许三多的凶德
作者: 吴飞（北京大学哲学系）
2008-02-27 14:34:00
丧失天真
在23岁生日这天，许三多失去了天真，因为他杀了人。
整部《士兵突击》虽然充满了硝烟，但这却是全剧中惟一的一个战场，惟一的死亡，惟一的流血。同时，许三多面对的，也是全剧中出场时间最长的女性。在小说中，被许三多打死的本来是那个毒贩，但在电视剧里，许三多一拳打上的，却是那个被毒贩说成买来的、同时又像是他的同伙的、看上去很柔弱的女人。
许三多眼睁睁看着那个女人揪着自己的喉咙，作着最后的挣扎，然后口吐白沫，把头歪在了一边。整个战斗结束了，许三多却不再说话。从入伍以来，许三多曾经为自己的愚蠢而痛苦，也曾经为命运的捉弄而困惑，但他从未像现在这样恍惚。但就像中队长袁朗说的那样，他只是第一次把每天学过练过的实地运用了一次，像训练场上一样一拳打了出去，却无法面对之后的结果。使许三多恍惚的，是他第一次当了一回真正的军人。仅仅在训练场上拼命，在演习中冲锋，哪怕那演习是高拟真的，也不算是真正的军人。和平年代的士兵，见到一个杀过人的同行都会大惊小怪。当兵就该上战场，正是这个本来不用讲的道理使他恍惚，使他丧失了天真，甚至使他质疑军人的意义。
丧失天真的不只他一个。当吴哲闻到被他击毙的毒贩的鲜血时，也说：“我失去了一些东西……不过我早就准备好失去这些东西。”别人都没有许三多受的震撼大，一方面是因为只有他是在近身格杀而非远距离击毙，另外也因为，他是个尤其天真的人。当初，就是因为他善意地提醒袁朗，在训人时可以说得委婉些，而被无情地扣去了十分，理由：过于天真。
天真是坏事吗？农家子弟许三多，本来一无长处，没有理想，没有文化，没有机灵，能够成长为一个兵王，他惟一的资本不就是天真吗？不就是靠了他的天真，他才能在荒无人烟的草原上修路？不就是靠了他的天真，他才能一股劲作了333个腹部绕杠？不就是因为天真，他才在演习中活捉了袁朗？不就是因为天真，他才能一个人看守了半年的营房？不就是因为天真，他才牢记“不抛弃，不放弃”的话，一路跑到了老A？不就是因为天真，他才在成才放弃，吴哲看穿帮的演习中坚持到了最后？而袁朗最欣赏的，不正是许三多的天真质朴、宅心仁厚吗？正像老马在小说中评价许三多的：“你傻得像猿人进了城市似的，大公无私得跟个孩子似的，踏实起来跟个没知觉的石头似的。……你这种人军队里需要，你绝对能当好兵。”
但到了最后，当许三多要真正成长为一名军人时，他必须放弃天真，亲手杀人。如果说，《士兵突击》是关于人生奋斗的一个寓言，全剧将近结尾时的这个困惑，无疑是对其全部寓意的最大疑问；当然，对这个疑问的回答，也就成为对这个寓言的最好诠释。
在《射雕英雄传》的倒数第二回，和许三多一样天真的郭靖也曾面临同样的困惑，因为他看到，用武功不仅不能行侠仗义，而且带来了生灵涂炭。而他在想清楚了是非善恶的问题之后，也终于成长为为国为民的“侠之大者”。郭靖的解决，完全是道德意义上的解决，即，只要明白了是非善恶之间的轻重大小，就能清除所有的困惑。我不知道许三多这个形象是否受到了郭靖的影响，但有一点是肯定的，即郭靖的答案无法解除许三多的困惑。在接下来的几集里，无论对指导员、连长、成才，还是别的人，都从未提到他杀人这回事。没有人争论杀人对不对，也没有人向他解释善恶之间的纷争，但许三多在经历一番之后却想明白了。这或许是全剧中最令人困惑的几集了，同时也使许三多注定无法成为郭靖。那么，许三多究竟是怎样明白的呢？
勇者凶德
