时间与金钱是怎么失去的 - Paul Graham

时间与金钱是怎么失去的
Paul Graham
二零一零年七月
1998年卖掉创业公司后，我一下有了很多钱。于是我不得不考虑一些从前没有必要考虑的问题：怎样才不会失去这笔财富。我知道富人有可能会变穷，就像穷人能致富一样。但过去几年我一直在研究怎么赚钱，完全不了解富人是怎么变成穷人。
所以我开始留意财富是怎么失去的。如果当我还是一个孩子的时候你问富人是怎么变穷的，我会说因为他们花光了所有的钱。书里和电影里就是这么说的，这样看起来比较多姿多彩一些。但事实上，大多数财富并不是因为奢侈挥霍而失去，它们往往消失在糟糕的投资项目里。
花掉一笔钱而让自己意识不到是很难的事情。一个品味普通的人花掉几万美元后总会想“哇，我花了一大笔钱。”但是如果你开始买卖金融衍生品，眨眼间就可能损失一百万美元（你想损失多少都可以，真的）。
大多数人在奢侈品上花钱的时候脑子里都会敲响警钟，而投资的时候则不会。买奢侈品感觉像是放纵自己（骄奢淫逸的“逸”）。除非是继承了一大笔遗产或者中了彩票，你肯定已经被教育过骄奢淫逸是不会有好下场的。投资则绕开了这些警钟：你不是在花钱；你只是把钱从一种资产转移到另一种。这就是为什么有人想向你推销贵重物品的时候总是会说“这是一种投资”。
要解决这个问题就得开发新的警钟。这可不那么容易，因为阻止你挥霍的的警钟实在是太基本搞不好已经在你的DNA里面了，而那些能防止投资失败的警钟是需要后天习得的，有的时候还挺违反直觉。
几天前我意识到一件惊人的事情：这个关于金钱的道理对时间也同样适用。浪费时间最危险的方式不是消遣娱乐，而是花时间去做“假事”(fake work）。消遣娱乐的时候，警钟很快就响起来了，你知道是在放纵自己。如果我早上起来，坐在沙发上看一整天电视，我会觉得有什么事很不对劲。想想心里就发憷，在沙发上看2个小时电视我就已经觉得不舒服，更别提一整天了。
但是确实有些时候还不如在电视机前坐一整天，这种情况下一天结束的时候我问自己今天都干了些什么，答案基本上是：什么也没干。我虽然觉得不爽，但是感觉还是比坐在沙发上看一整天电视之后那种万劫不复的感觉要强。可是这些我们什么也没干成的日子里，警钟并没有响起来。因为我们在做那些表面上看起来像是正经事的工作，比方说理邮件。你坐在桌前做这件事情，而且也没什么意思，这事儿肯定是正经工作！
对于时间和金钱，避免享乐或许足以保护猎食采果的原始人类，或者工业化时代之前的人，但却不足以保护现在的我们。天性和教化相结合让我们学会避免自我放纵，但是世界已经变得更加复杂：那些模仿优良品性（比如勤奋）来绕过我们自我放纵警钟的新行为才是最危险的陷阱。最糟糕的一点是，这些事情甚至一点都不娱乐。