為什麼要學藏文 by 廖本聖

有人會說：「藏文有人翻譯就好了，何必自己學？而且即使學了也不見得學得會！」或者：「懂佛法就好了，何必學藏文？」或者：「我又不學密教，為何要學藏文？」
關於上述觀點，筆者的看法是：對於只接受中國佛教的人而言，或許懂中文也就夠了：但對於想進一步了解西藏佛教教法的人來說，藏文的學習則是相當必要。學過第二種外國語的人，或許都有一個共通的經驗就是：從原文所獲致的了解，往往較閱讀譯本來得深刻。為什麼？這是由於語言及文化之間的差異所致；其他的語言如此，藏文自然也不例外。自已不懂藏文而只憑藉翻譯，會產生一些問題，例如：讀者（或聽者）無法檢核譯者是否如實地將藏文原意表達出來，讀者（或聽者）有時會以「格義」（如同中國漢魏至晉初時期以老莊思想理解佛教的空性思想一般）的方式來了解譯文，對於佛法名相認知的差異等等，這些均可能直接或間接地影響西藏佛法的學習效果。
底下是筆者學習古典藏文的一些經驗，願提供想學藏文，但一直還沒有下定決心學的人參考：
※ 為什麼要學藏語？
如前所述，翻譯會有語言及文化方面的隔閡，因此若能經由藏文來了解佛法知見豈不更直接！
學習古典藏文本身幾乎就在學習佛法
除了藏文之外，我們很難找到佛法與文字如此緊密結合的其他語言了。為什麼呢？因為西藏的文字與文法正是為了翻譯梵文佛典而創制的，因此我們在學習古典藏文的同時，幾乎就等於在學習佛法了，這是古典藏文與其他語言不同的地方。
藏文有許多漢譯所沒有的重要佛典
從《影印北京版西藏經》第一六八卷（總索引）及日本東北大學所編的《德格版西藏大藏經總目錄》中可以看到藏譯佛典保存了許多已經散佚的重要梵語典籍，例如：關於《心經》之七部印度註解家所造的釋論中，梵語原典目前僅存一部；且這些釋論均只有藏譯而無漢譯。彌勒菩薩所傳的《現觀莊嚴論》在藏譯文獻中有二十一家相關的註釋書，漢譯則付之闕如，甚至連本頌也是近代的法尊法師根據藏文所譯。而與修行有密切關係的《入菩薩行論》，有十家印度學者對其作了註釋，這些註釋也是只有藏譯，全無漢譯。此外，在呂澂《西藏佛學原論》所作之藏譯本與漢譯本的對勘中，我們可以發現：《甘珠爾》的部分，漢譯本缺了三六四部；《丹珠爾》的部分，漢譯本缺了五九五部，其中還不包括讚頌、咒釋等。而要了解這些藏譯佛典，若不懂古典藏文，根本無從入手。
梵、漢、藏佛典的對讀
根據筆者學習梵語及西藏語的經驗發現：若能正確理解古典西藏語，則在解讀藏譯佛典所對應之梵語原典上有相當大的幫助；同樣地，漢譯佛典若有不清楚的地方，也可藉助相關的藏譯文獻來理解。從藏譯佛典位居梵語原典和漢譯佛典二者之樞紐地位來看，學習古典藏文是相當必要的。
學藏文並非只是為了念咒
有人認為學習藏文就只是為了能夠念咒，這是以偏概全的看法。若只是為了念咒，筆者會建議他去學梵文，因為就咒音本身來說，梵文要比藏文來得標準。事實上，藏文除了咒語之外，它所保存的經部或續部方面的教法更是極其豐富且重要；因此學藏文的目的，若只是為了念咒的話，就太可惜了。