是非善恶确实不是解决许三多问题的答案，不过，战争的正义当然也是他的困惑所在，要理解许三多的成长，还是离不开这个道德问题。从未真正上过战场的钢七连士兵们在高呼着“踏敌尸骨唱凯旋”的时候，想到的可能只是荣誉，却并没有想到自己如果处在那样的情境下，能否真的高唱凯歌；但杀过人的袁朗却完全明白这里面的血腥与残酷。成才在得知能去老A之后，就迫不及待地问袁朗，他是否杀过人；在小说中，他甚至问：“杀人的感觉是什么样的？”袁朗说：“千万别向往这个。即使杀敌也是在杀人，我希望全世界都是没杀过人的军人。可惜。”
袁朗这句话，道出了历代兵家都说过的一个道理：“凡兵，天下之凶器也；勇，天下之凶德也。举凶器，行凶德，犹不得已也。举凶器必杀，杀，所以生之也。”（《吕氏春秋·论威》）老A之所以是当兵的最高境界，不仅像吴哲理解的那样，它把“兵者诡道”发挥到了极致，而且因为它的指挥官最深地理解了“兵者凶器”的道理。
草原上的五班无人问津，在这里可以最好地看到一个人的本性，天真的许三多能够脱颖而出；钢七连曾经百战，想的是军队的荣誉，一个天真的兵可以在这里成长起来；而在真正第一线的老A，天真的士兵在变成真正的军人的同时，似乎必须放弃天真，思考军人的意义，也就是，要为五班和钢七连的存在寻求其哲学理由。而袁朗很清楚：这些本来都是不得已存在的。许三多的困惑正在于，他发现自己的一切努力原来都是毫无必要的。战场上的那一拳只是这个问题的总暴露，许三多从一留在老A，就在恍恍惚惚中质疑了。他不知道在老A的生活如何开始，每天感到空虚。他不能理解，这不得已而存在的军队到底有什么意义。
举凶器、行凶德是不得已，因为军队是不必要存在的制度，而不像家庭、国家、学校这样，是过好日子必须的制度。家庭中的孝悌，国家中的忠，学校中的智和勤，都不是凶德。至少从理论上讲，一个人可以靠他的天真当好一个儿子、一个公民、一个学生。进入老A之前的许三多，并不理解真正的军队，所以可以用对待亲人、对待同胞、对待老师的态度对待周围的人们，可以靠自己的天真过得充实起来。但不得已而存在的勇，当然是凶德，因为它要求士兵对待真正的敌人，不是演习或游戏中假想的敌人，而是你死我活的敌人；仅仅依靠天真，是无法成为一个合格的战士的。袁朗当初之所以几乎被一把改锥送了命，正是因为他的凶德还不够；所以，他用这件事来教育初上战场的许三多。
这种不得已的凶器不仅必须存在，而且是国之大事，凶德也是人之大德。虽然过日子的道理中本来没有它的位置，但因为坏人必然存在，冲突必然存在，所以几乎会永远“不得中行而与之”，永远需要不得已的狂狷之道。高城所说的“过日子就是问题叠着问题”，正是这个意思。在这个意义上，如果说五班和钢七连是关于过日子的一个寓言，老A并没有因为面临实战而不再是这个寓言。它是这个寓言最精华的部分，因为威胁到和平日子的战争也正是对和平的绝佳诠释。当老A们使尽一切办法把新学员陷入绝境、陷入最无希望的战争状态的时候，他们不仅要看学员们的凶德能够发挥到什么程度，更重要的是，他们希望看这凶德包裹着的那些德性。离开了那些德性，凶德是没有意义的。老A虽然在制造战场感，但它仍然是一个大家庭，是一所大学校，更是国家必不可少的一部分。“杀，所以生之也。”袁朗说，这是军人的人道。
讲到这里，我们也就明白了，许三多所面临的，仍然是如何成长为一个成熟的人，如何学会过日子的问题。他虽然能靠天真质朴成为钢七连的兵王，却也必须学会，如何靠凶德面对威胁和困难。凶德就是“勇”，许三多需要学会勇敢地坚持，才能使他已经学会的那些东西有意义。袁朗向许三多讲起自己年轻时不打麻药而被切去盲肠的事，目的正是让他学会坚持下去。所以，许三多真正的困惑，不是什么是是非善恶，而是如何坚持下去。或者说，这最终是一个心理问题，而不只是伦理问题。
不放弃，不抛弃
