金口难开

今年2月中旬，最高法院大法官们结束冬季休假，重新开庭。这一次，克拉伦斯·托马斯大法官创了一个新纪录——他整整有五年没在言词辩论中提问题了。这在最高法院是一个前无古人，恐怕也后无来者的纪录。
有关托马斯大法官为何不在言词辩论中提问的解释很多，其中有一条是托马斯自己说的。在他的自传中，托马斯回忆说小时候自己的乔治亚口音很重，在上学时也改不过来，常被同学取笑，所以他以后也很少说话。上大学和法学院时，他就从来不提问。
不过托麦斯现在自己却不这样说，他将自己沉默的原因归于自己对辩护律师的尊重。托马斯说，辩护律师也不容易，辛辛苦苦准备那么久，在庭上就半个小时时间，提问太多耽误人家正事。这话说的漂亮，不过没多少人信。
还有一个广为流传的解释，说托马斯大法官当初在参议员司法委员会接受提名听证期间遭到了参议员们的围攻。参议员们揪住针对他的性骚扰指控紧紧不放，虽然最终通过了对他的提名，但却给托马斯大法官的心灵带来了无法弥补的创伤。当上大法官以后，托马斯大法官用庭上的沉默来报复参议员里言辞刻薄的参议员们。
在过去的20年中，言词辩论期间大法官们提问的平均数量为133个/小时（言辞辩论通常1小时每场，双方各半小时），较之前15年的100个/小时大幅增长。在言词辩论期间，言辞犀利的斯卡利亚大法官永远是最令律师害怕的一个主。自从斯卡利亚1986年上任以来，他的提问占到了所有大法官提问总量的20%。这一点，托马斯大法官真该和他的安东宁兄弟好好学习学习了。
                
                
当年明月写海瑞时说，有天海瑞母亲过生日，海大人没什么拿出手的，就上街买了两斤猪肉。但就这两斤猪肉，震惊了全国，海大人竟然买肉吃了！还足足买了两斤！据说卖给海瑞猪肉的肉贩子当即仰天长啸——想不到我此生还能做成海大人的生意啊！
美国律师多，能到最高法院出庭的律师没有几个。所以，最高法院自己有一个“最高法院律师协会”，只有那些在最高法院出国庭的律师才有资格加入。所以像奥尔森这样已经NB无比的律师，在最高法院出过几十次庭后（那是因为他当首席政府律师时代表行政分支出庭多），还骄傲地在自己办公室里插了几十只白色羽毛笔（最高法院出庭律师桌前的传统摆设）以资纪念。
所以要是哪一天，哪位律师仁兄在最高法院出庭的时候，托马斯大法官能向他/她提个问题，想必这位老兄会幸福的晕死，就像卖给海瑞海大人猪肉的那位肉贩子一样仰天长啸——想不到我此生还能被托马斯大法官提问啊！而且估计第二天这个问题会登上《纽约时报》的头版头条，也轰动全国。