“你吃饭了吗”这句客套话用了多久？（2011-4-13）
初中开始学英语，老师和书本就告诉我们，英语世界的人爱用的打招呼方式是，“今天天气很不错/糟糕”，“好冷的天啊，不是吗？”，诸如此类。然后我们就会想，我们中国人见面好像不会这样打招呼。我们似乎通常爱问，“吃过了吗”，“去哪里啊”，“去干嘛啊”。“去哪里啊”、“去干嘛啊”这肯定是个常见的招呼语，但又常成为令人尴尬的问题。问的人有时只是无心，有时则出于好奇。但被问的人不一定想告诉对方自己要去哪里、做什么，更不用说有时事情比较复杂，不是擦身而过的时间可以回答得了的。
母亲以前和我聊她刚刚成为基督徒时，因为当时县里信徒少，去教堂是件很不好意思（甚至有些“没面子”？）的事情。所以母亲就会将《圣经》夹在腋下，每当去教堂路上遇到熟人（在我们那小镇，遇到熟人几乎是家常便饭，即便现在仍是如此），问去哪里、去干嘛，她就含糊一句“去那里”，用手随便指一指前方。实际上，我们现在也会这样，有人问起去哪里、去干嘛，就回答“出去一下”。其实根本没有回答问题——其实也根本没有绝对的必要总是认真对待并回答这类问题。一则这类问题常常只是一种招呼语，问者也未必有兴趣知道你要往何方、做什么事情；二则即便问者好奇，被问者若觉得是私隐，也无需清晰地答复。
有趣的是，记得上上个学期有一次，和一位美国朋友一起走着，结果迎来一位与她相识的学生。然后，说了一声“Hi”之后，那位学生就用英语问了一句：“Where are you going?”我不记得美国朋友如何回答了，只是那时才意识到这其实是很不尊重对方私隐的问题。
除了“去哪里啊”、“去干嘛啊”，中国人的招呼语还有一种，就是前面提到的“吃过了吗”。记得经常会读到故事说外国人来到中国，路上碰到认识的中国人问“吃过了吗”，答曰“没有”，同时以为这位中国人要请他吃饭，结果自然是悻悻而归。此类故事自是“文化人类学”研究的好题材。令人好奇的是，为何中国人爱用这一招呼语呢？是否因为过去国人穷，常吃不饱肚子，所以“吃过了吗”最初是一对人类生存状况的关切？我不知道是否有过相关研究，那一定很有趣。我这里要说的，是今天读到韦伯《儒教与道教》的一段话，引用如下：
“实际上，同英语中的客套话‘How do you do？’（您好！）相对应的中国人当作问候形式的客套话是：‘你吃饭了吗？’”（《儒教与道教》，王容芬译，商务印书馆1999年版，第262页。）
重要的在于，韦伯写作该书的时间——1915年。我们知道，在那个年代，韦伯在此方面的写作很大程度要靠赖一些来华传教士等人的文字。韦伯得知这一讯息，有可能就是某份此类作品中提到了中国人“你吃饭了吗”这句招呼语。
或许有朋友读一些史料，会发现更早的例子，欢迎提供给我。但是，我们至少可以放心地说，最保守地考虑，这一招呼语已经在中国用了近100年。
母亲以前和我聊她刚刚成为基督徒时，因为当时县里信徒少，去教堂是件很不好意思（甚至有些“没面子”？）的事情。所以母亲就会将《圣经》夹在腋下，每当去教堂路上遇到熟人（在我们那小镇，遇到熟人几乎是家常便饭，即便现在仍是如此），问去哪里、去干嘛，她就含糊一句“去那里”，用手随便指一指前方。实际上，我们现在也会这样，有人问起去哪里、去干嘛，就回答“出去一下”。其实根本没有回答问题——其实也根本没有绝对的必要总是认真对待并回答这类问题。一则这类问题常常只是一种招呼语，问者也未必有兴趣知道你要往何方、做什么事情；二则即便问者好奇，被问者若觉得是私隐，也无需清晰地答复。
有趣的是，记得上上个学期有一次，和一位美国朋友一起走着，结果迎来一位与她相识的学生。然后，说了一声“Hi”之后，那位学生就用英语问了一句：“Where are you going?”我不记得美国朋友如何回答了，只是那时才意识到这其实是很不尊重对方私隐的问题。
除了“去哪里啊”、“去干嘛啊”，中国人的招呼语还有一种，就是前面提到的“吃过了吗”。记得经常会读到故事说外国人来到中国，路上碰到认识的中国人问“吃过了吗”，答曰“没有”，同时以为这位中国人要请他吃饭，结果自然是悻悻而归。此类故事自是“文化人类学”研究的好题材。令人好奇的是，为何中国人爱用这一招呼语呢？是否因为过去国人穷，常吃不饱肚子，所以“吃过了吗”最初是一对人类生存状况的关切？我不知道是否有过相关研究，那一定很有趣。我这里要说的，是今天读到韦伯《儒教与道教》的一段话，引用如下：
“实际上，同英语中的客套话‘How do you do？’（您好！）相对应的中国人当作问候形式的客套话是：‘你吃饭了吗？’”（《儒教与道教》，王容芬译，商务印书馆1999年版，第262页。）
重要的在于，韦伯写作该书的时间——1915年。我们知道，在那个年代，韦伯在此方面的写作很大程度要靠赖一些来华传教士等人的文字。韦伯得知这一讯息，有可能就是某份此类作品中提到了中国人“你吃饭了吗”这句招呼语。
或许有朋友读一些史料，会发现更早的例子，欢迎提供给我。但是，我们至少可以放心地说，最保守地考虑，这一招呼语已经在中国用了近100年。
