祖天开

                
                 
　　所有的人都努力向前挤，希望可以看到死囚的真面目。但是，等到死囚一亮相，各人都停止了向前挤的动作，个个都发出“啊啊”声和惊诧的神情。
　　因为死囚的身量极高，比在场的所有人都高，所以个个都可看得清楚。相形之下，刽子手努力高举著手中雪亮的钢刀，刀尖也不过和死囚的头顶一样高。
　　死囚的年纪极轻，至多二十岁，神情剽悍，顾盼自豪，双手被反绑著，大踏步前进，在他身边的兵丁和差役，根本跟不上他。
　　死囚的背上，插著一块木牌，上写：“斩立决江洋大盗祖天开一名”，在“祖天开”三个字之上，用红笔划著圆圈——那情形，和舞台上可以看到的情形相仿。
　　死囚的双眼极有神，许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”，可是他却紧抿著嘴，一言不发，所以看热闹的人之中，有沉不住气的，就代他叫了起来，他向声音最响亮处，望了一眼，神情颇不以为然，也没有人知道他心中在想些什么。
　　那时的法律程序比较粗疏，说是“江洋大盗”，但具体的犯罪情形如何，也不得而知，多半曾经杀人，但是也难以肯定。
　　临刑的时候到了，这是人人在等待的最紧张时刻，刽子手对昂然而立，比他高了两个头的死囚，早已反感之至，这时大喝一声：“跪下受刑！”
　　刽子手是老手，一喝之下，一腿扫出，扫向死囚的腿弯。那一脚，可以令死囚身不由主，曲膝跪倒，再接著，左手一伸，拔掉插在死囚背后的木牌，顺势用木牌在死囚的头顶用力一拍。
　　死囚在头顶被一拍之后，自然会缩一缩头，然后再伸一伸。
　　就在这一缩一伸之间，刽子手横刀切入，人头就落地，再一脚把人头踢出，杀头事件就完成了。
　　这一切开始之前，已有不少曾看过杀头的人，口沫横飞地在说这些必然会发生的过程。
　　可是，这次的杀头事件却乱了套，刽子手一腿扫过去，挺立著的死囚，竟然没有跪倒。非但不跪倒，而且大喝一声，如同半空中陡然响起了一个焦雷，只见他双臂一振，身上的衣服，首先胀裂，接著，绑住他双手的绳子，也断裂开来。
　　在他双手得了自由之后，再一伸，就把创子手手中的刀，抢了过来，飞快地虚砍了三刀，风声霍霍，雪亮的钢刀，如同划出了三道闪电。他就这样，挥著刀，大踏步向外走去。
　　所的人都惊得呆了，除了给他让一条路出来之外，没有别的动作，除了刀风声之外，也没有别的声音！
　　他飞快地挥著刀，前一刀，后一刀，左一刀，右一刀，一刀又一刀，不停地砍著。
　　老蔡事后的忆述，也很生动：“就像是一道又一道的闪电，自他的手上发出来，把他整个人都包围住了，也像是他整个人都闪闪生光。总有好几十人，就眼睁睁地看著这个天神一样的死囚，越走越远。”
　　有时老蔡喝多了酒，就会信口开河，加上另一番形容：“说也奇怪，本来是烈日当空，午时三刻处决的，在他走远了之后不久，天上就乌云密布，雷声隆隆，闪电霍霍，像是他已到了天上，正在天上挥刀一样！”
　　老蔡说完了那次杀头事件之后，总会现出十分敬仰的神情。
　　这个死囚，老蔡当时根本不知道他姓什么名什么，后来，这个人成了满城人口中的传奇人物，自然也知道了他的姓名。
　　这个传奇人物大踏步离开了刑场，到哪里去了呢？
　　死囚的个子那么高大，特征明显，照说，除非躲了起来不露面，不然，一亮相，人人都可以知道它的身分，再也躲不过去。
　　自然，他可以远走他乡，到没有人认识他的地方去生活，但当时小城的人想不到这一点，就当他真的上了天——反正自此之后，他再也没有在家乡出现过。