为了解决许三多的问题，袁朗放他一个月的长假，让他出去闯荡。许三多先是来到了大城市，发现自己完全无法适应；然后他回到了702团，住在前三连指导员何宏涛家。何宏涛无法治好许三多的毛病，就把他转交给现在已经是师侦营副营长的高城。他说：“你的心病那么重，需要专人来治。我不是那个专人。”这个专人是谁呢？主持许三多治疗的，当然是高城；但是，真正治好他的病的，却是成才。而这个治疗他的药方，正是钢七连的连训：“不放弃，不抛弃。”因为高城告诉许三多，他的病在于“放弃你自己，抛弃了我们”。
不放弃，不抛弃，这6个字使钢七连成为钢七连，是七连人自豪的根本。它的含义是什么？看似简单的6个字，不仅成才被问到时解释不出来，许三多也是到最后才真正理解。但七连的连长和灵魂高城那句话却说得很清楚：要放弃，就是放弃自己，不放弃，就是不放弃自己的理想和努力；要抛弃，就是抛弃朋友，不抛弃，就是和朋友荣辱与共。对于一个士兵而言，“不放弃”就是积极保持作为凶德的“勇”，永远进取；不抛弃，就是“勇”所包裹着的那些德性。
应该说，成才一开始就知道应该“不放弃”，却不理解“不抛弃”，更不知道这两句话的关联。他刚到新兵连就确立了以后的理想，并且一直坚持不懈。他会处理关系，但不会交朋友，结果在抛弃七连的时候，除了许三多，没有一个人送他。他到了草原五班，也一心想着抛弃那里。在进入老A的演习中，他在关键时刻抛弃了伍六一。在老A，他把别人当作自己的竞争对手，而不是战友。但这个一心追求自己的理想的人却放弃得最快。在钢七连的演习中，他被“击毙”后，比所有人都灰心丧气，促使他最后决心离开七连。而在进入老A最关键的考核中，成绩最优秀的他竟然害怕得放弃了一切。
成才说，他像一根电线杆子，为了出人头地，把所有的枝枝蔓蔓全部砍光了。在他这里，要不放弃理想，就要随时抛弃别人，因为别人都是对手，只有在战胜对手的不断胜利中，才能做到不放弃。只有在自己遭遇了最不应该的放弃之后，他才意识到自己力量的软弱，才知道当把一切都抛弃了以后，自己就变成了毫无屏障的电线杆，很容易就会放弃掉。
成才的失败让我们看到，“不抛弃”和“不放弃”并不是相互平行的两条线，而是相互支持、相互依赖的两个方面。没有对朋友的不抛弃，自己的不放弃也将是无力的。一个光秃秃的“勇”，是毫无意义的。
许三多和成才不同。他的本性里绝无凶德，但天真使他把遵守纪律当成天经地义，厚道使他把朋友的情义视同性命。天真使他在人人放弃的五班也不忘军人的本分，使他在七连解散后也不敢丝毫懈怠；厚道使他为了报答班长史今的情义而拼命训练，把自己从孬兵变成兵王，使他为了与朋友们重新在一起而愿意去老A。许三多和成才的毛病正好相反，他从来没有真正理解过不放弃的含义，他看似不放弃的所有做法，都是出自天真厚道的本性、为了不抛弃而不得不衍生出的德性，本身并没有多少力量。他既没有成才那样的进取心，也没有伍六一那样的荣誉感，更没有吴哲那么敏锐的思考。难怪他在最终成为老A后变得更加恍惚，只有在杀了人之后才意识到，自己每天的训练就是为了这血腥的目的。结果，这一无法承受的现实使他既要放弃自己，也要抛弃所有战友。本来导致了他既不放弃也不抛弃的天真，而今使他既要抛弃也要放弃，而且这结局比成才当初还要惨。
许三多为什么比成才还惨？“不抛弃”并不是比“不放弃”更重要，只做到“不抛弃”，而没有“不放弃”的勇气的人，同样是没有什么力量的。不会勇敢地面对生活中的恶，不能使自己不断进取的人，根本保不住善良和友谊。
在最低谷的时候，成才和许三多都既抛弃了一切，也放弃了一切。但两个人的原因迥异：成才既聪明，又勇敢，能决断，但这聪明过于尖刻浮躁，缺乏许三多的天真宽厚。聪明的成才在消沉了一段后，还没离开老A，就意识到了自己的问题，非常自觉地去寻找自己的枝枝蔓蔓，他知道，“过日子总得爬起来过吧”。但许三多不擅思考，不能决断，遇到问题时不会转弯，在晃荡了很久之后，还不知道自己到底应该怎么办，是在袁朗、何宏涛、高城的几次逼迫之下，极其被动地找到了治疗他的专人。
