安徒生 · 柳树下的梦
小城却格附近一带是一片荒凉的地区。这个城市是在海岸的近旁——这永远要算是一个美丽的位置。要不是因为周围全是平淡无奇的田野，而且离开森林很远，它可能还要更可爱一点。但是，当你在一个地方真正住惯了的时候，你总会发现某些可爱的东西，你就是住在世界上别的最可爱的地方，你也会怀恋它的。我们还得承认：在这个小城的外围，在一条流向大海的小溪的两岸，有几个简陋的小花园，这儿，夏天的风景是很美丽的。这是两个小邻居，克努德和约翰妮的感觉。他们在那儿一起玩耍！他们穿过醋栗丛来彼此相会。
在这样的一个小花园里，长着一棵接骨木树；在另一个小花园里长着一棵老柳树。这两个小孩子特别喜欢在这棵柳树下面玩耍；他们也得到了到这儿来玩耍的许可。尽管这树长在溪流的近旁，很容易使他们落到水里去。不过上帝的眼睛在留神着他们，否则他们就可能出乱子。此外，他们自己是非常谨慎的。事实上，那个男孩子是一个非常怕水的懦夫，在夏天谁也没有办法劝他走下海去，虽然别的孩子很喜欢到浪花上去嬉戏。因此他成了一个被别人讥笑的对象；他也只好忍受。不过有一次邻家的那个小小的约翰妮做了一个梦，梦见她自己驾着一只船在却格湾行驶。克努德涉水向她走来，水淹到他的颈上，最后淹没了他的头顶。自从克努德听到了这个梦的时候起，他就再也不能忍受别人把他称为怕水的懦夫。他常常提起约翰妮所做的那个梦——这是他的一件很得意的事情，但是他却不走下水去。
他们的父母都是穷苦的人，经常互相拜访。克努德和约翰妮在花园里和公路上玩耍。公路上沿着水沟长着一排柳树。柳树并不漂亮，因为它们的顶都剪秃了；不过它们栽在那儿并不是为了装饰，而是为了实际的用处。相比之下，花园里的那棵老柳树要漂亮得多，因此他们更喜欢坐在它的下面。
却格城里有一个大市场。在赶集的日子，整条街都布满了篷摊，出卖缎带、靴子和人们所想要买的一切东西。来的人总是拥挤不堪，天空也总是在下雨。这时你就可以闻到农人衣服上所发出来的一股气味，但是你也可以闻到蜜糕和姜饼的香气——有一个篷摊子摆满了这些东西。最可爱的事情是，每年在赶集的季节，卖这些蜜糕的那个人就来寄住在小克努德的家里。因此，他自然能尝得到一点姜饼，当然小约翰妮也能分到一点。不过最妙的事情是，那个卖姜饼的人还会讲故事：他可以讲关于任何一件东西的故事，甚至于关于他的姜饼的故事。有一天晚上他就讲了一个关于姜饼的故事。这故事给了孩子们一个很深刻的印象，使他们永远忘记不了。因为这个缘故，我想我们最好也听听它，尤其是因为这个故事并不太长。
“点心店的柜台上放着两块姜饼。有一块是一个男孩的形状，戴一顶礼帽；另一块是一个小姑娘，没有戴帽子，但是戴着一片金叶子。他们的脸都是在饼子朝上的那一面，好使人们一眼就能看清楚，不至于弄错。的确，谁也不会从反面去看他们的。男孩的左边有一颗味苦的杏仁，这就是他的心。相反地，姑娘的全身都是姜饼。他们被放在柜台上作为样品。他们在那上面待了很久，最后他们两个人就发生了爱情；但是谁也不说出口来。可如果他们想得到一个什么结果的话，他们就应该说出来才是。”卖蜜糕的人这样说道。
“他是男孩，应该先开口才对。”她想。不过她仍然感到很满意，因为她知道他是同样地爱她。
”他的想法却是有点过分——男子一般都是这样。他梦想着自己是一个真正有生命的街头男孩，身边带着四枚铜板，把这姑娘买过来，一口吃掉。
”他们就这样在柜台上躺着过了很长的时间，终于变得干了。她的思想却越变得越来温柔和女子气。
”我能跟他在柜台上躺在一起，已经很满意了！”她想。
于是
——砰
——她裂为两半。
“如果她知道我的爱情，她也许可以活得更久一点！”他想。
“这就是那个故事。他们两个人现在都在这儿。”卖蜜糕的人说，”就他们奇特的经历和他们没有结果的沉默爱情说来，他们真是了不起！现在我就把他们送给你们吧！”他这么说着，就把那个还是完整的男子送给了约翰妮，把那个碎裂了的姑娘送给了克努德。不过这个故事感动了他们，他们鼓不起勇气来把这对恋人吃掉。
第二天他们带着姜饼到却格公墓去。教堂的墙上长满了最茂盛的长春藤，它从夏天到冬天一直挂在墙上，简直像是一张华丽的挂毯。他们把姜饼放在太阳光中的绿叶里，然后把这个没有结果的、沉默的爱情故事讲给一群小孩子听。这个故事表达了”爱”，并且这故事也很可爱，在这一点上大家都同意。不过，当他们再看看这对姜饼恋人的时候，哎呀！一个存心烂污的大孩子己经把那个碎裂的姑娘吃掉了。孩子们大哭了一通，然后，大概是为了想要不让那个男孩在这世界上感到寂寞凄凉，他们也把他吃掉了。但是他们一直没有忘掉这个故事。
孩子们经常在接骨木树旁和柳树底下玩耍。约翰妮用银铃一般清脆的声音唱着最美的歌。可是克努德没有唱歌的天才，他只是知道歌中的词句，不过这也不坏。当约翰妮在唱歌的时候，却格的居民，甚至铁匠铺富有的老板娘，都静静地站着听。
“那个小姑娘有一个甜美的声音！”她说。
这是人生最美丽的季节，但不能永远是这样。小克努德的小邻居——小约翰妮家要搬走了。小姑娘的妈妈已经去世了，她的爸爸打算迁到哥本哈根去，重新讨一个太太，因为他在那儿可以找到一个职业——在一个机关里当个送信人，这是一个收入颇丰的差使。因此两个邻居就流着眼泪分手了。孩子们着实痛哭了一阵子，不过两家的大人都答应一年最少通信一次。
克努德做了一个鞋匠的学徒。因为一个少年不能再把日子荒废下去，此外他已经受过了坚信礼！
啊！他多么希望能在一个节日，能到哥本啥根去看看约翰妮啊！但他没有去，他从来没有到那儿去过，虽然它离却格只不过七十多里的路程。不过当天气晴朗的时候，克努德从海湾这边望去，可以远远地看到塔顶。在他受坚信礼的那天，他还清楚地看见圣母院教堂上的发着闪光的十字架呢！
啊，他多么怀念约翰妮啊！也许她也记得他吧？是的，快到圣诞节的时候，她的父亲寄了一封信给克努德的爸爸和妈妈。信上说，他们在哥本哈根生活得很好，尤其是约翰妮，因为她有美丽的嗓音，她可以期待有一个光明的前途——她已经跟一个歌剧院签订了合同，而且已经开始赚些钱了。她从她的收入中省下一块银币，寄给她住在却格的亲爱的邻居过这个快乐的圣诞节。在附言中她亲自加了一笔，请他们喝一杯祝福健康的酒，同时还有”向克努德亲切地致意”。