　　后来，老蔡渐渐长大，来到了卫府，卫斯理开始冒险生涯，又南下定居，老蔡一直跟著卫斯理。套一句用滥了的成语：光阴如箭，日月如梭。一下子过去了半个世纪，老蔡才又见到了那个当年的“死囚”。
　　那是一次偶然的相遇，老蔡死了一个同乡——人在离乡别井之后，乡谊也就特别重。那同乡的丧礼，老蔡去了，在殡仪馆，鞠躬如仪之后，照例坐在灵堂上，望著遗像发怔。
　　就在那时候，他觉得各人都在交头接耳，窃窃私议，指指点点。他抬头看去，看到一个身形极高的老人，身形极挺，大踏步走了进来，到了灵堂前鞠躬：这高大老人弯下身鞠躬时，比他身边站著的人还要高！
　　虽然事隔已超过半个世纪，但是一见到这高个子，童年的回忆立刻在脑海中浮起。
　　也不知道为了什么，老蔡一想到眼前这高大的老人可能就是当年的死囚时，心跳得剧烈。
　　那高大老人行完了礼，向遗像看了一会，也不和人打招呼，转身向外就走。
　　他身形高大，却一点也不伛偻，所以看起来极挺直，等他走到了灵堂门口，老蔡忍不住跳了起来，跟了出去，一直跟到殡仪馆门口，眼著那高大老人要上一辆式样古老的，由穿制服司机驾驶的大房车，老人并不坐向后面，却拉开了前面的门，要和司机并坐。
　　老蔡在这时候，叫了一声：“祖天开！”
　　那死囚的名字，他在知道了之后，就没有再忘记过，所以一下子就叫了出来，而且，老蔡一直乡音未改，这个名字，自然也叫得乡韵十足。
　　那高大老人已经弯身准备进车子了，一听得老蔡叫，先是动作僵凝，然后，十分缓慢地直起身，又很缓慢地转过身，向老蔡望来。
　　在他的脸上，只是一片冷森，一点也看不出喜怒哀乐，两道目光，却凌厉之极，在老蔡的身上扫来扫去。
　　老蔡的回答很妙，也当真只有他这样的妙人才想得出来——他不开口，而是做手势，做的手势是以手作刀，扬了起来，向自己的脖子，虚砍了一下。
　　那高大老人先是一怔，但随即笑了起来，目光也没有那么凌厉了，他也作了一个手势，令老蔡走过去，老蔡来到了近前，他居然有了笑容，又打量了老蔡一下，道：“那时，你还是个小孩子吧！”
　　老蔡一听，那是他已直认不讳了，自然连连点头，同时，望向他的目光，也变得崇敬之至，祖天开笑了起来，伸手在他自己的脖子上摸了一下：“当年没有叫刀砍下来，这颗脑袋还牢牢地长在脖子上，嗯，那次我从法场离开，乡亲们怎么说？”
　　老蔡在回答之前，先大大地吸了几口气：“说得可神了，你一走，天就打雷闪电，都说你是到天上去了。说你是天神！”
　　开叔仰天大笑：“下十八层地狱还差不多，还上天当神灵呢！”
　　需知一个人，半个世纪前犯了杀头的大罪，被绑赴怯场行刑，临阵开逃，半个世纪之后，居然遇上了当年曾目击这种盛举的人，那自然是十分高兴的事。
　　所以，虽然开叔不愿意多说他自己的事，但还是和老蔡交换了电话、地址。两人也说起了目前的工作，性质相同，又是同乡三分亲，所以谈得十分投机。
　　老蔡回来告诉卫斯理的时候说：“开叔听了你的名字之后，像是呆了一呆。”
　　卫斯理不以为意，因为他名头响亮，知道的人多，开叔有那样的反应，寻常之至。
　　自此之后，老蔡和和开叔之间，来往并不很密，但是也保持联络。
　　卫斯理自己没有听说过祖天开这个人的名字，他和白素商量过——白素的父亲就是七帮八会的大龙头，熟悉江湖上的各号人物，也自小就把江湖上的厉害人物，向白素兄妹提及过。
　　白素在听了“祖天开”的名字之后，略皱了皱眉，就道：“爹说过这个人，这人是一个独行侠，专在窝子里起瓢子。”
