一万年来谁著史，三千里外欲封侯

道光二十三年（1843年），李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京官的父亲望子成龙，函催鸿章入北京，准备来年顺天府的乡试。鸿章谨遵父命，毅然北上，并作《入都》诗10首，以抒发胸怀。其一云[注 1]：
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。
一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
出山志在登鳌顶，何日身才入凤池?
倘无驷马高车日，誓不重回故里车。
即今馆阁须才日，是我文章报国年。
马足出群休恋栈，燕辞故垒更图新。
遍交海内知名士，去访京师有道人。
他日燕台南望处，天涯须报李陵书。
道光二十四年（1844年），第一次科考落榜，住北京曾国藩门第，受曾补习教导[2]；道光二十七年（1847年），二十四岁的李鸿章考中进士，选入翰林院任庶吉士。同时，受业曾国藩门下，讲求经世之学。三年后翰林院散馆，获留馆任编修。
注 1：此诗后来误传曾国藩除与李鸿章父亲之交情外，又对其在此诗中的才气极其欣赏，被曾国藩认为李有大志。而此诗内容也被讹传为：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼；一万年来谁著史？八千里外觅封侯。定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥！笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲？”原诗参见：李文安：《乙已仲春都门寓宅寄示诸子侄》，《李光禄公遗集》，卷5，第6页。
补充：
“一万年来谁著史”句以问为答，谓己可“著史”，且所著之史非百年、千年，而乃万年耳！“三千里外欲封侯”谓己之建功，志在降服三千里外之洋人也。