1662年，葡公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，她的陪嫁，就有中国茶具和红茶

白银都流哪儿去了？全世界都在问，不光中国。
　　英国人说，都流到中国去了——通过贸易逆差。为什么会有逆差？就因为英国人要喝那口茶，放不下。
　　17世纪，英国人就开始喝茶，喝了一世纪，喝出贸易逆差，这才发现，喝茶不对头了。起初，英人对茶赞不绝口，那时，贵族才喝得起，未影响国计。
　　至18世纪，茶已普及，全民吃茶去，英国哪能吃得起？有人愤而叹曰，英人喝茶，举国上下，上自贵族，下至仆人，或为乞丐，如不喝一杯中国茶，那一天就白过了。再穷也要喝，早上喝，下午喝，不要面包也得喝。尤其是女人，可怜的女士们，爱模仿上司，追求新潮，却将应做的事放下了，不去纺织、编织，而去浪费丈夫赚来的钱，孩子穿着破衣烂衫，啃咬一片干面包，而她们却一边喝茶，一边闲话。
　　出了贸易逆差，就把账算到女人头上去了，这是西方人的一个传统，就像古罗马人责备他们的妻子浪掷金银于丝绸一样，而中国人则是国破家亡拿女人顶缸。
　　十八世纪，白银流入中国，中国出了世界首富。为此，英国派了马戛尔尼到中国来，想改变一下这个局面。负责接待的，就是后来被美国人评为了“世界首富”的和珅。
　　都被皇帝接见了，结果还是什么都没改变，英国人显然很失望。马戛尔尼来时，正是英国的一个尴尬时期，这尴尬，便是喝茶喝出来的，对外喝丢了新大陆，对内喝出了贸易逆差，大清朝虽然闭关锁国，但中国茶叶却参与了世界历史的进程，喝茶改变世界。
　　喝茶，喝出了一个新的全球化的经济格局，还喝出了一种新文化。
　　17世纪，中国茶叶出口，就已超瓷和丝，约占了出口货的90%。
　　那时欧洲人，以茶为极品，尤其英人，饮茶而自成一套茶文化。据说，茶叶是有史以来率先在伦敦做广告的商品，不仅贵族趋之若鹜，中产阶级也跟着大饱口福，就连英国工人也以茶点为饮食了。时有名士，如约翰逊博士者，亦“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”，自称“顽固不化的茶鬼”。在《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，开茶会，饮中国茶，英国民谣这样唱道：当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。
　　英国人每天的生活，以茶开始，以茶结束。清晨，一睁眼，一杯“床前茶”；早餐时，再来一杯“早餐茶”；上午，工作再忙，也得歇一下，喝口“工休茶”；下午，放工前，就更是“Teatime”；回家后，晚餐前，还要“Tea”一下；就寝时，少不了一杯“晚安茶”。
　　最有名的，当然，还是英式下午茶。但英式茶文化却来自葡萄牙。
　　1662年，葡公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，她的陪嫁，就有中国茶具和红茶，她在英国宫廷，向英国王室和贵族，展示了茶文化的风雅，兴起一阵“中国风”。
　　“中国风”不仅席卷英伦，还风靡世界，从十七世纪到十八世纪，全世界都“吃茶去”，而中国，则是唯一能出口茶叶之国。于是，有人琢磨着将当时最有商业价值的植物——“真正的茶树”带到欧洲去。有个名叫奥斯贝克的瑞典人，1751年来中国旅行，在广州买了一株茶树，返程时，起锚，点炮，扬帆，一行人等欢呼雀跃，不慎，茶树掉入海中……
　　1761年，瑞典博物学家林奈致英国友人约韩·伊利思信中说道，有艘瑞典船实际上已将活茶树带回来了，快要登岸时，被老鼠咬了个精光。五年后，伊利思写信给林奈说：英国东印度公司又有15艘船从中国回来，没带回一棵活茶树。曾经带回了两棵活茶树，也被园艺师粗心弄死了。又过了两三年，英国人终于从中国带回了几棵活茶树，皇太后——乔治三世的母亲为此激动不已，派人去请求，问是否可以给她一棵，种在她的邱园里。
　　伊利思又写信告诉林奈，从中国返航的船只上，有茶树种子恰好在锡罐里，他花了一整年时间来培育，终于发芽了。一年后，茶芽长成茶树，茶树被送往邱园。
　　茶叶之路，除海路，还有陆路两条，一条是草原之路，往西北去，经由蒙古，通往俄罗斯，这条路，南起福建，由晋商转运，将武夷山茶叶加工成茶砖，水运到汉口，经洛阳，过黄河，越沙漠，驼运至边境口岸恰克图交易，然后，往俄罗斯及北欧各国；还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。