成才和许三多虽然各有不同的病症，要分别对症下药，但他们共同的一点是，都要全面变化心性和气质。成才回到五班之后，“面子丢尽，那就去他的面子，短短几月，他让这块荒地成了训练部队宁可绕道都要来的休憩之地。”成才在努力学会珍惜五班这个地方和这几个战友，学着许三多在荒原里修建自己的工程，让自己和无人问津的五班人都学会自尊和自信，学会真正的“不放弃，不抛弃”。虽然不配发子弹，他却用落后的八一杠练成了名副其实的枪王。正像他总结的：“当兵的穷，真穷，除了团队，战友，坚持，可能最后啥也剩不下了。但是如果一个人这辈子当一次兵，能明白那六个字，不抛弃，不放弃……”而这一切的关键，就是高城所说的：“心稳了，手也就稳。”所谓心稳了，是指想通了，只有把团队和战友当作自己的目的，而不是自己一定要超过的对手，勇德才有依托，士兵才能与战友们一起坚持下去，做到不放弃。他后来再次向袁朗说明了他的观点：“飞机最后会被击落，战舰最后会被打沉，一场真正惨烈的战争，所谓的高尖端武器都会很快耗尽，战争最后还是人对人的战争……都是到了最后还在坚持的人。”而这些，正是天真的许三多不用想都会自觉去做的。成才明白了这些，就不再追求那些外在的东西，而是平淡地与战友坚持着。他学会了知足，也学会了欣赏日常生活中的美好，才发现“天原来是蓝的，空气原来是清的，草原来是绿的”，才懂得了自己应该感谢很多人。使成才心稳的，是知足和感激。
既然成才学到的是许三多本来有的，那许三多听着成才的感悟和高城的喝骂，能学到什么？他对高城说：“我就是心里它特窄，就是刚才被你骂了一下，宽了。”所谓“心宽了”是什么意思？在小说中，许三多在草原上想明白之后，眼前又出现了被他打死的那个人的样子，但这次给他带来的不是惊悚和内疚，而是“像草原的空气一样稀薄和飘忽，很平静”。许三多对着这个人说：“我永远记得你，永远替你惋惜，你的生命、我的天真都在同一时间消失了。可下一次我还会那样做的，我是士兵。我也知道从明天开始我永远不会再看见你了。”心宽，就是心里能容纳更大的世界了。许三多的心里本来可以容纳很多朋友，甚至愿意平等地同情一个毒贩，但他无法以平常心容纳一个坏人和自己对坏人的惩罚。他虽然宽厚，但对世界的理解是过于理想和平面化的，无法容纳现实中的恶和复杂，因而他的“不放弃，不抛弃”只在训练场上有效，一旦面对一个真实的世界，他就无力保护自己和自己的朋友，更无法像一个兵那样，保卫自己的国家。
心宽是放弃天真，但并不是丧失善良和同情心，而是如实地面对复杂而险恶的世界，面对本性善良但注定很难变好的迷途者，“带着问题生活”。简单说来，“以德报怨”就是天真，“以直报怨”就是成熟。以德报怨的结果，使人无以报德；但以直报怨，却可以使朋友和敌人都各得其所，自己也成为一个不仅善良，而且成熟，不仅简单，而且有力量的士兵。他仍然惋惜被自己打死的人，但这种惋惜不会再变成犹豫和恍惚。用作者兰晓龙的话说，“许三多学会了承担”，因为他理解了，“杀，所以生之也”。
高城和成才无法代替许三多自己的思考，他们甚至未必知道许三多的病根是什么，未必知道现在的许三多曾经杀过人。但他们明确无误地告诉许三多，永远要坚持“不放弃，不抛弃”。而为了继续做到这6个字，许三多必须想很多。我们不知道他在车里究竟想了些什么，但我们知道，他从战车里走出来之后，已经是“一个能正面对待所有难事”，不再放弃自己、不再抛弃朋友的军人了。
木讷近仁的许三多不会像成才那样讲述他思考的过程。但他随后遇见的事情恰好可以检验他思考所得的一切。面对家中遭遇的巨变，许三多处乱不惊，有条不紊地把一切处理停当，然后毅然回到了老A，扛起了20万元的借款。他没有放弃自己，也没有抛弃任何人。
【南方周末】本文网址：http://www.infzm.com/content/6737/1