　　白素说的，是北方匪徒或江湖上的“黑话”，“窝子”容易明白，那是匪帮的巢穴，用现代的的语言来说，就是“犯罪集团”的总部。
　　而“起瓢子”，就要略为解释一下。
　　那时天下大乱，盗匪丛生，治安不靖，绑票盛行。在山东河北以及江苏北部一带，把被绑了票的人，叫“瓢子”（在广东，叫“肉参”），若是事主家人不肯付赎金，绑票的匪徒一怒之下，把事主杀了，就叫“摘瓢子”。
　　而祖天开的行为是“起瓢子”，那是把“瓢子”起出来的意思——也就是说，他专和绑匪作对，单人匹马，独闯匪窝，把被绑票的人救出来！
　　这当中，虽然也一样有金钱上的收受行为，但那总是侠义行径，所以算是白道上的人物。
　　卫斯理一听，就肃然起敬：“不简单，当时鲁豫苏皖的盗贼如毛，何等猖獗，他居然能干这种行当，可见必然身手不凡，胆识过人！”
　　白素当时没说什么，不久之后，和白老大见面，卫斯理又提起祖天开这个人物来，白老大可真是见多识度之极，他伸手一拍大腿：“啊，这个人还在，这个人是一个人物，听说当年，成千上万的人围著看他被杀头，他夺了刽子手的刀，就大模大样走出了怯场。”
　　这几句话一出口，当时也在一旁的老蔡，对白老大简直佩服得五体投地，因为白老大几乎什么都知道！
　　白老大又道：“后来，他常在鲁豫一带出没，河南伏牛山上，有超过十个窝子，都是在抓了瓢子之后，被他挑了的，后来，有的当户，有家人被绑票，贼人的信一送到，就设法去找祖天开，找到祖天开，就没有还不回来的瓢子，听说他身形极高大，武艺超群，力大无穷，能生裂虎豹——他现在在干什么？”
　　卫斯理期待著老蔡慢客的声音，可是他听到的，却是老蔡惊喜交集的一下呼声：”怎么是你？怎么是你老人家来了？请进！请进！”
　　卫斯理一听，不禁大是奇怪，立即想：“来的会是什么人呢？”
　　卫斯理其实只要推开书房的门，向楼下一看，就可以知道来者是谁了，可是他却想考验一下自己的推理能力，猜出来者是谁。
　　最先被想到的，当然是白素的父亲白老大，因为老蔡有“你老人家”这样的称呼。但这个推测，立即被否定——如果是白老大，老蔡不必那样见外和客气。
　　不是白老大，又会是什么人？
　　他在想著，听到了语声，是老蔡和来人在交谈，听不真切，不一会，就听到了老蔡上楼的声音，从脚步声的节奏比往日来得快这一点上，可以判断出老蔡的心情，特别兴奋愉快。
　　接著，老蔡大方推开门来——老蔡没有敲门的习惯，请老蔡进房间要先敲门，非但没用，还会惹来教训：敲什么门，在我们家乡，根本不作兴关门，又不是男盗女娼，做见不得人的事，为什么要关门？
　　所以，老蔡不敲门而迳自推开，那是顺理成章的事。他站在门口，果然兴奋之极，满脸通红，双手搓著（不是因为天冷），又跺著脚（也不是因为天冷），直著嗓子嚷：“你猜是谁来了？”
　　卫斯理猜过了，猜不著，所以他作了一个手势，请老蔡说。
　　老蔡先吸了一口气，才郑重宣布：“就是我一直在提起的那位开叔啊！他说有事要见你。”
　　老蔡唯恐卫斯理不肯见访客，说著，就走进来，竟老实不客气过来拉卫斯理的衣袖——在得罪访客这一点上，卫斯理和老蔡功力相若，不相伯仲。
　　而在听了老蔡的话之后，卫斯理脑中，立即闪过了“祖天开”这个名字，他也“啊”地一声站了起来。对于这样的江湖奇人，自然不会拒见。
　　他先摔开了老蔡的手，他知道这种江湖人物，别看不知隐居了多久，彷佛已不问世事了，但一样十分重视别人对他的态度。
　　所以卫斯理立时大声呼喝：“啊！是祖老爷子来了？你也是，怎么不早说！”
　　卫斯理明是在斥责老蔡，但其实，那是叫给在楼下的祖天开听的，而且，他一面叫，一面已大踏步跨了出去，自楼梯上飞掠而下。