一家人全哭起来了，然而这是很愉快的，他们所流出来的是愉快的眼泪。克努德的思想每天环萦在约翰妮的身上，现在他知道她也在想念他。当他快要学完手艺的时候，他就更清楚地觉得他爱约翰妮。她一定得成为他亲爱的妻子。当他想到这点的时候，他的嘴唇上就飘出一丝微笑，于是他做鞋的速度也就加快了许多，同时用脚紧蹬着膝盖上的皮垫子。他的锥子刺进了他的手指，但是他也不在意。他下了决心不要像那对姜饼一样，扮演一个哑巴恋人的角色，他从那个故事得到了一个很好的教训：沉默的爱情没有结果。
不知不觉中，时间过了好几年，他终于成了一个皮鞋师傅。他打好背包准备旅行了，这是他有生第一次去哥本哈根。他已经在那儿接洽好了一个主人。嗨！约翰妮一定会非常惊奇和高兴的！她现在已经十七岁了，他也已经十九。当他还在却格的时候，他就想为她买一枚金戒指。不过他想，他可以在哥本哈根买到更漂亮的戒指。因此，他就向他的父母告别了。这是一个晚秋下雨的天气，他在微微的细雨中动身离开了生养他的小镇。树上的叶子在簌簌地下落；当他到达哥本哈根新主人家里的时候，他全身都透湿了。
在接着的一个礼拜日里，他去拜望约翰妮的父亲。他穿上了一套新的手艺人的衣服，戴上一顶新的却格的礼帽。这身装束对现在的克努德很相称，从前他只戴一项小便帽。他找到了他所要拜访的那座栋房子。他爬了好几层楼，他的头几乎都要昏了。在这个人烟稠密的城市里，人们一层堆上一层地住在一起。这在他眼里真是太糟糕了。
房间里是一种富足的样子，约翰妮的父亲对他非常客气。约翰妮父亲的新太太对他说来是一个陌生人，不过她仍跟克努德握手，请他喝咖啡。
“约翰妮看到你一定会非常高兴的！”父亲说，“你现在可以称得上青年才俊来了……你马上就可以看到她！她一直是一个很开朗的孩子。上帝保佑，我希望她更快乐。她自己住一间小房，而且还付给我们房租呢！”
于是约翰妮的父亲就在一个门上非常客气地敲了一下，好像他才是客人似的。然后他们走了进去。嗨！这房间是多么漂亮啊！这样的房间在整个的却格都找不到。就是皇后也不会有比这可爱的房间！它地上铺得有地毯，窗帘一直垂到地上，四周全是鲜花和油画，还有一面镜子——大得简直像一扇门，人们一不留心就很容易朝它走进去，桌旁还有一把天鹅绒的椅子。
克努德一眼就看见了这些东西，不过他眼中只有约翰妮。她现在已经是一个成年的姑娘了。她跟克努德想象中的完全不向，但是更美丽。她不再是一个却格的姑娘了，她是多么文雅啊！她朝克努德看了一眼，她的视线显得多么惊奇和生疏啊！不过这情形只持续了片刻，不一会儿她向他跑过来，好像她想要吻他一下似的。事实上她没有这样做，但是她几乎这样做了。是的，她看到她儿时的朋友，心中非常高兴！她的眼睛里亮着泪珠。她有许多话要说，她有许多事情要问；她从克努德父母一直问到接骨木树和柳树，她把它们叫做接骨木树妈妈和柳树爸爸，好像它们就像人一样。的确，像姜饼一样，它们也可以当作人看。她也谈起姜饼，谈起他们的沉默的爱情，他们是怎样躺在柜台上，然后裂为两半——这时她就哈哈大笑起来。不过克努德的血却涌到脸上来了，他的心跳得比什么时候都快。不，她一点也没有变得骄傲！他注意到，她的父母请他来玩一晚上，完全是由于她的示意。她亲手倒茶，把杯子递给他。后来她取出一本书，大声地念给他们听。克努德似乎觉得她所念的是关于他自己的爱情，因为那跟他的所思所想恰恰吻合。接着她又唱了一首简单的歌。在她的演绎下，这首歌好像是一段历史，好像是从她的心里倾泄出来的话语。是的，她一定是喜欢克努德的。眼泪从克努德的脸上流了下来，他抑制不住，也说不出半个字来。他觉得自己很傻，但是约翰妮紧握着他的手。
”你有一颗善良的心，克努德。我希望你永远是这样！”
这是克努德无比幸福的一晚。要想轻易睡着是不可能的，实际上克努德也没有睡。在离开的时候，约翰妮的父亲曾经说过：“唔，你不会马上就忘记我们吧？你不会让这整个的冬天过去都不再来看我们一次吧？”因此他下个礼拜天可以再去，而他也决定去。
每天晚上，工作完了以后，克努德就穿过这城市，走过街道，到约翰妮住的地方去。他抬起头来朝她的窗子望，窗子总是亮着的。有一天晚上他清楚地看到她的面孔映在窗帘上——这是最可爱的一晚！不过他的老板娘不喜欢他每晚在外面“游荡”，所以她常常摇头。不过老板只是笑笑。“他是一个年轻小伙子呀！”他说。
克努德心想，我们可以在礼拜日见面。我要告诉她，说我整个的脑海中只有她，她一定要做我亲爱的妻子才成。我知道我不过是一个卖长工的鞋匠，但是我可以成为一个师傅，最起码成为一个独立的师傅。我要工作和斗争下去。是的，我要把这告诉她。沉默的爱情是不会有什么结果的！我从那两块姜饼已经得到了教训了。”
礼拜日到来了，克努德大步地走去。不过，很不幸，他们一家人都要出去。约翰妮握着他的手，说道：“你到戏院去过没有？你应该去一次。礼拜三我将要上台去唱歌，如果你那天晚上有时间的话，我送你一张戏票。我父亲知道你老板的住址。”
她的用意多好啊！礼拜三中午，他收到了一个封好的信封，上面一个字也没有写，但是里面有一张票。到了晚上，克努德有生第一次到戏院里去。他看到了什么呢？他看到了约翰妮——她是那么美丽，那么可爱！在舞台上，她跟一个克努德不认识的陌生人结了婚，不过那是在做戏，克努德知道得很清楚，这不过是扮演而已；否则她决不会有那么大的勇气送他一张票，让他去看她结婚的！观众都在喝彩、鼓掌。克努德也在喊“好！”连镇上的头儿也对约翰妮微笑，好像他也喜欢她似的。上帝啊！克努德感到自己多么渺小啊！不过他是那么热烈地爱她，而且一直认为她也喜欢他。但是男子应该先开口——那个姜饼姑娘就是这样想的。那个故事是意味深长的。
当礼拜日一到来，克努德又去约翰妮家了。路上他的心情跟去领圣餐的时候差不多。约翰妮一个人单独在家。她接待他——世界上再没有比这更幸运的事情。
“你来得正好”她说，“我原来想叫我的父亲去告诉你，不过我有一个预感，觉得你今晚会来。我要告诉你，这周礼拜五我就要到法国去。如果我想要有一点成就的话，我非去不可。”
克努德觉得整个的房间在打转，他的心脏好像要爆裂。不过他的眼睛里却没有涌出眼泪来，每个人都看的出来，他的内心有多么悲哀。约翰妮看到了这个情景，也几乎要哭出来。
“你这老实的、诚实的人啊！”她说。
她的这句话竟使克努德敢于开口了。他告诉她，他怎样始终如一地爱她，他的脑海里只有她，她一定要做他亲爱的妻子才成。当他说这话的时候，他看到约翰妮的面孔变得惨白。她放松了手，同时严肃地、悲哀地回答：“克努德，请不要把自己和我弄得如此痛苦吧。我会永远是你的一个好妹妹，你可以相信我。不过除此以外，我什么也办不到。”
于是她把她柔嫩的手贴到他灼热的额上，“上帝会给我们勇气面对一切，只要人有这个愿望。”她说。
