可以为善

 孟子说“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。”这句话的逻辑曾受到许多学者的批评，认为孟子将“可以为善”与“善”等同起来，将可能性与现实性等同起来。然而笔者认为，这正是孟夫子极高明而道中庸的地方。
诚然，孟子的话充满了理想主义色彩，孟子的出发点是可能性而非现实性，但人是唯一一种可以由可能性去定义的动物。动物只受制于现实性，并没有向善的可能（当然也不会向恶），而人则可以在理想的烛照下实现向善的可能。理想要维护和追求的，其实就是是一种更好的可能性。因为是可能性，所以它包容了人的脆弱和局限，没有导致“非如此不可”的道德专制，也正因为是可能性，所以使得善有了基于人性的内在根据。可能性意味着人无限的可塑性和自由，只是这种可能性需要付诸于选择的行动才能实现。孟子那著名的“四端”说，就是这样一种“更好的可能”，：恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”只是这种可能需要“得其养”，需要我们的培育和呵护。
有一个故事：一副对联写道“百行孝为先，万恶淫为首”，一个书生提笔修改道：“百行孝为先，论心不论迹，论迹贫家无孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心自古无完人。”就像基督教的圣保罗说的“立志行善由得我，行不行的由不得我。”的确，善的一个吊诡就在于它一直在迹与心之间游离，从而产生了一种评价的困难。但这个故事的深刻之处就在于它揭示了善的本质就是一种可能性，孝子受制于经济条件而难以尽孝，但他的内心依然保存着善的根蒂，一旦有合适的条件，孝的根子就一定会开花结果。而淫欲也是潜伏在人心中的恶魔，时时刻刻都有可能爆发，这就需要人时时刻刻将它看管好，不要让它泛滥成灾。因为是可能性，善是脆弱的，它需要条件，而也因为是可能性，善也是强大的，它会唤起人的潜能，让它一点一点地得以实现。