2008-02-27 14:34:00
丧失天真
在23岁生日这天，许三多失去了天真，因为他杀了人。
整部《士兵突击》虽然充满了硝烟，但这却是全剧中惟一的一个战场，惟一的死亡，惟一的流血。同时，许三多面对的，也是全剧中出场时间最长的女性。在小说中，被许三多打死的本来是那个毒贩，但在电视剧里，许三多一拳打上的，却是那个被毒贩说成买来的、同时又像是他的同伙的、看上去很柔弱的女人。
许三多眼睁睁看着那个女人揪着自己的喉咙，作着最后的挣扎，然后口吐白沫，把头歪在了一边。整个战斗结束了，许三多却不再说话。从入伍以来，许三多曾经为自己的愚蠢而痛苦，也曾经为命运的捉弄而困惑，但他从未像现在这样恍惚。但就像中队长袁朗说的那样，他只是第一次把每天学过练过的实地运用了一次，像训练场上一样一拳打了出去，却无法面对之后的结果。使许三多恍惚的，是他第一次当了一回真正的军人。仅仅在训练场上拼命，在演习中冲锋，哪怕那演习是高拟真的，也不算是真正的军人。和平年代的士兵，见到一个杀过人的同行都会大惊小怪。当兵就该上战场，正是这个本来不用讲的道理使他恍惚，使他丧失了天真，甚至使他质疑军人的意义。
丧失天真的不只他一个。当吴哲闻到被他击毙的毒贩的鲜血时，也说：“我失去了一些东西……不过我早就准备好失去这些东西。”别人都没有许三多受的震撼大，一方面是因为只有他是在近身格杀而非远距离击毙，另外也因为，他是个尤其天真的人。当初，就是因为他善意地提醒袁朗，在训人时可以说得委婉些，而被无情地扣去了十分，理由：过于天真。
天真是坏事吗？农家子弟许三多，本来一无长处，没有理想，没有文化，没有机灵，能够成长为一个兵王，他惟一的资本不就是天真吗？不就是靠了他的天真，他才能在荒无人烟的草原上修路？不就是靠了他的天真，他才能一股劲作了333个腹部绕杠？不就是因为天真，他才在演习中活捉了袁朗？不就是因为天真，他才能一个人看守了半年的营房？不就是因为天真，他才牢记“不抛弃，不放弃”的话，一路跑到了老A？不就是因为天真，他才在成才放弃，吴哲看穿帮的演习中坚持到了最后？而袁朗最欣赏的，不正是许三多的天真质朴、宅心仁厚吗？正像老马在小说中评价许三多的：“你傻得像猿人进了城市似的，大公无私得跟个孩子似的，踏实起来跟个没知觉的石头似的。……你这种人军队里需要，你绝对能当好兵。”
但到了最后，当许三多要真正成长为一名军人时，他必须放弃天真，亲手杀人。如果说，《士兵突击》是关于人生奋斗的一个寓言，全剧将近结尾时的这个困惑，无疑是对其全部寓意的最大疑问；当然，对这个疑问的回答，也就成为对这个寓言的最好诠释。
在《射雕英雄传》的倒数第二回，和许三多一样天真的郭靖也曾面临同样的困惑，因为他看到，用武功不仅不能行侠仗义，而且带来了生灵涂炭。而他在想清楚了是非善恶的问题之后，也终于成长为为国为民的“侠之大者”。郭靖的解决，完全是道德意义上的解决，即，只要明白了是非善恶之间的轻重大小，就能清除所有的困惑。我不知道许三多这个形象是否受到了郭靖的影响，但有一点是肯定的，即郭靖的答案无法解除许三多的困惑。在接下来的几集里，无论对指导员、连长、成才，还是别的人，都从未提到他杀人这回事。没有人争论杀人对不对，也没有人向他解释善恶之间的纷争，但许三多在经历一番之后却想明白了。这或许是全剧中最令人困惑的几集了，同时也使许三多注定无法成为郭靖。那么，许三多究竟是怎样明白的呢？
勇者凶德
是非善恶确实不是解决许三多问题的答案，不过，战争的正义当然也是他的困惑所在，要理解许三多的成长，还是离不开这个道德问题。从未真正上过战场的钢七连士兵们在高呼着“踏敌尸骨唱凯旋”的时候，想到的可能只是荣誉，却并没有想到自己如果处在那样的情境下，能否真的高唱凯歌；但杀过人的袁朗却完全明白这里面的血腥与残酷。成才在得知能去老A之后，就迫不及待地问袁朗，他是否杀过人；在小说中，他甚至问：“杀人的感觉是什么样的？”袁朗说：“千万别向往这个。即使杀敌也是在杀人，我希望全世界都是没杀过人的军人。可惜。”