这时候她的继母走到房间里来了。
“克努德难过得很，因为我要离开这儿！”她说，“拿出男子汉的气概来吧！”她把手搭在他的肩上，好像他们在谈论着关于旅行的事情而没有谈别的东西似的。
“你还是一个孩子！”约翰妮的继母说，“不过现在你必须要懂得，要有理智。”
克努德觉得世界似乎有一块已经塌了下去。他的思绪像一根无所归依的线，在风中飘荡。他待着没有走，他不知道他们有没有留他坐下来，但是他们一家人都是很和气和善良的。约翰妮倒茶给他喝，给他唱歌。她的歌调跟以前不同，但是听起来是分外美丽，使得他的心要裂成碎片。然后他们就告别了。克努德没有向她伸出手来。但是她握着他的手，说：“我小时一起玩的哥哥，你一定会握握你的妹妹的手，作为告别吧！”她微笑着，眼泪从她的脸上流下来。她又重复地说一次“哥哥”。
是的，这会产生很正确的效果——这就是他们的告别。
终于，她坐船到法国去了，克努德并没有去为自己的好妹妹送行，而是在满地泥泞的哥本哈根街头走着。皮鞋店里的人问他为什么老是这样心事重重地走来走去，他应该跟大伙儿一块去玩玩才对，因为他毕竟是一个年轻人。
他们带着他到跳舞的地方去。那儿有许多漂亮的女子，但是没有一个像约翰妮。他想在这些地方把她忘掉，而她却更生动地在他的脑海中显现出来了。“
“上帝会给我们勇气应付一切，只要人有这个愿望！”她曾经这样说过。
这时他有一种虔诚的感觉，他叠着手什么也不玩。提琴奏出音乐，年轻的姑娘在围成圆圈跳舞。他怔了一下，因为他似乎觉得他不应该把约翰妮带到这种地方来，因为她是活在他的心里的。所以他就走出去了。他跑过许多街道，经过她所住过的那个屋子。那儿是阴暗的，处处都是阴暗、空洞和孤寂。
世界走着自己的道路，克努德也走着自己的道路。
冬天，来了。水都结了冰。一切东西似乎都在准备入葬。
不过当春天到来的时候，当第一艘轮船开航的时候，他就有了一种远行的渴望，远行到辽远的世界里去，但是他不愿意走近法国。因此他把他的背包打好，乘坐马车，流浪到了德国。他从这个城走到那个城，一点也不休息和安静，然后，当他来到那个美丽而古老的城市——纽伦堡的时候，他的不安的情绪才算稳定下来。他决定住下来。
纽伦堡是一个稀有的古城。它好像是从旧画册里剪下来的一样。它的街道随意地伸展开来，它的房屋不是排成死板的直行。那些有小塔、蔓藤花纹和雕像装饰的吊窗悬在人行道上，从奇形的尖屋顶上伸出来的水笕嘴，以飞龙或长腰犬的形式，高高地俯视着下边的街道。
克努德背着背包站在这儿的一个市场上。他立在一个古老的喷泉塔旁边。《圣经》时代的、历史性的庄严的铜像立在两股喷泉的中间。一个漂亮的女佣人正在用桶汲水。她给克努德一口凉爽的水喝。因为她手中满满地握着一束玫瑰花，所以她也给他一朵。一个善良的姑娘，他把它当作一个好的预兆。
风琴的声音从邻近的一个教堂里飘到他的耳边来，它的调子，对他说来，是跟他故乡却格风琴的调子一样地亲切。他走进一个大礼拜堂里去。日光透过绘有彩色画的窗玻璃，照在高而细长的圆柱之间。他的心中有一种虔诚的感觉，他的灵魂变得安静起来。
他在纽伧堡找到了一个很好的老板，于是他便安住下来，同时学习这个国家的语言。
城周围的古老的堑壕已经变成了许多小块的菜园，不过高大的城墙和它上面的高塔仍然是存留着的。在城墙里边，搓绳子的人正在一个木走廊或人行道上搓着绳子。接骨木树丛从城墙的缝隙里生长出来，把它们的绿枝伸展到它们下面的那些低矮的小屋上。克努德的老板就住在这样的一座小屋里。在他睡觉的那个顶楼上，接骨木树就在他的床前垂下枝子。
他在这儿从夏天住到冬天。不过当再次夏天到来的时候，他再也忍受不了。接骨木树在开着花，而这花香使他记起了故乡。他似乎回到了却格的花园里去。因此克努德就离开了他的主人，搬到住在离城墙较远的一个老板家去工作——这个屋子上面没有接骨木树。
克努德的作坊离一座古老的石桥很近，面对着一个老是发出嗡嗡声的水推磨房。外边有一条激流在许多房子之间穿过去。这些房子上挂着许多腐朽的阳台；它们好像随时要倒进水里去似的。这儿没有接骨木树，甚至连栽着一点小绿植物的花钵子也没有。不过这儿有一棵高大的老柳树。它紧紧地贴着那儿的一幢房子，生怕被水冲走。它像却格河边花园里的那棵柳树一样，也把它的枝子在激流上展开来。
是的，他从“接骨木树妈妈”那儿搬到“柳树爸爸”的近旁来了。这棵树引起了某种触动，尤其是在有月光的晚上。
这种丹麦的心情，在月光下面流露了出来。但是，使他感触的不是月光，是那棵老柳树。
他住不下去。为什么住不下去呢？请你去问那棵柳树。去问那棵开着花的接骨木树吧！因此他跟主人告别，跟纽伦堡告别，走到更远的地方去。
他对谁也不提起约翰妮，他只是把自己的忧愁秘密地藏在心里。不过那两块姜饼的故事依然对他特别有深刻的意义。现在他懂得了那个男孩为什么胸口上有一颗苦味的杏仁，他现在自己尝到这苦味了。约翰妮永远是那么温柔和善良，但她只是一块姜饼。
他背包的带子似乎在紧紧束缚着他，使他感到呼吸困难。他把它松开，但是仍然不感到舒畅。他的周围只有半个世界，另外的一半压在他的心里，这就是他的处境！
只有当他看到了一群高山的时候，世界才似乎对他扩大了一点。这时他的思想才向外面流露，他的眼中涌出了泪水。
阿尔卑斯山，对他说来，似乎是地球的一双敛着的翅膀。假如这双翅膀展开了，显示出一片黑森林、涌泉、云块和积雪的种种景色所组成的羽毛，那又会怎样呢？
在世界的末日那天，地球将会展开它庞大的翅膀，向天空飞去，同时在上帝的明朗的光中将会像肥皂泡似地爆裂！啊，唯愿现在就是最后的末日！
他静默地走过这块土地。在他看来，这块土地像一个长满了草的果木园。从许多屋子的木阳台上，忙着织丝带的女孩子们在对他点头。许多山峰在落日的晚霞中发出红光。当他看到深树林中的绿湖的时候，他就想起了却格湾的海岸。这时他感到一阵凄凉，但他心中却没有痛苦。
莱茵河像一股很长的巨浪在滚流，在翻腾，在冲撞，在变成雪白的、闪光的云雾，好像云块就是在这儿制造出来似的。彩虹在它上面飘着，像一条解开了的缎带。他现在不禁想起了却格的水推磨坊和奔流着的、发出喧闹声的流水。
他倒是很愿意在这个安静的、菜茵河畔的城市里住下来的，可惜这儿的接骨木树和杨柳太多。因此他又继续向前走。他爬过巨大的高山，越过石峡，走过像燕子窝似的、贴在山边的山路。水在山峡里潺潺地流着，云块在他的下面飞着。在温暖夏天的太阳光下，他在光亮的蓟草上、石楠属植物上和雪上走着。他告别了北方的国家，来到了葡萄园和玉米田之间的栗树阴下。这些山是他和他的回忆之间的一座墙——他希望的也正是这样。
