马背上的Godiva夫人

                
                
故事背景：据说大约在1040年，统治考文垂（Coventry）城市的Leofric the Dane伯爵决定向人民征收重税，支持军队出战，令人民的生活苦不堪言。伯爵善良美丽的妻子Godiva夫人眼见民生疾苦，决定恳求伯爵减收徵税，减轻人民的负担。Leofric伯爵勃然大怒，认为Godiva夫人为了这班爱哭哭啼啼的贱民苦苦衷求，实在丢脸。Godiva夫人却回答说伯爵定会发现这些人民是多么可敬。他们决定打赌——Godiva夫人要赤裸身躯骑马走过城中大街，仅以长发遮掩身体，假如人民全部留在屋内，不偷望Godiva夫人的话，伯爵便会宣布减税。翌日早上，Godiva夫人骑上马走向城中，Coventry市所有百姓都诚实地躲避在屋内，令大恩人不至蒙羞。事后，Leofric伯爵信守诺言，宣布全城减税。这就是著名的Godiva夫人传说。
　　时至今日，挂毯、油画、雕塑和文学作品等众多欧洲艺术品中亦载有 Godiva夫人的肖像，以示表扬。其中最出名的绘画就是这张John Collier画的，作者是英国皇家艺术协会的会员，祖上从商人发家，到他这一代，哥哥当上了议会议长，弟弟也成为皇家艺术会员，算是新兴贵族吧。John Collier的丈人是著名的博物学家赫胥黎，他的两任妻子都是赫胥黎的女儿。John Collier的绘画风格上承拉斐尔前派，擅长肖像绘画，也热衷于画一些中古传说，比如这个《马背上的Godiva夫人》。随着日不落帝国的兴盛，各地的对中世纪以及之前的历史的发掘，人体美的表现极大激发了英国画家们的热情。《马背上的Godiva夫人》是中世纪中一个直接触及裸体但不色情的故事，可以认为是部分贵族好善的美德与教会清规戒律的保守的一次碰撞。故事以及由这个故事延伸的艺术作品的都可以算是人文主义在现实社会中的具体表现。