《Words in the Mind》读书笔记

                
                
现在读的研究生课程，有一门《华文学习研究方法》，要求我们写一个研究计划书。首先要选题。我感兴趣的题目不少，比如阅读啦，作文啦，但是那些题目都或多或少想过做过，有点没劲。最后想做的是新加坡小学生的华文心理词汇。是真的对这个问题很好奇。
新加坡目前有一半以上的华族学龄孩子（截至2009年的统计数据，该年来自讲英语家庭的小一新生已高达59%)，从小在家里说英文，他们上小学之后开始学华文。一个普通的新加坡小学一年级的华文班里，孩子的语言背景通常是很复杂的。其中至少一半的孩子家中说英文，另外有一些说华文，有一些说广东或福建或客家方言，还有一些说菲律宾／缅甸／日本／印度等国语言。平时上学，大部分科目的教学语言是英语，学校行政语言是英语，孩子们交流也用英语，华语的使用空间很小。但是新加坡又是一个多种语言环境并存的社会，孩子平时还是有机会接触一些华文（电视节目／电台／邻里交谈／广告／报纸等），所以假设孩子脑子里存有一些华语词汇（但没有在华文课上表达出来），应该是合理的。我想了解他们到底知道些什么华语词汇，名词？动词？关于食物的？玩具的？知道这些，无疑对教学有很大的帮助。
然后问题是，我对心理词库一无所知。于是就找资料来读。读来读去，这本《Words in the Mind》(Jean Aitchison著。牛津语言学教授)总是碰到，知道它是比较基本的书了。麻烦的是只有国家图书馆的参考图书馆（里面藏书不能出借）才有这本书（我暂时还不想买），网上的电子版不全，没办法，只好跑了四、五趟，去把它读完了。话说这本书属于一个叫做Edwin Thumboo的新加坡诗人／学者的私人捐献。我每次去读，临走夹一枚书签在里面，然后把书放回原位。过去两个星期来，只有我在读这本书，是一种有点微妙的感觉。
下面是读了这本书学到的：
心理词库(mental lexicon) 不只是一个人所有知道的词汇的综合，也不是在脑袋里的词典那么简单。这个概念探讨的是人如何习得、存储、提取和创造词汇。是一个很大的题目。（延伸来看，可以推到人如何在主观上建构外部世界。）
在书的前几章，作者提出一个问题：如果要设计制造一个机器人，使它能够像人一样对话，应该怎样着手？
这是一个很好很实际的问题，但也很复杂。证明对一个东西已经了解透彻的最好的方式，是把那个东西成功复制出来。如果我们能够制造像人一样对话的机器人，说明我们已经知道了语言在大脑中的运作机制。
不过这本书是入门书，而且我读的是1987年版（2012年出过一个修订版，看来只能通过amazon才能到手），因此它所讨论的内容，还远远不足以制造那个机器人，相信最新的研究成果也都是不足够的。我也并不太清楚它对我的研究计划书，会有什么具体帮助。但，我起码知道了谈论这个话题时需要知道的一众概念，以及前人用了哪些工具和方法研究这个题目。
需要知道的概念：
prototype theory（样板理论）：在词义辨析的过程中，如何确认哪一个词义是最基本典型的？或者：在某一个分类中，哪一个例子是最具有代表性的？比如，“鸟”这个概念里，“麻雀”和“鸵鸟”，哪一个更适合做prototype（样板）？研究结果是麻雀。这个理论可以说明词义在心理词库中是怎样建构的。一个词语的词义，是以某个典型样板为中心，逐渐向外扩大，边界渐渐模糊，直至与另一个词义重叠，或扩展至一般知识(general knowledge)。
word class: 词类
lexicon decision task: 词汇判断任务（研究方法。研究对象要判断所遇到的词汇是不是一个真实存在的词）
semantic:语义的，语义学的，与语义有关的
retrieval:提取
malapropisms: 词语误用
tongue slips: 口误
atomic globule vs. cobweb: 原子水滴与蜘蛛网（关于词义的两种理论，前者认为词语有一个核心词义，就像原子那样，这种词义不能再被分割。后者认为词义是一种多层的网络，各个概念相互连结）
network theory: 词语之间的连结是习惯性的；选择关联词时，人们几乎总是选择近义词；如果一个词有配对的词（比如黑和白，夫和妻），人们几乎总是选择那个配对词；成年人比较倾向于选择同一个词类的关联词。
hyponyms:下义词。比如chair和table是furniture的下义词。
lebelling, packaging, networking: 儿童学习词汇的三个阶段。
morpheme: 语素
the bathtub effect: 浴缸现象。人们比较容易记得一个词的开头和结尾的音节，就像一个泡在浴缸里的人，通常看到头和脚。
读到英语构词、语音那几章的时候，背景知识明显的不够用，看得稀里糊涂，因此明白得不多，加上花生米在家里催我回去，她每当要我陪伴的时候，就会得一种“想妈妈病”，不是肚子痛就是头痛。是真的痛，我回去就好了。从小就是这样。最近跑图书馆比较多，她的想妈妈病也犯得比较勤。我无心恋战，直接跳到后面看了结论。
结论是，人的心理词库像是一个地方，那里有词义镇，有语音镇，有构词镇，这三个镇里面层层叠叠，有无数层的网络，三个镇之间没有明确的边界，彼此互相连结。词的存储和提取，都需要在某个点激活某个既有的概念，所幸这样的激活点也有无数。
然后，我一咬牙，把结论部分给拍了照，就回家了。
                
                
看了一大堆理论之后，不敢说吸收了多少，希望对心理词库这个概念有了初步的理解，才好继续去探究二语学习在心理词库方面的现象，才能够确定自己那个研究计划书，应该具体到哪个层面（什么才算华语心理词汇？能说就可以，还是得会写？），采用哪几种研究方法，资料收集回来后怎样分析，预期会得到什么结果。
（其实呢，研究一种语言现象，或某个很具体的教学概念，跟研究某个明星是一样的。当年研究Keanu的时候，也是从一部电影入手，渐渐掌握了很多资料，得出自己的结论。关键是一定要研究自己真正好奇的东东。别胡说了。睡觉去。）