现在他面前出现了一座美丽、雄伟的城市——米兰。他在这儿找到了一个德国籍的老板，同时也找到了工作。他们是一对和善的老年夫妇，他现在就在他们的作坊里工作着。这对老人很喜欢这个安静的工人。他的话讲得很少，但工作得很努力，同时过着一种虔诚的、基督徒的生活。就他自己说来，他也仿佛觉得上帝取去了他心中的一个重担子。
他最心爱的消遣是不时去参观那个雄伟的大理石教堂。在他看来，这教堂似乎是用他故国的雪所造成的，用雕像、尖塔和华丽的大厅所组合起来的。雪白的大理石雕像似乎在从每一个角落里，从每一个尖顶，从每一个拱门上对他微笑。他上面是蔚蓝的天空，他下面是这个城市和广阔的隆巴德平原。再朝北一点就是终年盖着雪的高山。他不禁想起了却格的教堂和布满了红色长春藤的红墙。不过他并不怀恋它们，他希望它们被埋葬在这些高山的后面。
他在这儿住了一年。自从他离开家以后，三年己经过去了。有一天他的老板带他到城里去，不是到马戏场去看骑师的表演，不是的，而是去看一个大歌剧院。这是一个大建筑物，值得一看。它有七层楼，每层楼上都悬着丝织的帘子。从第一层楼到那使人一看就头昏的顶楼都坐满了华贵的仕女。她们的手中拿着花束，好像她们是在参加一个舞会似的。绅士们都穿着礼服，有许多还戴着金质或银质勋章。这地方非常亮，如同在最明朗的太阳光下一样。响亮而悦耳的音乐奏起来了。这的确要比哥本哈根的剧院华丽得多！但是那却是约翰妮演出的地方，而这儿呢——是的。这真是像魔术一样，幕布向两边分开了，约翰妮穿着丝绸，戴着金饰和皇冠也出现了。她的歌声在他听来只有上帝的天使可以和她相比。她尽量走到舞台前面来，同时发出只有约翰妮才能发出的微笑。她的眼睛望着克努德。
可怜的克努德紧握着他主人的手，高声地喊出来：“约翰妮！”不过谁也听不见他。乐师在奏着响亮的音乐。老板只点点头，说：“是的，是的，她的名字是叫做约翰妮。”
于是他拿出一张节目单来，他指着她的名字——她的全名。
不，这不是一个梦！
所有的人都在为她鼓掌，在对她抛掷着花朵和花环。每次她回到后台的时候，喝彩声就又把她叫出来，所以她不停地在走出走进。
在衔上，人们围着她的马车，欣喜若狂地跟着车子走。克努德站在最前面，也是最高兴的。当大家来到她那灯火通明的房子面前的时候，克努德紧紧地挤到她车子的门口。车门开了，她走了出来。灯光正照在她可爱的脸上，她微笑着，她温柔地向大家表示谢意，她显得非常感动。克努德朝她的脸上望，她也望着他，但是她不认识他。一位胸前戴有星章的绅士伸出他的手臂来扶她——大家都说，他们已经订婚了。
克努德回到家来，收拾好他的背包，他决定了，回到他的故乡去，回到接骨木树和柳树那儿去——啊，回到那棵柳树下面去！
那对老年夫妇请他住下来，但是什么话也留不住他。他们告诉他，说是冬天快要到来了，山上已经下雪了。但是他说他可以背着背包，拄着拐杖，跟在慢慢前进的马车后面的车辙里走——因为这是唯一可走的路。
这样他就向山上走去，一会儿上爬，一会儿下坡。他的气力没有了，但是他还看不见一个村子或一间房屋。他不停地向北方走去。星星在他的头上出现了，他的脚在摇摆，他的头在发昏。在深深的山谷里，也有星星在闪耀着，天空也好像伸展到他的下面去了似的。他觉得他病了。他下面的星星越来越多，越闪越亮，而且还在前后移动。这原来是一个小小的村镇，家家户户都点上了灯火。当他了解到这情况以后，他就鼓起他一点残留的气力，最后到达了一个简陋的客栈。
他在那儿呆了一天一夜，因为他的身体需要休息和恢复。天气转暖，冰雪正在融化，山谷里下起雨来。上午有一个奏手风琴的人来了，他奏起一支丹麦的家乡曲子，弄得克努德又住不下去了。他又踏上了北上的旅途，走了许多天，他匆忙地走着，好像想要在家里的人没有去世以前赶回去似的。不过他没有对任何人说出他心中的渴望，谁也不会相信他心中的悲哀——一个人的心中所能感觉到的、最深的悲哀。这种悲哀是不需要世人了解的，因为它并不有趣，也不需要朋友了解——而且他根本就没有朋友。他是一个陌生人，曾在一些陌生的国度里旅行，而现在，向家乡，向北国走去。他在许多年以前，从他父母接到的唯一的一封信里，有这样的话语”你和我们家里的人不一样，你不是一个纯粹的丹麦人。我们是太丹麦化了！你只喜欢陌生的国家！”这是他父母亲手写的——是的，他们最了解他！
现在是黄昏了。他在荒野的公路上向前走。天开始冷起来了。这地方渐渐变得很平坦，是一片田野和草原。路旁有一棵很大的柳树。一切景物是那么亲切，那么富有丹麦风味！他在柳树下坐下来。他感到疲倦，他的头向下垂，他的眼睛闭起来休息。但是他在冥冥中感到，柳树在向他垂下枝子。这树像一个威严的老人，一个”柳树爸爸”，它把它的困累了的儿子抱进怀里，把他送回到那有广阔的白色海岸的丹麦祖国去，送到却格去，送到他儿时的花园里去。
是的，他梦见这就是却格的那棵柳树。这老树正在世界各处奔走来寻找他，现在居然找到他了，把他带回到小溪旁边的那个小花园里来——约翰妮在这儿出现了。她全身穿着漂亮的衣服，头上戴着金冠，正如他上次见到她的那个样子。她对他喊道：“欢迎你！”
他面前立着两个奇怪的人形，不过比起他在儿时所看到的那个样子来，他们似乎是更像人了。他们也有些改变，但是他们仍然是两块姜饼，一男一女。他们现在是正面朝上，显出很快乐的样子。
“我们感谢你！”他们两人对克努德说，“你使我们有勇气讲出话来，你教导我们：
一个人必须把心里想的事情自由地讲出来，否则什么结果也不会有！
现在总算是有一个结果了——我们已经订了婚。”
于是他们就手挽着手在却格的街上走过去；他们无论从哪一面看都很像个样子；你在他们身上找不出一点儿毛病！他们一直向却格的教堂走去。克努德和约翰妮跟在他们后面——他们也是手挽着手的。教堂仍然像过去一样，墙壁是红的，墙上布满了绿色的长春藤。教堂大门向两边分开，风琴奏起来了。男的和女的双双地在教堂的通道上走进去。
“主人请先进去！”那对姜饼恋人说，同时退向两边，让克努德和约翰妮先进去。
他们在圣坛前跪下来。约翰妮向克努德低下头来，冰冷的泪珠从她的眼里滚滚地往外流。这是她心里的冰，他热烈的爱情把它融化了，它现在滴到他灼热的脸上。于是他醒来了。他原来是在一个严冬的晚上，坐在一棵异国的老柳树下。一阵冰雹正在从云中打下来，打到他的脸上。