　　就在他飞身下楼时，客厅里一个原来坐著的老人，也霍然起立——卫斯理早知他个子高，可是临到身前，才知道他个子真高！
　　祖天开不但身子高，而且壮，腰板挺直，小说中常形容彪形大汉“像一座铁塔”，眼前的祖天开，虽然一头银发，满面皱纹，可是气势就像是一座塔。
　　卫斯理一面打量他，一面抱拳为礼，请对方坐下，礼数周到，又大声吩咐：
　　“老蔡，快拿酒来，让老爷子暖暖身子！”
　　祖天开对自己受到这样的礼遇，显然十分高兴，连声道谢，接过了酒，喝了一口，才道：“卫先生，我无事不登三宝殿，有事求你来了！”
　　卫斯理笑：“只管说！”
　　那时，卫斯理心中，十分疑惑，因为他知道，在这种时刻祖天开找上门来，必然是有事相求。可是，他却又想不出，祖天开要求他的是什么事——可以肯定的是，这事一定不平常之极，棘手之极。
　　所以，他在说了“只管说”之后，神情相当严肃，准备迎接一件困难的委托。
　　祖天开伸出手来，在他自己的大腿上重重拍了一下：“好，我算找对人了，常听小蔡说卫先生很神通广大，想托你查一个人的来龙去脉！”
　　卫斯理不禁一呆，这算是什么大事？又何必劳烦他来出马？任何私家侦探都可以做到这一种事。
　　所以他神情变得轻松，随口问：“这个人是谁？”
　　祖天开有相当为难的神情，伸手在脸上用力抚摸了几下，才从口袋中取出了一张摺得方方的报纸来，打开，指著上面的一张照片：“这个女人！”
　　卫斯理一看照片上是一个美女，虽然只是印在报上的照片，但是一样眼波横溢，樱唇欲语，美丽无比，那是城中著名的美女李宣宣！
　　他也立即明白是怎么一回事了，因为不久之前，小郭神情沮丧来找过他，劈头第一句话就是：“真难想像！现代社会中，竟然还有人是完全找不出来历的！”
　　小郭曾向卫斯理详细说过王大同委托他查李宣宣的来历的经过，也说了他在这件事上失败的苦恼，小郭的结论是：“若是普通人，倒也罢了，偏偏是这样一个大美人，你说怪不怪？”
　　卫斯理当时没有反应，小郭还碰了一个钉子，他道：“你有没有兴趣接受挑战，把这个大美人的底细弄明白？”
　　卫斯理冷冷地道：“你那位委托人的神经有问题，娶妻子要先弄明来历？他家有什么了不起，有皇位等著他承继吗？”
　　卫斯理的反应，和原振侠一样，小郭碰了钉子之后，没有说什么。所以卫斯理一看照片，就明白是怎么一回事了，他皱了皱眉，并不出声。
　　那时，王大同已经捱了原振侠的骂，向李宣宣求了婚，婚事正在筹备之中。
　　祖天开见卫斯理没有反应，他又重复一遍：“就是这个女人。”
　　卫斯理吸了一口气：“这位李小姐，我有一个好朋友，是世界上最好的私家侦探，已经倾全力，查过她的来历，没能查出来。”
　　这话说得再委婉也没有，而且，拒绝的意思，也明显之至。可是祖天开的回答来得还要直接：“卫先生，全世界所有私家侦探加起来，也不如你啊！”
　　卫斯理不禁苦笑，他喝了一口酒：“我不明白，王医生为什么非要查清李小姐的来历不可？一个二十出头的美女，会有什么背景！王家大不了有几个钱，那么紧张干什么？怕李宣宣会谋财害命吗？”
　　卫斯理这话：已经不那么客气了，祖天开神情显得有点不妥，欲语又止。老蔡在一旁道：“开叔，卫哥儿能守秘密，什么话都可以说！”
　　卫斯理忙举起手来，斜视老蔡：“最好别说，免得日后传了出去，我也有散播的嫌疑！”
　　祖天开长叹一声，双掌互击，发出铿然之声——从这一点来看，他身负绝技，倒是真的。
　　然后，他老高的身形，站了起来，收好了报纸，向卫斯理抱拳：“对不起，打扰了！”
