如何与老外闲聊

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我常常听我身边的中国学生或白领说，他们最困扰于不知道该如何与周围的老外聊天，以至于时常在学习和工作时感到孤单。每每听到他们说这样的话，我总是会心痛，因为这勾起我对童年的记忆：我在美国长大，也曾感受过这样的痛苦，也曾与孤独感作斗争。
                
                 
朋友们的困扰又让我想起石黑一雄的著名小说《长日六痕》。男主角英国人史蒂芬斯的目标是成为一个完美的管家，为养尊处优的美国主人效力。他的个人风格很严谨、很讲礼貌，就像许多中国人的为人处世方式一样。作为一个在美国的外国人，他往往过分地解读他与美国人交往的细节，而且只有在必要时或有实际的要求时才对主人开口。每当他试图与他人讨论情感话题或开玩笑时，人们总是误解他的意思。所以每当主人开晚宴派对的时候，他都不得不沉默地站在一旁。他对自己说：
真奇怪，人们如何能够如此迅速地热络起来? 虽然这些人可能在派对之前就互相了解，但我还是羡慕他们有如此诙谐的谈话技巧。
这本书出版于1989年，那时我正在杜克大学求学。与史蒂芬斯一样，我知道要与人热络起来，必须要有轻松说笑的能力。但不幸的是，一直到上了大学，我仍然没能掌握这种能力。每当我与美国同学在一起聊天的时候，为了要参与他们的话题，我总是急于想出一个笑话段子或发表一些有趣的言论。可问题在于，每当我的笑话说出口后往往都变了味道，总是显得有些不合时宜。
就像《长日六痕》的结尾那样，史蒂芬斯似乎永远没法与他人建立更深层的关系，因为他缺少两种素质：自我认知和善解人意。但他确实迈出了第一步，努力设法与他人进行深层次的互动。
                
                
如果你想要学习如何与老外闲聊，这恰恰也就是你所需要迈出的第一步。跳出你的“安乐窝”，不要把你的交友圈局限于中国朋友，主动采取以下行动吧：
成为一个“T型思考者”: 要想在各种话题上如鱼得水，就得如饥似渴地学习。研究这个世界以及你身边的人们。要想成为思维敏锐且健谈的人，就需要你扩大知识面。我曾写过博客教大家如何做到这点。
问一些与文化差异有关的问题: 我想你已经意识到，老外们都很愿意回答你关于文化差异的问题。他们明白英语不是你的母语，而且他们会很乐于提供帮助。不要再强迫自己说笑话了，如果你对什么事情不明白，直接问他们。相对来说，在一对一的谈话中更容易实施这个策略，而与一群人聊天则相对难一点。
 
问私人问题: 当你遇到一个新朋友，尝试着把80%的时间都花在对方而不是自己的身上。在派对上，你可以问对方是如何认识东道主的，以此来开始一段谈话。在职业社交场合，你可以问对方是如何选择职业的。其目标就是让他开口说他自己的故事。你会发现其实每个人都有他有趣的地方，每个人都是有故事的人。最重要的是，人们喜欢谈论自己。
所以，当下次面对老外的时候，你先不要急于自我表现，而是把自己想象成一名记者，或者人类学家，又或者是像我这样的猎头。你的任务就是仔细地观察并了解你身边的人，这样你才能在他们面前留下最好的印象。
提问会引出闲聊，闲聊会帮助你获得诙谐的谈话技巧，而懂得巧妙地说笑是建立热络的人际关系的关键。希望你在练习与老外闲聊中能逐渐发现这是一个很舒适的过程，最后享受其中。
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