袁朗这句话，道出了历代兵家都说过的一个道理：“凡兵，天下之凶器也；勇，天下之凶德也。举凶器，行凶德，犹不得已也。举凶器必杀，杀，所以生之也。”（《吕氏春秋·论威》）老A之所以是当兵的最高境界，不仅像吴哲理解的那样，它把“兵者诡道”发挥到了极致，而且因为它的指挥官最深地理解了“兵者凶器”的道理。
草原上的五班无人问津，在这里可以最好地看到一个人的本性，天真的许三多能够脱颖而出；钢七连曾经百战，想的是军队的荣誉，一个天真的兵可以在这里成长起来；而在真正第一线的老A，天真的士兵在变成真正的军人的同时，似乎必须放弃天真，思考军人的意义，也就是，要为五班和钢七连的存在寻求其哲学理由。而袁朗很清楚：这些本来都是不得已存在的。许三多的困惑正在于，他发现自己的一切努力原来都是毫无必要的。战场上的那一拳只是这个问题的总暴露，许三多从一留在老A，就在恍恍惚惚中质疑了。他不知道在老A的生活如何开始，每天感到空虚。他不能理解，这不得已而存在的军队到底有什么意义。
举凶器、行凶德是不得已，因为军队是不必要存在的制度，而不像家庭、国家、学校这样，是过好日子必须的制度。家庭中的孝悌，国家中的忠，学校中的智和勤，都不是凶德。至少从理论上讲，一个人可以靠他的天真当好一个儿子、一个公民、一个学生。进入老A之前的许三多，并不理解真正的军队，所以可以用对待亲人、对待同胞、对待老师的态度对待周围的人们，可以靠自己的天真过得充实起来。但不得已而存在的勇，当然是凶德，因为它要求士兵对待真正的敌人，不是演习或游戏中假想的敌人，而是你死我活的敌人；仅仅依靠天真，是无法成为一个合格的战士的。袁朗当初之所以几乎被一把改锥送了命，正是因为他的凶德还不够；所以，他用这件事来教育初上战场的许三多。
这种不得已的凶器不仅必须存在，而且是国之大事，凶德也是人之大德。虽然过日子的道理中本来没有它的位置，但因为坏人必然存在，冲突必然存在，所以几乎会永远“不得中行而与之”，永远需要不得已的狂狷之道。高城所说的“过日子就是问题叠着问题”，正是这个意思。在这个意义上，如果说五班和钢七连是关于过日子的一个寓言，老A并没有因为面临实战而不再是这个寓言。它是这个寓言最精华的部分，因为威胁到和平日子的战争也正是对和平的绝佳诠释。当老A们使尽一切办法把新学员陷入绝境、陷入最无希望的战争状态的时候，他们不仅要看学员们的凶德能够发挥到什么程度，更重要的是，他们希望看这凶德包裹着的那些德性。离开了那些德性，凶德是没有意义的。老A虽然在制造战场感，但它仍然是一个大家庭，是一所大学校，更是国家必不可少的一部分。“杀，所以生之也。”袁朗说，这是军人的人道。
讲到这里，我们也就明白了，许三多所面临的，仍然是如何成长为一个成熟的人，如何学会过日子的问题。他虽然能靠天真质朴成为钢七连的兵王，却也必须学会，如何靠凶德面对威胁和困难。凶德就是“勇”，许三多需要学会勇敢地坚持，才能使他已经学会的那些东西有意义。袁朗向许三多讲起自己年轻时不打麻药而被切去盲肠的事，目的正是让他学会坚持下去。所以，许三多真正的困惑，不是什么是是非善恶，而是如何坚持下去。或者说，这最终是一个心理问题，而不只是伦理问题。
不放弃，不抛弃
为了解决许三多的问题，袁朗放他一个月的长假，让他出去闯荡。许三多先是来到了大城市，发现自己完全无法适应；然后他回到了702团，住在前三连指导员何宏涛家。何宏涛无法治好许三多的毛病，就把他转交给现在已经是师侦营副营长的高城。他说：“你的心病那么重，需要专人来治。我不是那个专人。”这个专人是谁呢？主持许三多治疗的，当然是高城；但是，真正治好他的病的，却是成才。而这个治疗他的药方，正是钢七连的连训：“不放弃，不抛弃。”因为高城告诉许三多，他的病在于“放弃你自己，抛弃了我们”。