　　不过，茶叶贸易，还以海路为主，先是葡萄牙、西班牙人从海外来，接着荷兰人来，葡、西之人老眼光，还将贸易大头放在瓷与丝上，是荷兰人率先发现了中国茶的商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，一口中国茶，居然打通了全球经济的任、督二脉，喝通了全世界。
　　谁也没想到英国人那么爱喝茶，竟然喝了个举国上下，可他们不甘心通过荷兰人喝转手的二手茶，同荷兰人一样，他们也在印度设了个东印度公司，从此，两个东印度公司就在东方打架，从大西洋打到小西洋，从马六甲海峡打到台湾海峡，英国人将荷兰打败了。
　　第二步，他们就要甩掉中国，自产自销了。为此，他们又花了将近一个世纪，从18世纪开始偷运种子和树苗，到19世纪鸦片战争前后，英国人终于种出了自己的茶。
　　对此，大清朝是一无所知，大清朝里，那位“睁眼看世界”的“第一人”，他究竟看到了什么呢？在上道光皇帝准备同英国人开战的奏折里，他还在说，中国茶是英夷的命根子，命根子捏在大清朝手里，此战必胜无疑。结果呢？不是中国茶捏住了英夷的命根子，而是英国人用鸦片捏住了大清朝的命根子——中国白银外流。在另一道禁鸦片的奏折里，林则徐大人一眼就看到抽鸦片抽得流失了命根：数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银……
　　后来，郭嵩焘在一艘英国商船上，遇到一位英国商人，谈起茶叶贸易，英商说：他本人，在印度种茶三千余亩，用中国茶种，每亩收百斤，用印度茶种，可至三倍。产茶处，在北印度山区，近二十年，每年产茶三千多万镑。郭氏详细询问了产茶之地，才知是“孟加拉东北之阿萨密”。徐继畬在《瀛寰志略》里，曾提到该地，称该地每年产茶二十余万斤，不过，那是刚开始，“今已逾百倍”。据说，印度茶业兴起，是英国人从中国带了茶苗、茶籽，还带了茶工、茶农到印度去，使印度取代中国，成为英国茶叶需求的原茶供给基地。
　　船炮不如人，大清举国皆惧，而郭嵩焘无惧，何也？因其本不主战，且深知洋人好战不如好利，手握利源，洋人必入我彀中；利源一失，郭氏惧矣。不光船炮不如人，茶叶也不如人。
　　英国人一手抓茶叶，通过垄断茶叶贸易征服西方；一手抓鸦片，通过鸦片贸易征服东方。他们两手抓，两手都很硬。但，茶叶是正道，鸦片是邪道，邪不胜正，所以，英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”那是18和19世纪的世界史，对此，英国人记忆犹新，2006年初，BBC网站开展了“英国的国家象征”投票，其中，“茶”以35.03%的得票率，在12个选项中高居榜首。19世纪的英国人，也许会反思，如果18世纪英国就有自己的茶，就不至于把新大陆喝丢了吧？！
　　本来，都是卖茶叶纳税，可英国立的《茶叶税法》，偏要令买者亦纳税，每磅课税3便士。于是，美国人抗议了。先以不喝茶的方式，不成；再以替代方式，据说，富兰克林曾用胡桃木叶子来做茶，还不成；不得已，派人到英国去，向国会申述，被国会拒绝了。
　　美国人早有独立之志，以此为契机，石破天惊，他们出手了！
　　1773年12月17日，茶叶党人偷入波士顿港湾，登上三艘英国货船，把342箱茶叶倒入海水里，港湾被民怨煮沸了，茶叶党人用它，煮了一壶美国独立的好茶。
　　茶叶，从此变成美国宪政传统的一个象征，显示了中国茶道的真精神。
　　据说，至今美国纳税人，要表达对政府无节制的开支和加税不满，则于个税申报日，联合起来举行抗议，就在白宫对面的拉法叶公园，抗议者手拿茶叶，还是茶叶党人。
　　两百年后，美国发行了一套“波士顿茶党”纪念邮票，画面就是这次倾茶事件。波士顿市一名海底探险家，也向当局申请许可证，要打捞当时被倒掉的来自中国的茶叶。
　　梁启超游美，来到这片港湾，将“波士顿倾茶”事件同林则徐“虎门销烟”作了对比，指出：美国以此役得十三省之独立，而吾中国以彼役启五口之通商，岂事有幸有不幸耶？
　　以茶叶为导火索，点燃了新大陆上美国独立战争，以鸦片为导火索，而有晚清鸦片战争。平心而论，英国人喝茶喝丢了新大陆，大清朝抽鸦片抽出了鸦片战争，是各有各的因果。