“这是我生命中最甜美的一个时刻！”他说，“而这却是一个梦！上帝啊，让我再梦下去吧！”
于是他又把他的眼睛闭起来，睡过去了，做起梦来。
天明的时候，落了一场雪。雪花卷到他的脚边，他睡着了。村人到教堂去做礼拜，发现路旁坐着一个手艺人。他已经死了，在这棵柳树下冻死了。
在这样的一个小花园里，长着一棵接骨木树；在另一个小花园里长着一棵老柳树。这两个小孩子特别喜欢在这棵柳树下面玩耍；他们也得到了到这儿来玩耍的许可。尽管这树长在溪流的近旁，很容易使他们落到水里去。不过上帝的眼睛在留神着他们，否则他们就可能出乱子。此外，他们自己是非常谨慎的。事实上，那个男孩子是一个非常怕水的懦夫，在夏天谁也没有办法劝他走下海去，虽然别的孩子很喜欢到浪花上去嬉戏。因此他成了一个被别人讥笑的对象；他也只好忍受。不过有一次邻家的那个小小的约翰妮做了一个梦，梦见她自己驾着一只船在却格湾行驶。克努德涉水向她走来，水淹到他的颈上，最后淹没了他的头顶。自从克努德听到了这个梦的时候起，他就再也不能忍受别人把他称为怕水的懦夫。他常常提起约翰妮所做的那个梦——这是他的一件很得意的事情，但是他却不走下水去。
他们的父母都是穷苦的人，经常互相拜访。克努德和约翰妮在花园里和公路上玩耍。公路上沿着水沟长着一排柳树。柳树并不漂亮，因为它们的顶都剪秃了；不过它们栽在那儿并不是为了装饰，而是为了实际的用处。相比之下，花园里的那棵老柳树要漂亮得多，因此他们更喜欢坐在它的下面。
却格城里有一个大市场。在赶集的日子，整条街都布满了篷摊，出卖缎带、靴子和人们所想要买的一切东西。来的人总是拥挤不堪，天空也总是在下雨。这时你就可以闻到农人衣服上所发出来的一股气味，但是你也可以闻到蜜糕和姜饼的香气——有一个篷摊子摆满了这些东西。最可爱的事情是，每年在赶集的季节，卖这些蜜糕的那个人就来寄住在小克努德的家里。因此，他自然能尝得到一点姜饼，当然小约翰妮也能分到一点。不过最妙的事情是，那个卖姜饼的人还会讲故事：他可以讲关于任何一件东西的故事，甚至于关于他的姜饼的故事。有一天晚上他就讲了一个关于姜饼的故事。这故事给了孩子们一个很深刻的印象，使他们永远忘记不了。因为这个缘故，我想我们最好也听听它，尤其是因为这个故事并不太长。
“点心店的柜台上放着两块姜饼。有一块是一个男孩的形状，戴一顶礼帽；另一块是一个小姑娘，没有戴帽子，但是戴着一片金叶子。他们的脸都是在饼子朝上的那一面，好使人们一眼就能看清楚，不至于弄错。的确，谁也不会从反面去看他们的。男孩的左边有一颗味苦的杏仁，这就是他的心。相反地，姑娘的全身都是姜饼。他们被放在柜台上作为样品。他们在那上面待了很久，最后他们两个人就发生了爱情；但是谁也不说出口来。可如果他们想得到一个什么结果的话，他们就应该说出来才是。”卖蜜糕的人这样说道。
“他是男孩，应该先开口才对。”她想。不过她仍然感到很满意，因为她知道他是同样地爱她。
”他的想法却是有点过分——男子一般都是这样。他梦想着自己是一个真正有生命的街头男孩，身边带着四枚铜板，把这姑娘买过来，一口吃掉。
”他们就这样在柜台上躺着过了很长的时间，终于变得干了。她的思想却越变得越来温柔和女子气。
”我能跟他在柜台上躺在一起，已经很满意了！”她想。
于是
——砰
——她裂为两半。
“如果她知道我的爱情，她也许可以活得更久一点！”他想。
“这就是那个故事。他们两个人现在都在这儿。”卖蜜糕的人说，”就他们奇特的经历和他们没有结果的沉默爱情说来，他们真是了不起！现在我就把他们送给你们吧！”他这么说着，就把那个还是完整的男子送给了约翰妮，把那个碎裂了的姑娘送给了克努德。不过这个故事感动了他们，他们鼓不起勇气来把这对恋人吃掉。
第二天他们带着姜饼到却格公墓去。教堂的墙上长满了最茂盛的长春藤，它从夏天到冬天一直挂在墙上，简直像是一张华丽的挂毯。他们把姜饼放在太阳光中的绿叶里，然后把这个没有结果的、沉默的爱情故事讲给一群小孩子听。这个故事表达了”爱”，并且这故事也很可爱，在这一点上大家都同意。不过，当他们再看看这对姜饼恋人的时候，哎呀！一个存心烂污的大孩子己经把那个碎裂的姑娘吃掉了。孩子们大哭了一通，然后，大概是为了想要不让那个男孩在这世界上感到寂寞凄凉，他们也把他吃掉了。但是他们一直没有忘掉这个故事。
孩子们经常在接骨木树旁和柳树底下玩耍。约翰妮用银铃一般清脆的声音唱着最美的歌。可是克努德没有唱歌的天才，他只是知道歌中的词句，不过这也不坏。当约翰妮在唱歌的时候，却格的居民，甚至铁匠铺富有的老板娘，都静静地站着听。
“那个小姑娘有一个甜美的声音！”她说。
这是人生最美丽的季节，但不能永远是这样。小克努德的小邻居——小约翰妮家要搬走了。小姑娘的妈妈已经去世了，她的爸爸打算迁到哥本哈根去，重新讨一个太太，因为他在那儿可以找到一个职业——在一个机关里当个送信人，这是一个收入颇丰的差使。因此两个邻居就流着眼泪分手了。孩子们着实痛哭了一阵子，不过两家的大人都答应一年最少通信一次。
克努德做了一个鞋匠的学徒。因为一个少年不能再把日子荒废下去，此外他已经受过了坚信礼！
啊！他多么希望能在一个节日，能到哥本啥根去看看约翰妮啊！但他没有去，他从来没有到那儿去过，虽然它离却格只不过七十多里的路程。不过当天气晴朗的时候，克努德从海湾这边望去，可以远远地看到塔顶。在他受坚信礼的那天，他还清楚地看见圣母院教堂上的发着闪光的十字架呢！
啊，他多么怀念约翰妮啊！也许她也记得他吧？是的，快到圣诞节的时候，她的父亲寄了一封信给克努德的爸爸和妈妈。信上说，他们在哥本哈根生活得很好，尤其是约翰妮，因为她有美丽的嗓音，她可以期待有一个光明的前途——她已经跟一个歌剧院签订了合同，而且已经开始赚些钱了。她从她的收入中省下一块银币，寄给她住在却格的亲爱的邻居过这个快乐的圣诞节。在附言中她亲自加了一笔，请他们喝一杯祝福健康的酒，同时还有”向克努德亲切地致意”。
一家人全哭起来了，然而这是很愉快的，他们所流出来的是愉快的眼泪。克努德的思想每天环萦在约翰妮的身上，现在他知道她也在想念他。当他快要学完手艺的时候，他就更清楚地觉得他爱约翰妮。她一定得成为他亲爱的妻子。当他想到这点的时候，他的嘴唇上就飘出一丝微笑，于是他做鞋的速度也就加快了许多，同时用脚紧蹬着膝盖上的皮垫子。他的锥子刺进了他的手指，但是他也不在意。他下了决心不要像那对姜饼一样，扮演一个哑巴恋人的角色，他从那个故事得到了一个很好的教训：沉默的爱情没有结果。