　　老蔡十分焦急：“开叔，怎么这就走了！”
　　祖天开笑：“卫先生说帮不上忙，我再去想办法！”
　　卫斯理虽然愿意和祖天开详谈，可是对于查李宣宣的来历，他实在没有兴趣，所以也没有什么表示。
　　祖天开来到门前，伸手拉开了门，却又转过身，任由门外的寒风卷进来。
　　他道：“卫先生，王家有一件传家之宝，若是给外人拐了去，别说在九泉之下的王家上代不甘心，连我这老头子也不甘心！”
　　他在王家已历三代，他表示他对王家的忠心，卫斯理也不能说他的不是，只是觉得好笑：“虽说防人之心不可无，但也不必那么紧张！”
　　祖天开吸了口气，自言自语：“那件宝物，当年是我和老爷，用性命换来的！”
　　卫斯理心想，人老了，真会夹缠不清，你王家有传家之宝，李宣宣只怕根本不知道，怎么就一口咬定她是为了这一件宝物而嫁入王家的呢？
　　所以，他更不愿再说下去，只等祖天开离去。
　　就在这时，门口多了一个俏生生的丽人，白素正好回家来了。
　　白素一眼看到了祖天开，这时就知道了他是什么人，她向祖天开作了一个很古怪的手势——白素比卫斯理更熟悉江湖规矩，因为她父亲是七帮八会的大龙头，她这时所做的这个手势，表示了她的身分，内行人是一眼就明白其中涵意的。
　　祖天开一看，目光在白素的脸上打了一个转，也还了一个手势，他还的手势是右手无名指稍伸出，向上，四指蜷曲，手腕略摇。
　　白素后来解释这个手势的含意：“伸出无名指，是说自己是无名小卒，但手指向上，又有一向独自为尊，独来独往的意思在内。手腕摇动，是表示如果对方有什么话，他都是照他自己的行事方式应付！”
　　卫斯理感叹：“一个手势，也有那么多讲究！”
　　白素笑：“许多成名的江湖人物，都有个人拥有的手势，好像是他的名片一样，一摆出来，就等于是向对方通名报姓了。像祖老这种手势，倒不是他一个人独有，而是身分极高，身负绝技，独来独往，性格比较古怪的江湖高人所长用的。”
　　祖天开一面作手势，一面神情大是讶异：“姑娘姓白？那白老大——”
　　白素这时接口：“是家父，能蒙祖老光临，真是蓬荜生辉，家父常提起祖老在江湖上的显赫事迹，叫人听了都顿生豪意！”
　　祖天开给白素的那几句话，说得指住了她，呵呵大笑。卫斯理这时，身在祖天开的后面，趁机向白素挤眉弄眼，暗示白素别太热情了。
　　本来，他们之间，一个眼色就可以代表千言万语，白素绝对可以明白卫斯理的意思，可是那时白素却视而不见，又招呼祖天开坐了下来。
　　祖天开叹了一声，他望向卫斯理：“不是我老头子讨人厌，实在是事情有跷蹊处，大同喜欢未过门的新娘子，可是他也十分害怕，大同是我看著他长大的，他有什么心事，我全知道！他也不会瞒我，事情实在古怪，所以非弄清楚不可！”
　　祖天开唠唠叨叨地说著，白素才进门，不知道来龙去脉，也无法明白他在说些什么，不过她还是耐心等祖天开的话告一段落，才向卫斯理望去。
　　卫斯理就用最简单的方式，把祖天开此来的目的，说了一遍。
　　白素神情关切，问：“祖老，王医生担心的是什么呢？照说，新娘是头挑的人才！”
　　祖天开想了一想，才一咬牙，道：“担心的是她有男人！”
　　卫斯理一扬眉，还没有开口，白素已沉声道：“是怀疑，还是有了证据？”
　　祖天开叹：“大同说，只是怀疑，没有证据。”
　　卫斯理忍不住咕哝了一句：“这个脑科医生，该好好替自己检查一下脑子！”
　　可是白素的反应，却令得卫斯理瞠目结舌，一时之间，连呼吸都要暂停——白素一开口的第一句话，就叫卫斯理一口酒呛在喉里，几乎没有噎死！
