勃芒特和贝尔蒙特

    张北海先生《美国：八个故事》开篇就写纽约地铁历史，投资早期纽约地铁运营公司IRT (Interborough Rapid Transit)的财阀之一是“勃芒特”，这位老兄究竟是谁并未详说。
    乱翻书，刚巧解了此惑。绕个圈子，先从赛马说起吧。
    美国最有名的赛马三冠赛 (Triple Crown)是Kentucky Derby、Preakness Stakes 、Belmont Stakes，举办地分别是肯塔基州的路易斯维尔,马里兰州的巴尔的摩,纽约市近郊长岛举行。
    
    查阅Belmont Stakes赛事资料，原来是小贝尔蒙特为纪念他的父亲创办的，两人的名字都是August Belmont。开头提到的“勃芒特”正是“贝尔蒙特”。
    再查老贝尔蒙特，大人物。整个贝尔蒙特家族也是美国银行、财政、政治和艺术赞助的名门望族。老贝出身普鲁士黑森犹太家族，银行和外交世家, 14岁进入罗斯柴尔德家族的法兰克福银行工作，估计老一辈犹太金融世家有互相交换子弟供职的传统。21岁老贝先到古巴，后到美国，成为罗氏家族在美国的代理，他的银行也成为美国最大的银行之一。也是在这个时候，家族的名字从德文Schönberg 改成法文Belmont,意思都是“美丽的山丘”。
    老贝的太太是美国海军准将M•Perry的女儿，生了三个儿子，都成为富豪、慈善家和政要。大儿子Perry Belmont曾任美国国会议员，著有多部美国政治和历史书籍；老二Oliver Belmont早年在海军服役，之后也成为众议员，出版商，银行家。老三就是和父亲同名的小贝。
    小贝出身虽然富可敌国，可不是败家子。他不仅接管和拓展了家族的银行业务，同时又大力投入其他实业和慈善事业。赞助纽约大都会歌剧院的是他，出资经营纽约地铁前身IRT并主持负责的也正是他。他将纯血赛马引入美国，是赛马协会的理事长, 从赛马的时程到训练师、骑马师、甚至赛马品种的选择他都有裁定权。1902年他纽约郊区的 Nassau郡买地盖赛马场, 1905 年开幕时号称是全美国最豪华最好的赛马场,称做Belmont Park。
 
    这一家族血脉绵延至今，仍是名人辈出，有意追索的不妨谷歌维基。