不知不觉中，时间过了好几年，他终于成了一个皮鞋师傅。他打好背包准备旅行了，这是他有生第一次去哥本哈根。他已经在那儿接洽好了一个主人。嗨！约翰妮一定会非常惊奇和高兴的！她现在已经十七岁了，他也已经十九。当他还在却格的时候，他就想为她买一枚金戒指。不过他想，他可以在哥本哈根买到更漂亮的戒指。因此，他就向他的父母告别了。这是一个晚秋下雨的天气，他在微微的细雨中动身离开了生养他的小镇。树上的叶子在簌簌地下落；当他到达哥本哈根新主人家里的时候，他全身都透湿了。
在接着的一个礼拜日里，他去拜望约翰妮的父亲。他穿上了一套新的手艺人的衣服，戴上一顶新的却格的礼帽。这身装束对现在的克努德很相称，从前他只戴一项小便帽。他找到了他所要拜访的那座栋房子。他爬了好几层楼，他的头几乎都要昏了。在这个人烟稠密的城市里，人们一层堆上一层地住在一起。这在他眼里真是太糟糕了。
房间里是一种富足的样子，约翰妮的父亲对他非常客气。约翰妮父亲的新太太对他说来是一个陌生人，不过她仍跟克努德握手，请他喝咖啡。
“约翰妮看到你一定会非常高兴的！”父亲说，“你现在可以称得上青年才俊来了……你马上就可以看到她！她一直是一个很开朗的孩子。上帝保佑，我希望她更快乐。她自己住一间小房，而且还付给我们房租呢！”
于是约翰妮的父亲就在一个门上非常客气地敲了一下，好像他才是客人似的。然后他们走了进去。嗨！这房间是多么漂亮啊！这样的房间在整个的却格都找不到。就是皇后也不会有比这可爱的房间！它地上铺得有地毯，窗帘一直垂到地上，四周全是鲜花和油画，还有一面镜子——大得简直像一扇门，人们一不留心就很容易朝它走进去，桌旁还有一把天鹅绒的椅子。
克努德一眼就看见了这些东西，不过他眼中只有约翰妮。她现在已经是一个成年的姑娘了。她跟克努德想象中的完全不向，但是更美丽。她不再是一个却格的姑娘了，她是多么文雅啊！她朝克努德看了一眼，她的视线显得多么惊奇和生疏啊！不过这情形只持续了片刻，不一会儿她向他跑过来，好像她想要吻他一下似的。事实上她没有这样做，但是她几乎这样做了。是的，她看到她儿时的朋友，心中非常高兴！她的眼睛里亮着泪珠。她有许多话要说，她有许多事情要问；她从克努德父母一直问到接骨木树和柳树，她把它们叫做接骨木树妈妈和柳树爸爸，好像它们就像人一样。的确，像姜饼一样，它们也可以当作人看。她也谈起姜饼，谈起他们的沉默的爱情，他们是怎样躺在柜台上，然后裂为两半——这时她就哈哈大笑起来。不过克努德的血却涌到脸上来了，他的心跳得比什么时候都快。不，她一点也没有变得骄傲！他注意到，她的父母请他来玩一晚上，完全是由于她的示意。她亲手倒茶，把杯子递给他。后来她取出一本书，大声地念给他们听。克努德似乎觉得她所念的是关于他自己的爱情，因为那跟他的所思所想恰恰吻合。接着她又唱了一首简单的歌。在她的演绎下，这首歌好像是一段历史，好像是从她的心里倾泄出来的话语。是的，她一定是喜欢克努德的。眼泪从克努德的脸上流了下来，他抑制不住，也说不出半个字来。他觉得自己很傻，但是约翰妮紧握着他的手。
”你有一颗善良的心，克努德。我希望你永远是这样！”
这是克努德无比幸福的一晚。要想轻易睡着是不可能的，实际上克努德也没有睡。在离开的时候，约翰妮的父亲曾经说过：“唔，你不会马上就忘记我们吧？你不会让这整个的冬天过去都不再来看我们一次吧？”因此他下个礼拜天可以再去，而他也决定去。
每天晚上，工作完了以后，克努德就穿过这城市，走过街道，到约翰妮住的地方去。他抬起头来朝她的窗子望，窗子总是亮着的。有一天晚上他清楚地看到她的面孔映在窗帘上——这是最可爱的一晚！不过他的老板娘不喜欢他每晚在外面“游荡”，所以她常常摇头。不过老板只是笑笑。“他是一个年轻小伙子呀！”他说。
克努德心想，我们可以在礼拜日见面。我要告诉她，说我整个的脑海中只有她，她一定要做我亲爱的妻子才成。我知道我不过是一个卖长工的鞋匠，但是我可以成为一个师傅，最起码成为一个独立的师傅。我要工作和斗争下去。是的，我要把这告诉她。沉默的爱情是不会有什么结果的！我从那两块姜饼已经得到了教训了。”
礼拜日到来了，克努德大步地走去。不过，很不幸，他们一家人都要出去。约翰妮握着他的手，说道：“你到戏院去过没有？你应该去一次。礼拜三我将要上台去唱歌，如果你那天晚上有时间的话，我送你一张戏票。我父亲知道你老板的住址。”
她的用意多好啊！礼拜三中午，他收到了一个封好的信封，上面一个字也没有写，但是里面有一张票。到了晚上，克努德有生第一次到戏院里去。他看到了什么呢？他看到了约翰妮——她是那么美丽，那么可爱！在舞台上，她跟一个克努德不认识的陌生人结了婚，不过那是在做戏，克努德知道得很清楚，这不过是扮演而已；否则她决不会有那么大的勇气送他一张票，让他去看她结婚的！观众都在喝彩、鼓掌。克努德也在喊“好！”连镇上的头儿也对约翰妮微笑，好像他也喜欢她似的。上帝啊！克努德感到自己多么渺小啊！不过他是那么热烈地爱她，而且一直认为她也喜欢他。但是男子应该先开口——那个姜饼姑娘就是这样想的。那个故事是意味深长的。
当礼拜日一到来，克努德又去约翰妮家了。路上他的心情跟去领圣餐的时候差不多。约翰妮一个人单独在家。她接待他——世界上再没有比这更幸运的事情。
“你来得正好”她说，“我原来想叫我的父亲去告诉你，不过我有一个预感，觉得你今晚会来。我要告诉你，这周礼拜五我就要到法国去。如果我想要有一点成就的话，我非去不可。”
克努德觉得整个的房间在打转，他的心脏好像要爆裂。不过他的眼睛里却没有涌出眼泪来，每个人都看的出来，他的内心有多么悲哀。约翰妮看到了这个情景，也几乎要哭出来。
“你这老实的、诚实的人啊！”她说。
她的这句话竟使克努德敢于开口了。他告诉她，他怎样始终如一地爱她，他的脑海里只有她，她一定要做他亲爱的妻子才成。当他说这话的时候，他看到约翰妮的面孔变得惨白。她放松了手，同时严肃地、悲哀地回答：“克努德，请不要把自己和我弄得如此痛苦吧。我会永远是你的一个好妹妹，你可以相信我。不过除此以外，我什么也办不到。”
于是她把她柔嫩的手贴到他灼热的额上，“上帝会给我们勇气面对一切，只要人有这个愿望。”她说。
这时候她的继母走到房间里来了。
“克努德难过得很，因为我要离开这儿！”她说，“拿出男子汉的气概来吧！”她把手搭在他的肩上，好像他们在谈论着关于旅行的事情而没有谈别的东西似的。