不放弃，不抛弃，这6个字使钢七连成为钢七连，是七连人自豪的根本。它的含义是什么？看似简单的6个字，不仅成才被问到时解释不出来，许三多也是到最后才真正理解。但七连的连长和灵魂高城那句话却说得很清楚：要放弃，就是放弃自己，不放弃，就是不放弃自己的理想和努力；要抛弃，就是抛弃朋友，不抛弃，就是和朋友荣辱与共。对于一个士兵而言，“不放弃”就是积极保持作为凶德的“勇”，永远进取；不抛弃，就是“勇”所包裹着的那些德性。
应该说，成才一开始就知道应该“不放弃”，却不理解“不抛弃”，更不知道这两句话的关联。他刚到新兵连就确立了以后的理想，并且一直坚持不懈。他会处理关系，但不会交朋友，结果在抛弃七连的时候，除了许三多，没有一个人送他。他到了草原五班，也一心想着抛弃那里。在进入老A的演习中，他在关键时刻抛弃了伍六一。在老A，他把别人当作自己的竞争对手，而不是战友。但这个一心追求自己的理想的人却放弃得最快。在钢七连的演习中，他被“击毙”后，比所有人都灰心丧气，促使他最后决心离开七连。而在进入老A最关键的考核中，成绩最优秀的他竟然害怕得放弃了一切。
成才说，他像一根电线杆子，为了出人头地，把所有的枝枝蔓蔓全部砍光了。在他这里，要不放弃理想，就要随时抛弃别人，因为别人都是对手，只有在战胜对手的不断胜利中，才能做到不放弃。只有在自己遭遇了最不应该的放弃之后，他才意识到自己力量的软弱，才知道当把一切都抛弃了以后，自己就变成了毫无屏障的电线杆，很容易就会放弃掉。
成才的失败让我们看到，“不抛弃”和“不放弃”并不是相互平行的两条线，而是相互支持、相互依赖的两个方面。没有对朋友的不抛弃，自己的不放弃也将是无力的。一个光秃秃的“勇”，是毫无意义的。
许三多和成才不同。他的本性里绝无凶德，但天真使他把遵守纪律当成天经地义，厚道使他把朋友的情义视同性命。天真使他在人人放弃的五班也不忘军人的本分，使他在七连解散后也不敢丝毫懈怠；厚道使他为了报答班长史今的情义而拼命训练，把自己从孬兵变成兵王，使他为了与朋友们重新在一起而愿意去老A。许三多和成才的毛病正好相反，他从来没有真正理解过不放弃的含义，他看似不放弃的所有做法，都是出自天真厚道的本性、为了不抛弃而不得不衍生出的德性，本身并没有多少力量。他既没有成才那样的进取心，也没有伍六一那样的荣誉感，更没有吴哲那么敏锐的思考。难怪他在最终成为老A后变得更加恍惚，只有在杀了人之后才意识到，自己每天的训练就是为了这血腥的目的。结果，这一无法承受的现实使他既要放弃自己，也要抛弃所有战友。本来导致了他既不放弃也不抛弃的天真，而今使他既要抛弃也要放弃，而且这结局比成才当初还要惨。
许三多为什么比成才还惨？“不抛弃”并不是比“不放弃”更重要，只做到“不抛弃”，而没有“不放弃”的勇气的人，同样是没有什么力量的。不会勇敢地面对生活中的恶，不能使自己不断进取的人，根本保不住善良和友谊。
在最低谷的时候，成才和许三多都既抛弃了一切，也放弃了一切。但两个人的原因迥异：成才既聪明，又勇敢，能决断，但这聪明过于尖刻浮躁，缺乏许三多的天真宽厚。聪明的成才在消沉了一段后，还没离开老A，就意识到了自己的问题，非常自觉地去寻找自己的枝枝蔓蔓，他知道，“过日子总得爬起来过吧”。但许三多不擅思考，不能决断，遇到问题时不会转弯，在晃荡了很久之后，还不知道自己到底应该怎么办，是在袁朗、何宏涛、高城的几次逼迫之下，极其被动地找到了治疗他的专人。