　　白素道：“老爷子，常言道捉奸捉双，只是怀疑，没有用处——这样，若你信得过我，我替你去跟她几天，看看她是不是真的另有男人！”
　　这几句话，令得卫斯理目瞪口呆，可是却令得祖天开感激莫名，这老头子，用他蒲扇也似的大手，抱成了拳，向白素连连打拱：“白老大的闺女肯出马，我有什么不放心的！拜托了！拜托了！”
　　他重复地说了几遍，又长长地吁了一口气，像是千斤重担已经放下，事情已解决了一样。
　　卫斯理看著白素，白素向他一笑，眨了眨眼，卫斯理知道她必有原因，暂时只好不出声。
　　祖天开道：“也不止是奸夫，更有可能，她也是受了指使来有所图谋┅┅谋王家的┅┅传家之宝！”
　　卫斯理一口闷气无处可出，又听得祖天开一再提及“传家之宝”，就冷冷地道：”王家究竟有什么传家之宝？且说来听听，真值得图谋的，我也去试试，看是不是可以弄得到手！”
　　卫斯理这样说，分明是意存调侃，可是祖天开一听，反应强烈之极，霍然起立
　　绝不夸张，带起了一股劲风，双目圆睁，双手握拳，指节骨“格格”有声，剑拔弩张，如临大敌！
　　卫斯理知道有些人在某些事上会特别紧张，连玩笑都不能开，但是他不出声，想看祖天开进一步的反应。
　　祖天开没有进一步的反应，他只是在突然间，感觉出自己太过分了，所以立刻坐了下来，连连喝酒，以掩饰他刚才的行动。
　　白素先是狠瞪了卫斯理一眼，但是她接下来说的话，却令得卫斯理心中一乐。她道：“老爷子，你别恼，他说的什么把王家的传家之宝弄了来，那是说著玩的！”
　　白素十分善于掌握说话的技巧，她怪责卫斯理刚才的所说的话，是指责下半部，却不提上半部。可知她也想知道王家的传家之宝是什么！
　　祖天开如何会不知道白素的用意——正由于他知道了，所以他现出了犹豫之极的神情。
　　他毕竟年纪大了，不管他曾如何在江湖上叱吒风云，但这时总是一个极老的老人，风烛残年，看了他那种神情，很令人同情。
　　尤其卫斯理深知这类江湖豪客的性格，都是豪爽无比，乾脆之极，就算叫他自残肢体，剁一苹手指下来，他都不会皱一皱眉，而居然还不肯说，可见他有难言之隐，他也不想再逼下去了。
　　所以，他忙道：“我说想知道传家之宝是什么，也是说著玩的！”
　　祖天开立时向卫斯理望了一眼，满脸感激，可是他接著又道：“那东西，老爷和我一起拚了命得到手，不到临终，不能告诉下代有这个传家宝，告诉，也只能告诉一个。”
　　卫斯理取笑：“倒和皇帝传皇位差不多！”
　　祖天开自顾自道：“少爷死得突然，没能把这家传之宝的秘密告诉大同，所以，是我在大同满二十一岁那年，把秘密告诉他的。”
　　卫斯理知道，祖天开口中的“老爷”是王大同的祖父，“少爷”是王大同的父亲。
　　这时，卫斯理的心中，也疑惑丛生，祖天开和王老爷可以共享那样的秘密，那么他们的关系，应该是朋友，不是主仆。
　　而且，王老爷只不过是一个商人，祖天开却是纵横江湖，睥睨天下的大豪杰，又有一身武功，一定是一个性子极野的好汉，怎肯屈居人下，为人之仆？
　　这期间，又有什么秘密在？
　　白素可能也在想著同样的事，所以一时之间，两人都不出声。
　　在一旁的老蔡，这时忍不住插了一句嘴：“说了半天，说来说去，那家传之宝是什么啊！”
　　祖天开拉开了其中一个：“小书房中所有的钥匙全在，钥匙上都有标签。”
　　单是那个小抽屉中，钥匙就有三四十柄之多，每一柄都有小小的标签，用极小，但清楚秀丽的字体写著每一柄的用途。
　　卫斯理很快就找到了标著“书桌左一”的一柄，一面在打开抽屉，一面道：
　　“这样细致的功夫，也不好做！”