“你还是一个孩子！”约翰妮的继母说，“不过现在你必须要懂得，要有理智。”
克努德觉得世界似乎有一块已经塌了下去。他的思绪像一根无所归依的线，在风中飘荡。他待着没有走，他不知道他们有没有留他坐下来，但是他们一家人都是很和气和善良的。约翰妮倒茶给他喝，给他唱歌。她的歌调跟以前不同，但是听起来是分外美丽，使得他的心要裂成碎片。然后他们就告别了。克努德没有向她伸出手来。但是她握着他的手，说：“我小时一起玩的哥哥，你一定会握握你的妹妹的手，作为告别吧！”她微笑着，眼泪从她的脸上流下来。她又重复地说一次“哥哥”。
是的，这会产生很正确的效果——这就是他们的告别。
终于，她坐船到法国去了，克努德并没有去为自己的好妹妹送行，而是在满地泥泞的哥本哈根街头走着。皮鞋店里的人问他为什么老是这样心事重重地走来走去，他应该跟大伙儿一块去玩玩才对，因为他毕竟是一个年轻人。
他们带着他到跳舞的地方去。那儿有许多漂亮的女子，但是没有一个像约翰妮。他想在这些地方把她忘掉，而她却更生动地在他的脑海中显现出来了。“
“上帝会给我们勇气应付一切，只要人有这个愿望！”她曾经这样说过。
这时他有一种虔诚的感觉，他叠着手什么也不玩。提琴奏出音乐，年轻的姑娘在围成圆圈跳舞。他怔了一下，因为他似乎觉得他不应该把约翰妮带到这种地方来，因为她是活在他的心里的。所以他就走出去了。他跑过许多街道，经过她所住过的那个屋子。那儿是阴暗的，处处都是阴暗、空洞和孤寂。
世界走着自己的道路，克努德也走着自己的道路。
冬天，来了。水都结了冰。一切东西似乎都在准备入葬。
不过当春天到来的时候，当第一艘轮船开航的时候，他就有了一种远行的渴望，远行到辽远的世界里去，但是他不愿意走近法国。因此他把他的背包打好，乘坐马车，流浪到了德国。他从这个城走到那个城，一点也不休息和安静，然后，当他来到那个美丽而古老的城市——纽伦堡的时候，他的不安的情绪才算稳定下来。他决定住下来。
纽伦堡是一个稀有的古城。它好像是从旧画册里剪下来的一样。它的街道随意地伸展开来，它的房屋不是排成死板的直行。那些有小塔、蔓藤花纹和雕像装饰的吊窗悬在人行道上，从奇形的尖屋顶上伸出来的水笕嘴，以飞龙或长腰犬的形式，高高地俯视着下边的街道。
克努德背着背包站在这儿的一个市场上。他立在一个古老的喷泉塔旁边。《圣经》时代的、历史性的庄严的铜像立在两股喷泉的中间。一个漂亮的女佣人正在用桶汲水。她给克努德一口凉爽的水喝。因为她手中满满地握着一束玫瑰花，所以她也给他一朵。一个善良的姑娘，他把它当作一个好的预兆。
风琴的声音从邻近的一个教堂里飘到他的耳边来，它的调子，对他说来，是跟他故乡却格风琴的调子一样地亲切。他走进一个大礼拜堂里去。日光透过绘有彩色画的窗玻璃，照在高而细长的圆柱之间。他的心中有一种虔诚的感觉，他的灵魂变得安静起来。
他在纽伧堡找到了一个很好的老板，于是他便安住下来，同时学习这个国家的语言。
城周围的古老的堑壕已经变成了许多小块的菜园，不过高大的城墙和它上面的高塔仍然是存留着的。在城墙里边，搓绳子的人正在一个木走廊或人行道上搓着绳子。接骨木树丛从城墙的缝隙里生长出来，把它们的绿枝伸展到它们下面的那些低矮的小屋上。克努德的老板就住在这样的一座小屋里。在他睡觉的那个顶楼上，接骨木树就在他的床前垂下枝子。
他在这儿从夏天住到冬天。不过当再次夏天到来的时候，他再也忍受不了。接骨木树在开着花，而这花香使他记起了故乡。他似乎回到了却格的花园里去。因此克努德就离开了他的主人，搬到住在离城墙较远的一个老板家去工作——这个屋子上面没有接骨木树。
克努德的作坊离一座古老的石桥很近，面对着一个老是发出嗡嗡声的水推磨房。外边有一条激流在许多房子之间穿过去。这些房子上挂着许多腐朽的阳台；它们好像随时要倒进水里去似的。这儿没有接骨木树，甚至连栽着一点小绿植物的花钵子也没有。不过这儿有一棵高大的老柳树。它紧紧地贴着那儿的一幢房子，生怕被水冲走。它像却格河边花园里的那棵柳树一样，也把它的枝子在激流上展开来。
是的，他从“接骨木树妈妈”那儿搬到“柳树爸爸”的近旁来了。这棵树引起了某种触动，尤其是在有月光的晚上。
这种丹麦的心情，在月光下面流露了出来。但是，使他感触的不是月光，是那棵老柳树。
他住不下去。为什么住不下去呢？请你去问那棵柳树。去问那棵开着花的接骨木树吧！因此他跟主人告别，跟纽伦堡告别，走到更远的地方去。
他对谁也不提起约翰妮，他只是把自己的忧愁秘密地藏在心里。不过那两块姜饼的故事依然对他特别有深刻的意义。现在他懂得了那个男孩为什么胸口上有一颗苦味的杏仁，他现在自己尝到这苦味了。约翰妮永远是那么温柔和善良，但她只是一块姜饼。
他背包的带子似乎在紧紧束缚着他，使他感到呼吸困难。他把它松开，但是仍然不感到舒畅。他的周围只有半个世界，另外的一半压在他的心里，这就是他的处境！
只有当他看到了一群高山的时候，世界才似乎对他扩大了一点。这时他的思想才向外面流露，他的眼中涌出了泪水。
阿尔卑斯山，对他说来，似乎是地球的一双敛着的翅膀。假如这双翅膀展开了，显示出一片黑森林、涌泉、云块和积雪的种种景色所组成的羽毛，那又会怎样呢？
在世界的末日那天，地球将会展开它庞大的翅膀，向天空飞去，同时在上帝的明朗的光中将会像肥皂泡似地爆裂！啊，唯愿现在就是最后的末日！
他静默地走过这块土地。在他看来，这块土地像一个长满了草的果木园。从许多屋子的木阳台上，忙着织丝带的女孩子们在对他点头。许多山峰在落日的晚霞中发出红光。当他看到深树林中的绿湖的时候，他就想起了却格湾的海岸。这时他感到一阵凄凉，但他心中却没有痛苦。
莱茵河像一股很长的巨浪在滚流，在翻腾，在冲撞，在变成雪白的、闪光的云雾，好像云块就是在这儿制造出来似的。彩虹在它上面飘着，像一条解开了的缎带。他现在不禁想起了却格的水推磨坊和奔流着的、发出喧闹声的流水。
他倒是很愿意在这个安静的、菜茵河畔的城市里住下来的，可惜这儿的接骨木树和杨柳太多。因此他又继续向前走。他爬过巨大的高山，越过石峡，走过像燕子窝似的、贴在山边的山路。水在山峡里潺潺地流着，云块在他的下面飞着。在温暖夏天的太阳光下，他在光亮的蓟草上、石楠属植物上和雪上走着。他告别了北方的国家，来到了葡萄园和玉米田之间的栗树阴下。这些山是他和他的回忆之间的一座墙——他希望的也正是这样。
