美国校园的secret society，从耶鲁的骷髅会说起

美国校园的社团甚多，除了学生会之外，Greek life 或者叫兄弟会社团（fraternity）也占据很大的权力。但是，这些都是在校园里面显性的社团。所谓显性，就是你可以在学校查到他们的成员，活动，资金来源， 也可以看到他们招新的海报，在社交网站上看到他们的集体大合照。然后，除了这些显性的社团外，美国的很多学校是有隐性社团的 （secret society）， 相比于显性社团，隐性社团的权利更大，门槛更高，并且成员之间的关系更为特殊，隐性社团在毕业之后也常常有密切的事业上的联系，因此，隐性社团在大多数情况下也是精英社团。
耶鲁大学的骷髅会（ skull and bones）是一个典型的隐性社团。美国前总统老布什和小布什都是骷髅会的成员，此外例如美国联邦快递的创始人，洛克菲勒家族的几个成员均是骷髅会成员。骷髅会的纳新程序严格，通常由即将毕业的15名在校senior成员举荐，有一些往届骷髅会成员也可以参与推荐。骷髅会的纳新标准首先是名门望族，其次是在一个领域有极高的天赋和领导风范的人。被纳入骷髅会的人不会有申请程序，都是由老骷髅会成员作为伯乐一样的角色去挑选，然后在校的骷髅会成员集体讨论，通过之后由一到两个成员去通知并且“面试”这名 “幸运儿“。
                
                
隐性社团的一个特点是入会很像入教，程序繁琐并且常常伴有类似于宗教性的宣誓仪式。比如骷髅会的传统是新成员躺在一个预备好的棺木里面在在校所有的骷髅会成员面前讲述自己最”不堪回首“的性经历，意在你已经把自己最深刻的秘密分享给了骷髅会，你要对该会忠诚，如果不忠诚的话，所有骷髅会的成员都在一定程度上知道你的”把柄“。美国校园里greek life都有自己的社团集合地，骷髅会的集合地昵称叫“坟墓”，在“坟墓”的棺木里分享秘密和宣誓是入会仪式。骷髅会每两年会印制在世会员名单并且发给会员，以保持联系。由于纳新的标准非常精英化，骷髅会的成员在毕业之后也在美国的各个领域成为尖端人物，他们之间的合作非常频繁，甚至由操控某些领域或者参与重大决策的意思，有部分资料称原子弹，猪湾事件等其实都受到了骷髅会的操纵，但并没有完全得到证实。但是可以看出，骷髅会的权利和影响力都是很大的。
正如所有的精英社团一样，哈利波特和他的朋友们叫不会魔法的人为“麻瓜”，骷髅会的成员自称骑士（knight），把非会员称为野蛮人（barbarians）。这些精英的隐性社团美国很多学校都存在，比如还有阿拉巴马大学的the machine，佛罗里达州立大学的burning spear， 当然由于耶鲁大学本身的地位，它的隐性社团的影响力显然是更大的。
在美国生活了三年多，我觉得终于开始了解一点美国校园里面更深层一点的文化和运作模式了，了解隐性社团就是一例。之前我认为美国学生社团都是正规选举的，拉选票什么的是当然了，但是总体也应该是程序公平，可是现在我才知道，其实隐性社团有在“操作”很多选举。虽然我在的大学并非美国非常一流的大学，但是它的secret society也承袭骷髅会的传统，以找精英为主，因此有很多“富二代”加入。然后这个secret society帮助自己的成员在各个greek life里面成为老大，从而进一步扩大自己的影响力。他们是怎么做到的呢？大概的解释就是那些精英成员一般都是很popular的，不管因为他们有钱还是有能力，然后他们就可以号召他们的小喽啰们加入一些greek life然后在选举的时候投票，这样他们就能够保证他们可以多数票当选（当然你自己也要有本事，因为还有社团展望啊，演讲啊等等，所以真草包也是不行的）。所以，隐性社团的成员在其他的社团里面成为了领导人，权力变大，这样隐性社团的权力就更大了，由于权力大，他们策划的活动得到的响应就多，活动就成功，这样一方面社团可以申请到更多的钱，并且社团成员的简历都很好看。由于家势和好看的简历（再加上策划活动得到的真实的经验和经历），他们较之于平常的学生在工作领域就跟容易得到好的位置，那么在工作得到好位置以后他们就可以帮助更多新入会的成员，成为良性循环。精英社团就这样建立起来了。
对于国际学生来说，美国的隐性社团我们是基本上不会接触到的。加之他们入会，开会，成员名单等都非常秘密，没有海报或者任何公开通知，所以真的很隐性。但是，事实上，隐性社团的权利很大，组织忠诚度很高，并且这种关系从学校开始持续到日后的工作事业，还是很厉害的！