　　祖天开应声道：“我这个管家也不是白当的，每一个字，都是我亲笔书写。”
　　卫斯理闻言，大是讶然，因为绝想不到祖天开这样凛然的一条大汉，又是江湖草莽出身，竟然会写得这样的一手小楷。
　　他向祖天开望了一眼，虽然祖天开在极度的愤慨之中。可是他还是面有得色：“我临的是『灵飞经』，怎么样，还过得去吧！”
　　卫斯理由衷地道：“岂止过得去，简直极好！”
　　至于何以一个彪形大汉，会去学写只有闺阁女子写的字体，卫斯理知道其间必有故事，但这时，他也抽不出空去询问了。
　　他想叫祖天开停一停，可是祖天开又把他拉了进屋子，抱上了楼梯，直到了李宣宣的卧室之中，才松开了手，陈长青双手撑在地上，一时之间起不了身，但是他还是抬起头来，问：“有没有锯子？”
　　祖天开飞起一脚，踢在那漆器之上。这一脚的力道相当大，把漆器踢得滚出去，滚到了墙边，他怒吼一声：“用甚么锯子，我有力，一刀把它劈了开来！”
　　陈长青连声道：“好！好！”
　　祖天开像一阵劲风一样，卷了出去，陈长青这才慢慢站了起来，伸手在后腰上重重敲打了几下，来到了那漆器之前，手按在漆器之上，喃喃自语：“不管你里面有甚么，立刻就可以知道了！”
　　他在自言自语，只听得一阵光──的金属碰撞声，自身后传了过来。他回头一看，只见祖天开提着一柄刀，正大踏步走了过来。
　　一时之间，陈长青瞪大了眼，不知自己是在现实生活之中，还是正在看甚么古装电影！
　　因为提在祖天开手中的刀，不是一柄普通的刀，实是一柄厚背薄刃的大环金刀！
　　这种沉重的大环金刀，曾是古代很有效的杀伤武器，可是如今，大抵只能在舞台上和电影中才能看得到了，突然出现在现实生活之中，难免令人愕然。
　　而祖天开一刀在手，意态极豪，不但双眼通红，连一张满是皱纹的脸上，也涨得通红。他大踏步进了房间，一声大喝，振臂拔刀出鞘。
　　那种大环金刀，最特别的地方，是它的刀背上，穿有九个金环，刀背一抖动，就会发出响亮的金属碰击声。那九个金环的作用，只是一种华丽的装饰，也可以在用力的时候，增加威势。
　　正由于刀背上有环，所以这种力的鞘也特别，鞘只是一半，套住刀刃，让刀背露在外面，所以刀出鞘的动作，单手便可完成，手臂挥动，刀鞘挥脱，眼前精光夺目，如同挥出一道闪电，陈长青由衷地喝采：“好刀！”
　　祖天开横刀而立，陈长青对于古代兵刃，颇有认识，只见那刀刃背上镶着金，固然璀璨耀眼，但是比起刀刃的那一层青森森的寒光来，却也被比了下去，那种锋刃，代表了死亡，叫人一看到，就想到这种光芒一闪，生命就会丧失！
　　祖天开大是兴奋：“这柄刀，伴着我南征北讨，刀下专诛大奸大恶，看它今日再收妖伏魔！”
　　说着，只见他扭腰转身，扬刀直劈向那漆器──那一招，多半叫作“独劈华山”，劲道极足，刀身带起一阵劲风，“嗖”地一声响，刀刃劈进了那漆器，一刀直劈到底，将那漆器，齐齐整整，自中间对剖了开来！
　　这一切，只不过是两秒钟之内的事，可是看得陈长青心旷神怡，又大喝了一声：“好刀法！”
　　祖天开抽刀后退，刀尖还在地上象牙色的地毯上，拖出了一条长长的口子。
　　那漆器被劈开了之后，当中多了一道缝，并未分两半倒下，陈长青走过去，轻轻一堆，就将它分了开来。
　　两人一起定睛看去，第一眼，两人都发出了“咦”地一声。
　　因为那漆器的内部结构，极其奇特，一层一层，竟有七层之多，每一层之间的空间，距离大约是十多公分，祖天开一刀奏功，把最内心的一层也剖了开来，那一层，等于是一个只有二十公分见方的漆盒，内中也是空空如也，并没有甚么妖魔鬼怪，藏在其中。而且，刚才祖天开一刀劈下去时，也未曾见到有甚么一股黑气，一团妖雾冒出来。