现在他面前出现了一座美丽、雄伟的城市——米兰。他在这儿找到了一个德国籍的老板，同时也找到了工作。他们是一对和善的老年夫妇，他现在就在他们的作坊里工作着。这对老人很喜欢这个安静的工人。他的话讲得很少，但工作得很努力，同时过着一种虔诚的、基督徒的生活。就他自己说来，他也仿佛觉得上帝取去了他心中的一个重担子。
他最心爱的消遣是不时去参观那个雄伟的大理石教堂。在他看来，这教堂似乎是用他故国的雪所造成的，用雕像、尖塔和华丽的大厅所组合起来的。雪白的大理石雕像似乎在从每一个角落里，从每一个尖顶，从每一个拱门上对他微笑。他上面是蔚蓝的天空，他下面是这个城市和广阔的隆巴德平原。再朝北一点就是终年盖着雪的高山。他不禁想起了却格的教堂和布满了红色长春藤的红墙。不过他并不怀恋它们，他希望它们被埋葬在这些高山的后面。
他在这儿住了一年。自从他离开家以后，三年己经过去了。有一天他的老板带他到城里去，不是到马戏场去看骑师的表演，不是的，而是去看一个大歌剧院。这是一个大建筑物，值得一看。它有七层楼，每层楼上都悬着丝织的帘子。从第一层楼到那使人一看就头昏的顶楼都坐满了华贵的仕女。她们的手中拿着花束，好像她们是在参加一个舞会似的。绅士们都穿着礼服，有许多还戴着金质或银质勋章。这地方非常亮，如同在最明朗的太阳光下一样。响亮而悦耳的音乐奏起来了。这的确要比哥本哈根的剧院华丽得多！但是那却是约翰妮演出的地方，而这儿呢——是的。这真是像魔术一样，幕布向两边分开了，约翰妮穿着丝绸，戴着金饰和皇冠也出现了。她的歌声在他听来只有上帝的天使可以和她相比。她尽量走到舞台前面来，同时发出只有约翰妮才能发出的微笑。她的眼睛望着克努德。
可怜的克努德紧握着他主人的手，高声地喊出来：“约翰妮！”不过谁也听不见他。乐师在奏着响亮的音乐。老板只点点头，说：“是的，是的，她的名字是叫做约翰妮。”
于是他拿出一张节目单来，他指着她的名字——她的全名。
不，这不是一个梦！
所有的人都在为她鼓掌，在对她抛掷着花朵和花环。每次她回到后台的时候，喝彩声就又把她叫出来，所以她不停地在走出走进。
在衔上，人们围着她的马车，欣喜若狂地跟着车子走。克努德站在最前面，也是最高兴的。当大家来到她那灯火通明的房子面前的时候，克努德紧紧地挤到她车子的门口。车门开了，她走了出来。灯光正照在她可爱的脸上，她微笑着，她温柔地向大家表示谢意，她显得非常感动。克努德朝她的脸上望，她也望着他，但是她不认识他。一位胸前戴有星章的绅士伸出他的手臂来扶她——大家都说，他们已经订婚了。
克努德回到家来，收拾好他的背包，他决定了，回到他的故乡去，回到接骨木树和柳树那儿去——啊，回到那棵柳树下面去！
那对老年夫妇请他住下来，但是什么话也留不住他。他们告诉他，说是冬天快要到来了，山上已经下雪了。但是他说他可以背着背包，拄着拐杖，跟在慢慢前进的马车后面的车辙里走——因为这是唯一可走的路。
这样他就向山上走去，一会儿上爬，一会儿下坡。他的气力没有了，但是他还看不见一个村子或一间房屋。他不停地向北方走去。星星在他的头上出现了，他的脚在摇摆，他的头在发昏。在深深的山谷里，也有星星在闪耀着，天空也好像伸展到他的下面去了似的。他觉得他病了。他下面的星星越来越多，越闪越亮，而且还在前后移动。这原来是一个小小的村镇，家家户户都点上了灯火。当他了解到这情况以后，他就鼓起他一点残留的气力，最后到达了一个简陋的客栈。
他在那儿呆了一天一夜，因为他的身体需要休息和恢复。天气转暖，冰雪正在融化，山谷里下起雨来。上午有一个奏手风琴的人来了，他奏起一支丹麦的家乡曲子，弄得克努德又住不下去了。他又踏上了北上的旅途，走了许多天，他匆忙地走着，好像想要在家里的人没有去世以前赶回去似的。不过他没有对任何人说出他心中的渴望，谁也不会相信他心中的悲哀——一个人的心中所能感觉到的、最深的悲哀。这种悲哀是不需要世人了解的，因为它并不有趣，也不需要朋友了解——而且他根本就没有朋友。他是一个陌生人，曾在一些陌生的国度里旅行，而现在，向家乡，向北国走去。他在许多年以前，从他父母接到的唯一的一封信里，有这样的话语”你和我们家里的人不一样，你不是一个纯粹的丹麦人。我们是太丹麦化了！你只喜欢陌生的国家！”这是他父母亲手写的——是的，他们最了解他！
现在是黄昏了。他在荒野的公路上向前走。天开始冷起来了。这地方渐渐变得很平坦，是一片田野和草原。路旁有一棵很大的柳树。一切景物是那么亲切，那么富有丹麦风味！他在柳树下坐下来。他感到疲倦，他的头向下垂，他的眼睛闭起来休息。但是他在冥冥中感到，柳树在向他垂下枝子。这树像一个威严的老人，一个”柳树爸爸”，它把它的困累了的儿子抱进怀里，把他送回到那有广阔的白色海岸的丹麦祖国去，送到却格去，送到他儿时的花园里去。
是的，他梦见这就是却格的那棵柳树。这老树正在世界各处奔走来寻找他，现在居然找到他了，把他带回到小溪旁边的那个小花园里来——约翰妮在这儿出现了。她全身穿着漂亮的衣服，头上戴着金冠，正如他上次见到她的那个样子。她对他喊道：“欢迎你！”
他面前立着两个奇怪的人形，不过比起他在儿时所看到的那个样子来，他们似乎是更像人了。他们也有些改变，但是他们仍然是两块姜饼，一男一女。他们现在是正面朝上，显出很快乐的样子。
“我们感谢你！”他们两人对克努德说，“你使我们有勇气讲出话来，你教导我们：
一个人必须把心里想的事情自由地讲出来，否则什么结果也不会有！
现在总算是有一个结果了——我们已经订了婚。”
于是他们就手挽着手在却格的街上走过去；他们无论从哪一面看都很像个样子；你在他们身上找不出一点儿毛病！他们一直向却格的教堂走去。克努德和约翰妮跟在他们后面——他们也是手挽着手的。教堂仍然像过去一样，墙壁是红的，墙上布满了绿色的长春藤。教堂大门向两边分开，风琴奏起来了。男的和女的双双地在教堂的通道上走进去。
“主人请先进去！”那对姜饼恋人说，同时退向两边，让克努德和约翰妮先进去。
他们在圣坛前跪下来。约翰妮向克努德低下头来，冰冷的泪珠从她的眼里滚滚地往外流。这是她心里的冰，他热烈的爱情把它融化了，它现在滴到他灼热的脸上。于是他醒来了。他原来是在一个严冬的晚上，坐在一棵异国的老柳树下。一阵冰雹正在从云中打下来，打到他的脸上。
“这是我生命中最甜美的一个时刻！”他说，“而这却是一个梦！上帝啊，让我再梦下去吧！”
于是他又把他的眼睛闭起来，睡过去了，做起梦来。
天明的时候，落了一场雪。雪花卷到他的脚边，他睡着了。村人到教堂去做礼拜，发现路旁坐着一个手艺人。他已经死了，在这棵柳树下冻死了。
