附录·回忆父亲还珠楼主---观贤、观鼎

四川省长寿县（今市长寿县）凤凰街上，有一座雅致幽静的院落，这是当地有名的李家祠堂的一部分。二十世纪第一个虎年——一九○二年农历二月二十八日，父亲还珠楼主（原名李善基，后名李寿民）便诞生在这里。 　　说起父亲的生辰属相，有一件事情，虽不算大，却也算得上是他降生的“序曲”，对父亲一生的事业都有影响。 　　那年，祖母怀胎十月，预产期已过了，还不见动静，心中不免暗暗焦虑起来。她每天求神拜佛，虔诚祷告，还是平静如故。一日黄昏，祖母独坐窗前，只见爬满院墙的爬山虎枝叶随风飘曳，沙沙作响，使她忽然想起腹中胎儿是一只“虎”。结想成梦，夜间果有一头斑斓猛虎朝她扑来。祖母在大声呼号中惊醒，一个圆滚滚、肉孜孜、达九斤之重的胖小子已经破胎而降。在祖母惊恐不安他讲述了她的梦境之后，祖父抱起刚刚出世的“虎崽”，左右端详着，喜出望外地说：“好嘛，好！你给我生下一个超群出众的娃儿。”并断言：“这龟儿子将来必定才智横溢，大有作为。” 　　可是，祖母此刻却别有一种心情。祖母出生于仕宦家庭，条件优裕，从小娇生惯养。她聪明伶俐，诗词歌赋、琴棋书画样样来得；又是独生女儿，本就任性异常。这次生育的艰难和突兀，竟使她产生了一种厌恶心理。望着四肢乱动的胖儿子，她暗暗骂道：“恶煞星！背时鬼！”后来，这种厌恶心理，竟导致了她对父亲生活起居、读书学习的全面苛求。还在父亲呀呀学语时，祖母就开始惩罚性教育，稍不如意，非打即骂。拿背书来说吧，规定就很严厉，站背不成跪背，跪背不成杖背（用竹板或棍于边打边背），幸好父亲天资聪慧，体魄强健，读书既能专心致志，做事也肯吃苦耐劳，祖母的“家法”很少落到他的身上。 　　坏事变好事。祖母对父亲的苛求，反倒“玉成”了他。正是在这种苛求之下，父亲锻炼了意志，增强了毅力，养成了做事做到底的良好习惯。这对于他日后在艰苦环境中奋斗、成长，在一生的笔墨耕耘中完成近两千万言的写作量，有着重要的意义。联想到我们二叔祥基、三叔守基，由于祖母的溺爱而终未成器，这一点更显得十分突出。 　　自然，父亲的成长跟祖父的教诲也有很大关系。祖父李元甫在前清光绪年间曾任苏州知府，因不满官场黑暗而弃官去职，返回故里，以教私塾为业。说是私塾，却又与众不同。他的教法注重体味，强调笔耕，所教诗书，不但要求背得滚瓜烂熟，牢记在心，而且要求心领神会，口述手写。父亲在祖父的悉心调教下，聪明才智与日俱增。他三岁开始读书习字，五岁便会吟诗作文，七岁时写丈许大对，已能挥洒自如了。九岁那年，他作《“一”字论》，洋洋五千言，备述“一”的用途、用法，一时在乡里传为美谈。鉴于父亲少年时代所显露的才华，当时长寿县衙还特制了一块“神童”匾，敲锣打鼓地送到李家祠堂来呢。 　　 　　　父亲一生两次恋爱：一次是青梅竹马未能如愿；一次是历经艰难而终成眷属。 　　父亲十二岁那年，祖父去世了。祖母带着父亲和他的两个弟弟、一个妹妹，跋山涉水，到苏州投奔亲戚，住在养育巷，勤俭度日。