老苍桑的感觉。 正当我们集中精力从各个角度观察古堡的时候，却没注意乌云滚滚正向头顶上压过来，越聚越多，一时间遮蔽了太阳，天空竟变的如夜一般的黑暗。 “快跑！”当我们意识到一场雷雨将在所难免时，已经晚了，只感觉头顶上火光一闪，“哗啦啦“一个焦雷炸了开来，紧接着雨点象鞭子一般地抽了过来，风里夹着雨，雨里带着风，我们策马飞奔在往回转的路上，根本也不用催马快跑，马儿的身体被雨点打得生疼，只知道没命地狂奔。 前后左右全是密密的雨帘，感觉不象是在原野中奔跑，倒象是在汪洋大海里挣扎。 当我们总算赶到了来的路上路过的村子里的小酒店时，身上都湿透了，随从为公爵和我脱下帽子斗蓬和外套，送到厨房请主人为我们烤干。 酒馆里坐着的几个乡下人看见我们几位“先生“淋成落汤鸡的样子进来，略微有些骚动，我们则找了张靠近火炉的桌子坐下，各要了一杯威斯忌酒一饮而尽，才算感觉好些。 这时已经是下午了，我们早就饥肠漉漉了，公爵要了一份腌肉肠，我则要了一份熏火腿煎蛋。 等吃完饭外头的雨还没有要停的样子，而此时已经接近黄昏，于是我们决定在这里留宿一晚，好在酒馆的老板兼开旅店，客房就在楼上。 当女侍过来送咖啡时随口问： “先生们是从伯明翰来的吗？“ “不，从玫瑰谷。“ “玫瑰谷？！“女侍低低地惊呼了一声”那个地方很多年没有人去过了，有人看见在月圆的晚上有穿白衣的幽灵从坟墓里爬出来，聚在那座城堡里跳舞--------“ “玛丽！玛丽！“那边传来店老板不耐烦的叫声。 魔鬼，女巫，现在又是幽灵，我和公爵对视了一眼。 “你相信这些人说的吗？“ “很难说，现在有两个当地人这样告诉我们------至少他们信。“ “别傻了，切斯特，那都是些没有知识的愚蠢村民编出来吓呼人的谎言。“ “这个。。。下结论还为时过早，要否定所谓的‘谎言’也需要证据。“ “证据？快收起你律师的那套吧。难道你还真的相信世界上还有幽灵这种物质存在？“ 我们一边慢慢地吮吸着当地酿造的略带苦味的茴香酒，一边轻声地交谈着。 “。。。我从谷底采集了一些荆棘的枝条，看上去倒象是一种退化了的野生玫瑰品种。“ “那就好，至少今天我们没白跑一趟。“ “但是。。。关于那座没在地图上标注的古城堡，我的兴趣更大些。“ “那么，你打算从何入手？“ “先从那个给我们送咖啡的女侍那里打听吧，她好象有话还没说完的样子。“说着我冲她招了招手，于是女侍走过来问： “先生们还要点儿什么？“ “告诉我关于幽灵的事。“说着我往她手心里塞了一张一英镑的钞票，只见女侍的眼睛一亮。 “也没什么特别的，还有人说幽灵们围着火堆跳舞之后就一个接一个地跳到海里去了。村里有个牧师，他什么都知道，你们想要知道关于城堡的事可以找他。“ “他叫什么名字？住在哪儿？“ “沙利文牧师，就住在村子里教堂墓地的边上。“ 女侍走后我又跟公爵商讨起明天拜访牧师的事来，突然背后有音乐响起来，一个男高音在竖琴和口弦的伴奏下唱起一支民歌来，下面还有几个人在轻声哼着和声，我们不由自主地停下来侧耳倾听。 他唱得很好，也很动感情，我看见公爵的眉毛往上挑了挑，然后用手摸了一把鼻子： “。。。嗯，没想到乡下也能听到如此动听的音乐。“ “几百年前，我们的祖先大概也是坐在这样的小酒店里听游吟诗人唱着关于英雄，骑士和贵妇的歌吧。” 夜里我做了一个梦，梦见我被一些身穿白袍的幽灵所包围，被他们带到一堆火边上，他们围着我又唱又跳，然后把我抬了起来扔进了火堆。。。 我从梦中惊醒，从床上坐了起来，却见月光明晃晃地撒在床前。 我起身走到窗前，推开窗子向外看，雨早就停了，夜空中正挂着一轮满月，远处地平线的尽头黑墟墟地突兀着那座神秘的城堡。 月圆之夜，穿白衣的幽灵，火堆，舞蹈，魔鬼，女巫，跳入大海。。。这些倒底都意味着什么呢？