成才和许三多虽然各有不同的病症，要分别对症下药，但他们共同的一点是，都要全面变化心性和气质。成才回到五班之后，“面子丢尽，那就去他的面子，短短几月，他让这块荒地成了训练部队宁可绕道都要来的休憩之地。”成才在努力学会珍惜五班这个地方和这几个战友，学着许三多在荒原里修建自己的工程，让自己和无人问津的五班人都学会自尊和自信，学会真正的“不放弃，不抛弃”。虽然不配发子弹，他却用落后的八一杠练成了名副其实的枪王。正像他总结的：“当兵的穷，真穷，除了团队，战友，坚持，可能最后啥也剩不下了。但是如果一个人这辈子当一次兵，能明白那六个字，不抛弃，不放弃……”而这一切的关键，就是高城所说的：“心稳了，手也就稳。”所谓心稳了，是指想通了，只有把团队和战友当作自己的目的，而不是自己一定要超过的对手，勇德才有依托，士兵才能与战友们一起坚持下去，做到不放弃。他后来再次向袁朗说明了他的观点：“飞机最后会被击落，战舰最后会被打沉，一场真正惨烈的战争，所谓的高尖端武器都会很快耗尽，战争最后还是人对人的战争……都是到了最后还在坚持的人。”而这些，正是天真的许三多不用想都会自觉去做的。成才明白了这些，就不再追求那些外在的东西，而是平淡地与战友坚持着。他学会了知足，也学会了欣赏日常生活中的美好，才发现“天原来是蓝的，空气原来是清的，草原来是绿的”，才懂得了自己应该感谢很多人。使成才心稳的，是知足和感激。
既然成才学到的是许三多本来有的，那许三多听着成才的感悟和高城的喝骂，能学到什么？他对高城说：“我就是心里它特窄，就是刚才被你骂了一下，宽了。”所谓“心宽了”是什么意思？在小说中，许三多在草原上想明白之后，眼前又出现了被他打死的那个人的样子，但这次给他带来的不是惊悚和内疚，而是“像草原的空气一样稀薄和飘忽，很平静”。许三多对着这个人说：“我永远记得你，永远替你惋惜，你的生命、我的天真都在同一时间消失了。可下一次我还会那样做的，我是士兵。我也知道从明天开始我永远不会再看见你了。”心宽，就是心里能容纳更大的世界了。许三多的心里本来可以容纳很多朋友，甚至愿意平等地同情一个毒贩，但他无法以平常心容纳一个坏人和自己对坏人的惩罚。他虽然宽厚，但对世界的理解是过于理想和平面化的，无法容纳现实中的恶和复杂，因而他的“不放弃，不抛弃”只在训练场上有效，一旦面对一个真实的世界，他就无力保护自己和自己的朋友，更无法像一个兵那样，保卫自己的国家。
心宽是放弃天真，但并不是丧失善良和同情心，而是如实地面对复杂而险恶的世界，面对本性善良但注定很难变好的迷途者，“带着问题生活”。简单说来，“以德报怨”就是天真，“以直报怨”就是成熟。以德报怨的结果，使人无以报德；但以直报怨，却可以使朋友和敌人都各得其所，自己也成为一个不仅善良，而且成熟，不仅简单，而且有力量的士兵。他仍然惋惜被自己打死的人，但这种惋惜不会再变成犹豫和恍惚。用作者兰晓龙的话说，“许三多学会了承担”，因为他理解了，“杀，所以生之也”。
高城和成才无法代替许三多自己的思考，他们甚至未必知道许三多的病根是什么，未必知道现在的许三多曾经杀过人。但他们明确无误地告诉许三多，永远要坚持“不放弃，不抛弃”。而为了继续做到这6个字，许三多必须想很多。我们不知道他在车里究竟想了些什么，但我们知道，他从战车里走出来之后，已经是“一个能正面对待所有难事”，不再放弃自己、不再抛弃朋友的军人了。
木讷近仁的许三多不会像成才那样讲述他思考的过程。但他随后遇见的事情恰好可以检验他思考所得的一切。面对家中遭遇的巨变，许三多处乱不惊，有条不紊地把一切处理停当，然后毅然回到了老A，扛起了20万元的借款。他没有放弃自己，也没有抛弃任何人。
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