　　陈长青心中打了一个突，心知这漆器虽然古怪，但是和妖魔无关，也无法在其中采到李宣宣的秘密，更不会是李宣宣从阴间带来的冥器，自己可以说是闯了一个不大不小的祸，幸而挥刀的是祖天开，老人家也没有甚么可以忌惮的了！
　　陈长青这样想着，已经打定了退堂鼓，想要溜之大吉了，因为在如今这样的情形下，女主人要是忽然回来，那可是尴尬之至了。
　　陈长青刚在设想，如何才能设词告辞，却见祖天开的神色大异。只见他盯着最内的一层，双睛怒凸，似要夺眶而出，而神情怪异莫名，满是皱纹的脸上，不但不再发红，而是变成了死灰色，而且，在皱纹之中，许多汗珠正在挤出来，情景可怕之极。
　　那种情形，应该是人在看到了恐怖绝伦的东西之后才有的反应。
　　可是，这时，祖天开盯着在看的东西，陈长青也完全看得到，那只不过是一个奇怪的漆器的内部，全然没有恐怖之处。
　　陈长青刚想问，只听得呛啷一声，祖天开手一松，那柄大环金刀，跌到了地上。
　　祖天开刚才挥动金刀，何等威风凛凛，简直如同天兵天将一样，可是这时，说他是个活人，他倒有一半像是不知被埋了多久才掘出来的死人！
　　陈长青一时之间，实在不知发生了甚么事。他望了望那漆器，又望了望祖天开，再去看那漆器，仍然看不出有甚么特别之处。
　　他明知必然有甚么事发生了，可是却完全不知道发生了甚么事，那令得他不知所措。他想伸手去推祖天开，可是祖天开已先扬起手，发着抖，指向那漆器的最内层，喉间则发出了一阵古怪的声音。
　　陈长青还怕自己是没有看清楚，把头伸过去，盯着看，他感到祖天开在急速喘气，大口气大口气地喷在他的后颈之上。
　　可是陈长青仍然甚么也没有看到──应该说，他看到了一些情形，但那绝不足以令人害怕。他所看到的是，在漆器最内层的空间中，有一面上，有一个凹痕，呈不是很规则的圆形，有一个角状的伸出，看起来，和整个漆器内外都平滑如镜，不是很调和，除此之外，也绝没有甚么特别之处。
　　但是，祖天开发抖的手指，却正指在那凹痕之上！
　　陈长青直到这时，才问出了一句话来：“开叔，怎么啦？甚么事？”
　　他一问，祖天开头脸上本来已满是汗，这时，他摇了摇头，汗珠竟四下散了开来，情景十分骇人。他声音嘶哑得不像样，语不成句：“那镜子……镜子……这是放那镜子的……她……她早知那镜子的事……她……不是人……不是人，她早知道……”
　　祖天开一面这样说着，一面整个人像是筛糠一样，发起抖来。
　　陈长青只好目定口呆地看着他，一点办法也没有。祖天开在说着的话，他只听得懂“她不是人”──那多半是在骂李宣宣，可是“镜子”甚么的，陈长青全然不知所云！
　　可是祖天开的情形，却越来越不对劲，他忽然又拚命摇起头来，不住喘气，叫：“不会！不会！不会！”
　　那情形，倒有点像王大同临死之前，频呼“我不信”类似之极。
　　陈长青双手按住了祖天开的肩头──这时，祖天开正半弯着身，不然，陈长青也按不到他的肩头。陈长青用力摇着他，口中叫的是：“开叔！你醒醒！开叔，你醒一醒啊，开叔！”
　　祖天开那时并没有睡着，根本是醒着的，可是陈长青仍然那样叫，那是由于祖天开的情形很可怕，不能说他神智昏迷，可是他分明像是中了甚么魇法一样，难以控制自己，不知在说些甚么。
　　这时，有两个仆人，在门外探头探脑地看，陈长青看到了他们，灵机一动，急叫：“快拿酒来！快！酒！”
　　那两个仆人连忙奔开去，祖天开忽然惨叫了一声：“冤孽啊！冤孽啊！”
　　这六个字，他叫得凄厉之极，简直阴风阵阵，叫人遍体生寒。